至于泄露，靠矮人自己几乎无法避免，凯尔根大师，你同意吗？”
“给我拿杯蜜酒过来。”凯尔根苦闷地对着一旁的小学徒道，“尽管如此，我们还是要尽量暂缓矮人技艺的流失。”
“好，那我再问你们一个问题，矮人的工艺目前领先人类多少呢？”霍恩朝着在场的矮人们问道。
“二百年。”
“三百年。”
“五百年，最低五百年。”
在场的矮人们纷纷自信地叫嚷起来，喊出的数字此起彼伏。
只有在古老性和工艺上，他们目前能够踩在帝国人类的头上。
“大师，您觉得呢？”霍恩仍然挂着自信满满的微笑。
“不足一百年了。”喝了满满一口蜜酒，凯尔根沉默了好久，才用厚重的弹舌音回答道。
原先此起彼伏的叫喊声瞬间一滞，矮人们都错愕起来，他们没想到这话居然会从凯尔根嘴里说出来。
一名矮人缓步走上前，伸出粗短的手在凯尔根头上摸了一下。
凯尔根一脚闪电般踢出，踢翻了眼前的青年矮人。
那矮人在地上打了个滚又站起，讪笑道：“我还以为您感染风寒了。”
“大热天的，谁会感染风寒？”见周围的矮人们都是不解的神色，凯尔根这才叹息一声解释道，“这不是我说的，是杜纳克长老说的。”
“杜纳克大宗师？！”
那可是拜龙矮人中唯一的一位大宗师，一个人发明了数十种新工艺，给拜龙矮人们扩张了数万金镑的市场。
“小子们，凡人的工艺发展速度和矮人持平了，甚至还略快。”用手帕擦着胡子上的酒沫，凯尔根思忖了一下，还是开口说道，“以目前的形势，再过一百年，矮人除了去当重甲雇佣兵，就没有任何优势可言了。”
这沉重的话题一下子就把现场炎热的气氛给打压了下去，那些矮人们甚至还未从恍神中醒来。
如果是凯尔根说的，那说不定还是酒后的醉话牢骚，可从杜纳克这位矮人工匠最高峰的口中说出，可信度就不一样了。
时代变了？矮人的荣光就要消失了？这怎么可能？上千年传承的矮人怎么会消亡？
“凯尔根大师，这是真的吗？”
“那我们矮人该怎么办？我的孩子才五岁，到我孙子那一辈，岂不是就要……”
“大师，你说句话啊。”
“和矮人同时代的纯血艾尔人都死光了，凭什么矮人不会遭遇相同的命运呢？”凯尔根低着头，看着蜜酒中的自己，眼神中的迷茫清晰可见。
“你以为长老们为什么要和高个女人合作，不就是因为她承诺让矮人下山定居并垄断一个地区的钢铁行业吗？”
与熔炉高原的矮人们不同，他们还有火山和矿脉可以依靠，实在不行还能回老家。
人类不可能把火山和矿脉搬回家。
但拜龙矮人就不同了，他们是被熔炉矮人驱逐的异端群体。
如果他们的技艺流失干净，又不被允许在平原定居买地，他们恐怕就只能困在深山中等死，甚至被抓为奴隶了。
拜龙教长老们怎么可能就因为几个人质而和女大公合作，人质只是引出与长老们见面的环境。
真正的合作，就是墨莉雅提给了矮人们一个机会。
一个融入人类社会的机会，一个曾经矮人们不屑去做的机会。
可目前的形势，确实逼得他们不得不低头。
“所以我们有两个结论，第一，你们的技艺没有人类偷也有矮人偷，第二，就算不偷，矮人的工艺优势都在慢慢缩小对吗？”坐在凯尔根对面，霍恩有些眼馋地看着凯尔根手中的矮人蜜酒。
“……是。”
“那我能提几个意见吗？”
凯尔根没有说话，霍恩就当他默许了：“第一个问题，小偷在所有族群都有，对他们有很成熟的应对方式，那就是专门派人惩罚。
当然有可能抓不到，但却能将此类事件的发生的可能性降到最低，矮人之所以无法实施，是因为人类国度站在小偷这边。
矮人国度在武力上不是人类国度的对手，所以才只能坐视被偷，你们矮人国度内部呢，也是亲缘联系众多，无法有效惩处。
小偷偷东西，除非被失主抓住才会被一顿毒打，跑远点失主抓不住，就彻底没办法了。”
凯尔根一开始还是在自怨自艾，但听着听着却抬起了头，紧紧盯着霍恩。
这话的确说到了点子上，矮人对偷工艺无可奈何的原因就是没法有效处罚。
因为所有人都觊觎他们的技术，而且矮人脾气臭，几乎没有人愿意帮他们说话。
“第二个问题，矮人的技艺被人类赶上是无可奈何的事情，除非你们和人类一样能生。
否则以目前人类的文明水平和人口数量，诞生足够数量的工匠和天才并不是问题。
人才是推进工艺的主要因素，人类并不比矮人笨多少，只是缺少时间去将文明发酵成技艺。
除非你们祭拜的远古巨龙降世，否则，我认为恐怕是没法解决。”
“你两个问题都没法解决，你提什么意见？”
“我还没说完呢。”霍恩朝那说话的青年矮人颔首，将脸转向面色逐渐凝重的凯尔根，“您现在有时间听吗？”
“你说吧，我今天一下午都会有时间。”搓着膝盖，凯尔根身体微微前倾，认真地回答道。
第459章 工匠大师来了都得站起来敬酒
“第一，你们长老和女大公合作是绝对愚蠢的，不灵性的，没有大脑的，错误的。”
霍恩的第一句话就让旁边的矮人们纷纷捋起了袖子，不过却被凯尔根用眼神逼退了。
“你知道你在说什么吗？这是对矮人的侮辱。”尽管是凯尔根让矮人们推开，可眼中的愤怒却是瞒不过霍恩的，“我需要理由。”
“首先，你们的拜龙教矮人之所以受到歧视，就是因为帝国发下了驱逐令，人为规定了你们的地位。
他们之所以不彻底消灭你们，只是垂涎于你们的技艺。
如今拜龙矮人在上瑞佛郡的领地上，所谓的垄断一个郡，还是由女大公制定的法令来保证，和帝国的法令一样都是人为规定。
她可以这么制定，同样可以找个由头取消，等你们在上瑞佛郡发展好了，再把你们赶走不是轻轻松松。
和我之前说的一样，没有人愿意为你们主持公道。”
霍恩对着凯尔根侃侃而谈，不断地抹黑着同为名誉盟友的女大公：“相信我，以女大公之前的事迹来看，她真的敢这么做。”
原先还在聒噪的矮人们在霍恩不急不慢的叙述中，慢慢地集体沉默下来。
霍恩的话语并不深奥，但讲出来的道理相当简单，而且以现有情况来说，是真的有可能发生。
“第二点，矮人工艺水平被人类追平目前是不可抗力，面对不可抗力的潜在损失，你知道最佳的做法是什么？”
“是什么？”凯尔根马上追问。
“及时止损，趁早转型。”霍恩一词一顿地说道，“把技艺早些转化成别的产业，买地或者去投资，继续待在原地只能是慢性死亡。”
“这不是哈尔金那些维新派拜龙矮人的说法吗？”围过来的矮人们开始窃窃私语。
旁边的几名正在打铁的维新派矮人却是放缓了动作，悄悄竖起了耳朵，朝着这边倾听。
“我们这不是已经和那个高个女人合作了吗？”矮人们叫喊道。
“我都说了，合作垄断行不通，只会从你们垄断，变成她自己垄断。”霍恩解释的同时还不忘黑一把竞争对手墨莉雅提。
她是凯瑟琳的好闺蜜，但就是凯瑟琳五次三番提醒霍恩一定要小心。
“那难道我们还有什么别的法子吗？”一名青年矮人端着凉掉的蜜酒，期望又凄凉地问道。
“你们要获取的不是垄断权，那太短视了，你们要获取国民身份，要么你们自己成立一个矮人国度，要么加入一个能给你们国民身份的国度。”
霍恩一针见血地对着凯尔根说道：“这个国度要能维护你们的利益，承认你们的身份，站在你们这边为你们讨回公道。”
“而且要在武力上与帝国抗衡。”拉费尔淡淡地补充道。
“对，还要有武力。”霍恩回过头，欣赏地看了拉费尔一眼。
“拜龙矮人太少了，我们无法独立建国。”凯尔根闷闷地说道。
“是啊，哪儿有一个能够平等对待所有国民，尊重工匠和技术，并且能有与帝国抗衡的武力呢？”霍恩含着笑，低垂的眼皮下闪着精光。
“你是说，救世军？”
“救世军吗？多谢你们的欣赏啊。”霍恩翘起了二郎腿，两手抱在膝盖上，“救世军目前还在发展中，很多东西都还没有确定……”
“你还真在说救世军！”看着四周的围墙和工棚，凯尔根呢喃起来，“救世军……”
“可这样，不还是用人为规定的身份吗？和墨莉雅提有什么区别？”矮人中不知道是谁喊道。
“那广场上的石柱看到了吗？”霍恩朝身后指了指，“文明、博爱、自由、平等，还有劳动，是救世教皇国的立国之本。
假如，我是说假如拜龙教矮人成为了救世军的一分子，根据平等的理念，矮人和人类都是平等的。
我们甚至能接受兽化人成为我们的国民，多你们一个矮人怎么了？别的地方你能找到这种古艾尔式的多元普世帝国吗？”
“假如，假如拜龙矮人成为了救世军的一部分，你们会强迫我们改信吗？”凯尔根反问道。
“不会，有兽化人那些乱七八糟的宗教我都没取缔，为什么要取缔你们的，我们的立国之本其一就是自由。”
“我们可不是兽化人。”矮人们嘟囔起来，只不过却比之前温和了许多。
不知怎么的，他们居然在眼前幻视起了将家人接来秋暮岛居住的场景。
温暖的天气，富饶的平原湖泊，还有喝不完的酒，这样的日子可比苦寒的龙眠山脉要好得多。
“不需要我们改信，那你们就这么白白接纳我们？”凯尔根试探性地问道。
“我常对孩儿军们说。”霍恩转过头对着孩儿军们笑道，“一切制度边界的建立，都一定程度基于对自我身份的认同。
所以与其问国家为你做了什么，不如问问你对国家做了什么？”
“你们需要我做什么？”
霍恩淡淡笑道：“承认并使用我的新度量衡，然后把你们的部分工艺变成我的度量衡，然后应用在工坊之中。”
“我怎么知道这不是一个偷取矮人技艺的陷阱？”凯尔根对着霍恩反问道，“比如虽然你没偷技艺，但你手下的人偷呢？”
“我会颁布一项法律，确定专利和法律层面的师徒关系。”到了最关键的时候，霍恩敛去了笑容，“到时候，如果再有偷师和未经允许使用专利技术，都会被处罚和监禁。
只要你们拜龙矮人愿意在真理大教堂发下誓约，成为救世军的国民。”
所有矮人都沉默下来，没有一个说话的。
和熔炉高原的矮人不同，他们还抱有矮人国度的幻想，可拜龙教矮人则没有这份心理负担。
他们唯一惧怕的，就是食言或陷阱。
只是在场的矮人都得承认，这份陷阱上的奶酪过于香甜了。
霍恩没有催促他们，而是笑眯眯地继续坐在那里，十指交叉抱着膝盖，像个小学生般来回摇晃着身体。
过去了起码十几分钟，直到凯尔根重重地吐出一口浊气：“你们什么时候能把所谓的‘你的度量衡’拿出来？”
“不用着急，你们至少有两个月时间考虑。”霍恩的眼睛又扫了一眼那矮人蜜酒，“我会尽快准备好度量衡与矮人加入救世军的仪式。”
“您以母亲的名义起誓，希望您没有骗我。”深深地望了霍恩一眼，凯尔根扭过头大喊起来，“拿一杯矮人蜜酒过来。”
左右手各端着一杯蜜酒，凯尔根大师走到霍恩的面前，将其中一杯新的递给了霍恩。