霍恩看着急匆匆赶来的枢密僧侣，心脏一跳：“念。”
“露乐丝阁下说，丁香走廊的大批贵族以圣战和清剿运动为名，联合了诸多猎魔人和神殿骑士，开始动员军队，预计于新元节后入侵黑蛇湾。
露乐丝阁下希望您能以神圣轴心的名义，调配武器和军队来支援。”
第653章 天女城的魔女议会
1446年12月10日，黑蛇湾，天女城。
位于黑蛇湾中心地带的天女城坐落于矮山与丛林起伏的丘陵之中，作为贸易枢纽，这里每隔十几年都要遭受一次袭击。
从城墙上灰白石纹与青苔中隐藏的凹痕就可以看出。
与帝国相比，这里仿佛是停留在了千年之前，人们穿着宽大的麻布袍子，不穿裤子，露出膝盖，仅在脚下踩着一双凉鞋。
如果不是城门口树荫下两队身穿胸甲巡逻归来的士兵，人们还真以为回到了千年之前。
月色流水般淌过蜿蜒的石阶，流入了灯火与炊烟升起的城镇。
在天女城城南的矮山上，被石阶制成的灰白色绶带缠绕在碧绿的山体。
当天女城的人们抬头仰望，便可以看到隐没在浓郁森林中的天女宫，这座据说是古代诺恩部落的圣地宫殿。
由于经过蛇人、诺恩人、法兰人以及黑蛇湾秘党的多次改造，它早就丢失了原版至少一半的模样。
既有纤细优雅的多立克柱撑起拱形的长廊，又有流动而繁复的雕刻纹饰爬满山墙和台阶。
砖石间的接缝已被一种暗绿色的藤蔓占据，藤叶卷曲，茎上还挂着几滴湿润的露珠，在月光下闪烁着微光。
身穿简陋白色背心布衣的侍者穿着凉鞋站在宫殿大门之外，低眉顺眼地望着地面，丝毫不去听身后大殿内诸多魔女们的争吵。
“秩序！秩序！”作为终身议长的奥塔蒂菈面无表情地敲着桌子，“给我安静！”
在议长的威严下，争吵不休的魔女们这才从桌子上跳下，掸了掸桌子上的尘灰，坐回了藤编的凉椅上。
等到议论争吵声渐渐停止，奥塔蒂菈环顾四周，一共八名面容姣好的魔女坐在环形长桌的两侧。
长发的短发的，穿着巫师袍贴身裙甚至是睡衣的，她们有攥着羽毛笔飞快书写的，有悠闲拨弄着紫光水晶球的，还有正用银匙搅动着瓷杯中的热茶，发出细碎的叮当声。
但无一例外，单从外貌上来看都是身材苗条，年轻貌美的女子，但他们的平均年龄已经接近五十岁。
这还是因为有俩十几岁的小姑娘拉平了平均年龄。
带上议长自己，这里一共有九名魔女。
包括秘党联合魔女议会终身议长奥塔蒂菈，若安党党魁露乐丝，黄金十字会的艾瑟娜……
虽然这里有九位魔女，但并不是所有魔女都在这。
在绿龙林海和黑蛇湾的深山老林中都还有至少五名老年魔女，她们活动的地区都被标为了禁区。
天女城的秘党联合魔女议会算是黑蛇湾最大的秘党同盟组织，并不代表所有秘党组织都会加入。
所以在秘党联合魔女议会外，起码还有两三个野生魔女不愿意加入。
甚至不少加入了魔女议会的魔女，平时都处于听调不听宣的状态。
不过，由于接下来的丁香走廊的战争威胁，黑蛇湾绝大多数的魔女都聚集到天女城了。
她们再次集会，应对的就是三个问题。
第一要不要集体加入神圣轴心，第二要不要掺和糖粮贸易，第三要不要接受霍恩来访并带来千河谷的军事援助。
对于圣孙，他们还不熟悉，都只是在来往情报和商人们口中得知一点印象。
霍恩本人到底是自己方的妖人，还是大虔似异的狂信徒，黑蛇湾这边一直没个定论。
甚至有秘党说霍恩是教皇的间谍。
一个以炼金术士为主的秘党夺取了莱亚王国一个领，黑蛇湾终于有盟友了，秘党们本该弹冠相庆。
可偏偏消息传来，这个秘党是打着弥赛拉旗号的起义军，非要把炼金术士叫做炼金神甫。
这种自己骗自己的行为，让他们颇为不耻。
就好像打着粪桶的标牌在卖肉米糊，肉米糊虽好，可一抬头看见标牌还是会犯恶心。
所以在要不要集体加入神圣轴心这件事上，魔女议会给出的答案是拖到战争开始后再说。
目前魔女们争论的，就是第二个问题和第三个问题。
“你敢确定，糖粮贸易协定能够给我们带来更多的收益？”艾瑟娜的领地与千河谷距离最远，却和丁香走廊接壤，自然是厌恶霍恩的。
“当然，你们和丁香走廊贸易要被夺走多少商税，可在神圣轴心内，不仅我们卖白糖和香料给他们只需要收消费税，他们售卖白糖和购买货物的关税甚至还有我们一份。”露乐丝立刻解释。
吐出一个烟圈，艾瑟娜用烟杆子敲了敲桌面：“可糖粮贸易协定还没开始，我们的利益就先受损了。”
“如果它不能带来更多的收益，那贵族们为什么要禁止，甚至不惜发动战争呢？”暗影会的魔女索兰低沉着嗓音道。
“我们之前为了支援千河谷，付出了多少人力物力财力，难道他们不应该来帮我们吗？为什么要用同盟要挟？”
“什么时候用同盟要挟，那是因为师出无名啊，贵族们打仗都还知道先伪造一份宣称了，傻瓜！”
虽然被勒令坐下，可魔女们嘴上还是不肯罢休，仍然在拉帮结派、互相嘲讽着。
“三天了，今天必须作出表决。”暗自摇了摇头，奥塔蒂菈站起身，“按照规则，我最后表决，还是老样子，大拇指朝上为赞同，朝下为反对！”
若安党魔女露乐丝率先举起了手：“我要说的都说了，霍恩能带来更多的利益。”
黎明太阳魔女“凤凰”瑟洛米斯撇着嘴巴：“他认作弥赛拉的儿子，恶心，反对。”
机械灵魂教的魔女诺薇娅竖起了拇指：“赞同，我喜欢他的发条铳，我迫不及待想和他见一面了。”
无梦学者会的伊斯特拉闭着眼睛微笑道：“赞同，不因为别的，因为太好玩了。”
无梦学者会和龙语炼金学会差不多，但大多以知识服务业为主，对心灵和占星有着极深的造诣。
伊斯特拉向来神秘，人员稀少向来以随心所欲而闻名。
暗影会的索兰则竖起了拇指：“赞同。”
暗影会以暗杀与走私而闻名，而地理位置又靠近北部，能够通过伊贝河进行贸易，再也不用走私了。
于是，他们从南部走私香料和黑糖到北部，从千河谷得到了大量资金和日用品。
此时此刻，索兰自然是支持霍恩到访和加入神圣轴心的。
黄金十字会的艾瑟娜倒下了手指：“以目前神圣轴心的表现，我怀疑他们要吞并咱们，反对。”
作为艾瑟娜忠实拥趸的塔罗社魔女维拉妮卡以及同为黄金十字会的米瑞娅都投下了反对票。
很快魔女议会上就形成了典中典的四票赞成比四票反对，所有人的目光都集中在奥塔蒂菈的身上。
奥塔蒂菈左右看看，却是为难，她思考了小半天，这才艰难地竖起拇指：“赞成，单以我们的力量不一定能敌过这些丁香走廊的贵族联军。”
“该死的。”不高兴地撅着嘴巴，艾瑟娜赤着脚站起身便走，维拉妮卡想要阻拦，却被米瑞娅拦下。
“嘭！”再次敲了一下桌面，奥塔蒂菈环顾四周宣布道，“我们欢迎霍恩阁下提前来访问黑蛇湾，并为我们训练军队，并在战后加入糖粮贸易协定。”
第654章 天女城之下的地宫
石门缓缓打开，水滴沿着青苔从墙面滑下，迎面而来的便是潮湿腐臭与硫磺的刺鼻气味。
法兰式木屐踩着阴冷的阶梯，奥塔蒂菈双手摁在小腹前，白色贴身连衣长裙被阴湿冷风吹得上下摆动。
穿过地道长廊，她停住脚步，站在这山体内部的悬崖前。
任谁都不会想到，坐落矮山的天女宫地下，居然藏着一个深渊般的巨坑，仿佛能一口把人吞入无底火狱。
这巨坑半径约七八十米，深度则有三十米上下，通过一条Z型石制阶梯一路通往地底。
这巨坑相当奇怪，与其说是巨坑，不如说是倒竖着的半截塔。
借着手中火把的光辉，奥塔蒂菈清晰看见，这巨坑并不是规整的圆形，而是一个半圆。
在她正对面，是几乎垂直的峭壁，像有人用剑将其从中劈开一般。
举起散发橘黄色光芒的火把，淡淡的松脂气味在空气中回荡。她没等多久，便听到黑暗中传来一阵阵嘶嘶的声音。
“我要通过。”奥塔蒂菈冷静地对着黑暗中的深渊说道。
在窸窸窣窣的蛇类爬动声中，一双蓝色梭形瞳孔从黑暗中突兀地冒出。
“你的名字。”
“奥塔蒂菈·李·拉塔维亚。”奥塔蒂菈用针戳破手指，挤出一滴鲜血落在斑驳青苔的石板上。
蓝色蛇信子扫过鲜血，半晌，黑夜中传来带哨音的阴冷声音：“你可以通过。”
作为守卫，这些长尾蜥蜴人，或者说蛇人，自奥塔蒂菈第一次来到这里以来，一直兢兢业业地履行职责。
可她清楚，这些可怕的蛇人在外来者进入时，会用多么残忍的手段去分食入侵者的血肉。
握紧火把，奥塔蒂菈指节因用力微微发白。
尽管她的面容依旧冷漠，但迈步走上阶梯时，心跳的律动还是不由地加快了半拍。
在沉闷潮湿的空气中，空荡荡的巨坑内，只有奥塔蒂菈清脆的脚步声。
在这一半陷入岩壁、一半悬空的方条石台阶上，火光照在岩壁上，竟在橘色光芒中反射出灰蓝色的光泽。
奥塔蒂菈三十岁时第一次踏上阶梯，还会感到恐慌与害怕，但如今七十岁再踏上阶梯时，却只剩冷漠与淡然。
作为魔女议会的终身议长，奥塔蒂菈交接时做的第一件事便是到这里，就像教皇选举后的第一件事是戴上三重冕。
与之相似，奥塔蒂菈和教皇都得把地宫和三重冕中的秘密带到火狱或天国去。
虽然这里是天女城最重要的地方，但奥塔蒂菈并不是经常来。
毕竟辛西娅奶奶疯疯癫癫的，脾气向来不算好。
她完全能够理解，不管是谁在这黑暗地宫中待了成百上千年，谁都会疯的。
理解归理解，并不代表她能改变辛西娅奶奶的现状，所以奥塔蒂菈并不常来。
今日她却不得不来。
在丁香走廊的圣战威胁下，她需要足够自保的力量，同时也需要从这位神经质长者口中获得智慧支持。
糖粮贸易，千河谷关系，战争阴云，神圣轴心，这些让一心沉溺于维护黑蛇湾和平的奥塔蒂菈心力交瘁。
她的本意是支持墨莉雅提的，作为难以检测的心灵魔女，千河谷与黑蛇湾合为一体，这应该是黑蛇湾巨大的一步。
只可惜，这份功劳被另一伙伪装成弥赛拉教异端秘党的人抢走，导致权力不得不继续向外分享。
以这群人的作风，以及寻找司秤隐修会的姿态，让奥塔蒂菈不得不怀疑他们的那位圣孙其实出身自司秤隐修会。
所以对于神圣轴心，她是一定程度反感的。
相比陌生的霍恩，她更加青睐露乐丝的女儿——更熟悉的墨莉雅提。
可墨莉雅提的态度居然是与霍恩共享权力，这甚至让奥塔蒂菈怀疑密信是否被调包了。
她现在却不得不考虑霍恩的存在及其带来的影响。
不仅仅是因为这位圣孙提出的糖粮贸易及上台后展现的敛财与政治天才，更因为他旗下近万人的炼金术士团体。
奥塔蒂菈的魔女议会都没能控制近万名炼金术士。
根据已有情报，这救世军拥有三名魔女——闪电法术的让娜、占卜显微法术的希洛芙，以及那位双性人魔女霍恩。