“这样就对上了。”学士巴斯·波特惊醒，翻身上马，急匆匆往队伍后方赶去，口中喊道：“奥佛，这里只有我们两人见过那对母子，你往前，我们分头寻找，一定要找到那匹公马。”
就在此时，瓦兰娜河南方。
红日透过朝霞张望着瓦兰提斯城，山崩地裂的马蹄声将静默打破。
蒙戈骑着火红骏马，奔腾矫健的身姿，率先浮现在城墙守军的视线之中，紧跟着的便是连成一片，如同山洪一般涌来，势不可挡的多斯拉克骑兵。
“这是一面无法攻破的城墙。”
瓦兰提斯守军惧怕多斯拉克人的气势磅礴，蒙戈同样也不禁对洛恩河东岸的黑墙心生感慨。
他带领着骑兵在距离城墙千步的位置，勒停战马，停下前进的脚步，多斯拉克人精湛骑术展现的淋漓尽致。
军阵前，蒙戈不慌不忙的驾驭着战马，来回踱步观察。
他的超凡视力早已发现，黑墙上摆放着巨弩、投石机等各式各样的防御军备武器。
明朗恬静的东方天际，荡漾起旭日血红的光纹。
瓦兰提斯的钟声紧急敲响，悄然打破人心深处的平静。
蒙戈侧对着东方朝阳，策马奔腾，高高举起手中的马鞭，胸腔中积蓄着的雷鸣奋发而出：
“多斯拉克勇士。”
穹顶之下，三万多斯拉克咆哮武士如山似海。
见到卡奥骑着战马奔腾的雄壮英姿，听着他声如洪钟的咆哮。
纷纷嘶吼着举起手中的亚拉克弯刀，霎时间呼声如同雷动，响遏行云。
马蹄声，伴随着咆哮声再次响彻瓦兰提斯城下。
在蒙戈的带领下，三万咆哮武士调转方向，浩浩荡荡向北而去。
瓦兰提斯真正被黑墙包围的部分，也只是一个巨大的哨站，里面居住着旧贵族。
河东岸的黑墙外还挤满住宅、商店、酒馆、码头与商船。
那里才是瓦兰提斯，作为自由贸易城邦，人口、商业最密集的地区，同时也没有黑墙这般不可攻破的防御。
但屠戮劫掠显然不是蒙戈此次的战略目标，他只是要在城北扎营，威吓瓦兰提斯人不要北上，用以掩护瓦兰娜河北岸的部族，修筑防御工事。
就在军队扎营时，蒙戈也没有空闲下来。
他现在培养出合格指挥官该有的良好习惯，每到一个陌生的地区，就要优先观察这里的地形。
“瓦雷利亚大道！”
瓦兰提斯城北，蒙戈盯着面前高出地面半尺，熔岩砌筑的宽敞缎带路面，怔在原地。
他有些不敢相信，眼睛所看到，如同长矛一般笔直向北延伸的大道。
蒙戈确认清晰记住地图上的每个细节，但上面绝不包括城北的这条路，瓦兰提斯只有一条向东，通往奴隶湾弥林的瓦雷利亚大道。
“这条路通往瓦兰娜河。”
此时，蒙戈又听到一个熟悉的声音，目光平淡的转向不远处的红袍僧。
马奇罗依然是一副时刻保持冷静的模样，只是看上去态度热情许多。
他恭敬的对着卡奥俯身行礼，神情虔诚的道：
“尊敬的蒙戈卡奥，受光之王指引，和至高牧师的指派，我来为您提供帮助。”
蒙戈甩了甩手中马鞭，红袍僧之前的行为令他无比厌恶，但现在更为重要的是，搞明白这条路的去向。
沉默中，他摩挲着龙骨刀柄。
随即，平淡的神情，展露出温和的微笑，开口道：
“马奇罗，你可以详细为我说明，这条路的来历与去向。”
第38章 遗失之路
“此路通往瓦兰提斯以北的瓦兰娜河，一直延伸至洛恩河东岸的城市废墟，萨·梅尔。”
听到红袍僧的讲述，蒙戈愣了一下。
随即脑海中灵光闪烁，狠狠用力握住龙骨刀柄：
“这条路并没有标注在地图上，是不是已经遭到废弃。”
就在他深邃锐利目光的注视中，马奇罗面色平静，坦然的道：
“这条瓦雷利亚大道，是瓦兰提斯与萨·梅尔之间的贸易通道，但在一千年前，第一次乌龟战争中，萨·梅尔遭受毁灭，所以，地图上便不会再标注这条丧失作用的通道。”
有心关注卡奥神情的红袍僧，注意到蒙戈神情露出的疑惑，继续补充解释：
“瓦雷利亚帝国崛起后，立刻向洛恩河流域进行扩张，当时，居住在这里的是爱好和平的洛伊拿人，他们接纳欢迎瓦雷利亚人在洛恩河修建据点，随着瓦雷利亚商人、冒险家、放逐者们的到来，一些现有的城镇，逐渐在洛恩河畔建立起来，帝国也在洛恩河入海口修筑军事哨站瓦兰提斯，同时砌筑连通萨·梅尔与瓦兰提斯的瓦雷利亚大道用作贸易，可就在此时，萨·梅尔对岸的维隆瑟斯镇瓦雷利亚居民，宰杀了一头称作河中老人的巨龟，这种巨龟在洛伊拿文化中被视为神祗，因此引起洛伊拿人的极度不满，并引发第一次乌龟战争，萨·梅尔惨遭劫掠烧毁，不过洛伊拿人的反击更为强烈，他们的水巫师唤来洪水冲走了半个瓦雷利亚殖民地。”
蒙戈面色严肃起来，似乎是在脑海中进行着一些谋划。
沉吟了片刻，随即温和的笑着对马奇罗问道：
“洛伊拿人的洪水如此猛烈，那这条路现在还能渡河吗？”
红袍僧平静如水的目光直视卡奥，言辞确凿的回应道：
“石桥是用熔岩砌筑而成，坚固程度堪比黑墙，现在，桥面虽有部分损毁，但完全足够支撑您的军队渡河。”
听到这句肯定的答复，蒙戈才哈哈大笑，道：
“拉赫洛的仆从，你的瓦兰提斯之行，是否也为我带回了好消息。”
马奇罗的神情顿时有些古怪，随即俯身行礼，语气饱含真诚的歉意，坦率的道：
“尊敬的卡奥，请您宽恕我的欺瞒，我自以为聪明睿智，无私虔诚，其实走的每一步都不难预料，且背离光之王的指引，我的脑中漫无目的，战争来临之前，遗弃证明自己勇敢、忠诚和机敏的荣誉与责任。”
蒙戈没有着急做出回应，而是盯着红袍僧的身影陷入沉思。
对于马奇罗的再次现身，他内心中其实已经有了一个猜测。
宗教信徒的集体认同感很强，对宗教群体的强烈归属感和为信仰献身的冲动，相比其他群体更容易产生极端化倾向。
他们面对宗教组织领袖提出基于教义的号召，出于对领袖的认同和害怕失去认可，更重要的是出于对神的敬仰，必然会自觉、自愿甚至不惜一切代价争取与宗教领袖保持一致。
信徒表现得越虔诚，就越不值得信任。
当宗教群体的利益诉求与国王的要求产生矛盾，而无法满足时，极易受到刺激鼓动挑唆，推动他们产生冲动冒险的思想与行为，威胁国王的统治安全。
不过，现在最少可以判断出，拉赫洛神庙至高牧师本内罗的立场与偏向。
想到这里，蒙戈看向马奇罗的目光微微有些缓和的变化。
所有人都有其存在的价值，拉赫洛信徒就是牵制瓦兰提斯，甚至是在未来，兵不血刃打开黑墙城门的钥匙之一。
“拉赫洛的仆人，你并未向我宣誓效忠，所以我也不会苛求你的忠诚，不过，我现在有个任务，需要特意交代给你。”
“感谢您的仁慈和怜悯，请您尽管吩咐。”红袍僧不禁悄悄松了口气，连忙行礼道谢。
“我需要你再次返回瓦兰提斯城。”蒙戈暗自思忖片刻，笑道：“想办法告诉所有人，多斯拉克人只为解放城中奴隶而来，等到我们进城，所有奴隶都将成为自由人。”
马奇罗面露惶恐的呆愣在原地，良久才回过神来，点了点头道：
“光之王的仆从，遵从您的吩咐。”
年轻的多斯拉克卡奥远比他想象中的更加可怕，他的野心也比广袤的多斯拉克海还要庞大得多。
蒙戈没有心思再去理会红袍僧的想法，他骑着战马率领一队骑兵，继续向北奔腾而去，这条瓦雷利亚大道的真实情况尚需仔细勘测。
夏日流火，暖风拂过，腐朽衰败的气味混杂着烈焰炙烤淤泥的味道，弥漫而来。
事务官奥佛端坐在战马上，嗅着空气中传来的气味，心中喜悦。
“落日之前，我们就能赶到沼泽地。”
学士巴斯·波特没有答话，而是集中精力，认真对着面前的公马进行着探究。
血魔法是源自鲜血的魔法，可这匹公马早已被清洗干净，而占卜术的方式就更加多种多样，行迹更是难以推测。
许久之后，他也没能得出一个结论。
时间紧迫，只能暂时放弃。
“没有找到破解的方法，但无论是什么样的魔法，都需要载体承受，可以选择放干这匹马的鲜血，或者派遣骑手将它带到远离部族的地方。”
奥佛精通多种语言，对于地理历史也是无所不通。
但提起魔法，他也无可奈何。
随即招来一队多斯拉克骑兵，命令他们，将这匹公马带往北方的赛荷鲁镇。
就在此时，短暂休息过后，身体恢复的诺哈特骑马赶了过来。
他想要继续前往瓦兰娜河源头，探查敌人的踪迹，并寻找归途中落马掉队的骑兵。
他的请求令奥佛，趁机收回思绪，苦恼的开口道：
“我已经吩咐过散出的探查骑兵，收拢掉队部众，现在，有个更重要的任务，需要你率领三千骑兵，急速赶往萨·梅尔城市废墟，部族到达之前，清扫干净那里的一切障碍。”
事务官看着面前无所畏惧，眼神中流露出果敢，机敏，行事却异常沉稳忍耐的年轻人。
他决定给予诺哈特，更多展现才能的机会。
第39章 追击者
洛恩河与瓦兰娜河的交汇处。
自从第一次乌龟战争，洛伊拿的水巫师召唤洪水，清洗瓦雷利亚帝国殖民地，这里就一直被湿地与沼泽所覆盖。
浓密藤蔓常年浸泡堆积在烂沼中，枝干间垂下如同帷幕般的菌类植物。
灰绿色泥浆，不时冒出数个水泡，散发着枝叶腐烂的气味，同时四周也暗藏着将命运吞噬的危机。
尽管此地能够见到许多异花、蛇虫，但却感受不到一丝的生命气息。
淤泥浅水遍布的沼泽地也有堤岸小道，此时有一队多斯拉克人，艰难的行进在这里，他们警惕的拉开距离，各自探寻着坚实或泥水较浅的路线。
行走在队伍最前的人正是诺哈特，他面容沉稳，一直保持着冷静的态度，手持一根粗壮树木枝干作为探杖。
尽量沿着有树木生长的土丘行走，谨慎避开寸草不生的黑色平地，留意着表面似是地毯般的青绿色水苔藓，这都是沼泽中最危险的陷阱。
一行人走走停停，万幸的是，没有什么意外发生，其他多斯拉克人也见识到年轻人诺哈特的本领，对他的态度也逐渐转变为尊重与服从。
“此处发现一条道路，路面上还有一大串马蹄印和脚印，是人类行进的痕迹。”
提醒的话音未落，多斯拉克人瞬间停下前进脚步，纷纷拔出武器警戒，目光紧紧注视着四周阴暗的树丛。
众人出发之前，学士巴斯·波特曾特意有过叙述。
洛恩河强盗为患，这些河盗们经常藏匿在废弃城市，埋伏打劫过路船只。
此时，水天云蒸，大量的雾气正蒸腾在整个沼泽，遮掩着远处的萨·梅尔城市废墟。
诺哈特没有回应这句提醒，目光透过迷雾寻找着阳光的踪迹。
他望着远处若隐若现的城市废墟，心中不禁暗自疑惑，强盗在匕首湖以北的河道上最为常见，却极少会出现在洛恩河下游区域。
诺哈特心中并未感到焦躁不安，作为部族巡查骑兵中的佼佼者，他对各种猝不及防的意外，早已习以为常。