崇祯本已走过那人，却又回头走到那跪着的人面前，是个十来岁的小内监，稚嫩脸上带着惊慌，崇祯俯首仔细看了片刻问道，“小儿何事罚跪？”
“奴……皇后娘娘教奴婢识数，奴婢没有记住。”小内监哭丧着脸，被皇帝询问又颇为紧张，害怕又被皇帝处罚，一副可怜兮兮的模样。
崇祯愣了一下，那小内监满心惊慌，崇祯却突然哈哈大笑起来。
“先生教书你不仔细记着，原本就是要罚的。”崇祯收住了笑声，脸上仍带着笑意，“那要不要朕帮你向先生求个情，免了你罚跪。”
此时门内一个温和的女子声音嗔道，“皇上也不可乱了学规。”
皇帝用脚轻轻一踢那小内监，“娘娘应了，还不快些谢先生免罚。”
那小内监眼珠一转，立刻磕头谢恩，也不等皇后回应就赶紧起身。
皇后似笑非笑的看着那小内监，“你倒见机得快，那是皇上应了，本宫可没有应，明日要是写不出来，还在此地罚你。”
“奴婢这就去练。”小内监连忙又磕一个头，屁滚尿流的跑了。
崇祯哈哈笑了两声，跟着皇后一起入了宫内。
周围的宫女排队过来，伺候皇帝脱下外袍。皇后见王承恩仍候在外边，知道皇帝并不是要留在这里。
“皇上可是刚刚批阅完奏本，那些奏本是看不完的，皇上总还是要顾着些自家身子。”
“能多看些就多看些，王承恩说皇后派人来问，也有两日未见，过来与皇后说会话。”皇帝脸上带着微笑，“皇后母仪天下，连教书育人也是如此了得，就是严格了些。”“教了他三次都还不记得，自然该罚他，若不是严些，总学不了学问。”周皇后从后面茶几上拿起一副棉卦道，“臣妾自己做的，夜里天凉，皇上不见臣子的时候可以穿着
。”
皇帝接过后四周看了一遍，见一角放着一架纺车，不由笑道，“还是皇后的手巧，江南送来的二十四架纺车，用来教习宫女，为何只见一架。”
“还是跟这小内监一般，教了这些日子，没有一个纺得如意的，臣妾一气之下就让人搬走了。”崇祯笑着摇摇头，心情却是放松了许多，周皇后转眼看看他道，“皇上若是得闲，可多与田贵妃说些话，她是扬州人，前些时日流贼为祸江北，迫近扬州时候，她日思夜想
的受了惊吓，昨日我去看她，有些消瘦了，怪让人心痛的。”
听到此处，崇祯伸手拉着皇后的手道，“朕去看田妃时，定将皇后此番心意说与她。”周皇后低头道，“说不说不要紧，臣妾是苏州人，流贼临近江南，一样的忧心不已，将心比心起来，自然田妃更甚。想那扬州灵秀繁华之地，才出得了田妃这般可人儿，何
忍让流贼祸害了。”
崇祯点点头道，“朕也是久闻扬州，待日后天下太平了，跟皇后、田妃同去扬州一游。”周皇后突然像来了兴致一般，略有些兴奋的道，“那自然是好，臣妾听闻扬州好些稀奇事，皇上在京师或许未曾听过，说那里有人将各地俊秀女孩收来，教以为妾之道，还
有识文断字，甚至还有些女子精擅画艺琴艺，名为瘦马，远不是民间女子比得，届时臣妾甚想一观。”
崇祯脸上一直带着笑容，听到此处微微僵住一下，随即又恢复正常。
陪着的王承恩眼神微微一动，偷偷瞟了皇后一眼，只见皇后神色自若，全然看不出任何异常。
……
从坤宁宫出来时，皇帝又恢复了沉默，径自上了轿子，前后宫人列队往东长街走去，皇帝要去的田贵妃所在承乾宫，就在东长街上。
夜色下的紫禁城有些静谧，长街只有御辇轿夫的轻微脚步声。
队伍走到一处凉席遮顶的凉棚处，轿内传出崇祯的声音，“停下。”
领头轿夫低声发号，八个抬轿内监同时停下，王承恩候在外边，崇祯扶着他的手下了轿。
空旷的东长街上宫灯辉煌，各个嫔妃宫门前各挂着一盏灯笼，温暖的黄色灯光投射在幽深的长街上，让恢弘的宫墙有种不真实的幻觉。
皇帝稍稍站了片刻，缓步走到了凉棚之中，径自坐在了宫人休息的长椅上。王承恩赶紧拿过一张蒲团，崇祯却摆摆手，王承恩只得拿着蒲团陪在身旁。
“皇上，这都是宫人坐的，怕污了皇上的衣。”崇祯没有理会，靠在长椅上悠悠的道，“这些凉棚原本是没有的，炎热之时往来劳作的宫人无处躲避，田妃入宫之后便让人搭建了这些凉棚，从此后宫人有了避暑歇脚之处
。”
王承恩立刻道，“田妃是菩萨心肠，宫中颇多称颂。”
“秀英心思是好的，她本是陕西人，后来搬去了扬州，琴棋书画都甚精通，尤其是琴艺了得，秀英说是他母亲所授。”
听到琴艺两个字，王承恩又不知如何接话。方才周皇后的几句话，看来已经在皇帝心中埋下怀疑的种子。
皇帝将脑袋换了一个位置靠着，却换了一个话题，“承恩你可知朕为何不想看刘宗周的奏本。”
“奴婢以为，是空言太多。”皇帝不置可否道，“要说奏本真要看起来，也未必许多，桌案上的奏本题本，本内洋洋洒洒数千字，实际有用的字不过几十个而已。承恩你早晚要进司礼监办事，以后看奏
本和内阁票拟，亦须得法，勿要被他们引经据典迷了眼，实际他们所要说的，都是三件事。”
“请皇上指点奴婢。”
“不外权钱名而已。”崇祯揉揉额头，“要权、钱者，若有才可用之，唯独要名的人不可用。”
王承恩低声道，“奴婢理会得，此类人等空言大义而无一通实务，甚或生造大义以全其名。”“陈启新所图为何，今日建极殿各位臣子心中所思，孤臣否，结党否，朕岂不知之，然则除此外朕又可用何人。”崇祯长长的叹口气，“奏本内外不过算计二字，或许这宫城
内外，也不过是算计二字。”王承恩眼珠转动着，周皇后那一番话，没有一句说田妃不妥，但将田贵妃的风情和琴艺引向了一个可疑的方向，所以他此时不知道皇上说的算计，到底是针对周皇后，还
是针对田贵妃。
“奴婢不懂得算计，只懂得一条，只要是皇上要奴婢做的，一定要做好。”
崇祯转头看看他，缓缓站起身来。“你明日去告诉田妃，近来流贼肆虐江北，朕担心她母亲焦虑，也许久未见了，请她母亲入宫一见。”崇祯脸上再没有丝毫笑容，“发中旨，陈启新任吏科给事中，遇事可直
陈无隐。”
王承恩心中一抖，皇帝始终没有放下疑虑，他请田妃的母亲来宫中，自然是要亲自考核琴艺，看田妃所说琴艺授自其母是否确实。而陈启新的事情更为惊人，吏科给事中是科道之中最有分量的职位之一，连二榜进士要获得这个职位，也要磨砺多年，还要依靠一定的运气，没想到这陈启新一个无功名
的武举，竟然凭借一本上书就得到了，但由此一来，他也成为了整个文官队伍的敌人，不知皇帝是否故意要如此。
王承恩记下后，小心的试探道，“皇上今日可还要去承乾宫？”
“朕还有奏本要看，回养心殿吧。”
崇祯说罢走向了轿厢。
王承恩赶紧找过手下内官，“去各宫告诉各位贵妃、大答应、小答应，皇上回养心殿了。”轿子掉了头，缓缓向南而去，身后长街各宫前的灯笼逐一熄灭，紫禁城的灯光渐渐暗淡下来。
===第二百八十二章 御门===
紫禁城南的皇城午门外，夜空星月未散，但已经人头涌动。
除去那些市井间准备早点的人，大明朝的官员大概算是起得早的，天不亮就要到午门侯朝，京师不比桐城那样的小地方，若是住在外城，出入很不方便，距离也太远，是以很多朝官都在东西长安街租房，以便于上早朝。
午门外各式灯笼晃动着，叽叽嘎嘎的轿子络绎不绝，一个个官员下得轿来，与见到的其他人招呼见礼。
一架官轿刚刚停下，不待轿夫掀起帘子，轿厢里伸出一只手来拨开了帘子，一名身穿云雁补子文官服的中年文官径自下来，从身边随从手上接了牙牌，那下人还待整理官员的前后衣冠，那官员却摆摆手，匆匆拿着牙牌往午门方向去。
午门外此时已经侯了不少官员，有些人来不及吃饭的，下轿时还在啃馒头，有些怕冷的则在戴暖耳，还有人在低声训斥家仆。
更多人则是按各自圈子低声交谈，早朝前后是官场社交的良好时机，官员们的正式互相拜访有很多讲究，尤其是跨部门的时候，但早朝时候就不需繁文缛节，所以官员们很多会乘这个机会交流。
“少卿大人来了，昨日说的唐博士的事儿……”“薛大人，今日可有闲商议四夷馆之事？”
一路上不断有人招呼，那中年官员都是客气的点头，匆匆交谈几句继续往午门去，一直走到午门外的右阙门，中年官员才停下整理了片刻衣冠，然后来到北楹的一间房门前。
门前站了几名家仆模样的人，其中一名认得这中年官员，没有过多言语就将他引了进去。
北楹诺大的直房烧着火盆，比外边暖和许多，中年官员扫视一眼，房中只有三人，其中两人是随从，温体仁坐在左侧第一的位置，正在闭目养神。
午门左右阙门的直房，给官员侯朝所用，其中下三间是给翰林的，北楹这第一件只有大学士能用，近来吴宗达、文震孟和王应熊离任，如今总共才三名大学士，即便如此，其他翰林也不能来这房间侯朝。
此时其他两名大学士还未到达，中年文官快步来到温体仁面前，“老先生……”温体仁睁开眼来，看了一眼那中年文官后道，“家相你的牙牌拿反了。”
中年文官低头一看，赶紧把牙牌反过来，埋首对温体仁道，“下官仓促，让老先生见笑了。”
温体仁语气温和的道，“坐下来说。”
这位被称作家相中年文官，便是位居太常寺少卿的薛国观，因为天启年间立场偏向魏忠贤，是东林一派的对头，在崇祯初年差一点被列入逆案，短暂离开官场三年，险险避过风头后再次入朝为官，因为与东林的恶劣关系，他只能以温体仁作为政治依靠，是温体仁的得力干将，只是目前资历不足，去年刚升了太常寺少卿，这个职位对薛国观来说，只是一个四品等级的过渡，有温体仁的政治支持，他有着远大的前途。
薛国观小心的在下首坐下，“报老先生知道，司礼监那边有消息过来，皇上发中旨让陈启新任吏科给事中，下官觉得皇上是意有所指。”
温体仁的眼睛微微眯着，听到之后对家仆点一下头，家仆立刻离开并关好了门，偌大的北楹只剩下两人后才道，“家相以为意指何事？”
“皇上以孤臣制东林，东林以科道制孤臣，此乃数年来朝事大局。
但自皇上让谢陞任吏部尚书，便是要钳制东林身居要职人数。
此次陈启新入吏科，因其武举身份，又倡废科举，只能为皇上所用，乃是皇上放入科道之中的钉子，皇上连科道也不想再让东林把持。”
“仅如此而已？”
薛国观回头看了看房门道，“皇上对科举用官不满已久，反而对武人青眼有加，除去这个陈启新，七年时黄梅武举曹蜚叩阙上书，即刻得用于兵部司务，已是一叶知秋，但总是用于武事，此次以武举入科道，乃是古今未有之事。
由此可知，皇上已对文官怒不可遏。”
“家相的意思，最好将皇上的怒气引往该去的地方。”
“皇上所不满者，首要便是党同伐异、空谈误国，这两点都是东林首屈一指。”
温体仁眼睛又闭起来，“党同伐异、空谈误国，东林也不是今日才如此，皇上继大统已近十载，自建奴首犯神京，便不再信东林，但东林在朝廷与地方，都是根深蒂固枝繁叶茂，不想用也不得不用。
皇上心中，到底是不令东林独大，抑或是要东林瓦解，殊难猜度。”
“下官此前亦如此想，然则陈启新之中旨一出，下官以为皇上未必不乐见东林瓦解。
再者来说，老先生宰相肚里能撑船，即便不与东林计较，但东林从未放过我等，且毫不以朝事为念，只要老先生仍居首辅之位，不仅施政处处受其掣肘，去岁东林就弹劾先生数次，老先生大度，东林却非如此。”
屋中沉寂了片刻，火盆中的炭火发出轻微的哔啵声，外边广场上鸿胪寺官员纠劾入朝官员列队的声音隐隐传来。
“那家相以为该从何处入手？”
“复社。”
温体仁微微睁开眼睛，点头示意薛国观继续说下去。
“东林复社看似互相勾连，实则各有心思。
复社张溥颇有野心，以兴复古学为噱头，招摇行事蛊惑年轻士子，再以科举之利收拢人心，朝廷之科举遂为其私器。
而东林早将科举视为禁脔，张溥此等做派，既是挖朝廷的墙角，也是挖东林的墙角。
是以东林对复社，明面上赞赏有加，实则心怀戒备，当年张溥撺掇吴伟业上书，之后东林无人支持，逼得他以丁忧为名逃离京师，就可见一斑。”
温体仁轻轻舒一口气道，“周之夔的那本《复社或问》，皇上是看过了，但最后要如何办，一直悬而不发。
若是追究张溥，东林乐见其成，从复社入手，当是阻力最小，与我等造势极为有利，但之后如何请东林入瓮，家相你可有谋划？”
“下官以为，复社在江南把持科举，即便是院试、乡试亦四处请托，从科举入手当可将东林牵连入局。”
温体仁赞许的笑笑道，“周之夔的《复社或问》，其要害在两处，家相说到了一处，但仍有一处，才是皇上最在意的。”
“请老先生指点。”
“周之夔原本为苏州府推官，因与二张生隙，遭复社士子围攻而改任吴江知县，之后仍被复社众人追至吴江围攻，以舆论迫周之夔免官，朝廷权威何存，朝廷颜面何存。”
薛国观眼神闪动，“士子目无法纪，二张以舆论遥制地方，东林以乡绅操弄朝廷权柄，正是想通之处，亦正是皇上逆鳞。”
“自东林书院始，东林一派画地为牢互为标榜，如今确实根深蒂固，不但把持科道，更遍布地方抚按要职。
无论何事，不问是非曲直，一律党同伐异，长此以往朝廷是东林的，还是皇上的？”
外面午门城头的五凤楼上传来朝鼓声，这是第三通鼓，午门左右掖门轰轰的开启，阵阵脚步声响起。
两人仍坐在原位，此时入午门的是锦衣卫官校，要等到这些官校在皇极门摆好仪仗之后，朝钟响起才是百官入朝。
“老先生的意思，眼下各方都想对付复社，我等明面对付复社，实则对付的是东林。
但……东林人数众多，该以何人为靶？”
“擒贼先擒王，东林文首。”
薛国观思索片刻后躬身道，“下官感佩，原来老先生早有筹划，东林文首已不参与科举，只有这操持权柄能牵连到他。
下官照先生之前指点，手中已有两人，只要开始核查复社到要紧时候，再由此两人上书举告东林文首。
一旦那文首逮拿进京，东林只能作鸟兽散。”
温体仁眼神凝聚，从牙缝中吐出三个字，“钱谦益！”