士兵们愣了片刻，顿时爆发出高亢的欢呼声，纷纷对这新式武器的巨大威力惊叹不已。
“这……这比魔能炮弹威力，可大太多了……”沃恩喃喃自语道，“简直就像是诸神降下的神罚……”
早就落地变幻回人形的邓肯走近，笑道：“怎么样？魔能炼金炸弹的威力，可比你嘴里的范围攻击术法强多了吧？”
……
哈维的领主城堡大厅中，又一次举办了盛大的庆功晚宴。
这主要是为了嘉奖前往丰原城完成威慑任务的韦恩三人，同时也顺带表扬一番前日刚刚在神脊山脉成功阻击了大批敌人的北境军。
除了韦恩、幻象之眼和占星者之外，北境军的高层军官也尽数出席，为了让宴会气氛足够热闹，哈维还拉来了行政总管莱纳、首席顾问阿斯达伦，以及科学院院长阿图罗。
三位炼金生命明显没有享受美食醇酒的需求和能力，不过他们倒也并不尴尬，单独凑在一起颇为愉快的聊着有关炼金造物的技术研究话题。
同样被哈维强行拉来参加宴会的，还有常年缩在炼金实验室的克里斯和伯努瓦，他俩就没有办法在喧闹的宴会中独善其身了，见识过实验室出品的新式“魔能炸弹”威力之后，北境军一众军官在皮尔斯的带头下，将两位炼金师团团围住，以劝酒为名开始反复“拷打”。
力求从他俩嘴里套出新式武器的最终试验成果，以及何时可以投入量产，又何时可以装配到军队中供他们使用。
这也是哈维第一次尝试将自己前世的宴会形式，照搬到现在的世界之中，不再是过去那种传统的长条木桌，将宾客与主家分隔开来相对就坐的形式。
而是将所有食物都精细的切割处理，盛放在硕大的餐盘之中，肉类、蔬菜、水果分门别类，还各自搭配了口味丰富的酱料辅佐，让众人按照自己的喜好和口味取用，类似“自助餐”的形式。
这种新奇的宴会方式，别说来自南境的诸位施法者，就连跟着哈维在荒原生活了数年的本地官员都没有体验过，一众北境军官捧着餐盘蹲守在自由取餐的长桌旁，简直是目不暇接吃得满嘴流油。
“用神奇的魔法聚能阵为搭建在室内的植物园供暖，让那些日常的蔬果花卉能在隆冬时节仍然生长盛放……我从未想过魔法还能有如此特别的作用。”邓肯端着一杯冰镇的伏特加，主动上前和哈维攀谈起来。
哈维笑着与他轻轻碰杯，轻声道：“过去我们只将魔法的作用，局限在脱离世俗的高深研究之中，忘却了它本身就具备的普世价值而已。”
既然施法者都是以凡人之躯进阶超凡，那让施法者进阶超凡的魔法，又为什么不能反哺到普通人身上呢？
邓肯闻言愣了一下，才缓缓点头，望着手中盛满酒液的杯子若有所思地怔怔出神。
魔法科学院的院长阿图罗见状，趁势靠过来凑到哈维身边低声道：“大人，科学院目前三个实验小组，对灵魂转移项目的实验进展都非常喜人……”
哈维满意的点点头，“设备和材料方面，有什么需求就直接向市政厅提出来，他们为科学院划拨了充足的研究预算。”
“嗯？嗯嗯……”阿图罗明显不是来要经费的，“我的意思是……大人，科学院现在有不少中高阶的同僚……想向您申请，呃……主动转化为炼金生命的事情……”
第374章 冬末兽潮
“握枪的手不要抖！”
“枪托要牢牢抵住肩膀，不然魔能弹发射的冲击力会让你失去射击准头！”
“换弹速度太慢了，等你装好弹夹，敌人早就冲到脸上把你脑袋砍下来了！”
“不要左顾右盼，准星、枪口、射击目标，三点一线！”
前哨堡垒的营地中，刚刚休假完毕的韦恩正严厉地督促着新兵，完成首次前线轮驻的日常训练。
刚入伍不到三个月的本尼也是其中一员——他原本是金辉城远郊鲈鱼镇码头的普通搬运工人，自从瘟疫爆发后跟着大批逃难的平民一起被裹挟着一路向北而来，最后幸运地撑到了寒鸦镇附近，接受了领主大人的救治和收容。
拓荒领比起老家鲈鱼镇，除了气候冷上许多之外，其他方面简直不能让本尼更满意了，在这里至少不用担心没活儿就饿肚子，随时都饱一顿饥一顿的惶惶不可终日。
唯一可惜的就是自己实在不是学习知识的料，为期三个月的扫盲教育下来，本尼竭尽全力的反复补考了四次才勉强合格，他都怀疑最后一次侥幸过关完全是出于老师对他的怜悯。
现实就是如此残酷，顶着刚刚及格的文化水平自然没办法拿到一份薪酬待遇优渥的工作合同，本着有手有脚就饿不死的心态，本尼还是积极的应征加入新组建的驻屯兵团——农务兵的薪水实际上并没有正规士兵那么高，但优点在于包吃包住，而且伙食待遇据说还很不错。
用本尼自己的话来说，这可比在码头上扛一辈子的大包有出息多了。
谁知刚加入驻屯兵团完成新兵入伍训练没多久，他竟在一次指挥官突袭视察中，莫名其妙的被两位北境军的营长大人一眼挑中，不由分说地被直接调到了北境军中。
“啧啧啧！手长脚长，身材健硕……呆在驻屯兵团种地实在是浪费！”
本尼直到现在都还记得自己被一眼相中的时候，那群凶神恶煞的长官们一副挑选蓄种牛马的眼神和表情。
随后他就被直接拉到了冰原河谷的前哨堡垒，成为了一名正规军新兵。
按照北境军的习惯，每当有新兵完成入伍培训之后，就会被直接拉到和邪兽人交战的最前线，同时安排一些老兵担任新兵的指导员，而本尼则非常不幸的直接被划拨到了韦恩营长的直属小队中，接受着比其它新兵更残酷严格的训练。
“本尼！你在发什么楞？”稍微一走神，本尼立刻就被抓到了把柄，“蹲式射击动作，再给我重复练习五十遍！”
站在身后的新兵队友立刻小声咬牙切齿道：“狗日的本尼，又害我们加练！”
韦恩快步走到本尼这一列小队面前停下，冷着脸道：“别给我交头接耳的，还有你们……快速换弹动作，重复练习五十遍！”
一名年轻新兵终于忍不住，嘟嚷道：“长官，这天气实在是太冷了，我的手指都僵硬得不听使唤……还要练到什么时候啊？”
韦恩狞笑一声，“练到你们闭着眼睛，也能在五秒钟之内完成一次快速换弹。”
队伍中立刻传来阵阵倒抽冷气的声音。
……
好不容易挨到加练结束，老兵则可以原地自由活动手脚，还能时不时左右闲聊几句，而本尼这群新兵蛋子，还需要盘腿坐在露天地面上，咬着牙用冻僵的手指将原本压进弹夹的子弹，重新一颗一颗拆卸下来。
不知道是谁突然小声嘀咕了一句，“不知道今天的晚餐，会不会像昨日那样，有煎猪排和鲑鱼浓汤……”
周围听到这句话的人，立刻发出了吞口水的声音。
本尼也偷偷咽了一口唾沫，露出一副向往的神情——在老家的时候他也曾应领主的征召，在军队中干过一些辎重民夫的活儿，但从来都是无偿劳役为贵族服务，而且干粮还得自备。
但在这北境荒原的拓荒领当兵可太不一样了，虽然长官和老兵整日凶神恶煞，偶尔还会因犯蠢挨上一顿棍棒教育，但伙食实在是太好了。
烤麦饼和熏肉是常规配置，外出拉练或岗哨轮驻期间还有额外的伙食补助，有时候是半磅煎猪排，或者热腾腾的鲑鱼浓汤，虽然是军队配给制，但任由士兵们吃到饱，不会存在任何无故克扣和削减。
又是一番走神，立刻引来等在一旁的老兵无情的屈指敲头。
“本尼！你手里那块弹夹是被黏住了吗？半天都取不出子弹来？我八十岁的爷爷都比你动作灵活！”老兵搓了搓手，挤眉弄眼的威胁道，“别耽误晚餐时间，不然我让发餐的炊事兵取消你今晚的额外加餐！”
新兵们立刻低下头快速拆卸子弹，谁也不想被针对导致加餐份额取消。
突然之间，堡垒瞭望哨塔上突然响起了急促的哨音。
敌袭？
大雪都停了好几天了，邪兽人还没开始往回迁移？
“全体都有！进入战斗状态！”韦恩大声呼喊道，“新兵队伍由各自的指导员带领，依次登上堡垒城墙，随时准备接敌！”
站在本尼身边的老兵麻溜的把魔能枪往背上一甩，神情轻松的催促道：“听到了吗？带上你们的枪，弹夹和子弹也别落下，按平时训练那样紧跟着我，我们的作战位置在西北侧墙头，走吧！”
……
按照长官的命令抵达预定的作战位置之后，老兵们驾轻就熟的完成了战斗前最后一次武器检查，随后将枪身架在墙垛口上，吩咐跟在屁股后面的新兵重新往弹夹中压上子弹。
本尼是第一次经历这种阵仗，不免有些紧张，但抬头偷瞄到那些老兵指导员们轻松的神情，翻涌的畏惧情绪又很快被安抚了下来。
要是自己也能手持魔能枪，站在墙头给那些可恶的野蛮凶残的异族狠狠来上几发就好了……
对岸的密林中隐隐绰绰的出现一片黑影，其中又似乎夹杂着几个个头极大的目标。
“哼，又攒出几头缝合尸傀来白白送给我们……”老兵将枪身夹在腋下，探手从军装的上衣口袋摸出一根烟卷，刚要点上却猛地一眯眼睛。
“等等！那不是缝合尸傀！那是什么？”
硕大的黑影明显比尸傀行动迅速好几倍，很快就冲出密林轰地一声扑进冻结的冰原河之中，厚重的河道冰面似乎也承受不起它的重量，直接崩裂开来，让那头恐怖的怪物咕咚一声沉进了河里。
营长韦恩明显更加见多识广，紧皱着眉头沉声喝道：“是魔族的骑乘魔兽！还是比普通骑乘魔兽要大上好几号的家伙，应该是未被驯化的野生魔兽！”
他在护送埃格诺和克里斯两位大人前往冰原深处探勘的时候，曾偶然遭遇过这些恐怖的巨兽，需要十几名血脉武士配合连发魔能枪不间断的射击，才能勉强将其击毙。
稍有不慎，这家伙口中喷吐出的魔法攻击，就会让普通士兵出现可怕的伤亡。
可它们为什么会出现在这里？
第375章 血肉之躯
砸碎冰面沉进河中的巨大魔兽拼命挣扎，将原本平静的河面搅得如同沸腾的一锅粥。
过了好一阵才跌跌撞撞的爬上河滩，让站在前哨堡垒墙头的士兵们看清了它的真面目。
比起魔族士兵骑乘的那种驼牛般大小的普通魔兽，这家伙简直不知道是吃什么长这么大的，巨大的头颅堪比战争载具的车头，两根从嘴里呲出的獠牙比普通人的大腿还要粗，堪比房屋承重石墩的四肢，在奔跑中每一步都在地面上踩出一个深深的足坑，连带着飞溅的雪雾。
它就这么站在河滩上，看上去高度就足足接近前哨堡垒城墙的一半了，目测至少有七八米高，如果直接向城墙撞上来，不知道这水泥钢筋砌筑的堡垒能不能撑住。
“老天爷，这是什么怪物！”有不少新入伍的士兵压根没跟魔族交手战斗过，自然认不出这头放大版的魔兽，纷纷惊叫起来。
“这恐怕就是本地荒原人时常提起的，生活在冰原深处的怪物！”
“你们看！河对岸的密林中还有更多！不止这一头！”
韦恩咽了口唾沫，觉得嗓子有些发干，他也看到了对岸林子里陆续出现的巨兽身影，大约还有两三头的样子。
“都给我闭嘴！继续做好战斗准备！”
毫无疑问，面对这种巨型怪物就算是连发魔能枪也作用有限，魔法生物跟他们这样的血脉武士拥有同一种可怕的天赋——那就是与生俱来的魔法抗性。
如果只是魔族驯养的那种普通魔兽还好，毕竟体型较小难以完全抵抗魔能枪射击的贯穿伤害，被击中头颅和内脏要害部位也是会瞬间毙命的。
可眼前这座小山包大小的家伙就不一样了，光是它头颅和前胸位置上覆盖的一层坚硬厚重的骨甲，看上去就不是魔法子弹能打穿的，除非能连续不断的精准攻击同一个致命部位。
韦恩下意识地转过头去，望向城防炮的位置，发现两台反射着金属光泽的巨大炮管已经开始缓缓地转动起来，负责调整射击方位和角度的炮兵正在拼命的转动大炮的绞盘，将炮口对准了正朝堡垒缓缓袭来的巨兽。
只见一道刺目耀眼的火光闪过，紧接着就是震耳欲聋的轰鸣，就像直接炸响在士兵们脑子里一样，不少离大炮较近的人愣了一秒才表情有些痛苦的捂住耳朵，实际上为时已晚。
韦恩顾不上嗡嗡作响的耳朵，立刻探头往河滩方向望去，心里顿时一沉。
炮弹落在离第一头上岸的怪物足足有十几米远的地方，雪地中剧烈的爆炸没有丝毫波及到目标，仅仅只是让它稍微受惊，反而加快了朝堡垒奔来的速度。
巨兽并非直直对着城防炮的炮口朝堡垒而来，河滩和坡地上原本为了阻隔邪兽人而修建的防御战壕，这时候反倒成了碍事的玩意儿，促使着巨兽在河滩坡地上为了避开障碍而毫无规律的摇摆移动。
城防炮不断试图调整炮口方向和射击角度，始终无法估算出何时的射击提前量，毕竟他们刚刚射失的那一发炮弹就是前车之鉴，而定装的开花弹尚未大规模量产，前哨也只分派到了几十枚用于实战演练使用。
但是如果再让它继续靠近，就会与城防炮形成一个难以逾越的射击死角，毕竟直接用底座固定在墙头的大炮，是没办法以小角度向下射击的，一旦巨兽贴近城墙……为了保住堡垒和据守在内部的普通士兵，恐怕就得轮到韦恩他们这群血脉武士亲自下去搏命了。
第二发炮弹在震天动地的轰鸣声中再次发射而出，这次明显对落点的预判精准了许多，在距离怪兽前肢不足三米的地方轰然炸响，使这庞然大物行进中突然脚步一个趔趄，直接向前跪倒。
或许是因为身躯太过庞大沉重，巨兽摔倒后挣扎了好一阵都没有重新站起，这也让炮组的士兵敏锐的抓到了合适的射击机会——这时候的目标跟固定标靶比起来没什么区别。
于是，第三声炮击……
只间隔了数息，第四声炮火的轰鸣也随之响起……
“怎么……这么快？”韦恩忍不住转头望向不远处的两门城防炮，发现炮口上方还冒着尚未消散的烟雾，龙焰粉末浓郁刺鼻的气息蔓延整个墙头。
只见两门城防炮各自有四名炮兵组成炮组，在粗壮的炮管后面有条不紊的忙碌着，机械的重复着打开底部弹舱、塞入炮弹、拧开保险、击发炮弹的规定动作。
好在第三和第四炮终于命中了挣扎着无法起身的巨兽。
炮弹射出的速度实在是太快，韦恩压根就没有看清楚炮弹是如何击中这怪兽的，只是眼见它侧面身躯嘭的爆起一团巨大的血雾，被炸碎的骨甲和血肉飞溅而出，像喷泉一样足足飙射到数米外的雪地里。
巨兽身体猛地一颤，原本膨大鼓起的腹部都瞬间干瘪了下去，皮肤表面坚固的骨甲竟然像脆弱的冰晶一般喀喀裂开，随后更多的鲜血连带着黄白相间的内脏从破洞中被挤压了出来。
濒死的巨兽似乎想要发出最后一声不甘的嚎叫，刚张开血盆大口却咕嘟嘟喷吐出一大摊内脏碎片，随后直挺挺地趴倒在地面再也没有了生息。
韦恩等人这才发现，刚才后续的两发炮弹命中的地方并不一样——第三发在对方坚硬的胸甲位置破开一个大洞，而腰侧的则是第四发炮弹的功劳。
唯一可以确定的是，这两发恐怖的炮击都成功的将炮弹送进了怪兽体内，并在内部造成了致命的爆炸伤害，将这头来自冰原深处的庞然大物直接杀死。
有了成功击杀第一头巨兽的参照，后续渡河而来的两三头也难以在如此强悍的炮火攻击下幸免，虽然命中的准头仍旧有些堪忧，但好在城防炮的射击频率足够密集快速，十几发炮弹连续不断的轰出去后，总算将它们都尽数击毙在河滩坡地上。
至于那些似乎跟随着巨兽一同前来的小型魔兽群，处理起来则更加简单了，几轮魔能枪的齐射就能很快将它们清理干净。
堡垒墙头的士兵们再也按耐不住心中的激动，将先前的畏惧和担忧化作欢呼和嘶吼声宣泄了出来。
一时间墙头和营地中爆发出比炮击还震耳欲聋的欢呼声。
“嗷！我们成功击毙了这些大家伙！”