“贝瑟阁下……”
“讲！”贝瑟言简意赅地
“九个民夫都征募来了，一共花费二十七第纳尔，如今归入了勤务兵行列……”
“不要告诉我那么多没用的。”贝瑟语气缓和了一些，“还有一把力气的，都过来抬马车，这该死的狮鹫炮，不知道还来不来得及……”
看着陷入泥坑的马车，老拉弗也不免皱起了眉头。
原本他们预定是在明日中午从水浅的河滩过去，可这一阵雨却是打乱了所有节奏。
假如耽搁了时候，水位涨起来，那原先的浅滩大概率就没法过河了。
所以贝瑟才会如此着急地命令士兵们抬出马车，及早前行。
以老拉弗当猎人这么多年的直觉，他莫名感觉到就算马车修好了，都来不及了。
看看三角帽的水汽吧，如此潮湿的空气配合咆哮走廊渗出了冷风，明天估计又是一场雨。
但老拉弗估计错了。
因为在午夜之前，雨水就稀里哗啦地砸了下来。
次日清晨，穿着遮雨斗篷的老拉弗，哪怕用肉眼，都可以看到水位涨了。
等到车队来到预定过河的溪流边，老拉弗低沉着脑袋，不去看贝瑟铁青的脸色。
但是他能听到水流哗哗之声。
掀起遮住眼睛的斗篷兜帽，老拉弗忍不住发出了“啧啧”的叹声。
上游冲来的橡树枝缠着破渔网，在浑黄的旋涡中时隐时现。
原先清澈见底的小溪，如同黄色的巨蟒穿过了众人的眼前。
雨水啪嗒啪嗒地打在油布上，贝瑟等一众军官的心情是越来越沉。
贝瑟用马鞭敲打长筒军靴，老拉弗能听出他强压的烦躁：“那个谁，你去看看，水深大概有多少？”
没用多久，一个湿漉漉的汉子便返回到贝瑟的面前：“团长阁下，水性好的能过，水性差的难了，更别提还要驾着马车了。”
“见鬼！”贝瑟发泄般地锤了一下自己的大腿。
他第一次独立领军，怎么就遇到了这种事情？
早不下晚不下，偏偏这个时候下，搞得水位上涨这么快，总不能灰溜溜返回费尔德海姆吧？
雨水浸湿了贝瑟的斗篷，披在他身上感觉比铁甲都要沉重。
“去问问附近的牧羊人，有没有别的过河的路。”贝瑟朝着周围的百队长们问道。
老拉弗思索片刻，举起了手：“团长阁下，我先前问过了，沿着铁锈河向东北走一段，有一座石桥。”
贝瑟脖子一抻，眼睛一瞪：“有石桥你不早说？”
老拉弗则是犹豫道：“团长阁下，往东北走是条斜坡路，而且会进入碎石原军队的占领区。”
“别放屁了。”贝瑟摇着头，“边境又没有咱们的哨所，只有游骑兵，根本拦不过来。
人家从盐滩集派骑兵进攻，到这里来，还是到石桥那去，不过是时间问题，风险是一样的。”
说完，他朝左右的五名百队长以及随军牧师望望：“你们怎么想？”
让大多数人失望的是，军官团居然决定继续北行。
他们并不能原路返回，而是继续沿河向着北边行进。
在心中谩骂着贝瑟这个酷烈小人，士兵们不得不再次推着车子向北行军。
但这一次，他们却是出乎意料地顺利，一天后便抵达了石桥。
石桥横跨在铁锈河最湍急的河段，苔藓覆盖的桥墩上布满裂痕。
当第一辆马车轧过桥面时，老拉弗清晰地听见碎石滚落水中的脆响。
马车一辆一辆地通过石桥，车夫挥动短鞭抽打马臀。
铁箍车轮碾过青石板缝隙时，居然发出了某种类似动物呜咽的摩擦声。
跟在马车后头，老拉弗忽然感觉自己被扯了扯袖子。
顺着卡勒指着的地方，他先是睁大了眼睛，随后快步上前抚摸起来。
那是半片暗红色的马粪，凝固已久，没多少臭味，不像是新拉的，但也不会太久。
先前这里有骑兵经过？
“我们得和贝瑟阁下报告此事。”老拉弗严肃地对卡勒说道，但卡勒却仿佛在走神。
“你听到了吗？”卡勒忽然将脑袋贴在了地面。
老拉弗神色凝重起来：“听到什么？”
下意识地，他跟着侧耳倾听起来，立即便听见了云层后传来闷雷……不，不是闷雷……是——
“马蹄声，是马蹄声！”卡勒从地面跳起，朝着四周大喊起来。
第739章 过河的卒子不后退
浑浊的铁锈河水裹着磅礴的草腥味，配合着天上零落的雨点，叫人反胃作呕。
挥舞着十字镐，挖出小坑，老拉弗主动将车轮推入了泥土中。
只可惜他们选择的这个地方下方是岩层，没挖多深就迸出了火星子与石子。
但如今这个时机，就算是想改都来不及了。
“快点！把那些货物搬下去！”老拉弗直起身，朝着那些吓得面无人色的民夫们怒吼起来。
看到老拉弗手中的藤条破空，这些站都站不稳的牧羊人才哭哭啼啼地搬起了货物。
马车上的辎重被丢下，空出了足够的位置给提着连枷的圣铳手们。
在贝瑟沙哑而急促的叫喊声中，三磅的鹰隼炮在地面压出两道裹着泥浆的凹槽。
炮口缓缓指向了前方，指向了雨幕中越来越清晰的马蹄声。
雨水顺着老拉弗的帽檐滴落，浸透了他的亚麻衬衣。
圣铳手们再没了平时神气的颜色，哆哆嗦嗦地给发条铳上弦，齿轮的“咔哒”声被雨声吞没。
像老拉弗这样的普通长枪手则是蜷缩在车后，脸色苍白，将指甲深深抠进泥里。
趁着准备武器的时间，老拉弗直起腰环视四周，十六辆大车在河岸边形成了一道四分之三圆形的车阵。
古拉格时期的车堡战术又一次出现在战场上。
这是千河谷北方边军经常演练的战术。
原因有二，第一就是他们圣铳手少，第二就是碎石原地形平坦，骑兵机动便捷。
没有大量圣铳手和地形优势的加拉尔横阵，在骑士面前就像是不穿衣服的女人。
车轮被锁链紧紧缠住，每辆马车边都有七八名穿着遮雨斗篷的士兵在挥动镐子或铲子加固马车。
从马车的缝隙之间看出去，便可以看到碎石原尽头的地平线上，出现了一长排跃动的黑影。
最前排的旗手手中擎起一面黑旗，旗面上用银线绣着双头渡鸦。
那是红杉公爵的旗帜。
老拉弗猜的没错，不久前红杉公爵为了支援翼巢公爵，从铁锈河以西带着大股骑士走过了石桥。
由于正巧遇到下雨，骑士们不愿意冒雨前行，便在石桥附近扎营和征集辎重。
双方都没有想到这附近除他们之外，会有人通过这里。
巧合的是双方游骑兵同时懈怠，居然都没有发现对方，这么没什么预料地撞在了一起。
最先反应过来的是红杉公爵的游骑兵，他们迅速通知了红杉公爵，于是就有了现在这幅场景。
虽然贝瑟全力奔逃，但还是被红杉公爵的军队抓住。
红杉公爵亲自领军，超凡骑士带上他们的扈从骑士，起码有近千人。
而老拉弗等人所在贝瑟步兵团，只有不到七百人，其中四百名长枪手，圣铳手和炮手总计一百出头，剩余的都是附近征募来的牧羊人。
“圣父保佑。”摸着胸口妻子的铁戒指，老拉弗咬紧了牙关。
他们不是那些英勇无畏的救世军，只是被训练了三四个月的，有些还没呼吸法的普通士兵。
敌人的数量更是接近他们的两倍，而且还是集群的超凡骑士。
唯一值得庆幸的是，由于碎石原方和千河谷方的游骑兵都不太称职，所以没发生侦骑交锋，大多数游骑兵都跑了出去。
但这前不着村后不着店，甚至还下着雨的时节，上哪儿去找援兵呢？
“嗖！”
听到尖啸声，老拉弗侧过头，却看到一道红烟升上天空，在阴暗的云层下炸开。
那是紧急求援的信号。
在尖啸声后，便是贝瑟炸雷似的怒吼声：“把鹰隼炮架到缺口！谁再敢怯战逃跑，老子第一个把他塞进炮管打出去！”
骑在马背上，贝瑟一边说着，手中还一边提起了一名十队长血淋淋的脑袋。
要不是鹰隼炮炮口太小，贝瑟还真想把这脑袋发射出去。
雨幕中，马蹄声逐渐逼近。
虽然仓促，可在贝瑟等一众军官的协调下，他们还是完成了车堡战术的构建。
围墙般的马车上，一杆杆圣铳从发射孔中伸出，女墙般的缺口处，长枪与连枷手不断眨着眼睛，挤走挂在眼睫毛上的雨水。
似乎是看到了圣铳与发条炮反射的冷光，地平线上的超凡骑士们忽然一滞。
但没多久，便见少量几个超凡骑士，带着剩余的数百名碎石原扈从骑兵冲杀过来。
在边境冲突中，吃过圣铳苦头的扈从骑士们相当鸡贼。
他们一会儿排成一个“一”字，一会儿排成一个“人”字，绕着车堡来回狂奔，勾引圣铳手发射。
他们甚至还捡起了曾经视为卑鄙的弓箭，反复射出箭雨。
雨水混合着箭雨落下，在车板和车堡前的地面扎入不少颤抖的箭矢。
而在车堡后，同样有倒霉蛋被箭矢射中，痛呼倒地。
山民同样擅长弓箭，立刻躲在车堡后予以还击。
可绕了足足一个多小时了，连士兵们的恐惧都渐渐麻木了，他们就是不攻击。
耳畔响起了红杉公爵军队中的号角声。
虽然老拉弗没有看见红杉公爵的脸色，但从这急促走调的号角声中，他就能听出红杉公爵的不耐烦与催促。
果不其然，下一秒扈从骑士们忽然转了个弯。
虽然不情不愿，但还是在超凡骑士的驱赶下，直直地朝着车堡冲来。
“哦，见鬼！”