凯瑟琳把这一行抄完，又抬起头。
“那什么样的人，吃了不出事。”
麦克菲伊看着她。
“要么本身就已经不算人了，那样吃什么都不出事。”
“还有一种呢？”李察问。
“靠各种仪式。”
麦克菲伊把手在桌布上一划。
“但你们仔细想想，这跟加工有区别吗？”
李察想了想。
“……没有。”
“对的，就是一个在体外加工，一个在体内加工。”
“区别只在于体外加工要是出了岔子，最多把炉子炸了。”
“体内加工出了岔子，吃的人可能就直接没了。”
他把最后半块面包塞进嘴里，嚼了两下。
“说到这里，我提一嘴。”
“深渊传统有一种通用仪式，到今天还在用。”
“各地叫法不一样，我们管这种叫食人仪式。”
……食人，人吃人果然是人类社会的永恒命题，李察想着。
“教授，您吃过吗？”凯瑟琳问得非常直接。
李察的思绪也一下子被打断，看着对面的麦克菲伊。
麦克菲伊坐在那里，那双眼睛在自己学生脸上停了很久。
“吃过，但我吐了。”
他没解释自己吃的什么，说完就把椅子往后一推站起来。
“我去问问厨子还有没有面包。”
白发巨人绕过桌角，往后厨走了。
………………
二十三日清早，国王十字站。
麦克菲伊到得最早。
这位教授就左手拎着一只旧皮包，很扁，看上去里面只装了一沓纸。
“教授，您的行李呢？”
麦克菲伊把皮包提起来晃了晃。
“在这。”
“就这些？”
“一本书一把铭刻刀，一只扁酒壶。”
“对我就够了。”
刀和酒壶都在身上，所以那包里面确实就一本书，李察的猜测是对的。
凯瑟琳到的时候提着手提袋，里面只有拓本纸和银针，还有点换洗衣物。
麦克菲伊点了点头。
李察就不一样了，他虽然没有拖行李箱，但却背着一只塞得鼓鼓囊囊的帆布包。
“这里面装的什么？”
“相机、拓片机、噬魂兽齿针三柄、储光装置、凝结物两包……”
“停。”
“还有干粮。”
“多少？”
“三天的。”
麦克菲伊闭上眼睛。
“小子，我们那边有句老话。”
“走远路的人带得越少，走得越远。”
“凯瑟琳你把他那包提一下。”
红发女孩伸手拎了拎，眉毛皱了起来。
“很沉。”
“沉就对了，让他自己背着，背到北边他就知道该扔什么了。”
这次公款出行，三人坐一等座车厢。
后面五节军列蒙着布，士兵在敞口货车上一个挨一个的。
火车开出去半个小时，麦克菲伊开始讲解这次任务。
“这一趟出去虽然要办的只有一件事，但这件事有两个起因。”
“塔尼亚号五月七号沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。”
“死的那一批里，有大半到今天还漂着。”
“还有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人死光了，今年四月例行加固没有做。”
“这两件事，我们会并到一起去做。”
李察看了一眼脸色不太好看的麦克菲伊。
“教授，这是您的主意？”
麦克菲伊答得很快。
“对，我跟人吵了半个月，一直筹备这事。”
“古典学系说这是海务，海军部说这是封印课题，教会说塔尼亚号那批人该归他们念。”
“三边推来推去，推了半个月没有一边肯掏钱。”
他把那沓纸翻了一页。
“我最后是这么跟他们说的。”
“掩火村那座阵今年不加固，明年北边就会多出一个大窟窿。”
“修封印阵要钱，堵窟窿要命。”
“钱和命，你们自己挑。”
凯瑟琳在本子上写：“他们挑了钱？”
“他们挑了拖。”
麦克菲伊冷笑一声。
“拖到我把海务的归眠也接过来，他们才签了字。”
“这样一来就可以平摊了，钱从两边出。
海军部报上去塔尼亚号遇难者安置，学院报北方大区封印年度维护。”
“老莫和学院里另外两位教授远程给我们兜底。”
麦克菲伊看了李察一眼。
“但你们别指望他们会真的出手。”
“他们能做的就是万一那边出了事，把我们拽回来。”
说到这里，李察听到隔壁有人在讨论：亚平宁王国昨天正式向对面宣战了。
靠窗有位休假的上校把烟斗从嘴里拿出来，评价了一句。
“又多一条战线。”
窗外过了一片工地。
探照灯架在半空，脚手架一排排立着，这是还没上顶的厂房。
这一块夜里也动工，铆钉枪声音隔着车窗传进来，密得像下雨。
凯瑟琳在本子上写了一行，推给李察。
“去年这个时候，这里是麦田。”
火车在凌晨两点多被拦停，一停就是三个小时。
李察被亮光弄醒睁开眼觉得车厢内有些发燥。
? 第459章 皇后镇
前面五里外，据说发生了火车连环相撞的灾难。
因为军列用的老式木质车厢，上面还有照明用的煤气钢瓶。
这样的火车一撞，就真的变成了“火车”。
附近没有足够的水，救火队从半里外运河拖了抽水管过来一节节接。
接到最后水压不够，喷出去的水在半空就散成了雾。
车厢里的人都醒了，没有人说话。
李察远远看见，焦土边上有人在点名。
一个胸前挂着半截绷带的年轻中尉，手里什么都没有。
唯一一份完整点名册在军官车厢里，和车厢一起烧了。
他在凭记忆一个一个报名字，报到某个名字卡住，就从头再来一遍。
李察隔着车窗把凝镜法压下去，lv5【感知】让他看清层次：
焦土上所有影子朝同一个方向倒，倒向南边。
车站的水塔、扭曲的转向架、蹲在地上的救护兵影子全部往南，那是他们本来要去的方向。
帷幕后的铁轨一直往南铺，铺到看不见的地方。
每隔一会儿，就有人上车。