这些是四百年来，在圆心上站过的每个学者。
他们死去后都在滩涂上留下了残像，音叉的长鸣把残像一齐唤醒了。
“别看他们。”温德姆往前走了一步，提醒道。
这位大精通教授微微抬起手，在空气里做了一个翻页的动作，与他在系务会议上翻卷宗时差不多。
手落下的一瞬，滩涂四周几百个残像同时住了口，站在原地不再动，轮廓一点点淡下去。
这位教授出手方式倒是和莫蒂默以及麦克菲伊都不一样，也不知道是什么传统的。
白痕外，邪物撞上了四层界线。
格里尔的声音隔着界线传进来：“来了来了，三号位有反应！”
“别慌，走流程。”
邪物撞在界线上被弹开，很快就只剩一点残渣，由两个研究生用铜罐全部装走。
“三号位清完了！”
“四号位来了两只，都是小的。”
“还有材料没有？”
“有！这一只成色不错，别打碎了！”
李察站在圈里，听着两个研究生为一只邪物的成色争起来，绷了这么久的弦松了下来。
同样一群邪物，换到没有外圈的地方，够一支小队折进去；
在帝都大学的地基上，它们只是来送材料的。
背靠大势力，好处就在这里：
场地和仪式都由学院指定，还有大精通的教授从旁见证。
克拉拉只需要在仪式圆心站稳，把自己的一缕灵端出来，宣告完毕后融入署名奇物即可。
外部干扰因素都被排除的一干二净，全程唯一可能出现的问题只有自己。
李察低头看自己脚下，影子今晚趴得很老实，一动没动。
等他自己站到晋升仪式上的那一天，替他描外圈、派护卫、坐见证席的，又都会是谁呢？
“清扫完毕。”格里尔在外圈喊了一声，有些意犹未尽。
温德姆把手放下：“那大家就都收工吧。”
伊莎贝拉撤掉以太圈，有些头晕。
李察离得最近，伸手扶住她。
“我没事。”她推开李察的手，转过身。
克拉拉还站在圆心，她把音叉从地面上捡起，捧在手里。
“怎么样？”伊莎贝拉问。
“……热的。”
“往后一直会是热的。”
温德姆向众人点点头：“按规矩，散场前我要给圈内所有人做一次安全扫查。”
圈内以太密度是外面的好几倍，人在里面站这么久，回路上难免挂上不该有的杂质。
扫查是固定程序，没有人会拒绝。
温德姆先扫克拉拉：“回路完整，宣告无阻碍，署名奇物融灵良好，往后两个月不要出外勤。”
“是。”
再扫伊莎贝拉：“你透支了将近四成以太，明天最好休息一下。”
“我明天有课。”
“系里面会帮你调整到下周。”
“……好。”
然后是奥托·法菲尔德，老工匠伸出两只手一脸不耐烦。
温德姆看了一眼就收回手。
最后轮到李察，他最近已经被量过两次：校内医生的以太计一次，格里尔那个仪器一次。
温德姆的手悬在他手腕上，前面三个人每人不超过五秒钟，到李察这里，他却有些拿不准。
一秒、三秒、五秒过去，滩涂上收拾器物的动静慢慢停了。
格里尔从外圈转过头来，索菲亚也挤进来，刚要出声，被伊莎贝拉一把捂住嘴。
半分钟过去，温德姆的手仍然没有动。
“威廉姆斯，你署名多久了？”
“不到两年。”
温德姆“唔”了一声，没有什么多余评价。
他收回手背在身后，转身朝窄门走。
“行了，都回去休息吧，今晚各位都做得很好。”
等到这位唯一的大精通离开，滩涂上安静了几秒钟。
索菲亚终于挣脱自己导师束缚，一头扑到克拉拉身上。
“克拉拉！！！”
“别晃。”
“我不管……”
“晃到我的音叉了。”
“……好吧。”
这天晚上，宣誓实录的归档件送进系办，彭德尔顿核对到最后一页停住了。
“记录员，建议留意。”
这是温德姆亲手写下来的。
第二天，系里的告示板的助教与讲师名单就完成了更新。
这些学院内部的调整，比行政机关快的多。
要是换成政府人员调整，高低得审批几个月。
到了大学这边，仅仅是晋升后第二天，最末尾就多了一行：
新讲师——克拉拉·法菲尔德（原帝都大学研究生，从属于阿什福德副教授的教研室）。
当然，能够这么快还有多方发力的原因。
克拉拉也第一次凭借着自己的名字，从资料室的的内部库中借出资料，不用再走导师的条子。
图书馆更直接，有一本书她研究生三年时间里，每次都只能在馆内阅读，每天查阅完都必须交回柜台。
当天，她照旧走过去，管理员从柜台下取出书直接放到她手上。
“法菲尔德小姐，您现在可以带走了。”
克拉拉抱着书站在柜台前，微微张开小嘴。
走廊里，另有一件小事。
半年前，克拉拉提起塞拉斯，眼睛里藏不住羡慕。
今天两人在走廊遇到，塞拉斯反而先停下，主动朝她点了点头。
十月二十日，克拉拉原本的安排是上午在314室替导师改一年级作业，下午去资料室三层查两份拓本，晚上回家。结果一样都没干成。
九点四十，彭德尔顿抱着牛皮纸文件夹进门，先把领带正了正。
“法菲尔德讲师，这是您的正式聘书。”
“职务：古典学系讲师。
聘期三年，之后可申请副教授。”
彭德尔顿翻到第二页，忽然咳嗽了一声。
“怎么了？”克拉拉问。
“薪级一栏，原本给的是第五级。”
“第五级是新讲师的起点。”伊莎贝拉在写字台后插嘴。
“……阿什福德副教授上礼拜五在系办，为了薪级跟人吵了半个小时。”
彭德尔顿把聘书往前推了推：“最后给您定的是第七级。”
第七级，是执教两年以上讲师才有的薪级。
克拉拉抿了抿嘴唇，不知道该说什么。
想了半天，只能从背后把自己导师抱住。
这对于向来情感表达含蓄的她来说，算是相当亲昵的举动了。
索菲亚看着自己导师的脑袋被整个包住，捂嘴笑了笑。
作为三人中身材最为高挑的她，也蹑手蹑脚的来到写字台后面，一个前扑把两个人都搂住。
“你们两个……想要压死我啊！”
被挤在最下面的伊莎贝拉，彻底装不了原来冷淡的姿态了。
索菲亚还招了招手，想要李察也加入进来。
他看着小姨那威胁的眼神，只是哑然失笑，摆了摆手。
彭德尔顿看到这几人打打闹闹，留下文书便知趣的离开了。
过了一会儿，内务府的办事员卡萨利斯到了。
他今天穿普通西装，提着公文包，进门先在门口站定。
“法菲尔德讲师，您晋升后，我们需要例行登记一下。”
他把表格摊开，一栏栏地问：姓名、位阶、方向、传统、引路人、署名奇物、宣誓时间与地点、主持者与见证人。
每一句都很客气，李察在旁边听着都觉得不对劲。
去年在103室问他话的时候，卡萨利斯可不是这样的态度，直到莫蒂默教授进来才变化。
卡萨利斯停下笔：“您的档案，从今天起加一层封套。”
“加封套是什么意思？”索菲亚在旁边问。
“往后要调阅她的档案，得有更高一级的签字。”