执炬人诞生之初，就是为驱逐长夜，但如今呢？”
告死鸟无情地揭露起了这个时代的事实。
“余烬残军各自为战，守火密教故步自封。”
“更何况……”
“征巡拓者失踪不明，秘语哲人沉溺于起源之海，天工铁父则躲藏在红堡里，只能听见其中的锤打声日夜不息。”
告死鸟高声道，“这不止是一个彼此孤立的时代，更是一个停滞的时代，而停滞意味着灭亡。”
“所以呢？”
往日里，努恩不会对背誓者如此有耐心，但他老了。
年老是任何人都无法逃避的诅咒，唯有巨神们才能幸免。
况且，努恩要面临的问题不止是年老，为了确保白崖镇的存续，他一直都从体内提炼超量的魂髓，时刻都处于一种近似虚弱的状态，现在也是如此。
“所以……”
告死鸟沉吟许久，开口道，“加入我们吧，努恩。”
“背弃誓言，加入混沌？”努恩被逗笑了，“你是在开玩笑吗？”
“不，我很认真的，努恩，”告死鸟表情严肃道，“以及，我们和你所理解的混沌势力并不一样，甚至说，我们的目标是一致的。”
“一致？”
努恩茫然，他不知道是自己听错了，还是告死鸟疯了。
“是的，也许你不会相信，但我还是想说，我们的目标是拯救这个垂亡的世界。”
提及自己的目的，告死鸟表情狂热了起来。
“救世！拯救这个封闭且孤立的世界！”
为了表现自己的诚恳，告死鸟放下了咒哀剑，歪扭的剑尖插入地面。
努恩无视了告死鸟的狂热，低声道，“我垂垂老矣，毫无价值，难道你们千里迢迢而来，只是为了这般的我吗？”
“怎么会呢，努恩，你毫无价值，可你从黑暗世界里带出的东西意义非凡。”
告死鸟向前了几步，再次回到了火线之前，玩味道。
“那可是你们重建阳葵氏族的希望。”
努恩愣了一下，澎湃的源能在体内激荡，毛细血管纷纷映亮，犹如一片片发光的蛛网套在了身上。
呼吸间，有火星在努恩的牙齿间跳跃，仿佛他的喉咙直通熔岩地狱。
“当年你带着它逃离了白日圣城，一路奔波，无论是守火密教，还是混沌信徒们，都对你穷追不舍，就连我们都曾一度以为你死在了荒野的某一夜里。”
“阳葵氏族已经没有重建的希望了，”告死鸟直白道，“与其带着它一起步入坟墓，不如把它交给我。”
努恩没有回应，剑身燃烧，赤红灼目。
面对这熊熊火光，告死鸟依旧是那副高高在上的姿态。
“我来之前了解过白崖镇的困境，我可以救所有人，不止是带他们到赫尔城生活，我甚至可以把他们送到焰芯内环，乃至生活在圣域之中。”
告死鸟伸出了手，“只要你把它给我。”
“还是走漏了消息吗？”努恩面无表情地说道，“我明明记得，我把所有知情者都杀光了。”
“你确实杀光了所有知情者，哪怕守火密教对你的调查，也终止在了许多年前。”告死鸟话音一转，戏谑道，“但你似乎，并不了解那东西真正的力量。”
“当它脱离容器、重新回归现世的那一瞬，所有存在都将感受到那股炽热的余温。”
他反问道，“你能隐藏起一颗烈日的升腾吗？”
努恩释然一笑，十字长剑高高举起。
“那就再一次，杀死所有知情人吧。”
努恩的脊骨如熔断的钢梁般暴凸，皮肤在魂髓烈焰中碳化成鳞甲，每片裂缝下翻滚着岩浆般的血光。
带着硫磺焦臭，努恩缓缓挥剑，脚下的砖石熔为琉璃，空气被高温拧成螺旋状的哭嚎，像千万条被炙烤的亡魂缠绕剑锋。
这一刻沉眠已久的剑刃真正地拔出了剑鞘，将他的力量完全展现于此。
“资料上说，你最后一次出现在人们视野中时，还只处于阶位四。”
告死鸟高声笑道，“不愧是最后的阳葵氏族啊，你居然还能更进一步，抵达了阶位五，成为了一名烬痕战爵！”
与此同时，天完全黑了下来，双月显现，灰雾弥漫大地，无数的妖魔凭空浮现，
努恩掀起烈焰的龙卷，狰狞的身影支离破碎，扫起成片的灰烬。
致命的焚风扑面而来，告死鸟倒能稳稳地立于前方，吉恩与托伦的皮肤则被瞬间烫出了成片的水泡，衣角开始燃烧。
“三贤者曾试图用美好的理念团结起所有人，但他们还是失败了，也许，我们该尝试另一条路了。”
告死鸟于烈焰中宣讲道。
“是时候放弃那天真的幻想了，美德与荣誉团结不了任何人！
唯有用刀与剑，用绝对的强权统治这个世界，才能令所有人得救！”
他伸出手，抵住迎面而来的焚风。
灼热的高温烧毁了告死鸟的手套，破碎的灰烬里，露出了手背上的刺青。
一只展翅的黑鸦。
“不……这不可能。”
努恩不可置信地望着那道刺青，宛如一记重锤，几乎要将他的心理防线彻底砸碎。
“百年前的那场围攻……”
努恩在心底大声质问着，“那场围攻的最后，到底发生了什么？”
“没什么不可能的。”告死鸟尽情地展示这道刺青，“阳葵氏族的百年征程失败了，而我们、死兆氏族却活了下来。”
听到死兆氏族的一瞬，努恩的脑海里一片空白。
“氏族间的仇恨，已经是百年前的事了，努恩，我不想杀死阳葵氏族的人，如果可以，让我们携手合作吧！”
“为了这个世界！”
回应告死鸟的，是疯狂攀升的源能反应，以及完全燃烧的魂髓。
努恩越过了火线，咆哮犹如雷鸣。
“真遗憾啊……”
告死鸟用匕首划开了自己的胸膛，一道赤红、弯曲的枝芽缓缓探出。
它的茎干、是扭曲成螺旋状的、仿佛由熔岩铸就的触须，布满细小、锋利的鳞片，闪烁着幽暗的磷光。
肆意生长、盛开，化作烈日！
那是何等扭曲的猩红烈阳，轮廓模糊不清，边缘如同被无形的手肆意揉捏，时而膨胀，时而收缩。
烈日表面，布满了向日葵花瓣般狂野的纹路，就像画布上肆意挥洒的线条，充满了不安与躁动。
光芒，不再是柔和的抚慰，而是化作一道道锋利如刃的猩红射线，肆意切割着空间，将大地上的万物都笼罩在一片血色之中。
狭间灰域翻滚沸腾，足以压垮现实的源能倾泻而出，现实世界岌岌可危，局部朝着灵界塌陷。
这是来自无上崇高的伟力，在它的面前，努恩与他手中的沸剑，显得是如此单薄。
凝望起那足以灼瞎双眼的猩红烈阳，努恩喃喃道。
“恶孽……”
第26章 绝望日
双月高悬，群星闪烁，丝绸般的星环流淌而过。
希里安熟练了舞步，挽起艾娃的腰肢，在人群中闪转腾挪。
两人的耳边充满了欢笑，鼻尖带着美酒的香气。
艾娃小声问道，“提姆还在看我们吗？”
“他不会错过这美好的时光，即便主角不是他。”
希里安微笑着应答，话音一转，开口道，“提姆很喜欢你。”
“然后呢？”
希里安注视着艾娃的眼睛，褐色的眼瞳美丽极了，随着夜幕的降临，灯光的亮起，像是有无数的繁星倒映在她的眼中。
“没有然后了，”希里安又问道，“为什么是我？”
“提姆太高了，和他跳舞会很不协调，”艾娃说道，“他会把我抱起来，像个玩具一样甩来甩去……那根本不算舞蹈了。”
“至于米克，我不否认他未来会长得和你们一样高大，但现在，他的身材并不是一位合适的舞伴。”
广场上人海涌动，他们就像一支小木筏，在一阵阵的浪涛中漂流，从外围旋转至中心，又缓缓地向外退去。
希里安摇摇头，指正道，“我问的不是这个。”
艾娃抿起嘴，望着希里安一脸笑意。
“你是在逼问我吗？”
“我不觉得这算逼问。”
艾娃眨了眨眼，“可你的气势太强了，你应该柔和一点，比如……旁敲侧击一下。”
希里安仔细地想了想，小心翼翼道。
“我有什么吸引你的点吗？”
“这有些太俗套了吧？”
艾娃一副无可奈何的样子，自我开导道，“至少俗套不会出错，最多觉得你木讷了点。”
希里安尴尬地笑了笑，顺那虎视眈眈的视线瞥了过去，低声道。
“我们跳了足够久了，也该休息一会了，顺便也让我那位兄弟转移一下注意力。他在那坐得快像个雕塑了。”
艾娃被逗笑了，牵着希里安的手走向了一旁的长桌，那里刚好有几个空位置，让他们休息一番。
“非要让我说个一二三的话，应该是去年夏天时的事了。”
艾娃拿起一杯清水，跳了这么久，她确实很累。
希里安回忆了一下，什么都没想起来，“那时发生了什么事？”
“没发什么事，只是你们在闲聊，而我恰好在一旁偷听到了，”艾娃打趣道，“需要让我提醒你一下吗？”
“有什么关键词吗？”
“嗯……谁是镇上最美的女孩?”
听到这句话，希里安的表情当即就窘迫了起来。
每个男孩都有过类似的经历，对着熟悉的女孩评头论足，肆意散发着那过量的荷尔蒙，懵懂与情欲交织的混乱幻想。