“这是什么？”
灰水堡伯爵疑惑地问道。
“账单。”
莱昂直白地说道：“按照先前的约定，按照每名佣兵十二枚安达尔银币的价格进行结算，并且雇佣时间按照一个月进行计算，再加上一些杂七杂八的东西，总共两千五百枚埃斯库多金币。”
“灰水堡伯爵如此慷慨，我自然不能对灰水堡的危难坐视不理。”
“……”
一时间，原本还一脸欢喜的伯爵大人顿时愣住了：“两千……五百枚？还是埃斯库多金币？”
哪怕贵为伯爵，两千多枚金币却也已经是一笔不菲的财富，大体相当于整个灰水堡一整个季度的税收。
“这是丹尼尔松骑士的签字。”
“这也是为了伯爵大人的生命着想，若是带的人少了，万一打不过高原猎犬反倒是激怒了这些怪物，岂不是得不偿失？”
当莱昂提及高原猎犬之时，埃利·韦恩的目光中闪过了显而易见的恐惧。
“好！两千五百枚金币就两千五百枚金币！”
灰水堡伯爵沉声说道。
他心里其实是不想出这个钱的。
然而，让丹尼尔松不计代价的外出求援，却又的的确确是他自己说过的话。
身为一名贵族，若是连自己做出的承诺都没有办法遵守，那他以后就别想在这个圈子里混了。
“伯爵大人果然爽快！”莱昂由衷地赞叹道。
随即，他又话锋一转，朝着这位早已被高原猎犬吓破了胆的伯爵大人说道：
“高原猎犬这种怪物实在是凶猛无比，若是频频袭掠灰水堡这样富庶之地，难免会造成些损失，若是伯爵大人信任，不如以后将防卫高原猎犬的任务交给我。”
“交给……你？”
一时间，埃利·韦恩的脑海中思绪翻涌，仔细琢磨着莱昂话中的意味。
见状，莱昂干脆敞开天窗说亮话：
“每年八百枚埃斯库多金币，安托利亚的佣兵保证会将高原猎犬拦截下来，绝不让那些怪物踏入灰水堡的土地半步！”
莱昂的话音落下，埃利·韦恩不由得心中大惊，瞪大了双眼。
因为他突然意识到了一种可能。
有没有可能……
高原猎犬其实是安托利亚人有意放过来的？！
埃利·韦恩越想越惊，越想越有可能，所以，这其实是一次来自于安托利亚的报复吗？
然而，他没有证据。
况且安托利亚人在这些年里，每次都在和高原猎犬的作战中付出了极大的代价，也实在没办法挑出什么差错。
只不过，每年八百枚埃斯库多的价格……
埃利·韦恩刚想要讨价还价，可是联想到城市之中的一片狼藉，却也忍不住心中一紧。
在高原猎犬的袭击下，整个灰水堡几乎有半数的房舍都已经变成了废墟，造成的损失足有上万枚金币！
再加上流民的流失和其他的各种费用，灰水堡可以说是元气大伤，没有几年的时间完全缓不过劲儿来。
若是每隔五年就来上这么一次，那么韦恩家族也就彻底不用发展了。
虽然在心中已经认命，但埃利·韦恩还是想再挣扎一下：
“子爵大人，每年八百枚金币的价格着实太高，不知可否稍稍减少一些？”
“你想出多少？”
莱昂反问道。
“每年五百枚金币”
伯爵大人咬着牙说道：
“猎犬每隔五年才会袭击一次，五年恰好是两千五百枚金币，刚好和雇佣安托利亚佣兵的费用差不多。”
“可以。”
莱昂干脆利落地说道：“但是要签一份长期协议，至少三十年，每年五百枚金币，安托利亚保证不会让高原猎犬踏足灰水堡半步。”
“嗯？”
看这眼前地这位子爵如此干脆，埃利·韦恩总觉得有什么不对，但终究还是点了点头。
毕竟，灰水堡完全承受不起每隔五年便被高原猎犬洗劫一遭的代价。
拿着由埃利·韦恩亲自签好字的契约走出城堡，莱昂顿时心情大好。
对他而言，签署这份协议完全是捎带手的临时起意。
安托利亚未来的扩张方向就是西南，无论是拓展耕地还是开采暖石，都会和高原猎犬的迁徙路线产生交集。
哪怕是为了安托利亚自身的利益，以后也绝不可能让高原猎犬在安托利亚的土地上畅行无阻，更不可能让这些怪物一路向北。
所以莱昂的底线其实很低，只要灰水堡愿意每年都交保护费，一百枚金币他都愿意签！
“子爵大人，接下来我们要做什么？直接返回吗？”
眼看着莱昂心情雀跃地走出城堡，托德连忙凑上前问道。
“回个屁！”
莱昂不禁骂道：“别忘了我同意出兵时的第二个条件，伯爵大人许诺，我们可以在灰水堡的土地上收拢流民！”
“那我这就让士兵们散出去找人？”
“找人？”
莱昂撇了他一眼，道：“城市里面这不到处都是流民吗？”
眼前这座城市毕竟是一座上万人的大城，哪怕高原猎犬早已翻越了城墙，但终归有不少灰水堡的领民，通过躲藏在房屋或是地窖之中而幸运地活了下来。
“这些人……不是流民吧？”
看着那些正在满目疮痍的城市中寻找食物的领民，托德迟疑道。
“他们现在有房子吗？”
“没有。”
“既然没有房子，那为什么不是流民？”
莱昂恨铁不成钢地说道：“难道流窜到城市中的流民，就比那些逃出城市的流民更加高贵？”
“那我这就动手！”
闻言，托德顿时兴致勃勃地说道。
如果换做其他贵族，他或许还会顾及些类似于贵族的颜面之类的东西。
但韦恩家族……
在过去这些年里，安托利亚因为缺少粮食饿死过多少人？！
安托利亚人可是会记仇的！
第37章 想让我缴什一税，先把神明牵出来溜溜
莱昂并没有在灰水堡的土地上停留太久。
因为他相信凭借着托德的能力，完全可以让灰水堡的土地上看不到一个人影。
至于莱昂自己，则率领着几名贴身的骑兵，朝着帕尔马城的方向疾驰而去。
一路上，冻毙的流民不胜枚举。
在这个世界上，贵族和平民之间的差别，有时甚至要比种族之间的差别还要大。
在许多贵族的眼中，最底层的平民都不应被称之为人。
所以哪怕是再怎么富庶的贵族领，都跟那些最底层的平民没有丝毫关系，仿佛他们之所以存在，便是为了给贵族效命，去彰显贵族老爷的优越。
纵使穿越多年，也依旧让莱昂有些不太适应。
目前的他当然不会背叛自己的阶级，更不会搞什么平权，搞什么农奴解放。
但莱昂至少愿意尽己所能，让安托利亚的平民生活得好一点，毕竟只有这样，安托利亚才能够在他的规划下，逐步发展成莱昂理想中的模样。
从灰水堡一路向北，经过三日的路程，便进入到了加利西亚公爵的直辖领地之中。
莱昂有意率领着身旁的护卫们绕了点路，从自己先前擒拿影怪的墓地旁经过。
此举当然不是为了追忆往昔，毕竟他离开帕尔马城也才短短几个月的时间，而且这座城市也实在没有什么值得追忆的地方。
他来到这片墓地，只是想要确定一件事情。
悄然间，淡蓝色的眼眸变换成捕捉影怪时那抹诡异的苍白，飘荡的影怪顿时出现在莱昂的眼前。
“数量果然没有增长……”
莱昂的视线扫过那几只孤零零地飘荡在墓地之中的影怪，不禁暗暗想到。
影怪到底是怎样产生的，这一直都是埋藏在莱昂心底的疑惑。
倒不是这个世界的土著都不知道，而对于这一问题的答案，各有各的说法。
北面的瓦尔拉斯王国宣称，只有杀死超过一名异教徒，才能避免在死后化作影怪的命运。
拉普鲁克部族的山民们认为，被图腾神厌恶的族人将会化作影怪。
而安达尔王国的主流观点则跟教会一致，不信仰神明的人将会在死后化为影怪，只得游荡世间，难以去往天国。
可对于这些说法，莱昂一个也不信。
哪怕莱昂已经离开数月，但这片墓地之中的影怪数量却并没有任何的增长，依旧和莱昂离开前相差不大。
这说明影怪虽然被人们视之为死亡与惊惧的化身，但人类的死亡并非影怪诞生的原因。
否则的话，经历过鏖战的安托利亚以及眼前这片广阔的陵园，也不会一直没有新影怪的诞生。
而这，也从根本上否定了教会的立身之本——没有信仰的人类将会在死后化为影怪，难以去往天国，只得游荡在世间。
安托利亚人从不信奉神明，可根据莱昂先前在伤兵营中的观察，重伤不治的士兵也没有因此而化做影怪，就连眼前的墓园也未曾有影怪诞生。
“所以说，影怪之所以在墓地聚集，只是因为他们以悲痛和惊惧为食，或者说因为影怪更喜欢这样的环境。”
“而安托利亚同样有影怪汇集，则是因为那片土地临近黑雾弥漫的遗弃之地！”
“至于教会的说法，根本就是无稽之谈。”
专门前来墓地查验倒不是因为他封建迷信，实在是因为这个世界既有魔法又有影怪，虽然安托利亚人不信，但到底有没有神明还真说不准。
此番前来帕尔马城，肯定又会有教会的神棍们堵在城门口，来催自己缴纳安托利亚拖欠了几十年的什一税。
看一眼墓地，第N次确认教会纯粹是在诓人，等会儿跟神棍们吵架的时候也能底气足一点。