“母亲并没有跟我提过她曾经有一枚龙蛋……”
斟酌了一下，昆廷决定还是打个哈哈，看看能不能套出更多信息。
“因为那个时候她还没有到记事的年龄。”亚莉珊捧起那枚龙蛋，尽管饲龙人们在铜锅里面铺满了炭火，但龙蛋依旧入手冰冷，犹如一块顽石：
“我们藏身号哭塔的地窖中，陪伴我们的是你祖母的故事和赫伦的鬼魂，杰赫里斯把偷吃面包的肥硕老鼠当作梅葛，整天跟它们战斗，每次大胜而归，他都得意地像一个真正的骑士似的。”
回忆到这里，亚莉珊的脸上竟然浮现了一抹笑容：“不过每次都是沃米索尔和银翼打扫他的战场，伊尼斯侯爵庇护了我们三年，你母亲在赫伦堡长大，记事，后来梅葛满脑子想的都是生个儿子，我们慢慢地可以离开地窖，在赫伦堡周边活动，一些贵族也暗中来访，向杰赫里斯宣誓效忠，后来的事情，你们都知道了。”
昆廷看向贝尔隆，发现贝尔隆也颇为默契地看向了他。
贝尔隆大概把这当成了让父母和解的一个台阶。昆廷立刻捕捉到了贝尔隆可能的想法。自亚莉珊和杰赫里斯失和之后，贝尔隆一直尝试在父母之间斡旋。
但贝尔隆很清楚，在母亲眼中，他是从哥哥的尸体上夺走本属于他侄女的王冠的乌鸦。他这个斡旋者始终差了些什么。
“罗加·拜拉席恩公爵向国王陛下承诺，会支持他的合法权利，随后诸侯云集，大军景从，梅葛王的残暴统治土崩瓦解。”
昆廷接收到了贝尔隆的眼神，继续了王后的话题，他的眼睛却没有完全离开那枚龙蛋。
实在是太美了，不论是作为穿越者对龙的渴望，还是刻在血脉深处的记忆，昆廷找不出它身上哪怕一点瑕疵，不，或许说，即便是瑕疵，在他的眼中亦是完美。
“是啊，再然后的事情，你们都知道了。可惜，你的母亲再也没有等到她的巨龙孵化。”亚莉珊长叹一声，将龙蛋递给昆廷。
昆廷犹豫了一下，还是伸手接过了那枚龙蛋。
触感冰凉，龙蛋的表面凹凸不平，就像覆盖着一层鳞甲一样，但在火光的照耀下，反而像是棱镜一样，折射着光线，让龙蛋看起来像吹制玻璃一样光滑，精美。
后面的戴蒙一脸迷惑地看了看昆廷，又看了看亚莉珊和贝尔隆，小声询问韦赛里斯：“他们这是什么意思？”
韦赛里斯皱紧了眉头，叹息着小声说了一个单词：“雷妮丝。”
戴蒙的眼神更加迷惑了：“跟雷妮丝有什么关系？”
“因为雷妮丝是王室第一个外嫁的龙骑士……”韦赛里斯小声解释道：“我们的父辈，只有母亲骑上了巨龙，你还记得我们的大姑姑吗？”
戴蒙好像回忆起了什么：“丹妮莉丝姑姑？”
韦赛里斯点点头：“三十四年前，颤抖症夺走了丹妮莉丝姑姑的性命，直到最后一刻，祖父实在没办法，才下令龙卫送来一头幼龙，希望它可以像闪银挽救伊尼斯国王的生命一样挽救丹妮莉丝姑姑，但可惜，一切都晚了。”
“这其中有什么联系吗？”戴蒙更迷惑了。
“这说明祖父其实并不排斥姑姑们获得巨龙。”韦赛里斯叹息着说道：
“只是当年艾瑞亚姑姑的惨剧吓坏了他，艾丽莎·法曼小姐偷走龙蛋的事件又加剧了他的不安，不过，他并没有禁止姑姑们驯龙，只是在大伯摇篮里的龙蛋没有孵化后，停止了继续往孩子们的摇篮里放龙蛋，父亲的摇篮里也没有。”
韦赛里斯喘了口气，继续说道。
“唯一的问题是，玛格娜姑姑对龙毫无兴趣。丹妮菈姑姑连猫都怕，别说龙了，至于维桑瑞拉姑姑和塞妮拉姑姑……七层地狱啊，她们要是真的驯服巨龙才是灾难。”
韦赛里斯将左手握紧成拳：“雷妮丝是一位龙骑士，但她现在是科利斯·瓦列利安伯爵的老婆，未来，她会为海蛇生下潮头岛的继承人，就像昆尼一样，那么，那个孩子有没有驯龙的资格？”
戴蒙沉默了，他从未想过这一点。
“如果雷妮丝的孩子有驯龙的资格，或者未来会骑上梅丽亚斯，那么他，或者她会是坦格利安的龙骑士，还是瓦列利安的龙骑士？昆尼会怎么想？他的母亲也是坦格利安，盖蕊也是坦格利安，他们的孩子未来也会面临这个问题。”
韦赛里斯又把右手攥紧：“当天平的一端放上重物的时候，另一端如果没有足够的砝码，就会让天平不受控制地偏向一端。尤其是……”他的声音越来越小：“祖父和祖母现在正因为雷妮丝的继承权问题争吵，所以祖母知道昆尼来访君临，并救了你后立刻赶来，她希望用这颗龙蛋来问问祖父，他愿不愿意为女儿和妹妹失去的东西付出报偿。”
戴蒙听得头晕：“那怎么办？我们又能做什么？”
韦赛里斯摇摇头：“我不知道……”
另一边，捧着龙蛋的昆廷也想到了这一层，他前世还跟朋友争论过这个问题，就是杰赫里斯到底有没有有意识地控制龙骑士的外流。
为了跟朋友争论，昆廷还特意翻开了只看过几次的《血与火》，但最终他也没有结论，因为杰赫里斯在女儿们的驯龙问题上实在是左右脑互博，而他的女儿们大部分也没活到驯龙的年纪。
最终只能归因为天意的大手发力了。
就在这个时候，一名红堡的卫兵急匆匆地一路小跑到众人面前，他迟疑地看了一下亚莉珊，然后转向贝尔隆和昆廷：“亲王，国王陛下希望尽快接见昆廷·科何里斯少爷。”
贝尔隆立刻看向亚莉珊。
亚莉珊的表情结上了一层冰霜，没有说话，转身走向了龙穴深处。
她希望国王先低头。昆廷想到，手却不自觉地将龙蛋又捧紧了些。
但无论怎么说，亚莉珊的举动都对他有利，这就足够了。
“带着你弟弟回梅葛楼，把门锁好，不要让我再在丝绸街的婊子肚皮上看见他的小雀儿，也别让我在跳蚤窝的阴沟里看见他鼻青脸肿。”贝尔隆深吸一口气，走向长子韦赛里斯，拍了拍他的肩膀。
戴蒙顿时抗议道：“我保证不会……”
“你的保证没有信誉。”贝尔隆瞪了他一眼：“等这边收拾好了，你立刻给我滚到龙石岛，什么时候格拉底斯师傅说你的腿痊愈了，什么时候再滚回来。”
戴蒙闭嘴了。
昆廷同情地递给好友一个眼神，跟上了贝尔隆的步伐。
“亲王，昆廷少爷，马车已经准备好了。”红堡卫兵压低了声音，说道。
“嗯。”离开龙穴，来到早已等候在路旁的马车前，贝尔隆对卫兵礼貌地点了点头，然后有些紧张地从头到脚扫视着昆廷。
昆廷的银发梳成马尾，用黑金色的发带绑好，他穿着一身修身的黑天鹅绒袍子，咋看上去没什么装饰，但随着光线变化，科何里斯家族的火焰斜十字颅骨，坦格利安家族的三头龙都在衣服上悄然浮现。同样材质的披肩用黑曜石胸针扣住，胸针上雕刻着昆廷的个人纹章。
一头苍白的龙抓着火焰与颅骨，在黑曜石底面上展翅飞翔。
“不用换衣服了，这身正好。”贝尔隆赞许地点点头，打开车厢，示意昆廷先上车。
昆廷捧着龙蛋，苦笑着将龙蛋往前递了递。
贝尔隆一愣，这才发现，两个饲龙人正跟在他们身后，拎着铜锅不知所措。
“你坐车先走，我带着他们进宫。”贝尔隆当机立断，留下来骑马保护着两位饲龙人，昆廷将龙蛋放回铜锅，先跟着红堡卫兵赶往红堡。
君临的景色在窗外不断地后退，昆廷深吸一口气，开始分析现在的局势。
亚莉珊将一个烫手的宝贝丢到了自己手里，但其中的收益是巨大的，现在的问题是，杰赫里斯的态度是什么？
他到底是像前世里大家分析的那样，在艾丽莎·法曼偷窃龙蛋事件之后对巨龙外泄非常敏感，还是像自己现在亲身体验的那样，只是个在连续失去子女后，左右脑有些互博的疲惫老人，实际上并不清楚到底如何处理这个局面。
正思考着，马车很快将他带到了红堡。
这里曾经是伊耿登陆时修建的简易堡垒，位于伊耿高丘顶部。伊耿一世下令将堡垒扩建成王室居住的城堡，“残酷的”梅葛又进一步修建了这座城堡。
如今的红堡被厚重的城墙保护着，无数的女墙和雉堞为弓箭手提供绝佳的射击位，垛口上的铁枪尖端还残留着几个头骨。
守门的卫兵看到马车到来，立刻打开了厚重的铁闸门。马车停在卵石广场上，贝尔隆只迟到了一会儿，便带着饲龙人骑马赶到了城堡。
整理了一下衣服，两人一起走进了红堡。
“龙石岛亲王，铁王座继承人‘勇敢的’贝尔隆·坦格利安王子到——”
“赫伦堡继承人，戴伦·科何里斯侯爵与瓦莱拉公主之子昆廷·科何里斯到——”
王座厅的大门在宣礼官尖利的声音中缓缓打开。
昆廷一眼就看到了那座由无数把刀剑铸成的恐怖王座。
破伤风之座……每次看到铁王座，昆廷都会忍不住吐槽这个单词。
然后，他看到了年迈的国王。
第10章：龙王老矣
虽然已经有心理准备，但真的看到“人瑞王”“仲裁者”“和解者”……有着这一系列贤名的老国王的时候，昆廷还是忍不住感慨岁月的无情。
杰赫里斯今年六十岁，在维斯特洛，六十岁的老人已经堪称“人瑞”。
在母亲的口中，杰赫里斯是个英俊、强壮的小伙子，是她永远觉得像太阳一样耀眼的兄长；在祖母口中，杰赫里斯是个聪慧、敏锐、彬彬有礼的年轻人。
但现在，他是一个被岁月洗去青涩、沉淀了成熟的老人，时间在他的脸上刻下一道道皱纹，将他的银发和长须染成苍白，弯曲了他曾经矫健的腰杆，夺走了他健硕的肌肉和澄澈的紫眸。
如今铁王座上坐着的那个老人虽然依旧尊贵且睿智，但昆廷看到的，却是一个被政治和家庭折磨得疲惫不堪的老人。
铁王座下，被召集来的廷臣和宾客面面相觑，正常情况下，祈祷日是不会召集朝会的，他们纷纷将目光投向了贝尔隆王子和昆廷。
“这是赫伦堡侯爵的继承人？”一个穿着宫装的贵妇用羽毛折扇遮住嘴，悄悄地询问着一旁的巴尔艾蒙伯爵。
“没错，瓦莱拉公主的儿子。”巴尔艾蒙伯爵蓄着漂亮的小胡子，穿着一身得体的天鹅绒长袍：“听说一出生就和盖蕊公主订下了婚约。”
“真是一个美少年啊……”富态的哈佛伯爵夫人低声感叹道：“如果我还是个小女孩，一定会期待着在比武大会上接受他的花冠。”
“您想多了，即便昆廷少爷会参加比武大会，他的花冠也只会给盖蕊公主。”一道清冷的声音打断了哈佛伯爵夫人的幻想，伯爵夫人有些嗔怪地看向声音的来源。
一个穿着一身劲装的黑发女孩正一脸不耐地看着她，女孩看起来只有十二三岁，长着一张马脸，满脸雀斑，黑色的长发绑成辫子，垂落脑后，橙色衣服上古老的符文和卵石昭示着她的身份。
谷地最强大的诸侯罗伊斯家族的小姐。
哈佛伯爵夫人立刻收回了目光，装作什么也没发生一样。
雷娅·罗伊斯没想到国王会突然召见昆廷，她答应了丽莎和盖蕊会将昆廷的消息及时传递给她们，但现在……
“不行。”女孩在心中说道，她看了一眼四周，廷臣们因为刚刚她反驳哈佛伯爵夫人的行为，已经悄悄远离了她。
雷娅抓住机会，悄悄走进了阴影之中，她要立刻向盖蕊报信。
“国王陛下，我带来了母亲的问候。”
按照既定的流程，昆廷上前一步，单膝跪地，低头说道。
“她为您的健康祈祷，并请求您减少饮用葡萄酒，尤其不要再碰火酒了。”
“抬起头，昆廷，让舅舅好好看看你。”
老国王的声音隔了一会儿才传入昆廷耳中，昆廷抬起头，看到了杰赫里斯的脸。
他戴着那顶镶有七枚不同颜色宝石的金环王冠，长须一直垂到小腹，此时正努力想要看清昆廷的脸。
“你长大了……”
这是国王的第一句话，然后是那句熟悉的：“你的眼睛，和瓦莱拉的一模一样……”
昆廷的心却在此时放了下来。
这说明，在年迈的杰赫里斯眼中，亲情越发珍贵了起来，尤其是差点夭折的妹妹，在他看来，已经融合了他死去的女儿们，还有已经逝去的姐姐和侄女，成为了一个象征。
“陛下，我已经十三岁了，不再是不谙世事的雏鸟”昆廷握紧左拳，捶在胸口，“足以承担我应承担的责任，让我的妈妈以我为傲。”
“哈哈哈哈。”杰赫里斯仰着头大笑道：“你们看看，这是我的外甥。”
他骄傲地向廷臣们展示着昆廷：“好孩子，好孩子，答应舅舅，永远牢记这句话。”
“当然。”昆廷大声回答道：“这是我的义务。”
杰赫里斯有些颤抖地站了起来，大声说道：“我的外甥昆廷·科何里斯，不仅是他母亲的骄傲与守护者，他还守护了王储的血脉，让戴蒙王子奇迹般地康复，他是王国的功臣。”
国王一步步走下铁王座，扶起了昆廷。
昆廷现在已经比杰赫里斯高上一些了，老国王笑眯眯地轻拍昆廷的肩膀，又整理了一下他的肩袍。
“跟你的舅舅与国王说说，你想要什么样的奖励？”
“陛下，戴蒙是我的亲人，朋友和好兄弟，救治他是我应该做的事情。”昆廷摇摇头：“如果我因为这个向您索求奖励，那亲情又算什么？友情又算什么？”
国王的笑容越发灿烂，昆廷甚至都看不清他的眼睛了。
廷臣们愣了一瞬，哈佛伯爵夫人率先鼓掌，然后是巴尔艾蒙伯爵，越来越多的廷臣开始鼓掌，最终，掌声汇聚成河，冲刷着王座厅，乃至于整个红堡。
“好孩子，好孩子……”
杰赫里斯国王不住地称赞道。
但是昆廷的心中却又燃起了警惕，直到国王的下一句话“打碎”了他的戒心。