书房门被推开，一个胖胖的侍卫进来，脸上带着惴惴不安。
艾德心里叹了口气，突然很后悔派出了自己的二十名侍卫也去了西境。最好的乔里·凯索被杀，第二个队长埃林率领最好的二十名北境侍卫离开，而眼前的托马德，实在是太胖，忠诚度毋庸置疑，但武艺一般，胆量缺乏。
“去叫维扬·普尔进来。”
“是，大人。”
维扬·普尔很快进来，他是艾德的管家，主管首相塔的一切事务。
“去黑水河湾雇一艘大船，要坚固并有水手的船，不要雇只有帆的船，我要送两位小姐回临冬城，一切要保密，也要尽快和船长谈妥，君临已经不安全了。”
“是，首相大人。”
“不要怕花钱。”艾德又追着离去的维扬加了一句。
“是，大人。”
“顺便帮我把两位小姐都叫进来。”
“遵命，大人！”
珊莎很快进来，然而艾莉亚迟迟未到。
“父亲，艾莉亚在马厩的栏杆上双手走路，她最近几天都在哪里，我去叫她。”
“不用了，我叫托马德去吧。”
艾德吩咐托马德去马厩找艾莉亚。
“父亲，艾莉亚为什么那么做？”珊莎非常不解。
一个女孩子，不是抓猫，就是每天在马厩的栏杆上倒立着用手走路，或者是学跳舞学得胳膊小腿上都是淤青，而她每天晚上还向珊莎炫耀，好像每一处的淤青就是一枚奖章。
“她性格和你不一样，珊莎，艾莉亚好动，喜欢学习武艺。”
“哦，我知道，她的舞蹈老师又矮又丑，侍卫们都嘲笑他的剑术是小孩子打架。我就从未见过舞蹈老师教艾莉亚砍劈。”
“狭海对岸的剑士通常更喜欢用窄剑，窄剑砍劈容易折断，所以他们擅长突刺。因为艾莉亚是女孩子，力量会比男子弱，所以我就找了个用窄剑的剑士来教她，窄剑轻巧，适合臂力差的女孩子练习。”
“但艾莉亚却总是说跳舞呢。”
“剑术老师喜欢那样叫就那样叫吧，珊莎，我要告诉你的是，我得把你和艾莉亚一起送回临冬城。”
“什么？”珊莎说道，“父亲大人，劳勃又命令我们离开君临了？”
“不是这样，孩子，君临已经不安全。我们的人手又减少了二十个，剩下来的侍卫已经无法保护你们的安全。”
“可我无法离开的啊，父亲大人，我是乔佛里王子的未婚妻，我全心全意的爱着他，我要为他生孩子，并像瑟曦王后一样做一个贤惠完美的王后。我不离开君临，父亲大人。”
“听我说，乔佛里王子并不是你的真王子，我向你保证，孩子，我会为你找到一个匹配你地位的高贵、英俊、强壮的爵士来做你的丈夫。”
“不，父亲大人，我只爱乔佛里一个，真的，请您成全我们的爱情。”
“不行，孩子，你先回到临冬城去，我今后会向你解释一切的。”
“我不需要解释，我爱乔佛里，我要嫁给她，我要做王后陛下，父亲大人，求求您了，别拆散我们。”珊莎苦苦哀求。
门外脚步声响，托马德带着一身臭汗的艾莉亚敲响了书房的门。
“进来。”艾德已经心烦意乱。
好在接下来说服艾莉亚的过程非常简单，她很开心能回到临冬城，但只有一个要求，她希望能带舞蹈老师西利欧·佛瑞尔一起回去。
艾德答应了艾莉亚的请求，而他没有同意珊莎的请求，珊莎哭着离开了父亲的书房。
*
第二天，乔佛里王子带着大批侍从从御林回来了，青铜约恩的一大批人也受不了御林的连续下雨，还有在比武大会上大出风头的巴隆·史文爵士等人纷纷归来，但国王劳勃却依然意犹未尽，在御林里继续打猎。
第三天，艾德密会了他派出去向国王劳勃禀告西境突袭河间地村镇惨案的罗拔·罗伊斯，只得到了国王的一句口信：知道了！
这令艾德心里充满了沮丧！国王劳勃这十多年来坐上铁王座后，改变得太多了！
艾德注意到猎狗也回来了，这是在埃林带着侍卫离开后他最担心的一个人。北境侍卫中，乔里·凯索死去后无人能挡住猎狗。他得警惕这个人，猎狗对兰尼斯特忠心耿耿，寻常侍卫也根本近不了他的身，再加上还有那么多的红袍子。
艾德决定提前采取行动，最近连绵下雨，御林里的狩猎活动受到了干扰，相信国王也受不了多久就会回来，狩猎的乐趣最终会被哗哗大雨带走。
艾德得提前为国王的行动准备好，他得有盟友。
猎狗带着大批红袍子回来后，艾德的不安一天比一天强烈。
*
“大人，你找我？”小指头促狭的笑意挂在嘴角。
艾德最痛恨小指头的这种微笑。
但他别无选择。
相比于瓦里斯的不阴不阳，立场捉摸不定，至少小指头曾经是霍斯特公爵的养子，并且深爱过凯特琳，也曾是他让艾德和凯特琳秘密相会。
艾德无视了小指头的微笑。
“最近连绵大雨，国王劳勃不久就会回来，如果朝廷有些什么变化，我想确定守备军司令的忠诚度。”
“杰诺斯·史林特司令？”小指头促狭的笑意更明显了，“给他钱，他就听你的。”
艾德皱起了眉头。
小指头轻蔑的眼神看着艾德：“首相大人，琼恩·艾林曾想过要把杰诺斯·史林特绳之以法，但仅仅是一个晚上，愿意指控他的两位军官就被人割断了咽喉。他虽然贪婪，却掌控了君临的力量，并且很多军官拥护他，尤其是那些花钱买来的军官。”
艾德忍下了恶心，他现在需要盟友，不能谁都得罪。
猎狗回来后给他的压力不小。
“用钱保持的忠诚随时会变质。”艾德说道。