但是这个时代的建设是没有休止的，南洋的海底电缆工程才刚刚结束，也意味着新的项目即将开始。
“接下来有两个选择，其一是在南洋各个据点之间铺设更多的海底电缆，让这些地方的联系更加紧密。其二是开始向更加遥远的地方铺设海底电缆，与驻扎在外海的据点进行通信。”总站长说道。
“目前的主缆道已经可以满足军用和官用的通信了，至于南洋各个岛屿之间民用的通信需求还不大，没有必要现在继续在南洋加大对海底电缆的铺设量。而应该将重心放在建立一条从这里到印度、再到波斯、最后到伦敦的电报线。”楚云选择了第二套方案。
“从印度、再到波斯、伦敦……这一条电报线路是要经过埃及进入地中海再到伦敦？还是绕过风暴角直接拉到伦敦？”总站长问道。
就像是东西方的贸易一样，此时还没有苏伊士运河，海底电缆的铺设也面临着路线的选择。
“直接经红海，然后走陆路经地中海铺设到伦敦。最好能够在地中海找到一个中转站，到时候电报可以不只是拉到伦敦，还可以在地中海转连到罗马、君士坦丁堡、威尼斯等地。相比之下如果海底电缆绕道非洲的风暴角，不但会导致电报线语延长了几千公里，而且我们在非洲沿岸还没有什么生意。”楚云说道。
“走红海、地中海这一条路虽然的确很近，不过中间有一段陆路，我们的布缆船还是需要绕过风暴角，进入地中海才能够进行第二阶段的布缆工作，将海底电缆从埃及拉到伦敦。这样的工程量并不算小，还需要保证我们在埃及当地拥有一支小队保护我们在陆地上的线路。”
“对埃及施加压力的事情给我们军部，听说是威尼斯人占领了开罗，还有马穆鲁克贵族、奥斯曼帝国的残余势力在埃及。但是这些都不是事情，谁敢来打扰我们铺设电缆，我们就将他们打走。我建议将东西方的主要海底电缆铺设分为三期工程，一期以马六甲为起点，向印度的加尔各答、孟买铺设电缆，二期以孟买为起点，向霍尔木兹海峡、埃及铺设电缆，三期则派东方号前往伦敦城，以伦敦为起点，向地中海、埃及铺设电缆，将最后一期的工程与前面两期工程铺设的电缆连接起来，完成这次伟大的亚欧海底电缆铺设行动。”
楚云提出了建设亚欧海底电缆的设想，这一条海底电缆的长度极其惊人，而且经过的地区更是涉及到世界上最主要的几个文明区域。
当然其成本也是相当高昂的。
“我们有必要花费大量的时间、精力、金钱、人力投入建设一条足以通信东西方的海底电缆吗？要是海底电缆因为海水腐蚀或者被船锚伤害而产生故障，对如此漫长的海底电缆进行维修将是一件十分困难的事情。”电报站一些已经拥有不少铺设海底电缆经验的官员对楚云设想中的亚欧海底电缆计划感到担心。
主要是这条海底电缆的长度太过惊人了，长度大约在20000公里左右，每一公里的海底电缆都是用银两堆砌而成，其投资和维修成本不可谓不惊人。
“很有必要。”楚云只是强调了几个字，以表明他的决心。
坚船利炮统治海洋，飞机统治天空，而电线统治的是信息。如果掌握了最及时的信息，能够带来的经济效益是持续的，甚至以后全世界都必须要使用他们的电报路线，到时候各个国家的信息都被总站所窃听。
虽说以一个国家之力铺设欧亚大陆的海底电缆有点夸张了，但是目前华夏是唯一一个能够拿的出来技术和资金的国家，尤其是对外贸易大量的白银内流以及对莫卧儿帝国的劫掠，都让楚云有资金和信心完成这样一项伟大的工程。
与其他的建筑奇迹相比，横跨三大洋的亚欧海底电缆工程可以说的上是工程学的奇迹。
第一千五百七十二章 宁芜铁路通车
江淮行省太平府芜湖，自宁芜铁路在芜湖破土动工已经有一段时间，而此时芜湖的商人、农民、工人几乎都集中在完工的月台边，人声鼎沸，所有人都在等待着火车头发车。
自从宁苏铁路通车之后，很早就和楚云打交道的芜湖商人汪常远联合了一批芜湖当地的商人和新贵一同组织发起了由民间承包铁路建设的运动。他们出资、雇佣工人、负责运营，而官府提供铁道建设的技术人才。
这一段长达200多里路的铁路在资金充足的前提下，很快就告完工。
现在所有当地的人都充满兴奋地来验收他们的成果。他们可是投入了大量的资金来为自己的家乡修一条通往南京城的铁路，来发展当地的经济。如果这笔钱没有达到语气的效果，他们很有可能会对此感到失望。
一辆蒸汽机车静静地躺在卧轨上，喜欢热闹和好意头的人们甚至在冰冷的黑色车头给它戴了一朵大红花，以消除机器过于冰冷带来的寒意。
月台周围还有舞狮队和放着炮仗的人在为这次通车仪式而庆祝，周围嘈杂声和恭贺声持续不断，地面落着大量鞭炮留下红皮，热闹非凡。
“汪掌柜，你总算是从东瀛回来了，我们还怕你赶不上我们宁芜铁路的通车仪式。距离破土开工有小几年了，总算是完工，要缩短这两百里的路一点都不容易。”芜湖的商人们对其中一个商人感慨道，几阵唏嘘。
如果这条铁路是由工部出资建造的，也许这些商人们只是抱着来看热闹的心情，而完全无法体会到修建铁路的成本之巨，也无法体会到铁路建设过程中遇到的艰辛。这一条铁路却是他们出资和管理，只是200多里的铁路却让这些芜湖商人们感到不容易。
“我本来在大阪府周转粮食，听闻诸君传来的电报，立即马不停蹄、船不落帆赶回来。诸位曾经因为信任我汪某，所以才共同出资建造宁芜铁路，以使得家乡繁荣。现在铁路修好，通车仪式验收成果，汪某怎能够不及时出现！”汪常远朝众人说道。
“电报还真是好东西，哪怕是千里之远也能够立刻得知。”众多芜湖商人现在也对新事物能够接受了，他们甚至花费不菲代价直接发电报给汪常远，邀他回来参加宁芜铁路的通车仪式。
“看，这辆是我们芜湖铁路公司向官府购买的火车头和若干车厢，我们打算将其命名为芜湖号，这样一来即使是他方旅人在这一段铁路乘坐我们的火车，也能够让我们芜湖的名声走出去。”
众人指着躺在卧轨上的火车车头，这个铁疙瘩拉着7节车厢，其中两节车厢是客运车厢，还有五节是货运车厢。
车厢并不重要，重要的是蒸汽机车头本身。
汪常远看到蒸汽机车车头戴着一朵大红花，不禁哭笑不得，怎么在当地的百姓心目中，这次的通车仪式好像是要送待嫁的闺女出嫁一样？
汪常远在京城甚至是南京城到苏州城都乘坐过当地的火车，对于蒸汽机车已经一点都不陌生了，所以并不会觉得有多少新鲜感，同样他也相信这次通车仪式上的试车没有危险而言，于是他放心地和其他同伴进入客厢里面。
与汪常远这样经常走南闯北，见识新奇事物的大商人不一样，绝大多数芜湖当地的百姓完全没有见过已经出现在南京城与苏州城之间的火车和铁路，他们对这种奇怪的运输工具充满了新鲜和好奇。
呜！
尖锐的汽笛声拉响，蒸汽机车下方喷出白色的蒸汽，让周围几米内的百姓大为吃紧，他们惊慌失措地往后倒退！
“怪物，怪物，它竟然可以腾云驾雾！”
“看它的头上，冒着黑烟，和脚下的白烟完全不一样！”
“动了，它动了！”
还没有见识过蒸汽机车的百姓们首先就被蒸汽机车尖锐的汽笛声所震慑，而当蒸汽机车烟雾滚滚时，百姓们犹如见到了传说中的鬼怪，甚至不少过来凑热闹的平头老百姓对着发出巨大噪音的“鬼怪”磕头跪拜。
“这是再正常不过的事情了，何必惊慌！”
芜湖的总兵带着一群巡捕在铁道两边维持治安，不过他之前也没有机会乘坐蒸汽机车，当蒸汽机车喷出的白色烟雾所溅到时，他也不禁起了一身鸡皮疙瘩。
蒸汽机车的起步十分缓慢，不过它的速度以肉眼可见地提升，很快就比马车还要快速，风驰电掣地离开了芜湖！
黑烟翻滚，汪常远和其他芜湖商人、官员看到窗口的景色飞快后退，总觉得有些不可思议，就像是天方夜谭一样。
“唐诗有云，千里江陵一日还，我看以后就算是不乘舟、不顺风顺水，也能够日行千里。”
商人们坐在微微摇晃的车厢里面，对于蒸汽火车甚为满意，坐在火车的车厢里面可比马车要平稳许多，要是马车以这样的速度疾驰，估计马车里面的他们会被颠簸而死。而现在他们甚至可以在车厢里面悠闲地喝茶和闲聊。
“我们以后芜湖的商品可以通过蒸汽机车运到南京、苏州，甚至是杭州、宁波。据说苏州城延伸到杭州、宁波的铁路也在加速建造，相信不久以后的未来也就完工了。”汪常远说道。
“官府的效率还真快，没想到苏杭铁路比我们宁芜铁路路程更长，竟然也可以很快就要完工。”芜湖商人们感慨道。
“那是自然，官府的资金雄厚。不过我们宁芜铁路是第一条商办铁路，军主大人对我们赞赏有加，命令地方官府不得随意干涉我们的日常运营，他也想要看民间运营的铁路是否能够更有效率。所以接下来一段时间，我们必须要想办法经营好铁路，而不是将它建造好就完事了。”汪常远说道。
“这个自然，我们投资那么多金银来建造宁芜铁路，一定是要经营好才能够收回投资。”众人答道。
第一千五百七十三章 女王回归
泰晤士河畔再次出现东方的船队，主力蒸汽铁甲舰“霍去病号”给西方带来了更大的震撼，不过英格兰人还没有来得及为更大的铁甲舰感到惊讶，他们将注意力放在了回到英格兰的索菲亚公主，不，应该是索菲亚女王身上。
在失去了查理国王之后，联合王国终于迎回了被议会所认可的新国王。
议员们得知使节团顺利带索菲亚女王回来，大喜过望，一个个立刻换上贵族的礼服，前来码头迎接女王回归。
他们本来还担心以索菲亚公主玩世不恭的性情，说不定会拒绝回到英格兰即位，毕竟她以前还放火烧过伯爵胡子的经历，无视使节团的请求是很有可能发生的事情。
码头上人声鼎沸，不只是议员、乡绅和大商人要为女王陛下接风洗尘，还有更多伦敦城的平民前来迎接女王陛下。