如今世界之母逐渐苏醒，自知无法阻挡的背叛者们害怕母亲的惩罚，从我们的世界相继逃离，才有了所谓诸神沉默纪元。
我们也是伟大母亲的子嗣，唤醒母亲、回归母亲怀抱者将获得母亲的宽恕、成为最受宠爱的孩子。
这就是‘回归圣母’教团的教义。”
果然不是那种展开啊，罗夏端正态度，缓缓站起来。
“你怎么知道…继续说。”
“八天前，伱们入住林堡的道格镇旅馆，遭到袭击后逃脱。袭击你们的是‘回归圣母’教团，旅店老板受教团的中层、林堡子爵指示，唆使盗贼试探你们。”
塔西娅的声线转冷。
“不错，你怎么知道的？”
“我就是教团的人。”
“很显然。你从一开始就刻意接近我，是因为我是队伍唯一的法师吗？”
“我，安娜斯塔西娅，是‘回归圣母’教团的圣女，被称为最接近伟大母亲的孩子。”
罗夏依旧淡定，甚至玩味地看着对方。
“还有什么情报就继续交代。”这个声音来自塔西娅身后。黑夜中浮现游侠的身形。
“啊？”塔西娅感觉到什么冰凉的物体抵在了后脑勺上。
正是希尔的手铳：“别乱动，填装好的。”
其他车厢后也走出两人，正是双手持锤的辛格列夫和举着拐杖剑的阿勒先生。四人把塔西娅包围了。
罗夏右手燃起烈焰，火球术进入待发状态。“圣女小姐，怎么不继续说了？”
“唉？你们什么时候…”
“在你缩在车厢的时候，我们商量了一下。这不我来守夜嘛，没想到你能主动找我，我很荣幸啊圣女大人。”罗夏不自觉用上了反派语气，简直忍不住要桀桀地笑出声。
塔西娅干脆地举起手：“你们赢了！我本来只想向罗夏法师坦白的，既然如此就全部告诉你们好了。游侠姐姐，能不能把您的枪口挪开呢？很容易走火的！”
“说说，为啥找老娘教团和俺们过不去？”
塔西娅直接瘫坐在地上，摇摇头：
“找老娘…教团的大修士收到神启，要拦截一队从帝都去瓦卢瓦纳的商队，不能让他们运送的东西送到圣王国，如果失败，会对伟大母亲命定的复苏造成不好的影响…”
“你们的老娘还会被三车皮子影响？说清楚点…”
阿勒先生打断了辛格列夫的话，转而问道：“你不是圣女吗？为什么是教团其他人接收神启？”
塔西娅挠挠栗色的头发答道：“这个圣女…我也不知道为什么是自己啊。一直是教团的大修士和长老主持秘仪获得神启，以前很模糊的，这是最清晰的一次神启，可能世界之母真的醒来了一点？
按我自己推测，可能是我在自然魔法上很有天分，只要是自然系的一下就能学会。我从小就被教团的人带大，也不知道爸妈是谁、他们在哪…
长大一点后教团以子爵的名义推荐我去森之塔学习自然系魔法，还塞进去两个和我差不多大的小孩。
他们都是笨蛋！被洗脑的狂信徒！天天盯着我，然后什么事都向教团报告。塔里面的其他人也都是自以为是的家伙，还以为我们是好朋友！”
塔西娅的胸膛有些起伏：
“去年我就想跑了，求我的老师把我送到远离教团的地方，软磨硬泡把去风暴之塔的推荐信搞到手。回教团的路上我尝试着逃跑，同一天里就被抓回来了，然后就是禁闭，把我关起来。”
孤儿院起手，你是要做猪脚啊？罗夏忍住吐槽捕捉盲点：“你逃跑失败了？那现在怎么回事？”可别告诉我们你后面跟着教团一伙人要杀过来了！
塔西娅激动起来：“听好了，这个情报很重要！抓我的人是林堡护民官列奥波德，那个老男人和他的手下名义上是林堡的骑兵护卫队，实际上是教团的精锐武装‘荒原追猎者’。
我被他抓后就是骑士小队看管，前几天他们突然被调走。这样的机会怎么能放过？顶班的废物职业者都不算，还想看住我？当然就逃出来、碰到你们了。
追猎者肯定是来找你们的，列奥波德是很厉害的家伙，是被神灵祝福过的武士，可不是旅馆老板和小偷那样的货色…”
辛格听到这得意极了：“嘿嘿，俺们已经把那大块头和他的手下揍了！罗夏少爷一个大火球就解决三个！俺们也不赖。”
“你们真这么厉害？”塔西娅有点怀疑，审视了一番这只小队，又叹了口气：“唉，森之塔不怎么教塑能系的法术，我的拳头还不够硬”
“我昏迷就是在战斗中透支了魔力…”
“列奥波德本人消失了，他的手下六个骑士已被消灭。”
“嗯嗯，我想教团短时间内应该找不了你们麻烦了，最近他们都忙来忙去的。别问我，忙什么我真不知道！”
“公审”进行了大半夜才结束，塔西娅嗓子快冒烟了，终于说服阿勒先生暂时收留自己，以及安排了希尔一直监视她——反正有了塔西娅的仙人跳魔法也不用去打猎了。众人散去后，阿勒先生和守夜的罗夏没有走。
“阿勒先生，不解释一下吗？”
“解释什么？”阿勒先生的面孔在火光悦动下忽明忽暗，他和往常一样保持着营业式的笑容，但此刻罗夏却觉得很不爽。
“你不觉得自己打断塔西娅说的话太生硬了吗？在教团眼中我们运送的到底是什么？”
“教团觉得我们在干什么.这很重要吗，罗夏法师。”
罗夏的胸腔有些起伏，他一步一步逼近阿勒：“先生，‘这很重要吗’，因为三车该死的皮子我们就被追杀、差点丢命？我觉得你最好说清楚！”
“我觉得最好的是大家都不清楚。罗夏法师，接下来的路程应该没什么危险了，您也可以在下一个城市和我们分道扬镳，委托的余款我会照付。”
阿勒先生在篝火前放松地坐下来：“实话坦白，辛格列夫和希尔会猜不到我们的货有问题吗？不过他们不是新入行的冒险者，明白作为被雇佣的人，不需要清楚太多雇主的事情。
您年纪轻轻就成为法师，是同龄人中的佼佼者，所以请不要被年轻人的冲动左右好吗？您自有光明前程，不必纠结。”
“.”
“罗夏法师，后半夜由我来值守，请您休息吧。”
第18章 盖斯德亚兹与要塞城市
接下来的路程安宁而祥和，车队行进在田野中的土路上，时不时趟过溪流路过农家。若是规模较大的农舍，阿勒先生会让车队暂停，自己和车夫去农舍赎买些鸡蛋、自制的乳酪。
罗夏和阿勒先生保持着不冷不淡的距离，而此后阿勒先生以罗夏还需要更好的休息为由再也没有同意过罗夏守夜。
“防风草子、莳萝的果子”一到休整塔西娅就四处采集草药，然后捣碎在锅底炕干。
希尔觉得塔西娅完全没有被监视人的自觉：“你捣鼓什么！”
“别紧张！你不觉得老是吃兔子太腻味了吗？”
远离森林丘陵的时候没有野猪、小鹿可以狩猎，而且希尔都是在队伍休整的期间捕猎，缺少时间，所以绝大部分的收获只有缺少风味的兔子。兔子可堪寡淡，基本炖汤什么味肉就什么味。
“我在研究可以吸引野禽的魔法。”原来塔西娅打算改变一下仙人跳魔法的目标。
此时正值大陆的秋日之末、冬季伊始，粮食果实成熟，飞禽也肥美起来，时不时就有野鸭、大雁成群飞过，似乎是有南迁的鸟群。
“成了！”和之前不同，塔西娅这次把药粉投入篝火，顿时腾起一阵烟雾，她又施展法力，烟雾直冲冲地升起。
“嘎！嘎！”真的有野鸭来了，它们从远处的河岸来这，以烟柱为中心盘旋纷飞，螺旋式地下降。
“快！快！拣肥的打下来！”
真能行啊举十字弩似乎不太需要，希尔用野猪的筋、树枝临时做的弹弓派上了用场。一弹一个，其他野鸭对减员毫无察觉，反而叫声越来越响亮了。
鸭群都快要落地了，罗夏估摸着距离，施展出法师之手直接拢了一只下来。
罗夏把鸭子按在手上，这只鸭子还挺肥硕，毛色腹部雪白背部棕灰，披着麻麻点点的纹。
麻鸭侧头用一边的大眼睛和他对视了一会，然后开始蹲下身子扑腾翅膀，脖子伸长了咬住罗夏的袖口。
罗夏预感到该死的鸭子的意图，一把把这小动物推开。
鸭子不依不挠，它围着罗夏嘎嘎叫唤了一下，然后歪着头找上一只倒霉蚱蜢。作为秋后的虫子，它一下就被鸭子的硬嘴钳住。
然后鸭子一摇一摆叼着靠草籽吃肥的倒霉蚱蜢献给罗夏。
你这畜生倒是会舔，罗夏把蚱蜢带倒钩的大腿、有硬腭的头掰了，扔给鸭子一口吃掉：“诸位，看来这畜生与我亲近，不如让我收为宠物。”
啪…啪，啪，啪啪啪
不知道是谁带头开始鼓掌，烟雾散去，掌声让还在天上的鸭子如梦初醒，又嘎嘎逃走了，还活着的只剩下罗夏脚边美餐一顿的鸭子。
罗夏借来剪刀铰了它的飞羽，然后取了个所有人不明所以的名字：
盖斯德·亚兹。
……
车队终于行进到帝国的边缘。要塞城市安多瑞拉，这座城市的核心就是一座森严的堡垒，由厚重的石墙和塔楼组成。连着要塞石墙有多个瞭望塔和箭楼，俯瞰着周围地区。整个建筑呈五角形，被裸露的石台山丘托起，四周环绕着城市居民的住房、商铺。
帝国和圣王国之间承平日久，原本开凿的护城河已经被包裹在市民的房屋中，城墙更是建了三圈，从要塞一样的厚重石墙到砖墙，再到最外圈的低矮土墙。
车队抵达时，发现城外支起了许多粗布棚子，人来人往，进城的大门还排起长队。
“怎么那么多人？”排进队伍的众人观察四周，每个棚子都有小摊贩，不但城外，从门洞看过去城内也摆着摊，是热闹庞大的集市。
自北门进入安多瑞拉很简单，有帝国的身份证明和商队的通行证就行，但出城向南就视为离开帝国，一并收齐所有关税、车马税。
因为入城检查还算从简，排队的速度不慢。
“是不是集市？摆外面的可以少交税？”车厢里塔西娅探出个脑袋望了望猜测道。
阿勒先生回忆了一下“帝国南部和圣王国有在这时候举办狂欢节的习俗，我们应该是正好碰到了庆典日。”
“现在有庆典？农牧之神的诞辰演变的？”罗夏检索自己关于神话与民俗学的知识。此时轮到他进城，下马向卫兵展示自己的法师徽章和冒险者银牌。
“或许吧，都是已经沉寂的神灵，谁还记得那么清楚呢？现在就是我们的狂欢节、丰收节。法师大人欢迎您来到安多瑞拉，祝您节日快乐！”卫兵看了会这个年轻的法师，以及他肩头的鸭子。
“谢谢。”
罗夏后面跟着的是塔西娅，她掏出的是林堡的身份证明以及森之塔的徽章，卫兵好像认不出来后者。
一行人入城后并没有加入到庆典中去，他们先是在冒险者公会登记行程、向帝国在此地的权威提交出国申请、找旅舍办理入住手续。
“申请即便是打点过也要明天甚至后天才能收到批复，各位是先休整还是想加入庆典呢？先说好，安多瑞拉这座城市杂乱大，现在又是狂欢时刻，我们不能走散了，出旅馆最好一起行动。”
“我去一趟魔法行会。”
“俺就在旅馆先躺会吧，好久没有睡软床了！”
“那么除了罗夏法师，我们就先在旅馆休整，晚上去参加庆典怎么样？”
塔西娅开心地拍拍手，见其他人反响平平奇怪地问：“伱们不想体验一个城市的风俗吗？”
阿勒先生让塔西娅和希尔住一间房，理由是毕竟在狩猎的时候出了力，希尔勉强同意了，把没什么钱的塔西娅感动得“稀里哗啦”。
从旅馆走到街上，罗夏觉得所谓的丰收节就是大型赶集的日子去，因为现在来来往往不是购物就是在购物的路上，商铺摆满了商品，有一家店格外惹人注目，店面摞满了彩绘的锡制大酒杯，有神话也有风景。
现在罗夏手里拿着冒险者公会提供的地图，事关城防安全地图上留着大片大片的空白和禁区，但标注了许多餐馆、酒馆。
“这是收了广告费吧…”
靠着地图罗夏找到了魔法行会在这里的驻地－－一座模仿法师塔的五层建筑，红色的砖木建成。
说是模仿，因为魔法塔是法师、学徒研究和生活的场所，而这里的一楼除了行会的大厅还有打折售卖卷轴、药水的摊位，以及支着“免费占卜”的招牌，人来人往还有讨价还价的声音。行会在帝都的分会总部庄严恢弘，而此地透露着商业化过头的气氛。
“怎么感觉不太靠谱…”罗夏看着“免费占卜”的招牌有些担忧。
第19章 魔法行会寄信
魔法行会的工作人员往往是法师家族的关系户，更高级的管理者则多是晋升失败的学徒。此刻前台面对来客就爱答不理，对着罗夏眼皮都不抬：“占卜往右走，下一个。”
罗夏只能激发法师徽章递到台前，前台的女士看见发蓝光的徽记终于摆正态度，抬头面对少年。
怎么肩上站着只鸭子？
“嘎！”