谷城百姓能逃的都逃了，周边商路断绝，连船只都不愿意从谷城江面过，县城百业凋敝，田地无人耕种，阮之钿趴在地上，哭诉倒也情真意切，现在连戴东旻也觉得，再让阮之钿供应本色有点不切实际，就算阮之钿本领滔天把粮食凑齐了，那也运不出谷城，多半反帮了八贼。
“阮知县先起来吧，你为难处本官省得，本色之事本官另行料理。谷城飘摇之地，你先回城中安民要紧。”
阮之钿又在地上趴了片刻，才心有不甘的站起身来，抽抽噎噎的站到了一边。
戴东旻又转向庞雨和左良玉道，“左帅和庞将军留驻于此，是为襄阳百姓援剿而来，行坐二粮按照朝廷体制，本官定会尽力筹措，不会短少了兵将。”
“左某信得过戴军门，不过这位知县说得有理，八贼这狗贼老子最知道，早些想法子剿了他的好。”
戴东旻苦笑了一下，朝左良玉点点，但没有说话。
左良玉见状，随意的朝戴东旻拱拱手，“某省得，若无他事左某便先走了，若是戴军门要用兵，可以带信来。”
庞雨今天也基本谈妥了，便随着左良玉一起告辞，等两人出得大堂，那阮之钿也跟了出来，他赶到庞雨身边急道，“请庞将军救谷城百姓。”
左良玉奇怪的看他一眼，庞雨连忙解释道，“这是下官的旧识，阮知县是安庆人。”
左良玉嘿嘿笑了一声，“阮知县你大为不妙，想保着性命，正当求你这乡党。”
他说罢径自走了，庞雨转头把阮之钿拉到大门外，那阮之钿鼻头红红的，满脸都是悲愤。
这位阮之钿确实是庞雨的乡党，而且还是阮大铖的远房堂兄弟。庞雨心中也是奇怪，自己与阮大铖好像特别有缘，在桐城也就罢了，走到湖广驻个军，还能碰到阮家亲戚。
阮之钿的曾祖是阮鹏，是阮大铖曾祖的亲兄弟，算起来两人是远房堂兄弟。桐城民乱的时候阮之钿在怀宁，没有跟庞雨打过交道，庞雨升任守备之后，开初跟皮应举打得火热，随他见过安庆不少士绅，其中就有阮之钿，因为有阮大铖的关系，互相要熟悉一些，但也仅限于此。现在离安庆一千多里的地方再见到熟人，关系立刻就亲近了不少。
这位安庆老乡运气既好也不好，崇祯皇帝总觉得科举出来的官员办事不卖力，决心打破资格用人的格局，陈启新就是其中典型，武举当了文官垄断的六科御史，更让张任学这个进士当了武官，都是打破官场惯例的事情。但这样的特例太少，还不足以满足皇帝的需求，于是另开贤良方正科，让信得过的人推举民间才子，然后破格任用，官职往往给得不小。
蒋臣就是张溥运作的，从白身自接到了户部，阮之钿同样走的贤良方正科，则是刘若宰保举的，由白身直接当了谷城县令，这是运气好的部分。运气不好就是他正要上任，张献忠前脚就先到了谷城，连比较钱粮的机会都没给阮知县留。
阮知县心中肯定后悔不已，百姓还可以跑路，他现在是想走也走不了，城边还有一个不定时炸弹，处境就跟去年的朱家相一样，朱家相好歹还能期待城外的官兵救援，阮之钿连这个盼头都没有。
他只能找巡抚哭诉，希望戴东旻带兵把张贼杀个干净，但戴东旻也无能为力，庞雨这个能打仗的小老乡就是他的救命稻草。
“庞将军明鉴，那八贼断了河东的津渡桥梁，河西断无一个兵，谷城是肉在砧上，城中上万百姓身家性命在此，下官这心里……”阮之钿抹抹眼泪，“自打得中贤良方正科，一心想的便是不负圣恩，好好造福一方百姓，谁知甫到便是这般模样，县城之中人心惶惶，更说流寇最是要杀衙门中人，弄得无人敢到衙门当值，不说胥隶刀笔，连扫夫煮夫都无人应募。”
庞雨也有点头痛，倒不是因为八贼难打，熊文灿担心驻地太近生事，不许各营过河，谷城目前几乎成了西营的自留地，谷城官民却走不掉，说是砧板上的肉十分贴切。
“阮兄勿要过于担忧，八贼眼下等着招安，他万不敢对你动手，阮兄可以先行招募社兵有个预备，在下派员指点守城之法，本官有一营劲兵在此，自会密切监视八贼，若有风吹草动，一定前来救援，八贼绝不是在下的对手。”
庞雨说这话时非常自信，八贼目前的战力实在不高，难度在于他们高度的机动性，真上到战场上，稍微靠谱的官兵就能打败他。
但阮之钿似乎并未被这信心感染，他眼睛红红的看着庞雨，“谷城比不得桐城，连城门都在贼子手中，又如何守得住城。安庆兵马天下强兵，贼是定然不是对手，但谷城到襄阳一百四十里，还有汉水相隔，一旦有事又如何来得及救援，下官代谷城百姓求将军到谷城驻兵，哪怕在河西也好。”
“这……熊大人有严令，阮知县有没有法子让在下过河驻兵？”
阮之钿呆了半晌，木然的摇摇头，庞雨也想不出什么话来再劝解，张献忠选择谷城显然也是深思熟虑过，这里既有屏障又有退路，赞画司弄了两个备用计划，其中最难的都不是如何攻击流寇，而是如何克服汉水这道天堑，真执行起来的时候，恐怕确实如阮之钿所说是来不及的。
阮之钿似乎突然便泄了气，他抬头看看庞雨后低声道，“下官一辈子想着当官，终于得了圣恩授事一县之地，谁成想甫到便遇流寇，落个守土有责，既是命数如此，为之奈何。”
他说罢拱拱手，落寞的转身在门前上马，向着城外去了。
===第三百九十一章 试探===
“崇祯二年十一月建奴入畿辅，崇祯三年五月出边，持续七个月；崇祯五年五月入宣大，六月出边，持续只有一个月；崇祯七年七月再入宣大，闰八月出边，持续两个月；崇祯九年七月入，九月出边，持续两个月。洪山口、龙井关三路入边，至遵化合营，过
通州至京师……”
襄阳城西一座大宅，未被烧毁的一间瓦房中，谢召发拿着整理的文册，用一根树枝指点着挂在墙上的地图。这幅地图是庞雨修改过的，主要是北方的边防地图，庞雨凭借着记忆画出了大概的形状，再结合实际的区划标注，庞雨拿不到兵部的九边图，还是方以智找了一份他爹编写的资料，给赞画司参考，进军路线则来自多年的邸报后，好不容易制成。即便如此，在场的军官仍是一头雾水，特别是谢召发不停的崩出新的地名，
这些大江边的南方军官完全没听过，他们也想象不出九边外的草原是什么模样。
好在赞画司的助手将几个红色绸条作的箭头贴上了地图，第二次入寇线路则换成了蓝色，一刻钟之后，谢召发讲解完毕，红色的绸条覆盖了京师及宣大地区。
谢召发放下树枝落座，庞雨等这些军官消化了片刻后问道，“方才谢司吏讲了这些时候，各位听出什么门道，想到的都可以说，千总每个人都要讲。”
会场中安静了片刻，众军官互相看了一会，都不愿先说话，庞雨正要点名的时候，对面的铁匠先站起来。“建奴入边，两三年一次，最早五月最晚十一月，崇祯二年持续最长，之后皆只有一两月，今年离上次又是两年，怕是该来了，入口在五月到十月之间，持续两月
左右，属下就听出这些。”
“你觉得最大可能是几月？”
铁匠偏偏脑袋看着地图半晌，“七月。”
庞雨点点头，招手让铁匠坐下，又看向姚动山，姚动山站起想想道，“按这几次入边线路，建奴走得不如流寇快，但打下的城池比流寇多。”
“你猜测是为何走得不快？”
“兵力众多，比流寇抢得更细致，也不怕官军追剿，想来是战力比流寇高许多。”
“说得不错。”庞雨又让姚动山坐下，点了陈如烈的名字。陈如烈起身后把手从下巴拿开，“建奴入边多分三路，入边之后汇合再分路抢掠，兵力较分散，我们可选一股打，但属下最想知道的是建奴的步骑兵种，谢司吏方
才没说到。”庞雨转头看看谢召发，谢召发赶紧补充道，“建奴兵种赞画司未得详情，主要是庞大人与左帅、陈于王等辽镇出身将官交谈而来。建奴主力为真夷八旗，多是骑马步战的甲兵，其中最强的是白甲兵，披甲可达两三层，用于破阵摧锋，也有用于骑战的真夷披甲轻骑、蒙古旗轻骑、外藩蒙古轻骑，这些轻骑数量众多，有披甲的有不披甲的，所用马匹强于官兵，数量最多的是包衣，这些人有刀枪等兵器但不披甲，战力不高，勉强算是轻步兵，同时还有部分火器兵。也就是说，建奴与
咱们奇兵营相类，具有重甲步兵、披甲骑兵、轻骑兵、轻步兵、火器兵等兵种，甲仗器械精良，而且数量庞大。”
听到此处，房中的略有些骚动，他们以前接触的都是流寇，基本算战力的只有轻骑兵，轻步兵多半是厮养担任，属于送人头的，而建奴则具有完整的兵种配置。庞雨敲敲桌子，等安静后说道，“方才姚千总说建奴走得慢，确实比流寇走得慢，流寇马兵跑路的时候一天两百里，突袭城池一日可百里，但建奴不会，这与他们的兵种配置有关，而且他们的队伍也更庞大，抢得更仔细就要携带大量的车架，所以他们的机动力无法与流寇相比，但这是混合时的形态，若是建奴轻骑单独行动，同样可以达到流寇的水准。大家听了建奴的军队不用去害怕，如果仔细分析建奴构成，与流寇实际相差不多，是同样混杂大量的厮养和后勤队列的形态，而
且他们还要抢掠人口财帛，入边后一路携带大量人口和辎重，其队伍笨重而庞大。而我们是职业军队，比他们更高效灵活，该害怕的是他们，王增禄你也说说。”
王增禄站起身来，又偏头看了地图，“属下仔细看了建奴行军的路线，几乎没有重复的地方。”
庞雨赞许的道，“细说一下。”王增禄走到地图前面，用手在那些绸条前指点，“几次入寇线路，都从不同的边口进入，之后抢掠的线路，不与之前重复，建奴的路线是仔细选择过的，可见他们
对宣大及畿辅情形颇为了解，或许跟流寇一样善用谍探。”
“那他们为何如此选择？”
“跟流寇差不多，为了抢更多东西。”王增禄转身向庞雨恭敬的道，“凡上次抢掠过的地方，再去就所获不多了。”
“那也就是说，这次建奴不会再去这些区域，那么各位觉得，这次建奴会攻略那些地区？”
王增禄立刻道，“山西或京师以南北直隶。”
“为何不是陕西？”
“陕西流寇肆虐多年，建奴不会不知道，他们去陕西抢不到多少东西，而且那边更远。”庞雨示意王增禄坐下，自己起身走到地图旁边，看着屋中的军官道，“汇总各位的意见，今年建奴必定会入寇，时间选择在五月至十月之间，最可能是七月，持续
时间应在两月左右，入寇的地区在山西或京师以南的北直隶，如果我们要勤王，我们最好的选择，是在他们入寇之后，集中兵力攻击一股混合形态下的分兵。”陈如烈在月要入寇，那朝廷应当现在就调动各处兵力汇集，好以逸待劳，否则到时走上千里地过去，
人困马乏的怎生打。”庞雨点点头，“照道理是如此，上次建奴入寇，咱们在浦子口，差点就要千里勤王，可见兵部是没有预计的，但咱们自个得有预计。今年已与往年不同，八贼和刘国能都招抚，其他河南各家流寇亦来人求抚的，表面看来寇患便平息了，眼下却不能调走，还得看着这几位，但一旦真的入寇，兵部手忙脚乱，必定会调动咱们
。”
姚动山骂道，“八贼哪里是安心求抚，兵部若是要调，可以先调八贼打建奴，看他个狗贼去不去，不去咱们先剿了他，再去剿建奴。”
铁匠和陈如烈都同声赞成，其他把总级别的军官低声议论，王增禄和谢召发正襟危坐，没有参与讨论。庞雨没有理会，等讨论的声音低了之后，径自继续道，“若是入寇之时，八贼没有复叛，我们多半会去勤王，届时我们需要穿过河南，除了对后勤有所预备外，各
位将官也需要做好预备，在平日的训练中按照新下发的大纲，加强训练与此类混合兵种作战的准备……”
此时庞丁出现在门前，他快步来到庞雨身边低声道，“郭先生来了。”
“是不是要紧事？”
“要紧，好像是张献忠接受札付的地方定了。”
……
“沔阳港？”
郭先生看着庞雨点点头，“熊大人定下让张献忠在沔阳港接收札付，大人的意思，希望将军同去，以彰朝廷威仪。”庞雨飞快的在心中搜索了一下，襄阳附近的兵要地点他都有巡查过，立刻就可以确定，这个地点绝对不是熊文灿定的，而是张献忠定下的，因为他不敢来襄阳就
抚，分明是害怕官军设局引他前往。至少也表明张献忠就抚之心不诚，对朝廷处处防备。熊文灿为了一个招抚，连就抚地点都完全由张献忠决定，这一切都源于三月平贼的压力，似乎在多次试探之后，已被张献忠摸清了底细，现在完全被八贼牵着鼻
子走。三月平贼似乎可以交差了，而且庞雨可以猜到，要求张献忠当面接受札付的，应该是兵部或者皇帝，以此来测试张献忠求抚的心意，不过兵部也不会细致到连地
点都定明白，这就给了张献忠和熊文灿灵活处理的空间。沔阳港在谷城县治以南六十里（注：见《谷城县志》），距离襄阳约八十里，而且是在汉水以北，张献忠就不用过河来，官军目前都在汉水另一边，如果要埋伏
他，兵力不能少了，需要将军队渡过汉水，那就很难瞒过西营的哨马。熊文灿目前是骑虎难下，哪怕张献忠定在谷城县治，庞雨估计熊文灿也只能接受，但熊大人并非完全没有担忧，毕竟张献忠是个杀人如麻的巨寇，杀过的朝廷官
员数也数不清，不会因为他是大官就下不去手。就这般去沔阳港提心吊胆，所谓彰显朝廷威仪，不过是个托词，主要是需要庞雨带兵护卫。
庞雨立刻道，“请先生放心，在下定然挑选精锐，绝不落了朝廷颜面。”
郭先生微微一笑，“那庞将军就先预备一下。”庞雨赶紧又接着道，“熊大人殚精竭虑方成抚局，天下百姓有盼头了，只是此去沔阳港必定兵马往来不少，下官提议先与西营人等有所联络，言明兵马行走路线及
到达日期，以免与西营起了误会影响抚局。”
郭先生思索片刻后点头道，“庞将军思虑周到，此事由老夫安排。”
庞雨朝庞丁给个眼色，庞丁连忙从衣袖中递过一张银票，那郭先生一愣，他本是来找庞雨办事，没想到庞雨还给银子。
“先生为苍生辛劳，这是在下代天下百姓谢先生恩德的，请先生万勿推辞。”
郭先生哎一声，但也没有银票还回，他需要听听庞雨的要求。
庞雨低声道，“在下还有一个浅见。”
“庞将军请说。”“听闻谷城近日已是商路断绝，不但百姓买不到米豆货品，连西营也无处购买，西营兵马上万，谷城本地米豆是养不起的，没吃的用的可不行，长此以往就怕弄出
是非来。”
郭先生严肃的点点头，“确实如此。”“究其因，乃是那些行商不知西营是实心就抚，总是把他们当做流寇，所以没人敢来，还得靠咱们官家自己来办。沔阳港在汉水西面，若是能让在下的水营以后长驻于此，可从水路恢复商货往来，立时便救了西营的急。”庞雨停顿一下，“眼下汉水西面，还无一个官兵，跟西营还是生分了，弄得大家互相防备一般。在下的
意思，沔阳港内西营也可驻兵，这般更好往来，合练也方便，张献忠以后要剿贼自赎的时候，才能协作无误，有劳郭先生在熊大人面前分说明白。”郭先生眯眯眼睛，沉吟了许久没有说话，庞雨知道他在权衡其中的利弊，最大的担忧不过是张献忠复叛，但沔阳港这个地方距离谷城有六十里，不至于太过刺激
张献忠，庞雨特意强调是水营，而且可以和西营混守。
在汉水以西的据点，对庞雨十分重要，张献忠盘踞白沙洲，北面和东面都是汉水，西面是山区，也是他的主要退路，南面的沔阳港则可以威胁到这条退路。张献忠在谈判中不断试探出了熊文灿的底线，这次也是庞雨在试探张献忠的底线，张献忠眼下能得到一个喘息的机会，他谈到这个程度，付出的沉没成本也不小
，西营补给匮乏，周围官兵云集，他立刻复叛的可能并不高。
沔阳港的威胁说小不小，说大也不大，在一个合适的程度上，如果熊文灿点头而且张献忠不复叛，那庞雨好歹算在西岸有了一个据点。
郭先生抬头仔细看了看庞雨后微笑道，“庞大人思虑周全，若是混守的话，老夫以为张副将该是同意的。”
“有劳郭先生了。”
郭先生未再多说，上马出营而去，庞雨转身立刻回到屋中，翻出赞画司的地图，再次确认了一遍沔阳港的位置。
庞丁在旁边道，“少爷，咱们跟流寇混在一起，是不是可以做他们的生意了。”“生意自然要做，但我更想早些逼反八贼。你可知道，左良玉上次也跟我说，建奴今年必定入寇，而且规模远超以往，这他妈人人都知道的事，偏生没法准备，就
是八贼和刘国能牵制。”
“那只派水营去港口，还跟流寇混守，那真有事时，怕水营打不过那些贼子。”庞雨哼一声站起，“水营自然是水营，那陆战兵也是水营。”
===第三百九十二章 面见===
谷城沔阳港，距离码头五十步外的河岸边，打着赤膊的汪大善蹲在地上，守着面前的衣物和腰刀，眼睛则看着不远处的水花翻腾，小娃子的脑袋从水花腾起，用
手将脸上的水珠一把抹去。
“这次有多远？”
汪大善恭敬的道，“小老爷能游三十步了。”
小娃子游到岸边停下，“过寻常河都够了，就是潜不下去，怕狗官兵用箭射，你怎生潜得下去。”
他边说边上了岸，露出身上三处刀剑伤疤，河水哗哗的流下，汪大善赶紧的双手奉上衣物，“小人也不知道，想着潜就下去了。”
小娃子闷头想了片刻骂道，“没用的东西。”
汪大善呆呆的低声应了，小娃子自顾自的穿好衣服往码头走去，汪大善跟在身后抬眼往四周看去，面前的这条汉水不小，总让他想起老家的大江。跟着八老爷在谷城安顿下来后，这段日子跟其他百来个厮养在给刘老爷造房子，总算不用东奔西走，哨里管得却越发的严，没有长家带着连营区都出不了，到沔
阳港还是汪大善第一次出营，是刘老爷带队，说是八老爷要在这里见大官，需要先来看看能住下多少人马。码头上只有两艘小船，不知道刘老爷在哪里找到的，只有几个会水的流寇在上面。这个港口里面原本有些商家，但全都跑了，货物什么的都没有，汪大善不知道
来这里有什么用处。
八老爷说的平买平卖，但没有哪个长家会真的平买，百姓都不是傻子，特别是那些商人更精，西营还没到就跑光了，现在江面上连艘船都没有。
码头上突然一声大喊，“有船来了。”汪大善抬头望去，江面上成片的帆影，一艘漕船领先船队，挂着官旗直接往码头而来，港口内喇叭连响，各处的长家都取了兵器，小娃子拿了弓飞快的跑去，汪
大善将箭插捧着，跟在小娃子身后赶到码头，接着二蝗虫也到了。
刘老爷大步从后面赶来，站在码头最前，旁边还有一名书生模样的人。