雷文耸了耸肩：“好吧，那就请尊贵的神血女巫安诺女士，给我一点小小的指引？”
安诺问道：“比如？”
雷文本来只是顺着话题闲聊，但听到这句话，思维就开始活跃起来。
安诺的占卜曾给他留下过非常深刻的印象。
仔细斟酌一番，雷文问道：“安诺，你觉得这场帝国与因萨的战争，究竟谁会获得胜利？”
不谋全局者，不足以谋一域，战争的走势必然会影响到整个帝国，从而影响到身为它一份子的诺德行省。
安诺却道：“如果事事能够预测，那世界上怎么会有战争呢？”
“我讨厌以问题回答问题。”雷文叹了口气，但也知道安诺到底是什么意思。
如果战争的结果能够被清楚地预测，那大家请两个预言家坐在一起，按照占卜结果来划分输赢不就好了？
听到雷文的抱怨，安诺莞尔一笑：“不过我倒是想知道，身为一位贵族，雷文男爵你认为，这场战争会有怎样的走向？”
雷文皱起眉头，正色道：“我不过是偏居帝国一角的贵族，连前线情况都不知道，怎么可能看出战争走势来？”
话虽如此，雷文却开始认真思考起来。
此前看到过的米德尔斯大陆地图再度浮现在脑海中。
这场战争，发生在帝国东北部与因萨接壤之地，旁边还有菲顿诸城邦这个未知变数。
它的起源在于马基克城的魔晶矿，如果帝国选择防守，静待因萨进攻，双方都有所准备，那么在占据地利优势的情况下，帝国取胜的可能性就更大一些。
可问题在于，帝国选择了主动进攻，这样一来就有些不好说了。
兵力、后勤、指挥者的临阵判断，甚至于当地的地形、气候和天气，都会对战争结果造成不可预测的影响。
想到这里，雷文轻轻摇头，将过多的思绪清理出脑海。
就如他之前所说，前线的情况他一无所知，只知道帝国是由裴迪南公爵指挥，连对方的主帅是谁都不清楚，想要判断走向，就只能从大的方面入手。
“这个问题很难？”安诺忽然问道。
“的确有一些。”雷文被激起了好胜心：“但现在渐渐想清楚了。”
安诺有些好奇：“哦？那你得出的结论是什么？”
“帝国会赢。”雷文开始条理有序地分析起来：“帝国占据着大陆上最肥美的中土之地，无论是财力、人力还是后勤补给能力，都超过因萨许多，而战争打得就是财力。”
“更何况，马基克城还握在帝国手中，其中产出可以换取到法师公会的帮助，虽然法师公会从来不会直接参与战争，但各样物资，包括魔晶炮这样的大杀器，却可以源源不断地提供给帝国。”
安诺不置可否，问道：“那依你的意思，因萨就只有失败一途？”
“如果不出意外的话，是的。”雷文道。
“但，并不意味着，这场战争会一帆风顺。”
“虽然对因萨了解不多，但我知道，他们一直在和大陆东北的矮人王国作战，这是一种很有效的练兵手段；而反观帝国，这些年来一直没有大战。”
“所以在战争初期，帝国军队、超凡、指挥者由于缺乏战争经验，避免不了会吃上一些亏，但国力强盛是我们的优势，一旦撑过最困难的时期，源源不断补充的兵力、逐渐打出经验的部队，就会将之前吃掉的亏全都讨要回来。”
“所以，我才说，帝国必胜。”
听完这些，安诺嘴角露出玩味的笑容，缓缓点了点头。
雷文有些奇怪：“我的判断有问题？”
“不，没有，很符合逻辑的判断。”安诺轻笑着道：“不过你要知道，很多时候，世界未必会按照逻辑来运转。”
一丝疑惑爬上雷文心头，难道安诺已占卜出了结果，或者了解一些自己未曾了解的信息？
“帝国会输？”雷文问道。
安诺并没有直接回答，而是轻抚着自己的秀发：“命运女神总是很可恶，她会偶尔掀开裙角，展现一丝裙下风光，在你以为能够看清时，她又会调皮地跑开。”
不等雷文追问，安诺又道：“魔田到了，我讨厌这里的味道，就不多奉陪了。”
说着，已经摇曳身姿，回到了学院之中。
雷文摇头一叹，安诺的话就像是她这个人一样，雾里看花，却又让人看不清楚。
将注意力放在了眼前，雷文面前那一片浓绿如同烟雾的植株，正是一阶魔植，双生蛇面果。
如今经过一次返祖，这些小腿高的魔植和它名字更加贴近了，根茎盘区如同蛇身，枝条像是蛇颈。
蛇头果碧绿如青橘，蛇信果则粉嫩如樱桃。
自从上次收割过后，已过去7个月，这一批也即将成熟。
上次收割的部分果实，经由佩蒂帮忙，部分被制成了种子，如今这片魔田里，共有双生蛇面果702株。
去年采摘了1933颗蛇头果，其中400颗用于制种。
等这一批成熟之后，以每株3.5颗的产量计算，那么雷文将会拥有大约4000颗相当于一次性毒云术的蛇头果，以及等量的、用于解毒的蛇信果。
而如果顺利的话，这个数量将在年底膨胀到6600左右。
“唔……”雷文揉了揉鼻子，从口袋中取出一枚手帕遮在口鼻处。
随着双生蛇面果返祖成功，随着成熟期接近，它们会散发出一种类似于洋葱和青椒混合后、又增强三五倍的气味，刺鼻又辣眼，也不怪安诺不愿意在这里多待。
但雷文还是耐着性子在院子里走了一圈，观察着这些魔植的长势，等确定没有人在旁边窥伺，这才取出魔核，以真理之眸为它们补充了一次元素。
做完这些，天色已到正午，雷文没有在学院久留。
在离开前，雷文拜托安诺替他看护好种植着双生蛇面果的魔田。
蝗灾即将到来，要是它们被蝗虫啃了，雷文这两年的心血就算是糟践了。
骑乘已长到骏马大小的小白回到雄鹰城，雷文和南茜共进午餐。
南茜只是随便吃了两口东西，便放下刀叉，脉脉盯着雷文。
察觉到南茜的目光，雷文感觉有些不自在，用丝巾擦了一下嘴唇：“我脸上有什么东西吗？”
“不，没有。”南茜抿了抿嘴唇，盯着雷文的眼睛：“我只是想说，关于古尔丹的事情，谢谢……”
雷文微微一愣，然后握住她柔嫩的小手：“这不算什么，我们是一家人，不是吗？”
“嗯！”南茜用力点头，反手握紧了雷文的手掌。
处理完了古尔丹的事，南茜似乎放下了心事，在接下来一段时间慢慢恢复了以往的活力，中断许久的交际活动也再度开始组织起来。
春天很快过去，知了的叫声取代纺织娘，成为了人们耳边经久不去的旋律，让燥热的夏天更加难捱。
因为从3月的那场大雨开始，一直到6月底，整整4个月，整个诺德行省都没有再下半滴雨。
农奴们不得不肩扛手担，为田地送水。
流晶河的河面宽度大幅缩减，河床袒露，最窄处已不足5米。
这一天，雷文正在书房里纳凉，想着是不是要组织人手修建一些水渠，就听到了一阵略显用力的敲门声。
“进来！”
门打开，一身皮甲的荷亚兹走了进来，他的头发贴在额头上，下巴上冒出的绒毛被汗水沾成一团。
作为被雷文亲自指点过的孤儿，也是第一批获得风王的人，荷亚兹曾经和班克斯、列侬一起在孤儿院筹款，为雷文献上了一柄“慈父剑”。
如今随着风王渐趋成年，荷亚兹正式入职飞行大队，正负责监控可能出现的蝗虫动向。
虽然疲劳已极，但荷亚兹还是挺直脊背，左手贴紧大腿，右手用力捶打胸膛，行了一个无可挑剔的军礼：
“父亲大人！”
“此前我在埃塞克斯郡巡逻时，发现了一些奇怪动向，所以向南方多探查了一段。”
“汉普郡已出现蝗虫群！”
雷文一怔：“汉普郡，你确定？”
“确定！”荷亚兹解下腰间布袋，放在雷文面前：“这是我亲手捕捉的蝗虫。”
雷文解开袋子，一股浓重的草腥味儿扑面而来，本来卧在桌上的黑猫西科瑞特发出一声嫌弃的叫唤，跳到了窗台上。
“这是蝗虫？”雷文瞳孔微微收缩。
就在袋子里，躺着三具虫子的尸体。
圆滚滚的脑袋，醒目的复眼，肥大的肚子，短而宽的翅膀，还有那粗壮的、带着锯齿的大腿，毫无疑问就是蝗虫模样。
可是，每一只虫子，都有拳头大小！
不夸张地说，这三只炒一盘菜都够了。
汉普郡虽然也毗邻莫利尼尔行省，但与莫利尼尔之间隔着一条山脉，蝗虫竟然出现在那里，就说明诺德行省与莫利尼尔的接壤之地，恐怕已没有净土。
“干得好，这一次给你计首功！”雷文说着，却并没有看向荷亚兹，而是立即通过天鹰平台联系上了丹妮丝。
“蝗灾规模超出预计，立即回返雄鹰领！”
……
第280章 恐怖的蝗灾
万分感谢起点爸爸【书友20231004145551785】的100打赏！
……
就在汉普郡出现蝗虫后的第二天，弗洛伦斯男爵从安宁的睡眠中醒来，打了一个长长的哈欠。
他的领地位于伊琳郡东部，紧贴着曾经福克斯家族统治的费尔多罗郡。
所以在过去百年中，他的家族一直仰着福克斯家族的鼻息。
堂堂男爵，却要在福克斯家族面前做出一副柔媚听话的姿态和身段，充当骑士故事中恶少身边狗腿子的角色。
曾经在雷文的发布会上，弗洛伦斯还为古尔丹去拉过皮条。
现在，福克斯家族已然覆灭，他必须努力成为新任总督大人的爪牙。
他迷迷糊糊地站在天使之耀面前，镜面的面积不大，只能照出他略显消瘦、留着山羊胡子的脸，但这已足够。
努力睁开眼睛，弗洛伦斯对着镜子露出了笑容，又努力调整着姿态，让自己露出的8颗牙齿收敛成6颗——王都来的贵族，好像不太喜欢直白的马屁。
明明没有帽子，弗洛伦斯还是行了一个脱帽礼，面带愕然，眼中带着三分惊讶，三分崇拜，四分喜悦：
“总督大人，您怎么会在这种穷乡僻壤？”
他已收到消息，今天安东尼侯爵会去不远处的一座镇子视察，他得去制造一场“偶遇”。
所以，形象必须要打理好。
收起笑容，弗洛伦斯拿起象牙梳子打理着胡须：
“来人，更衣。”
训练有素的女仆进屋，为弗洛伦斯穿上了一套体面的行头，他却不太满意，又来来回回换了好几件，这才确定了自己的搭配。
头上是压箱底的软呢帽子，灰扑扑地、显得有些陈旧；上身是棉布混着丝绸织成的黑色高领燕尾服，手腕处用锉刀打磨了两下，好像已经穿了多年；下身是一条并不算搭配的棕色皮裤，脚底下还踩着明明完好、却还打着三枚铆钉的皮鞋。
“老爷，不得不说，这套装扮，不符合您贵族的身份。”弗洛伦斯的夫人皱眉道。
弗洛伦斯摇头道：“你不懂，安东尼侯爵号召要厉行节俭，不这样穿，怎么能体现出咱们的用心呢？”
每个贵族都有自己的生存之道，弗洛伦斯的生存之道就是抱紧强者的大腿——无论这强者是谁。