“我无权过问这些事，”梅丽珊卓又将水蛭贴在罗柏裸露的皮肤上，等待着水蛭表面变成深红，“忘记这些尘世的纷争吧，北境之王，你早该在深厚的土壤下沉睡。”
她摘下最后一只水蛭，轻轻触摸罗柏·史塔克苍白的脸，微微摇头，站起身，准备离去。
“我什么时候会死.”罗柏轻声道。
梅丽珊卓静止在原地，扭头看向罗柏，嘴角扬着不易察觉的弧度。
“在你生命的价值发挥到极致的时候，可怜的国王，可怜的男孩。”梅丽珊卓走出狱门，锁链拴上的磕碰声传入罗柏的耳中，他再次失神地望向面前黝黑龟裂的墙壁，杂乱的胡渣和肮脏的脸庞依旧盖不住稚嫩的男孩气质，罗柏轻声开口唱着，唱着凛冬将至。
歌曲的曲调来自长城的吟游歌手，词则是罗柏凭借脑海里的本能，在狱中作出。
若是布兰，瑞肯，或者艾莉亚珊莎，以及琼恩·雪诺中有一人听到罗柏的低吟，都会发现这些词都来自父亲艾德平日的教诲。
“雪降之日，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生”
看守罗柏的谷地士兵配合地在心里打着节拍，他并未阻止犯人吟唱，也算是无聊的工作里得以慰藉的消遣罢了。
火焰在炉中跳动着舞姿，梅丽珊卓将篮中的水蛭一一丢在其中。
跳腾的火焰在梅丽珊卓的眼中闪烁，能容纳下一支军队的百炉厅空无一人，昏暗包裹着这里，仿佛幽魂在环绕。
唯一的声响便是滋啦的烤火声，梅丽珊卓紧紧盯着火炉中挣扎的水蛭，口中念念有词。
“长夜黑暗，处处险恶，”梅丽珊卓环绕着火炉，视线依旧放在燃烧的水蛭身上，没有片刻转移，“白昼光明，勃勃兴旺。”
脚步声与烤火声结伴作响，百炉厅的窗户敞开一角，红色彗星的尾迹抬眼可见，梅丽珊卓环绕火炉一周，抬起头，看向红彗星。
“冰的血脉，火的魔法”梅丽珊卓扔进最后一只水蛭，“吟唱成歌，咏叹明昼”
阿提斯站在百炉厅紧闭的大门外，他听不到一丝声响，只有大门上雕刻的黑色蝙蝠能引得他兴趣。
红袍女的仪式总是神神叨叨，每次都听不清楚她究竟在说些什么。
但她自信能够消除赫伦堡的诅咒，红神的伟力自己又一清二楚，阿提斯姑且让他试试。
至少这国王之血不是像梦中那样，直接用寒冰刺穿罗柏·史塔克的胸膛获得。
阿提斯扭头看向一旁，与梅丽珊卓一同出谷地的马奇罗从来不在谷地诸侯面前穿上红袍，他每每都会自觉地裹上蓝色的长袍，甚至上面还绣着新月猎鹰的艾林家族徽章，好像生怕别人知道他是红袍僧一样。
若梅丽珊卓放下红神的条条框框，学着像马奇罗一样，那他哪需要担心谷地贵族的反响。
但此时马奇罗倒是有模有样地穿上红袍，虽说他没有参与红袍女的仪式，但至少知道红神会将目光聚集于此，表面的工作还需做好。
红袍僧注意到阿提斯看向他的目光，他抬起头，将红袍从头上拿下，微微一笑。
“艾林公爵，”安盖轻声细语地呼唤，他蹑手蹑脚走到阿提斯身边，“提利昂·兰尼斯特快到了。”
阿提斯点点头，他将同红袍女完成仪式的任务交给马奇罗，转身向城门走去。
提利昂吃力地将胯下的瘦马控制住，他有些无奈地看向一旁骑着驴子行走的波德。
“一袋钱，”提利昂强调说，“换来两头老马，四匹瘦驴，世事真是难料！”
波德抿着嘴，“抱歉，大人，我那个马贩子，他没有.”这个单纯的侍从把歉疚和担忧全都写在脸上，这也是提利昂放心地将后背交由他的缘故。
提利昂放慢了步伐，没有回应波德的言语，他仰头看向远处的雄伟城堡，每从远处窥见此景，除了保持沉默的敬意别无他选。
白蜡般的神眼湖对面，五根扭曲的黑指头伸向天空，诡异畸形的石头好比被折断摧伤的手指，龙炎的威慑以及诅咒的可怖似乎都在这座城堡里得以体现。
提利昂看着赫伦堡上空飘扬的新月猎鹰旗帜，深吸口气。
他带着父亲的使命，也带着自己的诉求。
泰温大人不能给他的，也许阿提斯·艾林能给。
提利昂想起阿提斯·艾林的面貌，不知道他有无变化，但渡鸦和斥候已经将这位年轻的艾林公爵的全部事迹告知七国，即便是父亲，也只能在雄鹰展翅的羽毛下使些只有鬣狗才会惯使的伎俩，企图从中牟利。
小恶魔摇摇头，他并不相信泰温大人能实现这些虚无缥缈的想法，即便提利尔家选择支持兰尼斯特，但终究也是外力，况且还受着多恩的威胁，根本不敢放重兵接近君临或者河间地。
而兰尼斯特自己，只能在阿提斯·艾林处理河间地琐事的间隙慢慢恢复元气和力量，才能有真正的资本去对抗，去使些伎俩。
君临不能待太久，否则思维会退化，玩惯了权力的游戏却忘却了权力的本质，这是极其危险的。
赫伦堡的城门轰然打开，提利昂无声地走进去，瘦驴的嚎叫声差点让守城的谷地士兵失声出笑。
波德羞红了脸，兰尼斯特的红袍子却没有这种情绪，忌惮地看向守卫赫伦堡的谷地士兵，不安地抬头仰望，诅咒之城和峡谷骑士，两者都让他们心生不少恐惧。
合章，今日一更
第175章
赫伦堡真是七国最大的城堡，阿提斯所在塔楼的灯火提利昂远远就望见，它略微低于赫伦堡五座塔楼的高度，五座塔楼之一就坐落在它背后，形成扭曲畸形的巨大黑影，塔楼的灯火在黑影面前无比渺小。
提利昂一言不发，进入这座城堡仿佛就被传说中的诅咒缠上一般，内心的压抑迫使他沉默。
即便许多谷地骑士都涌入了赫伦堡，多数区域依然没有启用，提利昂经过的地方算是赫伦堡人流最聚集之处，但印象最深刻的依旧是令人心留惊悸的昏暗和恐怖龟裂的黝黑城墙，灯火依旧很少。
他们走近塔楼，波德连忙走到老马身下，提利昂两手撑着马背，翻身跳在波德的后背上，踏步下地。
守在塔楼门前的谷地骑士微微向他颔首，一言不发，银色的半盔在火把的照耀下流露锋芒。
提利昂长呼了口气，扭头对波德说：“在这里等我，波德。”
波德默默点头，侧身站在一旁。
提利昂仰头看着幽深但有着忽隐忽现的灯光的阶梯，向里面走去。
阿提斯·艾林坐在书桌前，似笑非笑地望着提利昂。
“好久不见，提利昂·兰尼斯特。”阿提斯伸手递给他酒杯，热腾腾的白汽自酒杯底部升起。
“热酒？”提利昂接过酒杯，轻轻一嗅，里面的气味并不是他熟悉的酒香味，“有这种酒吗，我以为自己已经尝遍七国的酒”
“赫伦堡附近的农庄酿的酒，”阿提斯微微一笑，“维斯特洛太大，你没见着的事情多了去。”他指向一旁的软椅，示意提利昂入座。
提利昂抿了一小口，“这酒.”他享受似地露出怪异的表情，坐在软椅上，“真是世间佳酿啊。”
“河间地土地的富庶和肥沃不输河湾地，”阿提斯说，“只是缺少利用的契机和适当的策略.”
提利昂注意到阿提斯的口吻，“就像谷地富饶的河谷一样不是么？”他再次微抿一口酒，试探性地说道。
“除了贫瘠的明月山脉，峡谷骑士已经将所有富饶的河谷全部探索，很难再利用了.”阿提斯眼色里闪过一丝遗憾，对提利昂说。
“嚯～”提利昂露出一抹微笑，摇着头，“我怎么听说谷地近些天倒是新开拓了不少明月山脉的肥沃土壤。”
“海鸥镇既是七神的恩泽，也是常惹出麻烦的主。”阿提斯并不需要多思考，便知道提利昂的情报都是从哪里泄漏。
对于封闭的谷地而言，只要关闭血门，外界便无可能了解谷地的近况，但海鸥镇是个全然开放的港口，来自维斯特洛乃至东大陆的商船多数到此进口粮食，出口商品
酒馆的闲话，吟游诗人的吟唱，旅馆的促膝长谈，水手间的吹嘘扯皮谷地的近况也就在这一幕幕场景之中得以扩散。
提利昂从水路而来，按照他的性子自然缺不了逛妓院和谈闲话这些环节，也许就是某个喜欢扯皮的酒鬼那里得到了这一消息。
提利昂却完全会错了意，他瞪大眼睛，“相信我，谷地现在无人能违背你的意志，如果再夸张些，也许七国都未必有”他心里想的却是格拉夫森家族历史上的背叛，篡夺者战争的一段段描述涌入提利昂的脑海，“海鸥镇，呃，也许历史上有些不安分的表现，但是现在.”
阿提斯有些不明所以地看着提利昂，后者脸色有些不自然，两只小腿不安分地哆嗦，不知道安放在哪。
提利昂很怕阿提斯误会他与格拉夫森家族的关系，他挤出难看的表情，让人看不出是笑是哭。
阿提斯流露出了然的表情，他在听到提利昂提及格拉夫森家族时心里便猜到几分，静静坐在原地，一手摩挲着下巴，脸上挂着玩味似的笑容，仿佛在看提利昂表演。
提利昂显然注意到阿提斯的神情，他两手拍在大腿上，嘴巴张大，愣在原地，“是我想多了对不对？”
阿提斯冷哼一声，“那可没有，看来这值得我去质询一下格拉夫森伯爵，弄清楚他与兰尼斯特的关系。”阿提斯故意把语调变得高昂，操着戏弄的口吻对提利昂说。
“该死，”提利昂此前遇见阿提斯的紧张一扫而空，“我真是丢人，父亲要是知道会把我的脑袋砍下来，”他将酒灌入口中，微微打嗝，“他早就想这样做，甚至连掩饰都不会做，不是吗？”
阿提斯迅速捕捉到提利昂低落到情绪，他轻敲酒杯，“你可是兰尼斯特的继承人”他轻轻抿一口酒，细细观察提利昂表情的变化，“注定是要继承凯岩城，况且，和谷地的同盟可是伱的提议，七国的所有人都知道你拯救了兰尼斯特，否则，你我相见还是敌人。”
“罗柏·史塔克自己想要见陌客跟我可没什么关系，”提利昂摇着头，“我只是弥赛菈，还有，我是个兰尼斯特”
他甩甩脑袋，“扯远了，真该死，我可是铁王座的使者，老天，”提利昂看向阿提斯，他从怀中掏出信纸，“乔佛里国王的任命，”他从软椅上跳下，缓缓展开。
“敕封鹰巢城公爵，东境守护，艾林家族的阿提斯公爵，为御前会议法务大臣，三叉戟河总督，统管谷地河间地两境，以嘉奖其铲除史塔克叛逆，保护国王和铁王座之功，同时寄望公爵早日前往君临赴任，协助管理七国事务，拜拉席恩家族的乔佛里一世国王。”
提利昂将敕封令翻转过来，拜拉席恩家族的宝冠雄鹿徽章显现在底部，“乔佛里国王无比期盼他未来的妹夫早日抵达君临，与弥赛菈公主见面，成为国王的左右手。”
“国王之手只有一个，”阿提斯接过敕封令，拇指摩挲着上面的细纹，“我可不敢与国王的外公相提并论。”
提利昂抬起头，“那可不见得，”父亲无情的话语闪过脑海，他的眼神里多了分坚定，“君临不是狮子的巢穴，是国王的幸处。”
“这可不像一个兰尼斯特能说出来的话，”阿提斯说，看向提利昂的眼神带着几分狐疑不决，“泰温可是为了救你，与徒利家族结仇。”
提利昂却仿佛没有听到一般，“父亲错了，还不去悔改.”他的眼神愈发坚定，牢牢地盯着阿提斯，“亲爱的泰温大人想让你放弃在河间地和谷地耕耘的优势，前往他控制下的君临.”
阿提斯的眉毛顿时皱起，“很显然的道理，首相大人一向的作风，我并不奇怪，”他的嘴唇略微停滞，“但我对你倒有些不清不楚了，提利昂，出使的任务是泰温交给你的，但却不像是你来此的唯一目的。”
他的眉目间透露着警惕，提利昂却摇摇头。
“我和父亲一样，都在拯救家族，他一直顾及家族的颜面，以为这样就是在拯救家族，我并不赞同，”提利昂低声沉吟道，内心的冲动不断驱使着侏儒的口舌，说出大逆不道的话语，“兰尼斯特可以失去颜面，如果能得以更好地生存”
见阿提斯沉默不语，提利昂继续说，“你的人还控制着金牙城，阿提斯，你清楚西境的虚弱，你清楚西境城堡的守军都来自哪里，他们不来自于对封君的忠诚，不来自于骑士的精神，全部来自于该死的金龙，该死的金矿！”
提利昂的语气愈发高昂，神情有些激动，“你知道这后果是什么，这群佣兵只会见风使舵，在真正的威胁之下，就譬如你的谷地骑兵的铁蹄，他们只会抱头鼠窜，左右摇摆！”
塔楼的阁楼房间里陷入一阵寂静，提利昂咽下一口酒，却不经意间被呛到，疯狂地咳嗽，咳到面色涨红。
“可是.可是父亲逞强，”提利昂低着头，苦涩之意尽显言表，“兰尼斯特已经没有资本继续在君临盘踞，只剩下太后母族这份光能沾沾罢了，老天，说来多可笑，无所不能的泰温大人靠着愚蠢美丽的瑟曦太后在君临城赖着，多么可怜.”
“就像是雄狮变成了.当初戏弄父亲的病猫一样，你知道吗，红堡的猫。”提利昂神情有些落寞，倚靠在椅背上。
阿提斯当然清楚，这事发生在劳勃国王还在世的时候，他曾邀请泰温·兰尼斯特前往红堡做客，却在餐桌上被红堡的猫抓了一脸胡渣，踩翻了餐盘，泰温大人气得满脸颤抖，劳勃国王笑得满脸颤抖.
琼恩·艾林，自己的父亲每每提到这事时，虽说压不住嘴角的弧度，但多多少少带着对劳勃的埋怨，毕竟对待这么一个大贵族，大声嘲笑绝不是最好的选择。
“之前凯冯·兰尼斯特带来寒冰，以在君临城迎娶弥赛菈公主为条件，”阿提斯看向提利昂低头落寞的神情，“这件事”
“与我无关，”提利昂斩钉截铁地说，“那时你和罗柏·史塔克的战事未定，但我这颗畸形脑袋可不糊涂，我们和罗柏当初的处境一样，史塔克需要艾林，不是艾林需要史塔克，同样，兰尼斯特需要谷地，不是谷地需要兰尼斯特.”
提利昂摇着头，眼角的鱼尾纹皱起，“战争时期耍绊子给你，看似聪明，都是愚蠢的举动”他再次饮下酒，神色有些微红，“但我的父亲大人呐，就是好面子，好面子不得救！”
阿提斯放下手中的酒杯，心道这酒还是太过于浓烈，提利昂甚至都有些语无伦次。
“我们应该按照原先的约定，”提利昂说，“弥赛菈跟你走，去鹰巢城，还是去哪里，都安全，可是君临，一个臭烘烘的粪坑城市有什么好待？这是在对她好，可是瑟曦肯定不愿意，况且，父亲也不愿意，听派席尔说，是因为我这个外甥女长得太像乔安娜夫人了，我的母亲，我的母亲”
“我会去君临。”阿提斯插嘴道，语气平缓而简短。
“哈？”提利昂有些失神地望着阿提斯，“并无必要，河间地的贵族够你吃一壶，去君临是自讨没趣”
“我会去，我迟早会去君临，”阿提斯说，嘴角微微上扬，语气里并无玩笑，“君临城可是荣耀的最高处，为什么不去攀登呢？”
提利昂狐疑地看向阿提斯，“君临城有蜘蛛，有派席尔，还有瑟曦和乔佛里，更别说还有父亲.你怕是不知道.”
“你说得没错，泰温没有资本跟我使绊子，但为什么又有胆量向我提入君临的要求？”阿提斯略微将上身向前递去，两只胳膊撑在大腿上，将目光与小恶魔的视线齐平。
提利昂坐在原地，有些不确定地望着阿提斯。
“实力差距悬殊的两方，”阿提斯淡淡地说，“君临的离凯岩城很远，离河间地却很近，粮食依靠谷地，城防又在数万峡谷骑士的铁蹄之下，随时都可以被蹂躏，泰温怎么有胆量要求我去君临？”
提利昂猜到了几分，“只有打破平衡的第三方.你，知道了？”他的眼色里依旧怀疑。
“多恩很遥远，况且你还要去出使，这肯定来不及，”阿提斯说，“铁群岛自立为王，自娱自乐，更是靠不上，风暴地才被史坦尼斯收服，正是兵盛之时，只有成为死敌的可能，断无可能联系.”
“那么，”阿提斯指向一旁的地图，“就只有河湾地一处可以有摇摆不定的可能，可怜的蓝礼国王还不知道在群丘的哪一处流浪飘摇.”
提利昂紧紧抿住嘴唇，眯着眼看向阿提斯，“我无话可说。”
“泰温没有派错你，”阿提斯说，“你的谈判技巧的确有一套，若不是我猜中了.”
提利昂勉强露出笑容，两手摊开，“很显然失败了，我以为你们鹰家更喜欢直来直去”