城外是复辽军的营地，火炮阵地上架着十几门火炮，偶尔就对大凌河堡进行炮击。但此刻火炮静静地躺在工事里，与大凌河堡隔着数百米。大凌河堡上的火炮精度不够，又难以移动，根本无法对复辽军的火炮阵地进行反击。
“这……”部将吞吞吐吐。他也很难想象一个怎么样体量的势力才能支撑起这些火器部队。以往泱泱大明也就只有个神机营就比较吃力了。现在看复辽军的部队编号，光是城下这支步兵旅的规格就有九个！
“区区辽东几州几府之地，人口数百万，竟然能够生产出这么多精良的火器，而且可调动之兵很有可能多达十万，真是不敢想象。如果朝廷有这样的能力，我们岂不是有火炮万门，士兵百万了？”祖可法说道。
嘶……众人听得祖可法这样的类推，倒吸一口冷气。虽然不能够如此简单地类推，但是祖可法所说不无道理！连亿万人口的朝廷都做不到的事情，要是交给复辽军来做，说不定大明反而会更加强盛？
“这些天我一直在思忖这个问题。”祖大寿说道，“那就是朝廷到底有没有能力收拾现在的局势？秦末的时候，关东群雄并起；汉末的时候，十八路诸侯讨伐董卓；晋末的时候，北胡乱华两分天下；隋末的时候，农民诸侯混战；唐末的时候，五代十国……无不如是。现在我们大明也是乱成一团，关内天灾不断、闯贼所向披靡，聚集数十万部队，关外复辽军十万强军虎视眈眈。”
“将军这是何意？”一些部将问道。
“宋朝历经319年而亡，算是长命的朝代了，而我们大明也历经了两百余年，也许……”祖大寿说道。
“噤声！将军，妄议该朝换代，可是要诛九族的大罪啊！”众多部将哪里听不出弦外之音！
“我们大凌河堡朝廷没来得及派遣监军，现在一切大事，均在你我一念之间而已！”祖大寿的眼色逐渐变得凶狠起来，“我们继续苦守东北边关，终究不是长久之计，朝廷已渐失人心，我们何不趁早打算。与其饿死城中，还不如投靠复辽军罢了，反正以复辽军之强势和火器之锋利，我们根本就守不住宁远防线！”
第四百零六章 献城
“将军您是认真的吗？”祖大寿的部将诧异道。
“人各有志，如果有不愿意追随我的，可以站出来，我绝不为难于他。”祖大寿说道。
“……”在场的十几个重要军官将领都有些犹豫不决。
在这些明军将领之中，有两三个忠于朝廷的军官颇为忐忑地站了出来。
“将军，我们食君之禄，理当忠君之事，希望您能够理解。”这两三个明军军官说道。
“既然你们选择这样，那我就成全你们，来人，将他们拿下！”祖大寿喝来亲兵将这些人擒拿。
“不是说不为难我们吗？”这两三个明军军官试着挣脱，不过祖大寿前来制住他们的亲兵有十几二十人，双拳难敌四手，只能被这些大汉给压住。
“不杀掉你们就已经是不为难你们了。要是不出郭投降，到时候易子相食，你们要么吃人，要么被吃。”祖大寿冷冷地说道，“剩下的人对于我们投靠复辽军应该没有任何异议了吧？”
“谨遵将军吩咐！”其余的明军军官见这样的场景，哪里还敢说声不字？
“好，既然如此，这在城头竖起白旗，并由吾儿前去与复辽军进行谈判。”祖大寿说道。
被复辽军围困已久的大凌河堡的墙头升起来白旗，让城外的复辽军士兵大为意外，而且消息很快传到了第七步兵旅的军官耳中。
“我们接受的命令是围困大凌河堡，拖延宁远防线的明军。不过祖大寿怎么就投降了呢？这可让我们很难办啊，要不要接受他的投降？”第七旅的旅官许式有些许意外。
“祖大寿这么一投降，对于宁远防线来说是一个可怕的打击。其他的人就会想，既然有前车之鉴了，那么他们自个儿投降也不会单独受到士大夫和百姓的指责。也许这是一个重大的突破。”第七旅的参谋说道。
“你言之有理，我们这就前去接受祖大寿的投降吧？有取下大凌河堡之功的话，我们第七旅在这次战略行动中功劳可不小，以后大家都能升官发财。”许式喜道。
“且慢，我们不应立即回应对方的请降，而应熬上他们一段时间，并且我们应趁着这一段时间禀报军部，相信军主会觉得这是个好消息的。”参谋说道。
祖可法奉了祖大寿的话，一个人带着书信来到复辽军的军中。他被第七步兵旅的人留在军中，复辽军的人也不立即答应，让他颇为郁闷。
“你们复辽军的人好歹给个准信，不答应投降又留着我，这是为何？”祖可法对看守他的士兵说道。
“现在是我们决定要不要接纳你们的问题，主动权在我们手里知道吗？”复辽军的士兵一点都不客气。
在第七旅士兵眼中，这两万被堵在大凌河堡中军民没有什么本事，之所以没有攻下大凌河堡，不是第七步兵旅做不到，而是因为上面不让他们立刻攻下大凌河堡而已。
祖可法吃瘪，心里不悦，不过他很明显被复辽军给软禁了，而且复辽军似乎也在思考要不要接纳大凌河堡。
这复辽军的架子也未免太大了。祖可法想到。
祖大寿站在大凌河堡上面，看到城下复辽军没有什么动静，心里有点忐忑不安。有些军队是不允许守军投降的，这主要看攻城一方将领是否嗜杀成性。
“将军，怎么我们都竖起白旗了，复辽军还是没有一点儿动静？会不会是他们不愿意接受投降啊？”跟随祖大寿决心投降的部将问道。
“稍安勿躁，我们的粮食还是能撑几天的。如果粮食要耗尽复辽军还是不愿意接纳我们的话，那么我们就连夜突破重围。就算是折兵损将，也不要留在城中人吃人。”祖大寿说道。
在祖大寿等人与第七步兵旅谈判僵持的时候，第七步兵旅的传令兵抵达西宁堡，再由西宁堡的电报，很快就传达到了楚云的手中。
锦州城守将祖大寿要投降？楚云收到这个消息，不假思索便令发报员向第七步兵旅要求接收祖大寿的明军。
大凌河堡的明军有一万四千人左右，还有几千商人杂役，战斗力暂且不论，光是新获得两万劳动力，就可以有效补充关外的劳动力缺口。
当然接受祖大寿投降的意义更是在于打开宁远防线。
“锦州守将祖大寿投降以后，估计整个大明帝国都会震动，特别是宁远防线的几位总兵也会动摇。我们是时候该找人去和袁崇焕、吴襄、何可纲等人去谈一谈了。”楚云对情报处的艾拉说道，“最近我们周围的势力要么被平定，要么归附于我们，情报处主要人员都进入关内或者活跃在宁远一带，相信应该能够接触得到这些将领了？”
“嗯，我们早在三年前就派了一批探子混入宁远明军之中，现在完全可以接触到明军的高层将领。只是怕明军将领中有一些人极其顽固，我们的人一旦暴露身份，就会被斩杀。”艾拉答道，“比如接替祖大寿守锦州城的何可纲，就异常顽固。”
“也有道理，那就先和有倾向投靠我们的人联络，其余的边军将领则等到李自成过来再对他们招降。一边是辽东总兵，一边是流寇乱民，我相信他们会做出明智的选择的。”楚云说道。
楚云的决定很快回到了第七步兵旅的旅官许式手中，当然还附带楚云的嘉奖。对于陆军部的军官来说，来自军主的嘉奖可是很高的荣誉，也意味着今年的考核稳了。
困守在大凌河堡中的祖大寿也松了一口气。因为在等了两天之后，复辽军终于将祖可法送了回来，而且愿意接受祖大寿的投降。不过城内的明军必须放下武器，出城向复辽军进行投降。
祖大寿心里憋屈。没想到复辽军这么难进，如果是努尔哈赤、皇太极时代，听说自己愿意率领万余明军投降，那都要以国士之礼相待，但是复辽军还真不当一回事。
第四百零七章 天雄军陨落
真定县附近，横尸遍野，残缺的大明军旗倒在地上，鸟铳、大刀散落地到处都是。偶尔可见黑烟袅袅升起。
几万的流民像是僵尸一般在游荡，在尸体堆中寻找干粮以及对还幸存的明军进行补刀。
卢象升的脸上都是黑烟、泥土、血渍，铠甲上有好几道划痕，他用大刀支撑着颤抖而疲倦的身躯。在卢象升的身边，只剩下不到百人的亲兵跟随。
他们被人数百倍千倍于他们的流寇大军重重包围。而他们的战友，已经在火枪营、五千骑兵的突袭之下被冲散。在张元率领的精锐后面，十万流民如同僵尸群一样蜂拥而至，将冲散的天雄军士兵给分割吞食。
卢象升尽力力挽狂澜，可是对面拥有两支不比天雄军差多少的主力部队，还有十万流民在一旁呐喊、迂回包抄。光是气势就压倒了不满万人的天雄军！
“我们的援军怎么还没有到来？！”卢象升看着逐渐变黑的天色，抹了抹脸上厚重的血垢。
“大人，看来我们是不会有援军了，这次我们要战死在这儿了！”紧随着卢象升战斗到现在的亲兵气喘吁吁地吼道。
“你们随我从大名府来到这里，兄弟乡亲尽皆战死，你们后悔吗？！”卢象升喊道。
“不后悔！”追随卢象升的近百亲兵齐齐吼道。
火枪营的士兵手持火枪越来越近，十万流民黑压压地跟在身后。