不过按照寥拉的说法，要是只庞贝一家胜算可能还比较大，成分这么复杂必然互相扯皮。
面对征兆，领主大人再也不是曾经那个对规则不甚明了的新嫩，上峰一发令号召就老老实实带着全班人手两个肩膀扛个脑袋赶去助拳。
如今作为雄踞一方的老油条，他对律法有着非常透彻的理解——对于每个暴力倾向强烈的人来说，这都是必修课。
要知道即便是同级别贵族，互相间实力也可以有云泥之别。就好比同为开拓男爵，那些带着几十个手下苦哈哈熬日子的穷酸怎么也没法跟李察相提并论。
贵族苑对各地领主的要求显然不可能是“尽力而为”这样虚无缥缈，所以其实针对每个级别都有固定标准。
多多益善，但至少要满足标准。这才是领主们要面对的真实负担。
甚至如果连满足标准都有困难的话，还可以直接交钱了事，这叫“置装金”。爵位低偶尔也会有好处，就比如说现在。开拓男爵交三百个金币就算尽到义务，要是正牌男爵怕不得上千。
这点小数目如今哪还会被李察放在眼里，连安妮掏起钱来都毫不犹豫。
领主大人带着薇拉去了趟科伦，处理各项事务顺便和老熟人们叙叙旧。
军部一开始对他寄予厚望，毕竟光是不久前支援过科伦的空骑兵就很有分量。更别说高山堡既然能独自对抗亡灵，实力绝对非同小可。
结果等来等去最后这货居然选择划水，让仆人送来一钱袋金币。
虽然明面上没法指责什么，只能吃下这哑巴亏，但显然有些人不准备忍气吞声。
很快，吟游诗人们也不知从哪得来了消息。开始在各大酒馆里弹着三弦琴，用一首首民俗的小调嘲讽高山堡领主是何等懦弱。
要知道当初薇拉那副肖像引起的风波很多人可还记得呢，于是传闻很快变得有鼻子有眼。
“他曾经是个英雄，但在女人肚皮上耗光了勇气。”
第三百六十六章 奇怪的要求
酒馆里，桌椅围绕着一个圆心环形摆设。
熟客只要看到这种布局，就知道是吟游诗人来卖艺。好歹付上几个铜子再买杯麦酒，即可留下来听几段故事消磨时间，是坊间最便宜实惠的娱乐活动。
只凭一把三弦琴傍身就可以养家糊口，吟游诗人的巧嘴当然很了不得。
他们一向只说紧贴潮流的题材，以期能尽可能引发观众兴趣。比如最近，“诸王齐心讨伐亡灵”的戏码肯定最火，无论男女老少都喜欢听。
但眼前这个绿头发的吟游诗人稍有点别具匠心，也许隐约意识到公众都有窥探大人物隐私的阴暗心理，干脆讲起那位荒野开拓领主的花边绯闻先热热场。
三分之一的传闻，三分之一的附会，再加上三分之一的胡编乱造，果然抓住了听众们的心。
正主就在现场角落里，不但没什么表示，反而乐呵呵地打赏过去十几枚银币。
酒馆里多半都是手头不宽裕的穷汉，很难得能遇到用银币的豪客。于是那绿头发吟游诗人愈发卖力，说起来更是活灵活现，指望能挣出这个月的生活费。
“你不生气吗？”薇拉皱着眉头，愤愤不平地问道。
“生气？我什么身份，至于跟这种瘪三计较？”领主大人不禁莞尔。
他们这一对在酒馆这样鱼龙混杂的地方也算比较显眼了，毕竟男的英武女的俊美。不是没有喝了两杯猫尿就壮胆的怂人想来调笑两句，只是还没来得及张口就被德古拉勒着脖子拖到后巷解决。
“酒馆这种地方，既然来了就不好拿捏身份的。”保罗主教穿着红色立领对襟外套，带着棕色软帽，看起来就像个普通的富家绅士。
“大伙可曾知道，那为领主其实还喜好男风！”绿头发可能是还想把气氛搞得更热烈些，突然来了句语不惊人死不休。
李察端着麦酒杯，脸上轻松的笑容瞬间凝固。
“靠，你自己找死，怨不得别人。”冈瑟猛地站起来，黑熊般壮硕的身躯竟然让酒馆显得十分逼仄。
他一路横趟过去，撞翻沿途桌椅。伸手掐住绿头发的脖子，二话不说往后巷拖去。
鸡仔似的吟游诗人大腿还没他胳膊粗，焉能反抗得了。三弦琴掉在地上，连叫唤也叫唤不出一声。
酒馆里其他客人早就看出这一桌大概身份不凡。之前还能装不知道，现在可不敢继续留在这是非之地，顿时跑了个干净。
只剩下酒保还在柜台后瑟瑟发抖。
“薇拉，你说切赫里牧师已经晋升聆恩级，休息过后马上就要来科伦？”保罗主教摆弄着一件扁圆柱形状的炼金装备。
这是静默结界发生器，能隔绝结界内外的声音交流，非常神奇。里面听不见外面、外面也听不见里面，很适合谈论机密时用来防备隔墙有耳。
“是啊。”小修女不动声色地点点头。
李察心里不断感慨果然漂亮女人都会骗人，按理说薇拉以前应该没什么说谎经验，眼下居然也能表现得如此毫无破绽。
果然越是看起来不会说谎的人，骗起人来才越是没商量。
“我们得感谢切赫里牧师，如果不是他，真不知道要怎么处理那些亡灵污染。”领主大人装模作样地在胸口划了个十字，“祝他身体早日康复。”
“李察。”保罗主教轻轻敲打着桌面，“不是我不相信你，只不过你的要求实在很……原谅我这么说，实在很匪夷所思。”
两天前，高山堡领主和贝德里克王储的全权密使突然一起找上门。他们提出了一个内容很简单、可意味很深长的要求——请圣光教会和庞贝军部保持一致，共同配合李察的行动。
实际上保罗主教说匪夷所思已经是足够客气，换任何一个人处在他的位置上，百分百会认定自己碰上两个疯子！
要知道，面对这次规模空前的亡灵灾祸，调集的各方面力量可不是一般庞大。
这么庞大的力量，要拿去配合高山堡。就好像有了几粒胡椒，要拿一整块牛排去做配菜一样。
“我也知道听起来是离谱了一点。”李察放下麦酒杯，目光炯炯地盯着对方，“但是相信我，这次亡灵事件的重要性，可能远超过你们所有所有人的想象极限！”
那双眸子精光闪烁、宛如锋刀利剑般锐不可当，让保罗主教也不由微微偏头躲避。
“但是你又不能告诉我为什么，对吗？”
“对。”李察重新端起酒杯慢慢呷，眼神也随之平静，“关于这点，请您原谅我。”
具体原因他甚至没告诉过贝德里克，但对方几乎没犹豫就选择相信，让领主大人不禁为这份信任感动。
扪心自问要是反过来的话，他可未必能下这么大决心。
“英格玛大师知道吗？”
保罗所说的英格玛是前斯图亚特魔导师，据说就算在魔导师里也算极其出色的那种。故国彻底覆灭后和几位大师牵头组建法师自由联邦，如今担任首席圆桌法师职务。
圆桌会议是法师自由联邦的最高权力会议，因此首席圆桌法师就相当于最高领导人。
“也不知道。”李察说道。
“只要庞贝和圣光教会能达成一致，到时候完全可以用约定协同进攻时间来约束他们。至于圣荷西以及其他大大小小的国家，根本连通知也用不着通知。那些人都等着坐山观虎斗，派来的援兵太有限，无足轻重。”
保罗主教沉默了好一会，才开口说道：“其实如果各国真正能联合起来，以整个人类世界的力量，应对亡灵根本不存在任何问题。”
“大白天就别做梦了，那根本不可能。”领主大人使劲一挥手，不屑地嗤笑一声。
他这几天走街串巷打探消息，局势看得很清楚。也就庞贝和法师自由联邦两家直接和亡灵接壤，表现得最积极也最主动。
至于其他国家——不得不承认当初寥拉的话确实有道理——基本抱着事不关己高高挂起的态度。
喊两句口号再少许派来一点不痛不痒的援兵，就算面子上能应付过去，甚至不乏幸灾乐祸的声音。
第三百六十七章 赫尔墨斯之鸟乃吾之名
当然，如果因此就指责各国鼠目寸光，多少有点苛刻。因为眼下，他们确实还不理解事情的严重性。
实际上李察今天之所以坚持要拜访保罗主教，除了请求支持外，还有个更重要的原因。
他想知道贝鲁尼手里那本亡灵书，有没有可能来自圣光教会。也就是说，他有点怀疑当年缴获亡灵书后仅仅是口头宣布销毁，实际上却暗搓搓存留下来，并最终由贝鲁尼获得。
这个想法按照阴谋论角度也算能说通，但可不是一般的阴森晦暗，李察甚至都没敢跟薇拉提起。不过他觉得倘若发生过，应该瞒不过保罗这种教会顶级高层。
其实如果真相如此的话，倒也未尝不让人长舒一口气。
可惜旁敲侧击扯了这么半天，保罗的反应却让领主大人心一点点沉下去。
于是他单刀直入干脆问道：“主教，您确认教会当年真的销毁过一本亡灵书吗？有没有什么典籍记录之外的证据？”
“李察！”薇拉果然面色不愉。
“我的好大人，您难道在怀疑我们的信仰纯洁度吗？”保罗挑起一边眉毛，“当然十分确定，除了典籍外，教会至今还封印着一部分难以净化的残渣，完全容不得丝毫作伪。”
“好吧，是我唐突了。”李察点点头。
他现在手头掌握的情报比任何人都多，如果条件允许的话应该立刻昭告全天下。
可惜其中有些完全没法跟讲，比如亡灵书和新世界，一旦被外人知晓就是引火烧身。领主大人虽然算不上蝇营狗苟之辈，但也绝对还没无私到能成全大我牺牲小我的地步，更不可能把自己身家性命托付给别人。
所以他得为这些情报先找到合理合法的来源，起码是表面上合理合法。
就好像明明是用亡灵书治理污染，却非得编造出一个莫须有的“切赫里”一样，这种合理性有时候至关重要。
而眼下偏巧正有一个不错的机会。
“保罗主教，对于我们的要求，您考虑得怎么样。”
“你们一定是疯了，才会提出这种要求。”保罗摘下软帽捏着眉心肉，儒雅又英俊的脸上满是纠结挣扎。
李察心里一沉，空口白牙想说动圣光教会果然没那么容易。毕竟，贝德里克那种人从来都是少数。
只不过这样一来，事情可就麻烦多了。
“我也一定是疯了，才会同意。”
“圣光在上，愿你不是瞎胡闹。”保罗主教微微一笑，朝李察伸出手，“不过我的支持并不是没有条件——首先，不可能为高山堡的要求承担明显不切实际的任务；第二，亡灵灾祸也绝不能拖延太久。”
“合作愉快。”领主大人笑着握紧。
他心里不住感慨，自从出任庞贝主教独掌一方后，保罗这位曾经很天真的老帅哥明显在朝老狐狸转变。
虽然表面答应高山堡的要求，但一来不会承担太艰难的任务，二来也直说不能拖太久。
其实不就相当于，只在时机选择这种早一天晚一天都无足轻重的问题上让步，惠而不费还卖了个好大人情。
好在对李察来说，这种程度的帮助已经完全足够。
接下来，就看他的表演了。
…………
回到高山堡，领主大人甚至没来得及歇歇脚就立刻启程前往新世界。
晋升月辉圣堂后，便可以借助地磁抵消重力飞行，比之前磁御力推动又不知快了几倍。
不过一个来小时，已经抵达歌利亚缺口。继续飞了一会，然后顺着沙蜘蛛挖出的甬道走进地下。
仍旧幽暗死寂的地下洞穴，那种压抑不管来多少次也没法习惯，难以想象伊丽莎白这几千年是如何度过。他使劲打了个响指，岩壁上发光菌散发出微弱的光线，不久后一阵水花声传来。
一条美人鱼灵活地游到湖边，白皙柔嫩的脚趾踩着坚硬冰冷的岩石，一步步从水中走出。
被黑色源血浸湿的纱裙紧紧贴合着身体，勾勒出身材曲线异常饱满，她却半点也不在意，有种不似凡人的邪异魅力。
领主大人取出一套按她尺寸缝制的剑士服，照头扔过去。
“恢复的怎么样？”他背过身数着墙壁上的晶簇，因为伊丽莎白正在窸窸窣窣地换衣服。
正因为对方十分坦率，反而搞得领主大人脸皮这么厚都难得有点不好意思。
“还好。”声音清冷到几乎不蕴含情绪，和当初在歌利亚缺口对决时简直一模一样。
很明显，随着精神本源的恢复，伊丽莎白也在一并找回丢失的自信。
“大人，是否已经到了出战的时候？”
“是啊。”领主大人转过身。
满脸冷漠的伊丽莎白一身剑士服，如同一朵带刺的冰霜玫瑰，异常英姿飒爽，哪里还是之前在高山堡那副爱哭包模样。
她轮流掰动十指，骨节随之轻微作响
“你的盔甲。”空间戒指里取出一套炎魔皮制作的火焰荆棘盔甲。
“你的武器。”掺杂百分之十密特龙根风磨山铜粉末的最高标号湮魔精钢，锻造成一柄长逾两米的狰狞方天画戟。