而此时，那里却成了卖饼的摊贩逗留的角落。
埃文·石东？瓦里斯心里细细揣摩着这个名字，谷地的私生子，这名字取得也带着毫无掩饰的意味。
但他给这个城市带来了极大的影响，杂聚在一块的泥瓦匠被高贵的贵族老爷和用荣华粉饰出身的富商雇佣，去抹平宅邸的石灰门面。
就连红堡内的小恶魔也不再吝啬，用重金召集君临城内游手好闲的乞丐和流氓，雇佣他们修复破损的红堡城墙，若是雇佣得过多，就让剩余的幸运儿披上金袍，成为都城守备队的一员。
即便不在红堡，他也能听到空气中传来泥瓦工和平时游手好闲的流民快乐的口哨声。
瓦里斯端详揣摩着提利昂的一系列举措，无论是外交的成功，还是君临局势的稳定，这个侏儒果真成了君临城的英雄。
在他的身后，一只小手搭在瓦里斯的腿上，“老狼快疯了。”他的小小鸟说。
“早该疯了，没想到撑到现在。”瓦里斯耸耸肩，并不意外。
瓦里斯从袖口中掏了掏，几颗糖果出现在太监的掌心。
“和他多聊聊天，带上你的同伴，”瓦里斯对这种情况早已熟谙于心，“帮他分解忧愁吧，可怜的艾德·史塔克，可悲的史塔克家族”他遗憾地摇摇手。
罗柏·史塔克原先给他带来的惊讶已经变成了诧异，他没想到少狼主战无不胜，轻而易举就解奔流城之围，击败詹姆·兰尼斯特，紧接着又轻取金牙城，横扫西境，俘虏达冯·兰尼斯特，杀死史戴佛·兰尼斯特，使得凭借金矿富甲全国的西境无兵可用，凯岩城对西境其他城堡的控制甚至比笑狮时期还要低。
但这些瓦里斯虽然惊讶，但终究没有脱离自己的掌控，狼鱼鹰联盟虽然内部矛盾重重，但终究是在上一代的政治遗产下团结在了一起。
而面对这一联盟进军的兰尼斯特则是四面皆敌，若不是史坦尼斯明攻君临，暗渡风暴地，甚至还击溃了蓝礼数万骑兵，俘虏了大量贵族，兰尼斯特恐怕早就消亡。
而兰尼斯特的存亡在一开始就并不被瓦里斯考虑在内，他原先的设想是兰尼斯特携乔佛里退回西境，再而去放走艾德·史塔克，这位老狼一定会效忠史坦尼斯，进而挑起两鹿争霸。
但少狼主的称王悔婚背誓，接踵的消息让他有些措手不及，原本至少表面和谐的狼鱼鹰联盟转瞬即逝，阿提斯·艾林的立场迅速转变，谷地的愤怒在黑水河以北，颈泽以南没有任何贵族能够承担，超过三万的谷地大军出血门，杀向奔流城，这是无法想象的。
动用如此规模的军队，倘若没有足够的利益予以补偿恐怕阿提斯·艾林不可能收手。
瓦里斯想到富庶肥沃的河间地，微微叹息。
“艾德大人呐”瓦里斯叹息着，“我该拿你怎么办.”
“琼琪泉”碧绿的泉眼如同清透的翡翠，卢斯·波顿将身体浸泡其中，两条水蛭紧紧黏在他的肩膀上，吮吸着身体里沸腾的血液。
身下的妓女仰望着他，生怕弄疼眼前可怖的恐怖堡伯爵，落了个不人不鬼的剥皮下场。
“你知道吗？”卢斯·波顿说，声音极轻，妓女甚至没有听清楚，“当初在北境，无数光荣的传统里，有一项被废除是最可惜的。”
妓女继续卖弄，倾听着伯爵的一言一语。
“初夜权，”卢斯·波顿说，“亚莉珊·坦格利安是个虚伪的龙婊子，人们叫她什么？‘善良的’亚莉珊·坦格利安，这是南方人最可笑的一点，”他展开臂膀，抱住女孩，盯着她的眼睛，“也是北方人最可悲的地方，无数传统被外来的人废黜，先民的意志还剩下多少？”
卢斯站起身，扔掉身上的水蛭，走上岸，活动着脖子。
“屈膝者不配为先民。”卢斯·波顿喃喃道，不再管身后泉中的妓女，向外面走去。
红宝石滩难遇的河水暴涨早已结束，大军早早跋涉过了浅水，将红宝石滩甩在身后。
哈罗德·哈顿一脚将探营的北境士兵踹进营帐，麻绳将他死死绑住，斥候抬眼望向正坐于上的阿提斯·艾林，刚想撑起上身，却被哈罗德·哈顿踩在脚底。
“我们抓到个探营的，”哈罗德·哈顿对阿提斯说，“多半是卢斯·波顿的北佬斥候。”
阿提斯停下翻看信件的动作，低头看向被死死抵在地面的北方人，“伱是卢斯·波顿的人？”
斥候支支吾吾，一块破布塞在他的嘴里。
哈罗德·哈顿伸手将破布拿下，“公爵在问你话，快回答。”
“我是波顿大人的斥候.”
哈罗德·哈顿略微扬眉，“果然是北佬的斥候。”
“我来.送信，波顿大人让我假装成斥候探营，以免让人怀疑.”斥候尽量伸展脖子，下巴抵在地面上，抬眼望向阿提斯·艾林。
哈罗德·哈顿皱着眉头，看向艾林公爵，“卢斯·波顿向临冬城宣誓效忠，怎么会轻易背叛？”
斥候咽了口口水，“史塔克背誓毁约，早已失了公正，波顿大人不愿意再向这样的封君屈膝，罗柏·史塔克不配领导北方，”他扭头看着阿提斯，“我以新旧诸神的名义向您发誓，我的话千真万确，绝无半点虚言！”
阿提斯沉吟不语，向哈罗德略微颔首，哈罗德将手伸进斥候的布甲，果真拽出一封信件。
哈罗德走上前，将信件递给阿提斯。
猩红色的剥皮人印章格外瞩目，阿提斯拆开信件，挥挥手，“把他松开。”
斥候恢复了自由，从之前的焦急中渐渐平复，喉结微动，颇为紧张地看向阿提斯·艾林。
阿提斯敲着桌案，上面的新月猎鹰旗帜已经有些褪色，他看向斥候，“回去吧。”
斥候连忙低下头，“谢谢您，艾林公爵。”
看着斥候离去的背影，哈罗德·哈顿忍不住出声，“卢斯·波顿宣誓效忠自己的封君，如今却要背叛，这种人不值得信任。”
“信任一个人，”阿提斯语气很是平静，“太昂贵，”他看向桌上的信件，剥皮人的猩红与褪色的蓝白猎鹰形成鲜明的对比，“成为公爵，情况与局势才是最值得信任的，因为这是事实，”哈罗德·哈顿并未理解，站在原处不明所以，“稍作休整，等后军渡过红宝石滩，再作行军安排。”
哈罗德点点头，“是。”
157.第156章 鹰狼的角逐（9）
157.
2023-12-20
布林登·徒利抿着嘴唇，看着满脸不可思议的罗柏·史塔克。
“叔公，你这么做”罗柏·史塔克不可置信地看着黑鱼，他摇着头，“我原以为，您是我母亲的叔叔，我”
“我是你母亲的叔叔，所以我要救你母亲，也要救伱，”布林登·徒利的语气很是冷峻，板着脸看着眼前年轻的北境之王，“回到你的北境，守住颈泽，看好白港，这是你最好的选择。”
布林登·徒利指着地图，“我与杰森·梅利斯特早已联系，他的海疆城适合舰船停靠，那个葛雷乔伊的小子不是回到铁群岛了吗？让他载你们回去，”他靠近罗柏·史塔克，两手搭在他的肩膀上，“你战无不胜，率军北上击败海疆城守军谁都不会怀疑，包括约恩·罗伊斯，包括阿提斯·艾林，听我的，小子，这是你最好的选择”
“我的母亲，艾莉亚在鹰巢城，珊莎还在君临，我不能这么早离开”罗柏紧紧锁眉，对布林登·徒利说。
黑鱼嘴角愤恨地撇起，似在嘲弄，“你还记得你为什么南下？你还记得吗？你应该为了你的父亲复仇，为了救出你的妹妹珊莎，你应该恪守与谷地的盟约，不要和那个女孩上床，就像你父亲一样！”他的两手如同烧红的铁手紧紧焊在罗柏的肩膀上，很是用力。
“我的父亲也和别的女孩上了床，他还有个私生子！”罗柏高声喊道，似乎任何人提到他的父亲，这位年轻的北境之王都会失声高喊，“琼恩·雪诺！他是我的兄弟，我不能让简妮的孩子我.父亲在南方也有个私生子，他.”
“但你父亲依然坚守婚约，娶了你的母亲。”布林登·徒利看着逐渐失神的少狼主，叹息地说。
“听着，男孩，”布林登·徒利看着眼神有些恍惚的罗柏·史塔克，这个男孩稚嫩的脸仿佛承受了许多，但他的语气依然很是坚定，“这个条件阿提斯·艾林未必会同意，但奔流城还可以继续和他谈判，但你，你与谷地仅居鹰巢城之下的符石城结仇，任何谷地人都不会放过你，跑吧！这是我对凯特的儿子最后的帮助。”
“珊莎.”罗柏喃喃道。
“屈膝，以屈膝为条件，别称王了，你那时候称北境之王就像过家家一样，太幼稚了，放弃这个王位，代表北境向铁王座屈膝。”布林登·徒利深吸口气，对罗柏说。
“北境之王不会屈膝，”黛西·莫尔蒙却从一旁走来，“罗柏，你要想清楚，如果你称王再屈膝，史塔克数千年的威望就丧失殆尽，铁王座可不像托伦·史塔克那时候，他们没有龙。”
“黑鱼”布林登·徒利正要反驳，黛西却提前说道：“布林登大人，您真认为阿提斯·艾林会接受你的条件吗？”
“当然不会，我会继续满足他的”布林登皱着眉头，话语却被莫尔蒙家的女人打断。
“你满足不了他，布林登·徒利，”黛西·莫尔蒙的眼神里满是淡漠与冷静，“三万谷地军队从血门而出，你认为他的目标真的是罗柏吗？”
布林登看向黛西·莫尔蒙，略微迟疑，“不是罗柏还能是”他的瞳孔微微一缩，咽了口口水，“什么意思？”
“你的条件，还有你劝说青铜约恩的那一席话对古板传统的约恩·罗伊斯还有用，但是阿提斯·艾林，”黛西的目光变得锐利，“绝无可能打动他，这些条件兰尼斯特不能给吗？铁王座不能给吗？他们能给的比你，比奔流城更多。”
“况且，”黛西·莫尔蒙靠近布林登·徒利，后者甚至略微退后半步，莫尔蒙的女人都有一种威慑的力量，“谁会在意必败的一方提出的条件？”
沉默从这一句话落脚之后开始弥漫，“黑鱼”布林登·徒利紧紧抿住嘴唇，紧盯着黛西·莫尔蒙。
“整合全部的力量，”黛西·莫尔蒙深吸一口气，“准备坚壁清野，与鹰巢城决一死战，要么向死而生，要么.像佛雷一样，不明不白地丢了城堡，不明不白地死。”
布林登·徒利紧绷着的身板忽地松懈下来，一抹苦涩的微笑挂在嘴角，他缓缓倚靠着墙壁，身体下沉到地面。
“罗柏，”布林登闭上眼，“这个女孩在你身边，为什么不去多问问呢？”他的语气里满是失望与无奈，罗柏则茫然地站在原地，不知所措，“这么说，没有办法了？”
没人回答他，答案就在空气里，谁都呼吸着，谁都明白着。
星星挂在奔流城的夜空中，黛西·莫尔蒙离开了房间，留下罗柏·史塔克一人，自己只身来到了城头。
威里斯·曼德勒站在城头，肥胖的身躯靠在城垛的夹间，甚至有一种弹性。
“和布林登·徒利说了？”威里斯看到黛西·莫尔蒙前来，询问道。
黛西点点头，“说了，”她两手拄在城垛上，“他看起来被说服了.”
威里斯·曼德勒点点头，无奈地说道：“父亲的信件还未送来，北方的情况无人知晓”
黛西·莫尔蒙耸耸肩，“卢斯·波顿的一万步兵是孤军，我看.他们凶多吉少。”
威里斯冷哼一声，“我看波顿大人已经想好退路了，我不相信剥皮人的人品，”他有些艰难地挪动着身体，“我该去军营了，卡史塔克大人正在努力安抚人心惶惶的军队，他需要我的帮助。”
“这些是你想出来的，为什么没有亲自和陛下说？”黛西·莫尔蒙看向威里斯，询问道。
威里斯轻笑两声，“我们的国王陛下更信任你，黛西·莫尔蒙，”他向城下走去，“而不是曼德勒家的胖子。”
流星从夜空划落，只是璀璨夺目了一时，却很快逝去。黛西·莫尔蒙遥望着星空，她，包括史塔克，包括北境，已经很难再有退路，也许，也许葛雷乔伊家的小伙子，也许席恩会想方设法帮助他们返回北境，但这只是一条很不保险的退路，奔狼被鹰狮合攻，海怪恐怕不会在此时帮助。
渡鸦从北方发来，带着黑色的消息，足以致命，如同毒药。
158.第157章 鹰狼的角逐（10）
158.
2023-12-21
夜色寂冷，冰原狼苍白的旗帜在微弱的月光下颓丧地低挂。
瑞卡德·卡史塔克伯爵沉默不语地站在原地，篝火只剩下深埋在柴堆底部的余烬，火星微弱地发出最后的光芒，渺小无助。
“海怪，”威里斯·曼德勒轻声细语，肥胖的脸庞略显僵硬，“葛雷乔伊家的杂”
“我早就说过！”大琼恩·安柏愤怒地把长剑砸在土壤上，“葛雷乔伊家的混账杂种不可信任！他就是个叛徒生下的杂种，注定是个恶心作呕的章鱼！”
威里斯·曼德勒看向卡史塔克伯爵，“这种消息要压住我军本就疲惫，若是再知道”
瑞卡德点点头，将破烂不堪的皮手套拽下，抛进只剩余烬和黑屑的柴火里。“我们需要国王，需要一场胜利来安抚，”瑞卡德·卡史塔克站起来，黑蒙的天色里脸庞很是模糊，“我去整顿军队，骑兵休整得足够长，他们都是北境的贵族，鱼梁木的守护者，我们足够精锐。”
说完便向军营处走去，从黑暗中脱离。
大琼恩·安柏把身体往侧面转去，发出抽鼻的响声，算是默认卡史塔克的话。
威里斯·曼德勒点点头，“我的弟弟文德尔，他管理着从西境搜刮的钱币，只可惜走得仓促，金牙城挡在后面，山间的小道又不适合大批地运送，”他的语气很是惋惜，“但总归还有很多”威里斯扭头看向侧身不语的大琼恩·安柏，“安柏家主，您在军中最有威望，大家都认可您的说辞，希望您.”
“知道了，白港的小伙子.”大琼恩阻止了威里斯的吹捧，抬头看向奔流城的方向，“我们现在都是待宰的鳟鱼，和这座城一样，退路全无，我们的军队只能决一死战。”
威里斯点点头，没再作声，也向军营处走去。
奔流城的卧室，罗柏·史塔克呆立在原处，失神地望向壁炉的微火，却不觉任何暖意，冰冷爬上他的肌肤，渗入骨髓。
简妮·维斯特林不安地安静坐在罗柏的床边，眼里写满了黯淡。
“席恩，我最好的兄弟”罗柏两手紧紧攥着信，褶皱布满白纸，里面的内容字字扎心，“他自小和我们一起生活，我的弟弟，布兰，还有瑞肯，席恩绑架了他们，偷取了临冬城。”
“还有卡林湾，铁民都是杂碎，不值得信任，他们偷袭了卡林湾.”罗柏再次翻转着信件，死死咬着下唇，手臂微微颤抖。
“陛下.”简妮伸手抚摸罗柏的手，只是静静望着他，“都怪我”
罗柏看向简妮微微隆起的腹部，千言万语都化作虚无咽下，他抬起头，“不，责任不在你，把罪责归咎给女孩不是合格的国王。”
年轻的少狼主站起身，强忍住腿部的战栗，这并不是出自恐惧，简妮扶住他的臂膀，罗柏看向窗外，“我们不能窝缩在城堡里，”他目光如炬，坚定地看向寂冷的夜空，“我们需要主动出击。”
石篱城的主厅，哈利·河文看向正坐于主座上的父亲，他摇着头，“佛雷家的下场，父亲考虑过吗？”