但又像是顾虑着什么。
张了张嘴，没有说话。
良久之后，才又握着手中的木头法杖，敲了敲地面，回道：
“挺麻烦的。”
“等任务结束后再说吧。”
……
……
与此同时。
薄雾森林深处，某个地精巢穴。
安静。
格外的安静。
不同于冒险者印象中，充斥着粪便与污泥，被骸骨与破旧废品填满的哥布林地窟。
这个洞穴显得异常干净整洁。
既没有成群的绿皮地精在其中拥挤嚷闹，也没有丝毫猎物尸体散发的腐臭。
石壁间规律放置的火把，将整个洞穴照得通量。
密密麻麻分布各处的甬道廊穴、开阔宛若广场般的内部区域，好似将“大地精”与“熊地精”的巢穴特点融合在了一起。
就像是一个巨大的……蚁穴！
洞穴之中空空荡荡，唯有最中间，静静地立着两道身影。
仿若死尸般干瘪，遍布恶心褶皱的手指探出宽松衣袖，身材佝偻仿佛阴影中的蠕虫；
浑身上下包裹在漆黑长袍之下，只其远比一般哥布林高大的身躯，以及偶尔自罩袍兜帽下露出的毛绒面孔。
显露出其熊地精的身份。
“还差一点……（地精语）”
也不知道活了多久，好似连声音都被时间所侵蚀，苍老年迈的嗓音自黑袍下幽幽荡出。
它身形缓慢地往前走了两步，身前由不知名苍白石料凿制而成的祭坛上，刻印着一个繁复至极，常人一眼望去便会感到眩晕的古怪符阵。
符阵本身没有颜色，只是被雕刻在石头表面。
但随着黑袍熊地精逐渐靠近，一抹如血般流淌的鲜红，自虚空中涌现，沿着阵纹像内部流淌蔓延。
仿佛下一秒，这抹血红就要将整个符阵填满。
让阵纹上空，隐约浮现一颗折射有金属光泽，表面无比光滑的椭圆形虚影。
但也就在血光即将涌入符阵核心，将椭圆形虚影凝实的前一刻。
却又后继无力般，突兀停下。
就只差一点。
“叮。”
黝黑指甲轻轻敲击石头表面，清脆声响如冷风般在洞穴之中回荡。
身后，远比一般熊地精更加强壮的身影，半跪在地上，头也不敢抬，粗闷的嗓音中带着一丝惊惧与惶恐：
“今年那些冒险者的数量比以前少了许多，而且他们……”
声音越来愈小，到最后更是几近于无。
显然它自己也知道，这些只是自己没有完成任务的借口。
空气再一次陷入死寂。
黑袍地精没有回头。
被兜帽投下阴影所笼罩的浑浊眼眸，凝视着眼前被血光覆盖的祭坛，凝视着那近乎凝实，而又偏偏差了那么一点的椭圆虚影。
“种潮期即将结束，主的恩赐不容亵渎。”
“死亡和生命……”
“取悦，或者惩罚。”
“惩罚”二字刚刚出口，那半跪在其身后，身材壮硕至极的熊地精，身体便应激般猛地颤抖了两下。
显然已是体验过其中滋味。
“我会出去，去往森林之外。”
它语气仓促而急切地保证道。
“和以前那次一样。”
“冒险者不够……就用他们同类的血，来弥补祭祀的亏空。”
没有回话。
身着黑袍，身形佝偻的地精，只是背对着它，静静地望着眼前的祭坛。
而那只熊地精，也依旧低垂着脑袋，不敢抬头。
“失败……你知道会有什么后果。”
苍老的声音在石壁间幽幽回荡。
熊地精这才明显松了口气。
缓缓站起，转过身，朝着巢穴出口的方向走去。
沉重缓闷的脚步声，就像是某种号角。
石壁两边，被黑暗笼罩的幽邃甬道中，忽地涌出一只只同样保持着安静，但姿态却亢奋癫狂的绿皮地精。
簇拥在其身后。
也直到这时，随着熊地精的转身离去，它那被厚厚脂肪与毛皮包裹的后背，才在石壁火把光芒的映照下，清晰地显露在空气当中。
露出那柄表面留有空洞，移动间发出细微尖锐好似婴儿哀哭声响的苍白骨棒；
以及脊背之上，那簇极为显眼的褐红鬃毛。
第130章 冒险者与村民
两天后。
河谷镇附近，郊野。
充斥在空气之中，仿若死亡阴影般缭绕不散的灰白雾气，早已消失得无影无踪。
取而代之的，是没有树冠遮挡的明媚阳光、混杂着泥土清香的新鲜空气、视线开阔的草地平原、蜿蜒的乡间小道与远方升起的袅袅炊烟。
与薄雾森林相比，仿佛来到了另外一个世界。
不需要担心会不会有毛绒绒的剧毒蜘蛛，自树梢垂落钻进你的衣领；也不用戒备那些潜伏在雾气与阴影中，觊觎着你身上喷香血肉的危险魔物。
你唯一需要注意的，恐怕也就是偶尔出现在路边的几坨狗屎。
行走在田园间起伏的土路上，脚底是较之落叶铺满的泥地更加坚实的触感，连带着心里也踏实许多。
耳边，是链甲铁环随身体移动摩擦碰撞发出的轻响。
早已习惯。
但在此刻的夏南听来，却显得格外悦耳舒心。
眼下的绿血小队，已是彻底离开了薄雾森林，回到人类世界。
正在返回河谷镇的路上。
虽然冒险途中遭遇到了许多意料之外的事件，但幸运的是，队伍并没有因此减员。
连重伤都没有。
还获得了远超以往的任务收益。
可以说是圆满成功。
连向来不怎么与外人表露情绪的艾德琳，脸上都露出了一抹笑意。
“这趟回去，至少能赚二十多金吧？”
阿比身体微微弓着，背后是他们从豺狼人身上扒下来的装备，神情兴奋，脚步轻快。
知道自己是新人，不管是经验还是实力，都与队伍中的几人有明显差距。
觉得并没有在任务中做出多少贡献的他，不仅积极帮着收拾战场，做一些力所能及的事情，还主动背负了小队绝大部分沉重的战利品。
为夏南等人减轻了许多负担，遇到危险时也能够更加从容。
“二十金肯定是有的。”伯格身负长弓，吊在队伍末尾，语气轻松地回道，“单是那只‘噬肉者’的悬赏，和哥布林的赏金加起来，分给每个人就已经不少了。”
“再加上你背着的这些二手装备，以及一些零零碎碎。”
“说不定能到三十金！”
摆脱了森林中的高压环境，伯格也从那种心神不宁的焦虑状态，彻底恢复成了原本“老油条”的模样。
整个人终于算是缓了下来。
闻言，阿比的表情露出几分遐想，捏着指头估算道：
“如果按照二十五金算，给家里寄回去七金，再把之前欠的五金还掉，就还剩……”
“整整十三金！”
阿比那双眸子顿时亮了起来。
“等这次回到镇上，就去岩锤店里把之前看上的那套精品皮甲买了。”
“十几金而已，咬咬牙，直接拿下！”
“就都花了，不给自己留点？”伯格在其身后调侃道。
“你刚入行，还没攒多少吧？”
“这次全花光，要是后面几趟任务不顺利，不是连正常补给都买不起了？”
听对方这么一说，阿比原本有些激动的表情，顿时纠结了起来。
“那，要不……再攒攒？”
“哈哈哈。”伯格大笑着凑近，伸手拍了拍对方的肩膀，“我开玩笑的，你想要就直接买好了。”
“都干冒险者这一行了，哪还有考虑明天的？”
“把现在过好就行了！”
“可……”
夏南站在一旁，没有说话。