巡逻的守夜人回来，随身剑带可能不会解下来，但是盾牌肯定会放到盾牌厅去。聚餐、开会的时候，也没有游骑兵还会带着长剑，墙壁上设计的挂钩就是为了方便守夜人挂剑带的。
盾牌厅里除了艾德·史塔克、还有守夜人总司令琼恩·雪诺、史坦尼斯·拜拉席恩的遗孀赛丽丝·佛罗伦、史坦尼斯的王位继承人席琳·拜拉席恩一世、红袍国师梅丽珊卓。
适逢乱世，维斯特洛大陆本是一个国家，但如今还存在着五个国王：铁群岛的国王巴隆·葛雷乔伊——巴隆死后，继承人是鸦眼攸伦·葛雷乔伊，他虽然被囚禁在红堡地牢，却依然顶着国王的旗号。
北境的国王罗柏·史塔克。他在奔流城称王的时候，正是战事微妙的关键时候，称王在很大程度上凝聚了北境和河间地贵族们的心，罗柏也得到了对君临没有好感的封臣们的死心塌地。众军心齐，杀得西境人仰马翻，罗柏更是率领骑兵横扫西境，如入无人之境。如果不是铁群岛的席恩·葛雷乔伊、阿莎·葛雷乔伊和卢斯·波顿的私生子拉姆斯·雪诺攻占了北境的托伦方城、深林堡、首府临冬城，西境全境已经被罗柏征服。
被魔山赶出龙石岛的战败国王席琳·拜拉席恩，在史坦尼斯最后的一批忠臣的拥护下，依照红神的指示，从龙石岛转战绝境长城，于东海望登陆，帮助守夜人战败了野人大军，入住了黑城堡旁边的军事堡垒王后门。
十岁小女孩席琳陛下的封臣以首相洋葱骑士戴佛斯·席渥斯和红袍国师梅丽珊卓为首。
此外维斯特洛还有铁王座上的国王托曼·拜拉席恩！
第五位国王是一直保留着国王地位的多恩亲王道郎·马泰尔。
马泰尔家族虽然臣服于铁王座，但那是真正的联姻和平，不是被征服。多恩的税务、政务、军事都独立自主，马泰尔家族也一直保留着亲王的地位和传统，儿子就是王子，女儿就是公主，是事实上的独立，政治上的臣服。
此外，还有并没有向铁王座效忠的谷地的艾林家族。劳勃·艾林公爵今年八岁，他既不效忠北境王，也不效忠铁王座，谷地处于一个变相独立的地方。劳勃·艾林公爵就是谷地最高的领主大人。
在凯冯和瑟曦的心里，他们正寄予希望给小指头培提尔·贝里席，希望小指头能娶了劳勃·艾林的母亲莱莎·徒利，然后说服莱莎·徒利来效忠铁王座。
而在北境，艾德·史塔克和凯特琳·徒利还希望能挽回妹妹莱莎的心，她怨恨的父亲霍斯特公爵已经病故，艾德和凯特琳放下了对莱莎的怨念，期待一家人能重新结成联盟。
在谷地贵族的心中，他们更愿意宣誓效忠北境王而非铁王座。
谷地，河间地，北境，大多数贵族对兰尼斯特家族没有好感。
瑟曦在败坏家族声誉方面尽心尽力，她和艾德·史塔克关于王位继承权之争的杀戮手段还算师出有名，她下令屠杀了艾德所有的下人和侍卫，连犬工和马夫、马匹和猎犬都没有放过。——她随即把王宫里深得贵族和平民们敬重的无畏的巴利斯坦·赛尔弥进行了羞辱并赶走，乔佛里一世随后还派了人去追杀忠诚耿耿的御林铁卫队长，这些事情令兰尼斯特家族的声誉跌进了低谷。
认真想一想，还有什么愚蠢的事情是瑟曦不敢做的吗？！
很显然，并没有！
瑟曦的系列操作狠狠伤害了兰尼斯特和王室的声誉，这令艾德·史塔克的继承人罗柏·史塔克在河间地奔流城称王的时候，非常顺利的得到了北境和河间地所有贵族们的宣誓效忠。
在北境和河间地人的心中，既然铁王座上的是个混蛋，混蛋的母亲更是个扭曲卑鄙品质低下的乱伦者，那就我们自己选一个国王出来好了！
*
山姆威尔·塔利把信交到了艾德·史塔克的手里，艾德捏碎蜡封，看完信，合拢，看向山姆威尔的眼神有些异样。
山姆威尔顿时感觉到了不安，他感觉大家的目光仿佛都在看着他，他不知道信上说了什么，老实憨厚的他丢下了客套话，逃也似的离开了盾牌厅。
众人都感觉到了艾德·史塔克大人的神情异样。
坐在艾德左手边的守夜人总司令琼恩·雪诺和山姆威尔·塔利是好朋友。两人是同一批次的守夜人，一起受训，一起被教官打骂羞辱。山姆威尔性格懦弱，总是被新兵和老兵们欺负，琼恩就为他出头。而艾德被瑟曦抓住关押进红堡地牢的那段时间里，山姆威尔·塔利开导了琼恩·雪诺，和几个好朋友一起劝阻了琼恩的离队报仇，两人之间结下了深厚的友谊。
“父亲大人，发生了什么事？”琼恩·雪诺问道。他注意到了父亲看向山姆威尔时候的异样。
艾德·史塔克缓缓说道：“琼恩，你和山姆是好朋友，可能这件事情需要你去告诉他更好一点。”
“什么事？父亲大人！”
“魔山在王领地上，在距离君临城两日骑程的地方，杀了蓝道·塔利和狄肯·塔利，魔山的楔形阵破了蓝道指挥的半月阵，蓝道骑兵队伍全军覆灭。”
沉寂！
死一样的沉寂！
琼恩·雪诺瞪大了眼睛，不敢相信！
站在希琳·拜拉席恩陛下身后的洋葱骑士戴佛斯·席渥斯的震惊写在脸上。
红袍女梅丽珊卓一身大红袍袖，微微偏着头，一双映照着火焰颜色的大眼睛盯着艾德，仿佛窥探到了什么隐密。
梅丽珊卓一身大红的火焰袍，美丽端庄，魅惑迷人。
但在梅丽珊卓夫人的内心深处，她的自信已经打了大大的折扣。她根据红神在火焰中给出的指引，从厄斯索斯遥远的东方大陆不远万里来到维斯特洛大陆，找到了龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩，并全力辅助他坐上了王位。火焰里的预言告诉她，史坦尼斯·拜拉席恩是唯一真王，但这个唯一真王，被魔山杀死在了君临城外面的港口码头上。
唯一真王是杀不死的，就好像唯一真神才会展示真正的神迹一样。
史坦尼斯的死令梅丽珊卓明白她理解错了火焰的预言，她所选择的唯一真王是错误的，这令她陷进了困惑中。她现在还不知道究竟是谁才是命运中注定的那位真王。火焰告诉她，唯一真王在绝境长城，于是，在梅丽珊卓的建议下，希琳陛下和太后陛下赛丽丝·佛罗伦最终率领旗下军团逃难一般来到了北境。
梅丽珊卓对魔山的大名很敏感，就是这个人，断送了她一心一意以为是真王的史坦尼斯，打碎了她的梦幻，令她很多时候都选择了沉默，并且在火焰边停留的时间越来越长。
这是梅丽珊卓来到绝境长城后第一次听到了有关魔山的消息，并且消息来自艾德·史塔克公爵大人之口。
席琳听到魔山的名字表现出了些微的不安。是魔山，杀了她的父亲，也是魔山，把她们从龙石岛的城堡里赶了出来。绝境长城的寒冷如刀子，令席琳陛下难以入眠，人迅速的削瘦了下去，脸色苍白。
赛丽丝·佛罗伦太后陛下的脸同样变得更尖削。
史坦尼斯战败身死后，王后赛丽丝对红神更加虔诚的信仰，视梅丽珊卓为人生的导师。她认为史坦尼斯战败身死的原因，就是因为史坦尼斯听信了戴佛斯的建议，没有让梅丽珊卓参与到黑水河战争中去。而首相大人戴佛斯一直视梅丽珊卓为邪恶的女巫。
希琳小女孩领导着一个无法补充兵源，战士们如今仅有两千人不到的军团。很多南方战士不适应北方的极寒天气，生病而死的战士越来越多。
赛丽丝·佛罗伦说道：“长夜漫漫，处处险恶，魔山多行不义，红神必将让圣洁的火焰涤荡清洁他罪恶的灵魂和肮脏的身体。”
首相洋葱大人戴佛斯斜眼看向太后，赛丽丝显然已经忘记了在龙石岛上被魔山吓得魂不附体的糟糕形象。
*
魔山攻打龙石岛，梅丽珊卓的红神谁也救不了，赛丽丝王后装扮成农家渔女在小船上蒙混过关，红神的预言在魔山的巨剑下，什么灵验都未曾显现。梅丽珊卓没能从火焰中看见魔山夜袭的任何前兆。
事后，梅丽珊卓说她好久没有王族的血脉向红神献祭了，所以没能领会到火焰中的预言。
五王之战期间，许多宣誓效忠风息堡的家族都支持蓝礼·拜拉席恩称王，并建立起一只力量可观的军队以帮助他夺取铁王座。梅丽珊卓从史坦尼斯身上得到了王族的血脉力量，生出了一只阴影杀手，杀死了蓝礼。
蓝礼死后，风息堡代理城主科塔奈·庞洛斯拒绝投降。这一次，戴佛斯·席渥斯把梅丽珊卓偷运到城堡内以防止城墙的咒语干扰她的魔法，他有幸亲眼目睹了梅丽珊卓生出一只阴影杀手的全过程。
在代理城主庞洛斯被影子杀手杀掉之后，风息堡向史坦尼斯投降。在攻往君临之前，史坦尼斯烧毁了风息堡的神木林以向光之王献祭。
虽然戴佛斯亲眼目睹了梅丽珊卓的魔法力量，但他依然对梅丽珊卓非常警惕并深怀敌意，他认为梅丽珊卓的魔法并非正道，是邪恶的。尽管他自己的前身是走私犯和海盗。
戴佛斯说道：“席琳陛下，赛丽丝太后，梅丽珊卓国师，艾德大人，魔山斩杀了蓝道·塔利，必然和提利尔家族交恶；他又曾夜袭君临城，和兰尼斯特家族的泰温公爵交战并活捉了公爵，这令他和凯冯首相的关系不可能好起来；魔山又恃恶在比武决斗中杀了多恩的奥伯伦亲王，他已经得罪了君临的所有大权贵；罗柏大人这封信来得很及时，魔山已经没有了什么盟友，所有人都想致他于死地，这其实正是我们派出死士暗杀魔山的机会。“
戴佛斯不承认罗柏称王，所以一直在说话的时候称呼罗柏为大人。