“哦？”
莱恩眼神微妙，他就知道，那些贵族忽然之间全都来找自己，是有问题的。
莱恩收拾了自己面前的数据皮纸，前往城堡大厅。
“霍拉先生，怎么是你？”
莱恩有些惊讶的看着眼前的霍拉·温特，这位伯爵的弟弟，一位强大的天空骑士，怎么会亲自来到冻土领。
“有一些事情……”
霍拉看了看周围，莱恩挥手让所有的仆人离开。
“现在可以说了吧？”
霍拉思考了一下，开口说道：
“战争结束之后，温特家族就开始加强在南边的关系，北风行省属于帝国，这毋庸置疑，在伯爵大人的运作下，覆灭一千神圣天国骑士团被帝国认可，从而免除了北风行省今年的税收。”
说到这里的时候，莱恩的脸色就已经不好了起来。
“仅仅只是今年？”
霍拉点了点头。
“只有今年，伯爵大人也很愤怒，不过帝国还说了，将会从北风行省购买大量的铁质武器。”
“想的倒好，给我们钱，买我们的资源，最后再把我们手上的金币以税收的方式收回去。”
莱恩深吸了一口气，他不觉得这场战争会让帝国解掉北风行省的税收，他甚至不认为免税政策会有十年，但是三五年下来，也足够了。
没想到只有一年。
“南方的战争看来很不乐观啊。”
莱恩叹息道，这种时候帝国本不应该这么做，但还是只有一年免税，那就说明了有其他的事影响到了北面的战争胜利。
霍拉惊讶无比，因为温特伯爵在听到这消息之后，愤怒了两个多小时才冷静下来想明白这点，眼前的莱恩男爵在北境之中居然第一时间就想到了。
“是的，伯爵也知道肯定是南方的战争影响到了决定，伯爵大人通过南方的渠道询问过后，知道了在千湖行省的战争中，帝国损失惨重。”
“西海岸的另一支海军舰队被重创，没人知道原因，而且在千湖行省的许多军团长们，都遭到了刺杀。”
“刺杀？”
莱恩惊讶，却不再多问下去。
“但……这都不是我亲自来到冻土领见莱恩男爵你的原因。”
霍拉也是沉默下来，严肃地说道：
“就在一个月前，哥伦布皇室以光明的信徒、光明之神、晨曦之主、神灵的眷顾者以及帝国伟大的皇帝，土地的统治者的身份，加冕了一位皇室成员。”
“他的爵位是——北风侯爵。”
莱恩的眼睛一瞬间睁大。
第229章 北风侯爵
北风侯爵？
帝国的五等爵位中，侯爵是特殊的，因为所有的侯爵，全都是皇室成员。
他们牢牢的把持着侯爵的这个爵位，断绝了所有伯爵一点点进步从而进行土地兼并的可能。
勋爵制度的出现，决定了五等贵族的地位提升，因为勋爵这个爵位的诞生，说明了以后其他人想要一步登天成为贵族的难度就会比以前更大，自然地，男爵和五等贵族的爵位就提高了。
但是仔细研究过这个世界的历史之后，莱恩就明白，勋爵制度不是第一次。
勋爵制度的出现，表明了五等贵族的地位再一次提升。
为什么是再一次呢？
就是因为侯爵。
神灵泛位面战争之后，帝国的侯爵就只有皇室能够担任了，伯爵的上面是侯爵爵位，侯爵之上才是公爵大公。
但是侯爵只能皇室成员担任之后，伯爵就没可能成为侯爵，那么自然地，伯爵想要通过提升爵位来获得更多的话语权和财富利益，难度可想而知。
如果说，从伯爵提升爵位到侯爵的难度是1，侯爵提升到公爵的难度是十。
那么理论上，只要完成这十一刻度的困难，就有机会成为公爵。
可事实就是，不能一步步提升之后，伯爵想要从伯爵爵位走到公爵的位置，难度不是十一，而是一百！
是一千！
这是五等爵位的第一次隐性固化，只不过影响的只是大贵族，和其他人没什么关系，所以那个时候没有勋爵制度出现的时候那么热闹。
勋爵制度的出现，其实性质上是和侯爵制度的改变是一样的。
总之，帝国所有的侯爵，甚至在整个南方的土地上，侯爵都是皇室或者王室成员。
帝国内部，侯爵不见得比伯爵强大，就像是在加莱行省，克莱顿伯爵家族的实力就超过了那位加莱侯爵，在许多行省都是这样。
皇室能够压住伯爵的爵位，却很难掐断他们这些年来一点点提升的各方面实力，就导致了现在大家说大贵族的时候，普遍认为只有伯爵和四位大公。
侯爵渐渐成为了皇室的眼睛监督着行省之中的贵族们，那帝国的主人比所有的大贵族都要强大，因此在行省之中，没有什么贵族会去和侯爵发生矛盾。
毕竟侯爵只是比一些伯爵弱而已，这不代表侯爵的实力弱，而是说明那些伯爵的实力强。
侯爵的各方面政治力量，加上封地，怎么可能弱小？
“侯爵的改变爆发在最初的神权和王权战争之中，教廷和帝国的第一次战争，惨烈而血腥，教廷不能接受这个世界上竟然会有人敢反驳他们那些神灵的信徒，而帝国哥伦布皇室和大贵族们也担心因为这种战争史无前例，导致有贵族背刺和教廷开启战争的他们。”
“侯爵的制度没有惊起什么波澜也是这个原因，他们都需要侯爵这个贵族爵位去监督其他贵族，因为在那神权和王权的战争中，帝国对教廷的血腥屠戮，同样也是针对帝国内部的一场清洗。”
莱恩心中想道。
为什么帝国有明确的禁令，禁止帝国内部贵族之间的残杀，是指贵族不应该死在战争中，这份禁令保护了很多贵族。
但这份禁令能被写出来，就已经说明了问题了。
就是因为那一场清洗太过吓人，帝国必须要明确写下这种禁令才能安稳贵族们那颗紧张的心。
还有，北风行省的贵族们在发现维斯伯爵和教廷勾结之后，为什么一下子就积极了起来？反之雷云郡那些贵族则第一时间唤回了自己的军队？
也是因为，在那场神权和王权的战争之中，能够活下来并且传承下来的贵族，全都是坚定的站在王权这边的贵族。
否则他们的先辈早就死了，也正因为如此，在各个家族的传承中，对于教廷的存在那是一次次下了死命令，不能勾结的，是他们的敌人。
最初的侯爵就是在这种环境下诞生的，用来监督贵族们不勾结教廷背刺帝国其他人。
但是时间过去百年，一切都会变化。
“北风行省所有贵族抵抗教廷，杀死了一千名神圣天国骑士，帝国怎么还会加冕北风侯爵？”
莱恩询问霍拉，北风行省是帝国唯一一个没有侯爵的行省，这其中应该也涉及到了南方的政治斗争，毕竟百年前也就算了，三十年前北风行省成为帝国土地，那个时候局势明了，皇室想要让侯爵来北风，其他贵族们也是不愿意的。
所以说，三十年前梅耶斯大公在政治的斗争中输了一次，不代表皇室就赢了。
他们也是输家，因为北风侯爵没有在三十年前就出现。
但是现在……
“按照伯爵大人知道的消息，哥伦布皇室借着和教廷的新一轮战争，加冕了那位北风侯爵。”
霍拉说完，声音开始小了起来，显然，接下来的话也是小道消息，不算证据。
“据说，是哥伦布皇室和其他大贵族们商量，利用加冕北风侯爵的事情，巩固帝国内部的神灵信仰，在帝国的明面上，北风侯爵就是最强大的光明的开拓者。”
“他是光明之神、晨曦之主的眷顾者，受到了神灵赐福，用来抵消教廷那边弄出来的一个什么圣子的人。”
“他是一位神恩者。”
神恩者？莱恩第二次听到这个名字了，当初老管家比尔德甚至现在冻土领的很多子民都认为莱恩就是神灵恩赐的人，但他自己觉得自己不太像。
但是现在……
“真的？”
他问了出来，霍拉表示自己也不知道，但是以帝国的手段，想要弄出来一个神恩者，应该不是难事。
不管真和假，这件事都涉及到了帝国和教廷的战争，而且看起来，这位北风侯爵的出现，帝国的决策是对的。
但……莱恩幽幽地问道：
“北风侯爵的领地，在什么地方？”
“他没有比肩爵位的领地，但是帝国将雷云山附近的一百里半径划在了北风侯爵的名下。”
“……”
两人都沉默了。
“呵呵。”
许久之后，莱恩送走了霍拉。
第230章 银鞍白马，安达拉王国的真相
至今，莱恩依旧不知道那位北风侯爵的名字。
他很忙并不是一句空话，在接待完霍拉之后，莱恩出现在了斯瓦迪法里原野之上。
轰隆隆！！！
大地在震颤，天空在轰鸣，在天和地的交接线上，成千上万的野马奔腾其中，它们挺拔的英姿，神勇的气势，都让莱恩每一次到来的时候都感觉到发自内心的沉浸。
似乎，冻土领中一切的疲惫都在这一刻烟消云散。
麦肯大法师很忙，比莱恩还要忙，但他却很开心。
这里没有什么建筑，有的只有帐篷和栅栏，按照麦肯大法师的说法就是要按照原野的习俗生活。
不过这片营地还是靠近北面的茫茫雪山，莱恩抬起头来那浩瀚巍峨的山脉清晰可见。
麦肯大法师认为这种环境下，能够加速培养出完全的战马血脉，即能够抵御寒冬的北境战马。
“它们不逊色于高地战马，它们拥有比高地战马更加广阔的天地，终有一天，它们会驰骋在呼啸着凛冬之风的世界。”
麦肯大法师这样说，而莱恩则来到了凛冬的面前，这是这原野世界的马王，是北境狂涌的风。
这么长时间过去，在大量魔法药剂和加持下，凛冬已经变得高大威猛，神俊的目光后，是飘逸的棕色毛发，看到莱恩到来，它低下头颅用头颅轻轻触碰莱恩的手掌。
莱恩感受到了一股强大的气血，温和而持久，这是凛冬的气血力量，但他们之间，气血在这一刻互通。
莱恩知道这是那骑士呼吸法的作用，用来培养骑士和坐骑的默契和战斗配合。
“听说在安达拉王国那边那位麦克雷诺兹大公手底下的狮鹫军团，每一头狮鹫在年幼的时候就会认主，和魔兽一样，只认一人。”
“这让狮鹫军团的战斗力攀升，现在我们也拥有了。”