李察眼尖，甚至远远看到一伙牛高马大的狮人招摇过市。扛着根旗杆足有碗口粗，个个身上都穿着一套异域风格精皮甲。很明显不是庞贝归化民，而是半兽人王国来的使节。
他瞥了一眼辛克蕾尔，发现她没注意到才稍微放下心来。
“辛克蕾尔，你就呆在驻地抓紧时间练剑，别到处乱跑。”
“是，老师。”假小子虽然有点莫名其妙，但还是认认真真点点头。
强壮的战士、美丽的女伴、夸张的载具……即便眼下各路贵胄格外多，高山堡的阵容也属于特别显眼、特别吸引目光的那一档。
但王都官吏有自己的骄傲，绝不会跟小城市同行一样，轻易失态露出目瞪口呆的愚蠢表情。
板着脸一副见多识广毫不奇怪的模样，迈着无可挑剔的方步引导他们往既定驻地走去。
第四百零二章 陌生来客
“好繁华。”随着神辇在街道上缓缓前进，伊丽莎白已经陷入僵直。
拂里士的商业气氛很浓郁，两侧到处都是兜售货物的小贩。热情有礼的外表下，隐藏着一颗发誓要趁着人傻钱多的贵客四方云集、狠宰一笔过个肥年的心。
一时间所见、所闻，尽是熙熙攘攘的商业气息。
伊丽莎白虽然寿命比在场所有人都更悠长，阅历却偏偏短浅到可怜。哪里见识过这种人间烟火，顿时连眼睛都不知道该往哪里放。
“那是什么？”
“大多应该都是本地特产，毕竟别的东西很难吸引到外地……”安妮心不在焉地说完，才顺着她所指的方向看过去。
“啊？”半精灵脸一下子红了。
乍一看是个成衣摊，货架上也的确挂着不少五颜六色的亮丽衣服。但无一不是用料少得可怜，乍一看更像是布条，用意简直不言自明。
摊主脸上长着个大痦子，正活灵活现展示着商品。吸引来一帮人模狗样的客人，个个都显得很猥琐。
“真他妈是天才！”领主大人一阵炮仗般的狂笑。
他把控制神辇的猫首雕像放到安妮身边，撂下一句“我去见杜蓬大师。”，就自己带着两个随从和辛克蕾尔直接跳车。
加冕典礼期间，拂里士城早已经颁发禁空令。
这种禁令不是通过魔法实现，施加能覆盖整个城市的魔法禁制也根本不现实。
而是纯粹以秩序约束人——只要脑子没出问题，各地宾客都会给庞贝王室这个面子。
李察当然没准备打破规矩，只好选择步行。在路边摊上两个银币买了一大把滋滋冒油的烤脆骨肉串，跟冈瑟还有辛克蕾尔三个人分赃完毕，边啃边走。
而卡洛斯燥红着脸，揣着一袋金币悄悄独自离队，肩负着去那个成衣摊给自家领主代购的任务。
等肉串啃完，正好走到杜蓬那栋平凡无奇的小楼外。
还没等敲门，一股清风已经自动替他们敞开大门。
“大师，好久不见。”李察嘴唇上一层油汪汪的光泽，“我连饭都没来得及吃，就来看您了。”
“杜蓬爷爷。”辛克蕾尔难得一副很乖巧的模样，微微屈膝行礼。。
冈瑟跟着钻进来，原本就不甚宽敞的会客厅顿时更加逼仄。一张嘴打了个饱嗝，浓郁的香料混合烤肉气息经久不散。
“小姑娘，在高山堡生活还习惯吗？”胖老头看都懒得看一眼李察，直接朝辛克蕾尔问道。
“很习惯，我正在努力跟老师学习剑术。”小狮子点点头。
“大师，您不是说要给我介绍关乎龙骑士的贵客吗，人呢？”领主大人搓着急切地扫视会客厅，遗憾地发现空空如也。
“别太着急，我跟他们约在晚上。”杜蓬示意他们各自找位子坐，“不过我听说，你干掉三个泰坦，还把他们的头带回来了？”
“是啊。”李察作势要从戒指里往外掏，被杜蓬赶紧拦住，他可不想弄得自己会客厅里一片血污。
“我这次来还想问问您，泰坦的骨骸应该是很好的炼金材料吧？”领主大人盘算着代工几件炼金道具。
上次那个贝克斯堡垒核心起效慢得让人绝望，号称能加强城堡，但已经几个月过去也没见成果。
这次无论如何也得弄几件威力大的，才算对得起泰坦的身份。
“作为有史以来最强大的魔法生物，泰坦骨骸里无疑蕴藏着很强大的元素力量，当然是很卓越的炼金素材。”杜蓬胖乎乎的脸上露出几分难色，“不过……”
“代工费？这个好说。”
“不是钱的问题。”这个胖老头哭笑不得，“而是因为……”
一个陌生而苍老的嗓音替他接着答道：“因为不使用智慧生命的骸骨作为素材，是炼金术的基本准则之一，这涉及到某些伦理问题。”
浑身被黑斗篷包裹得严严实实的小个子，从门外走进杜蓬的会客厅里。
原本正走神的辛克蕾尔，听到这声音忽然不敢置信地抬起头，眼睛一眨不眨地盯着他。
“原来如此。”李察脸上满满都是信服，心想这不纯属扯淡。
顶级魔兽都有不逊色于人类的智慧，在底下熔浆湖里遇到的那头炎魔甚至会用火元素在空气中拼出文字，论起语法准确可比一般人强多了。
既然一样会思考、有感情，他们凭什么不算智慧生命？该拿来当炼金素材的时候，也没见谁犹豫过。
“大师，原谅我不请自来。”
“您千万不必如此客气。”对方身上晦涩而强大的元素波动，为他赢得了杜蓬的尊重
小个子缓缓解开斗篷，露出一身考究的燕尾服和长相略显矛盾的面孔。明明尖嘴猴腮却又显得平和而富有智慧，身后还缀着条油光水滑的棕色尾巴。
李察对半兽人谱系还算有点研究，一眼就认出他是水獭人。
此刻他正用分外复杂的眼神注视着辛克蕾尔，“小狮子，真的是你，你还安全让我松了口气。”
“伊革涅！”辛克蕾尔的眼眶一下子红了，半张着嘴巴仿佛一条离水窒息的鱼。
“为什么！”她胸口剧烈起伏着，大滴大滴的泪水顺着眼角滑落，“为什么要和沃里克一起谋害父亲！”
“唉。”明明是显而易见的强者，但此刻伊革涅面对一个普通女孩的逼问，却似乎格外无奈，一看就是有故事的人。
“也许你不相信，但我们真的……真的有不得不这么做的苦衷……”
“骗子！”辛克蕾尔厉喝一声猛地站起来正要拔剑，一圈淡蓝色光晕落在头上，立刻让她软塌塌昏倒在座位上。
伊革涅大萨满和李察的目光同时转向杜蓬，对他们这个档次来说，施法源头就像夜里的路灯那样明显。
“干嘛这么看我？”胖老头耸耸肩，满脸无辜，“沉眠咒，对健康完全无害的小计俩。”
“您应该是高山堡的李察大人吧？”伊革涅忽然问到。
“没错。”
“太好了，我原本也有些事情要向您请教。”
第四百零三章 两种待遇
杜蓬打了个响指，法师之手立刻置办出热茶水和点心，三个人围着圆桌对坐。
“您也不相信泰坦在窥伺我们这个世界对吧。”李察撇着嘴叹了口气，第一反应就是这个。
坦白来说，他目前威望和声誉确实都还不太够，做不到一开口就让整个大陆全体智慧生命都深信不疑。
但被质疑的次数多了，也着实有点不耐烦。
正要背剧本一样把所有说辞重复一遍，对方的反应却很出人意料。
“不不不，正相反，我对此确信无疑。”这个矮小的水獭人连连摆手，“自我介绍一下，我叫伊革涅，是半兽人王国的大祭司。”
李察跟杜蓬对视一眼，都从对方眸子里找到几分震惊。大祭司可是祖灵体系中等同于魔导师的强者。
“失敬失敬。”李察忍俊不禁，对方跟他想象中祭祀的形象可不大一样。
“在你眼中半兽人祭祀是不是应该腰上围着一圈兽皮，头上戴着羽毛冠，脸上涂满奇奇怪怪的鲜艳油彩，绕着火堆一边吼叫一边跳战舞？”
李察被看穿心思，尴尬地笑了两声。
老实说，不光是他而已，大部分人类心目中半兽人差不多就是那副形象。
但眼下人家皮鞋锃亮到能映出人影，燕尾服烫得挺括，相较起来他才是那个衣冠不整的人。
“时代在发展，半兽人也在进步。可你们人类总喜欢拿老眼光看待其他种族，真够傲慢的。”伊革涅打趣着说道。
“向您致歉，尊敬的祭司。”李察不得不承认，作为当今世界的霸主，人类确实普遍非常傲慢。
在大部分人类眼中，精灵都住在森里、矮人都擅长打铁、半兽人都一身腱子肉喜欢对着北风狂吼。
但实际上，哪个种族内部能没有点多样性。
远的不说，高山堡不就有个从来不碰锻造锤的矮人罗比。
伊革涅也不对此多纠缠，轻轻揭过后继续说道：“实际上我对您的情报不存在任何怀疑，因为我们已经从另一个角度验证过。拜访您，是想通过双方交流拼凑出更多真象。”
“请问您是指？”领主大人的脸色一下子严肃起来。
“这件事还请两位务必不要对外公布。”这个水獭人端起茶杯掩饰着脸色，爆出一个重磅到不能再重磅的消息，“我们的老国王、杜蓬大师的旧友，莱因哈特陛下就是被泰坦所蛊惑！”
正在喝茶的胖老头顿时呛得吭吭咳咳。
茶碟一时没端稳，滚烫的热水溅在大腿上，好一阵龇牙咧嘴。
李察倒是稳坐如山，脸上古井般波澜不惊。
“其实菲力并不是太热衷权势，对养父也一直很尊敬。但偶然间发现这一点并且劝谏无果后，也只好掀起政变取而代之。”伊革涅缓缓说道，“毕竟，王国总比国王更重要。”
“不论如何，这一切似乎跟辛克蕾尔都没有关系。”杜蓬大师坐直腰，目光如鹰隼般犀利，“如果真像你们所说，为什么这孩子也要沦落街头隐藏自己呢。”
“因为不论出于何种目的，政变本质上都是一场权利更迭，新上位者怎会允许旧王血脉延续？有很多人想要她的命，继续留在宫殿里反而最危险——要知道有些暗箭，就算国王和大祭司也没法阻止。”
伊革涅一番话，展现出跟杜蓬这种学术型法师截然两个档次的斗争经验。
“其实我倒有点相信。”李察摩挲着下巴若有所思，“当初听辛克蕾尔说自己吞火炭改变声音、涂锅灰掩饰肤色，就能藏在街头小乞丐里躲避追兵，我就隐约觉得不大对劲——那点小计俩能瞒得过有心人？”
“而且她当初能跟杜蓬大师联系上，是因为找机会弄到一件先王遗物。但凭她那点三脚猫功夫居然能找到机会，这件事本身未免也太扯淡。”
领主大人没那么容易相信一个初次见面的陌生人，哪怕显赫如大祭司。
但他明白一个很简单的道理--倘若一件事里处处都透着反常，那大概率不是一直有人犯蠢，而是因为存在更深层猫腻。
“如果没有菲力一直帮忙暗中遮掩，她早就被发现了。”伊革涅看着沉睡中的小狮子，“那件遗物也是我故意丢给她的，后来她突然不见，我和菲力就知道是被人接走了。”
他眨了眨眼，有些唏嘘：“这样也不错，算是最好的结局。另外我还想拜托二位，这件事最好永远都别让辛克蕾尔知道。”
“为什么？”杜蓬不禁问道。
“谁不希望自己的父亲永远是个英雄呢？”
这份难以作伪的真情流露，让杜蓬大师也不禁为之语塞。
“我真的很好奇，究竟为什么泰坦要费尽心机去蛊惑这个世界的智慧生命？”李察挪挪屁股换了个更舒服的坐姿，“从我目前掌握的两个例子来看，贝鲁尼和尼禄之所以中招，都是因为渴求力量。”
“莱因哈特陛下是为了生命。”伊革涅平静地说道，“一个年迈垂死的老人，除了生命还能有什么让他如痴如狂呢。泰坦承诺帮助他延续生命，作为代价，他要为泰坦搜集人类的魔法知识。”
“泰坦还会续命？”李察大诧。
从他目前的体会来看，泰坦水平堪属上等没错，但也从来没展现出太超常规的东西。
而要拯救一个逐渐走向腐朽的生命，无疑涉及到生命最本源、最复杂的奥秘，那种难度绝对超乎想象。
“某种意义上，可以算是吧。”伊革涅嘴角微弯似乎在讥讽，“原本早应该死去的莱因哈特陛下，作为死灵又在人间多停留了三年。被发现时身上已经布满尸斑，每天要消耗大量香料掩盖臭味。你们能想象吗，三年来坐在王国宝座上的居然是个死人！”
“重点难道不是泰坦在搜集人类魔法知识吗？”杜蓬从震惊中回过神来。
人类的魔法体系是在精灵帝国灭亡后，从些许继承基础上独自发展衍化而出，确实跟泰坦或者精灵都大不一样。
这一点并不是什么秘密，稍有见识的人不难知晓。
“确实很奇怪，所以我想知道。”伊革涅转过头看着李察，“对于尼禄与贝鲁尼，泰坦对他们的要求又是怎样？”