那里两面高耸，中间低洼，冰封的影子河在那里悄然蜿蜒，阳光洒落，树影幢幢，山脊树高林密，缓缓下降，直至干涸的河床，树丛渐渐稀疏，直到能让骑兵通行。
霍耿的哨骑在河谷旁徘徊，他们看到了河谷另一边的蝙蝠骑士，双方几乎同时回头，不打算进入这片河谷。
“嗷呜——”
野狼仰天长啸，告知罗柏的猎手们，敌军已经发现了他们，不能再拖下去了。
普通的战马无力抵抗狼嚎。
昆廷对绿人们愿意向自己服役效忠十分满意，作为旧日盟约的守护者，绿人的血脉中流淌着旧神的力量。
如今，十年前的小孩子们已经长大，绿人们走出岛屿，繁衍生息，他们的后代在这个冬天呱呱坠地，斯坦顿长老为孩子们洗礼施福，他惊讶地发现，绿人的新生儿中有易形者天赋的格外多。
贝尼狄克·荒林和一个北方女人的孩子甚至天生红眸，斯坦顿长老断言，这孩子未来大概率会成为一位出色的绿先知。
但赫伦堡的战马不一样，它们沐浴在巨龙的威慑下，日积月累，别说野狼和影子山猫了，就算是多斯拉克海上的白狮赫拉卡也无法干扰它们的心神。
三方会面，避无可避。
丹尼斯·罗斯坦组织起重甲骑兵，宛如一支箭簇，缓缓向着河谷挺进，他让二十名骑士下马步行，缓缓向山脊扫荡。
霍耿召回哨骑，邓肯吹响战号，如同巨龙低吟，猎手们知道不能再拖下去了，罗柏从密林间起身，褪去箭头的羽箭一箭命中丹尼斯的头盔。
但丹尼斯有头盔保护，且距离太远，就算那支羽箭上有箭头，丹尼斯大概也是毫发无伤，猎手们召来狼群，将箭雨倾泻而下，丹尼斯的步行骑士举起盾牌，顶着箭雨向山脊上扫荡，霍耿的年轻骑士们摘下猎弓，向着盟友的方向射箭。
丹尼斯的步行骑士瞬间遭到了两个方向的箭雨。
眨眼之间，罗柏的猎手、丹尼斯的步行骑士和霍耿的小战士不时有人倒下退场，野狼扑向来袭的战士，但尖牙利齿在钢铁之躯面前毫无威胁。
昆廷听到整片河谷中回声激荡，木枪碎裂，阔剑折断，去掉箭头的箭矢砸在钢甲上的声音在龙的视野中清晰可闻。
昆廷听到了稚嫩的“科何里斯万岁”和雄浑的“赫伦堡万岁”的呐喊，他看到霍耿带着邓肯、史蒂夫和米卡扑向丹尼斯的中军。
“龙牙”骑士怪异的双头剑和“血翼”骑士的瓦雷利亚钢锋刃相交，但在马上，双头剑更具优势，稍长的剑刃从蝙蝠骑士的胸甲上划过，待到丹尼斯的瓦雷利亚钢剑切开霍耿的肩甲时，罗柏的箭矢同时落下。
如此近的距离，就算身披重甲，也无法抵挡龙骨长弓倾泻的箭矢。
“胜负已分。”
昆廷重新睁开眼睛，恢复深紫色的眼眸。
“一场漂亮的战斗。”老骑士感叹道：“比前几次战斗都要精彩，罗柏大胆，霍耿谨慎，还有丹尼斯的果断，哈，没想到最后还是罗柏险胜。”
“丹尼斯已经预料到了在决战时罗柏会跟霍耿联手。”
昆廷说：
“他为此做足了准备，甚至一开始就尝试着将罗柏的猎手驱逐出战场，但在应对霍耿直接不顾之前的约定，向自己发动攻击时还是准备不足。”
“可惜，无论再怎么训练，终究没有见血。”老骑士遗憾地说道：“就算我们装备精良，兵强马壮，仓廪充足，但孩子们的剑上若是没有血花……”
他叹息一声：“他们就永远也无法成为真正的战士。”
影子林中的声音渐渐变弱，偶有战马奔驰的声音传来，应该是龙首团的小子们在做最后的尝试，就算失去了统领，他们依然会坚持战斗。
这是他们的骄傲。
“大人。”
说话间，铜分树村的艾德慕爵士奔驰而来，他翻身下马，气喘吁吁：
“君临来信。”艾德慕爵士有些担忧：“好像是特别紧急的事情。”
昆廷接过信，挑开三头龙蜡封。
他的脸色瞬间沉了下去。
-----------------
君临，红堡。
亚拉尔国师神色凝重地从国王的卧室里走出来，遗憾地摇了摇头。
杰赫里斯在这几天多次陷入昏迷，他的头脑越发昏沉，甚至连很多人都忘记了。当韦赛里斯知道祖父不认识自己的时候，他的天几乎塌了。
如今，只有亚莉珊和瓦莱拉能陪伴在国王身侧，让他得以片刻安宁。
“国王陛下的情况如何？”韦赛里斯已经做好了最坏的打算。
“不好。”亚拉尔国师没有拐弯抹角：“国王陛下忘记了太多事情，他甚至不允许我接近他，我好不容易能聆听国王的心跳和呼吸，但……”
国师长叹一声：“国王陛下很不配合，我只知道他现在心跳还算有力，虽然有虚弱的既像，但短时间内应该无虞，不过……”
他不敢继续往下说了。
韦赛里斯有些痛苦地闭上了眼睛。
祖父，您为什么不多留在这个世上一段时间，我还需要您的智慧，王国还需要您的统治，韦赛里斯在心中向诸神祈祷。
“天父啊，请您庇佑王国的贤王，让他的智慧能继续庇护他的子民，陌客啊，请您的脚步慢一些，不要夺走我的祖父……”
窗外龙吟阵阵，窗内低语呢喃。
所有人的目光都集中在了国王的寝宫。
“塞妮拉……是你吗……”
老国王费力地睁开眼睛，喃喃低语。
第266章：他像个凡人一样死去
恍惚间，老国王看到了那道让他又爱又恨的身影。
她就坐在他身边。
银发如瀑，紫眸依旧像小时候那样明亮。
她就像记忆中那样明媚，漂亮，让人一看就爱不释手，但同样恨之入骨。
女孩……不对，她早已不是小孩子了……她勾引了无知的男人，她玷污了真龙的血脉……
杰赫里斯暴怒，他想像当年那样大声咆哮着让这个叛逆的女儿滚出去。
但将暴怒隐藏在心底的老龙早已遗忘如何愤怒，他躺在床上，瞪大了眼睛，伸出枯瘦的手。
亚莉珊哀伤地握住杰赫里斯的手，似乎这样能缓解老国王的痛苦，瓦莱拉平静地看着自己衰老的哥哥。
他太累了，将一个国家从废墟里拉出来，对任何一个人来说都是天大的考验，但杰赫里斯做到了，他让赤红山脉以北，长城以南的诸国合而为一，他让过去的天堑变成通途，让流离失所的百姓重新安居乐业。
国王大道让诸国真正品味到了何为“统一”，《巴斯大法典》比王冠更贵重。
治理一个国家让“人瑞王”疲惫不堪，他长寿，但也过早衰老，或许这就是诸神给他的智慧设下的枷锁。
阿莉森站在国王的床边，有些手足无措，按照惯例，她此时应为国王朗诵书籍，但谁也不知道国王什么时候会睡过去，也不知道意外什么时候会来临。
“走吧，孩子。”
亚莉珊看出了少女的窘迫，柔声安抚：
“这里就交给我们了。”
“遵命，陛下。”阿莉森提起裙摆，躬身行礼，倒退着离开了国王的房间，加入了围观国王最后时刻的贵族们之中。
“塞妮拉……塞妮拉……”
杰赫里斯望着阿莉森远去的背影，不停喃喃，但已经没人能听清老国王在呓语些什么，他的眼睛渐渐模糊。
塞妮拉没有回来……她还不肯认错吗？
杰赫里斯低声呢喃。
但很快，遗忘席卷了老国王，他忘记了自己刚刚在怀念着那个叛逆的女儿，也遗忘了自己已经是个垂危的老人。
他不由自主地开始回忆起了自己的一生。
童年时颠沛流离，少年时意气风发，中年励精图治，老来儿孙绕膝……
本应如此，不是吗？
不，我是……仲裁者、和解者杰赫里斯·坦格利安一世，沃米索尔的骑手，和平的缔造者，我……我不能就这么窝囊的离开……
老国王听见有个声音在耳畔回响，他努力想要睁开眼睛，但当他真的睁开眼睛的时候，他已经不知不觉地走到了王座厅。
我应该在这里吗？老国王询问着自己，但没人回答他，他习惯性地想要呼唤御林铁卫队长，但他的队长叫什么名字来着？
他忘了。
他只能步履蹒跚地推开大门，一步踏出，却并非坚实的地板，熟悉的失重感骤然袭来。
我在飞？
老国王疑惑地想到，他自然而然地呼唤出了“沃米索尔”的名字，这是铭刻在他的血脉之中的名字，即便他遗忘了数不清的事情，但唯三他不会遗忘的名字里，就有他的龙的名字。
他踩在了一片宽阔的大地上，不用眼睛，老国王也知道，这种踏实的感觉来自他的龙，尽管他看不见，也摸不着。
入目的只有辽阔的大地，一望无垠的原野，四通八达的道路、桥梁；安居乐业的人民，还有越发繁荣的港口和城市。
老国王掠过赫伦堡的上空，他看到了一片废墟，但很快，这片废墟飞速重建，一座座建筑拔地而起，城墙挺立，灯火万家。
一片死寂的废墟于此焕发新生，他向东望去，国王大道联通南北，上面商旅往来不绝，即便是在漫长的寒冬将尽的时刻，也能看到人们成群结队，在国王大道上你来我往，热闹非凡。
本尼费尔大学士和埃利萨大学士曾在编年史中写下了如此的话语。
杰赫里斯为王国带来了和平、法律与慈悲，让王国得以从创伤中恢复，粮食满仓，商旅发达，王朝的基业自此奠定。
人们称呼我为仲裁者，和解者，人瑞王……杰赫里斯回忆起自己的一生。
他坚强过、懦弱过，在那段不堪回首的岁月里，他和母亲，妹妹东躲西藏，在赫伦堡的地窖里以与老鼠搏斗为乐，听说自己的哥哥惨遭酷刑虐杀，却无能为力。
他也勇敢过，任性过，他为坦格利安家族彻底立下“例外法则”，将龙血的神性与七神的教义合二为一，他让骄横的罗加·拜拉席恩公爵低下了头颅，让战争消弭于无形。
我配得上这样的评价吗？
杰赫里斯询问自己。
巨龙不知道降落在什么地方，让杰赫里斯继续向前。
这里……似乎是君临的钩巷？
杰赫里斯看着鳞次栉比的房屋，炊烟从房顶的烟囱袅袅升起，他看到面色红润的老妇挎着菜篮，从地窖里取出腌制好的蔬菜，看着孩子们在即将融化的雪堆里玩耍，男人在院子里做工，女人在织机和汤锅前忙碌。
他看到锅里煮着咸肉和蔬菜，黑面包悬挂在汤锅上，饱饮热腾腾的蒸汽，变得蓬松软糯。
好一副盛世图景……
杰赫里斯继续向前，整洁的街道变得杂乱无章，低矮的土房和帐篷占据了泥泞的道路，他看到金袍子将一个醉汉按倒在地，看到即便是冬日也光着屁股到处跑的小孩子。
楼上的女人将一桶秽物洒在街道上，食堂的汤锅里鼓咚咚地煮着不明物体。
我的治下亦有地狱。
老国王对此心知肚明，他尝试过治理跳蚤窝，但最多也只能让那里的平民稍微好过一些。
但总比凄惨地死去强。
他慢慢走到了那座浮现在城市之中的钢铁王座前，人们聚集在那里，操着不同的口音，汇聚于一处，他们看到国王走来，同时高唱同一个名字。
“杰赫里斯万岁！”
“铁王座万岁！”
老国王看到了这些人，他们有平民，有乞丐，有老妇，有铁匠，有瘸腿的战士，也有纤瘦的少女，贵族老爷和太太混杂其中，他能认出这些人身上佩戴的纹章。