“安静！”一道浑厚威严的声音压下所有喧哗。
鳞甲战袍巨人“十三”的威压笼罩大厅，乾巫宇宙国1000名天才瞬间噤声，恭敬肃立。
“此次，我乾巫宇宙国队伍表现极佳！”十三的声音罕见地带上了一丝赞许，“叶枫、戎钧、罗峰，名列总排名前100，直接获得进入虚拟宇宙公司核心层资格！另有三人，名列前7300，有资格角逐最后900名额。”
“其余人等……”
“你们的巅峰天才战，至此结束。”
大厅内气氛骤然沉重。
来自乾巫宇宙国各星域的天才们，心情瞬间跌落谷底。
世界区预选赛、决赛、轮回战、试练塔，一路走来，数年时光，漫长的战斗，此刻画上句号。
“你们，可选择即刻回归现实，亦可稍作停留，等待虚拟宇宙系统统一传送回各自宇宙国大陆。”十三目光扫过众人，“叶枫、戎钧、罗峰，还有你们三个——跟我来！”言罢，转身大步踏入廊道。
叶枫六人迅速跟上。
压抑在大厅弥漫。
“结束了……”
“我们的旅程，结束了。”
“乾巫秘境，亦非终点！恒星级而已，宇宙级、域主、界主……路还长！”
“不错！进入核心层又如何？成不朽者万中无一！我等在乾巫秘境，未必不能成就永恒！”
“说得好！”
“走！喝酒！”
这些获得乾巫秘境资格的天才们，除少数直接离开，大多结伴涌向中央广场餐厅，寻求短暂的慰藉。
此刻起，乾巫宇宙国这1000名天才，便分道扬镳。
多数，归于乾巫秘境。
极少数，踏入虚拟宇宙公司核心层。
未来之路，尚未可知。
叶枫无暇感伤他人。他抓紧每一分每一秒，心神沉浸，全力消化着顿悟后的法则余韵。
……
这日，中央广场。
半空中，那道熟悉的身影无声浮现。青色战袍看似朴素，却流淌着难以言喻的玄奥气息。头生紫色鳞片的男子，脸上带着恒古不变的淡淡笑意，目光扫过下方，在叶枫身上略作停留。
“尊者！”1008位不朽存在，齐声恭敬行礼，声震广场。
1000名天才心头俱是一凛！
“祝贺你们！”飘渺的声音直接在每人意识深处响起。那青袍紫鳞男子已然出现在人群正前方，“你们，是本届天才战，人类1008宇宙国中最优秀的1000人！虚拟宇宙公司，将全力培养你们。若有人不愿加入，此刻可退出。”
一片死寂，无人应答。
“很好。”
“宇宙法则，竞争永存。资源有限，自当择优而予。”紫鳞男子声音浩渺，“现宣布待遇——”
第101名——第1000名：奖金10混元单位！初始宇宙参悟资格！加入核心‘末世秘境’！
第11名——第100名：奖金100混元单位！初始宇宙参悟资格！加入核心‘天地秘境’！
第3名——第10名：奖金1000混元单位！初始宇宙参悟资格！加入核心‘太初秘境’！
第1名与第2名：奖金10000混元单位！初始宇宙参悟资格！加入核心‘原始秘境’！
他目光扫过略显困惑的天才们：“惯例，‘原始秘境’每届仅纳一人。然本届整体水准超卓，经虚拟宇宙公司最高层决议，特增一名额！”
‘原始秘境’！四秘境之首！其分量，不言而喻！
“强弱有别，资源自当有别。”
“明日！擂台决战！决出最终排名！”紫鳞男子声音回荡在每个人脑海，“决战规则，已传送至各位腕表。今日，好生休整。”
轰！
话音未落，身影已然消散。
第9章 第一场，伯兰vs叶枫！
1008位不朽这才低声议论开来：
“原始秘境竟开两个名额？”
“那还用说，肯定是给‘叶枫’和‘伯兰’准备的……”
“虚拟宇宙公司，难得大方一次！”
……
“现在，角逐前10排名。”九剑尊者淡然道。
经过一日擂台赛，天才战进入最后决赛阶段，角逐前十天才。
“叶枫！”
“伯兰！”
“古思罗！”
“戎钧！”
名字被一个个念出，未被点到者脸上难掩焦灼。他们皆是百战胜者，却仅有二十人能被选中！
“千水……”
“罗峰！”
“虚拟宇宙系统选定的二十人，即为我方才所念。”青色战袍紫鳞男子声音平静，“请这二十位暂作休整，恢复损耗。稍后，下一轮对决开启。至于你们的对手是谁……开战后，便会知晓！”
说完，略带深意的在伯兰和叶枫身上停留一瞬。
中央广场，年轻的天才们或坐或立。
“坎迪塔，恭喜，杀入前百。”
“前百又如何？”魁梧的坎迪塔满脸不甘，拳头紧握，“这二十人名单，终究无我！若非遇上‘叶枫’……”
“哈哈，谁让你运气差，撞上了本届唯二的怪物。”逸峰摇头。
“你们说，最终第一，是伯兰，还是叶枫？”坎迪塔忍不住问。
蛮卡星少年乌卡闻声凑近，斩钉截铁：“必是叶枫！”
“为何？”不少已结束战斗的天才围拢过来。
“这不明摆着？”乌卡一摊手，“九剑尊者收了‘枫皇’叶枫，可没收‘死神’伯兰啊！”
角落处，正在调息的另外十九人，包括盘膝闭目的伯兰，皆听到了。
一股无形的压力弥漫开来。
乌卡的话虽刺耳，却是冰冷的现实——强如死神伯兰，也未入九剑尊者法眼！
伯兰白皙的手指，悄然攥紧了膝上的血色长剑。
“孰强孰弱，战过才能知道！”
约莫半个时辰后。
“轰隆隆——”
中央广场剧震！十座巍峨的黑色擂台破土而出，表面笼罩着密实的黑色丝网。尚在休整的罗峰等二十人，瞬间被传送入内！
擂台隔绝内外。
“古思罗对戎钧？！”
“古思罗，试炼空间总排第三，近乎完美的怪物。二十人中，唯有他或可与伯兰一战。戎钧……悬了。”
“幻魔对上了疯子！”
“两个怪物碰上了！”
“幻魔至今未动一指，仅凭目光便令对手沉沦。不知这疯子能否抗住那精神幻术？”
“难说！幻魔乃本届最强精神念师幻术师，无人能挡其幻境！他甚至无需动用念力兵器，仅幻术便横扫至今，其恐怖可想而知！”
“也别小觑疯子。观其所有战斗，那双眼睛……冰冷如恒古寒冰，心境从未动摇！”
“幻魔有前十之资，疯子亦是。此战……有趣！”
九座擂台的黑色丝网已然升起，战幕拉开。
唯余最中央那座擂台，黑色丝网如同巨兽呼吸般缓缓褪去，露出内里对峙的两人——
“靠！伯兰对叶枫？！”
“什么？！开局便是王对王？！”
“都在猜谁如此倒霉会遇上这两人……结果他们自己先撞上了？！”
“这分组……不该是最终决战才相遇么？！”
“等等……这意味着，伯兰或叶枫，必有一败！甚至可能……跌出前十，无缘太初秘境？！”
“嘶……如此一想，倒觉心里舒服了不少，伯兰或叶枫，将有一人，跌落天地秘境，与我等同席！”
“尊者……这是在点火啊！”
擂台之上。
伯兰，白衣血剑，亘古不变的死神。
叶枫，锋芒毕露，得尊者青睐的枫皇。
一位，是公认的本届第一，断档领先的绝世妖孽。
一位，是撕去伪装、于试炼塔中绽放惊世锋芒，引得宇宙尊者亲自下场收徒的异数。
十座擂台，皆为强强碰撞。
唯独这中央之地，是真正的针尖麦芒！
此一战，将提前决出——谁，才是此届巅峰天才战，真正的……第一人！
其余九座擂台的滔天战意，此刻，皆为陪衬。
擂台上，伯兰身上青色领域之力出现，在擂台弥漫开来，直视叶枫，轻声道，
“白衣叶枫，血色枫皇？”
叶枫赤红色的领域之力同样展开，与伯兰的青色领域之力交界，摩擦，本源法则能量碰撞。
望着伯兰，叶枫脸色淡漠，“伯兰，我们时间宝贵，速战速决！”
“正合我意！”