“在暴风雨到来前，会有受惊的鸟群慌张地在空盘旋。在地龙降临之前，井水会不寻常地晃动。我们九州军提前感应到了西域的动荡，正在积极地做准备。”陕西民政官说道。
“如果真的是这样，那想必我们准格尔部落遭遇的劫难你们也都知道了，我们可以省去许多口舌。不知道贵国的看法如何？”准格尔使节关心地问道。
“实不相瞒，我们这些人齐聚一堂，是要决定是要支援准格尔部落赶走可恶的入侵者，还是屯兵玉门关积极进行防御。因为对于我们来说，”这真的是很艰难的抉择。支援你们准格尔部落，这是积极的防御措施，但是要投入大量的人力物力，还有可能面临战败的危险。退守玉门关的话，虽然消极了一些，但是凭借玉门关天然的地形优势，加较近的补给线，可省百万军饷。”第七兵团的兵团长许式站起来说道，言语充满了为难。
“各位宗主国的大人，我有一言请听我说！”准格尔使节听九州军的口风，似乎他们倾向于退守玉门关，不由大为着急，这个时候他只能凭借巧舌如簧说服这些天朝大佬们了！
五百三十五章 诚意
准格尔使节达瓦的面前坐着的不仅是几十个中原帝国的军方大佬、西北行政区域大员，而且还是准格尔部落的唯一的救世主了。 在九州军对主动防御的态度比较消极的时候，需要作为使节头领的他使劲浑身解数说服这一群人。
“你们准格尔有什么理由让我们必须出兵不可？”第七兵团的兵团长许式背靠木椅，一副高冷的样子。
在许式的身后，第七兵团、第九兵团、第二炮兵兵团在内的旅级军官的双手几乎都交叉在胸前，瞪着他们。
“我听说中原有个唇亡齿寒的故事，在春秋时候……”达瓦稍微整理了一下思路，试图用华夏典籍来打动九州军的人。
“这是《左传》里面，记载的发生在僖公五年的事情，晋侯复假道于虞以伐虢，这都耳熟能详了，你要说的意思我们都懂，如果只是想要重复说一遍的典故的由来的话，就不必再说了。”许式毫不留情地打断了达瓦的话。
“这样……”达瓦擦了擦额头上的汗水，“准格尔虽然以前和中原百姓不友好，但是我们的存在，实际上是在为中原看守西域。如果我们准格尔部落乃至整个漠西蒙古被沙俄或者其他部落消灭，到时候与中原接壤的就是比我们还不认可中原文化的沙俄或者哈萨克汗国。也就是说，他们对中原造成的威胁我们还大，毕竟我们已经和中原共同相处了几百年了。”
达瓦说完话，发现许式他们都没有回应，而是十分平淡。
“对于我们中原来说，西域由谁来控制都无所谓，只要不对我们造成威胁就可以。漠西卫拉特四大部之所以不侵入中原，无非就是自己的实力势力不够而已。如果准格尔崛起成为更加强大的部落，不比由沙俄或者哈萨克控制来的好。因此这不是我们发兵支援你们的理由。”许式冷淡地说道。
“诚然大人你说的对，弱肉强食，强者为尊，这就是大草原上面的规矩。不过我们准格尔部落愿意与中原九州军建立联盟，永结友好。即使百年以后，只要九州军以后有所请求，我们准格尔部落会出兵援助。”达瓦说道。
“承诺这种东西空口无凭，永结友好后又反目成仇的事情，历史上还见得少吗？”许式等一批九州军的军官并不买账。
双方有些僵持住了，几个准格尔使节面面相觑。他们看出来了九州军并不想要无偿出兵帮助准格尔部落，而是想要好处。利益的协调在外交中最为重要，九州军的想法倒是在准格尔使节的预料之中。但是他们拿不准的是九州军想要从准格尔部落这里获得什么，因为中原地大物博，漠西卫拉特联盟真拿不出特别的东西来换取九州军的帮助。如果说是西域的战马的话，在大明朝的时候还行，现在九州军有了漠南、漠北两大片草原作为牧场，可不比西域差，而且草场更加肥沃鲜美。
“诸位贵使，唇亡齿寒是说弱小一方需要联合，否则会被敌人逐一击破。但是我们九州军正如日中天，并不惧怕沙俄和其他汗国的联军，所以用在这里可能不适合。”陕西民政官见气氛有些尴尬，于是来暖场。
“没错，如果他们敢打来嘉峪关，就算是百万雄师，我们也叫他们有来无回！”九州军有军官信心满满地说道。
达瓦眼光闪烁，稍稍思索后便说道：“中原能够打败沙俄和其他汗国的联军也许是不可争辩的事实。但是如果吐鲁番那片绿洲、青海的大牧场被他们夺取了会怎样？会导致他们的实力大为提升，而且控制通往西方的贸易路线，对于中原来说，将因此导致多达上万将士和百万两的损失。即使是这样，贵国也不在乎吗？”
还算可以。许式暗中点头。准格尔部落长期接触来自西方的人和思想，能够派来这里充当使节头领的，自然也是能说善辩之人。
“既然话都说到这个份上了，有些事情我方就坦白吧。”陕西民政官伸出了三根手指，“我们西北地方的军民替帝国看守西北门户，但是没有最终的决定权，所有的一切要看京师那边的决定。目前京师那边已经决定的有三点。”
“民政官大人您说。”达瓦和几个准格尔部落的使节正襟危坐，他们知道这次出使的重头戏要来了。
“第一点，西域局势的变化毋庸置疑已经给我们造成了影响，我们正在采取应对措施。你们也可以看到，这些将军都是英勇善战之士，他们经历的战争人数动辄数万人。这些人中不只是我们山西布政司本地的兵马，还有从两湖、蜀地率兵前来支援的客兵。这些军队在经过整顿后会开发前往嘉裕关，暂时在嘉裕关一带驻扎，无论进攻还是防御，都有周旋的余地。”
“第二点，虽然出于我们自己的利益，防御是我们最好的选择。但是正如你们所说，我们不愿意在西域出现一个强大的势力，会威胁到我们陕西布政司。我们军主正在连夜与大臣商讨是否要主动出击，帮助你们击溃沙俄和其他汗国联军。”
包括达瓦在内的准格尔使节纷纷眼睛放光，看来中原是有出兵相助的意思了。
“第三点，其实和第一点、第二点有关系。我们调用大量的兵马粮草前往嘉裕关，已经耗费了大量的银两。如果深入西域的话，可能更是日需万两黄金，还会死伤过万将士，我们陕西布政司乃至整个中原百废俱兴，实在是组织不起前往西域的远征军啊。”陕西民政官作出一个万分为难的表情。
“额，请民政官大人明示。”达瓦一时没有反应过来九州军到底想要什么，但是他的脑子灵活，不懂就要问！
“如果准格尔部落愿意付出一些代价支持我们九州军，也许军主他的顾虑就没有现在这么多了，而且还能够展现你们的诚意。你们觉得意下如何？”
第五百三十六章 嘉峪关
玉门关位于目前九州军控制疆域的最西边，始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。
实际上到了明末，玉门关只是一个地方的代名词，不再作为阻挡西域敌人的门户，取而代之的是有“天下第一雄关”之称的嘉峪关。内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，壁垒森严，嘉峪关与长城连为一体，五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城，纵横交错。嘉峪关设有游击将军府，游击将军不止肩负着抵御来自西域敌人攻击的使命，还统治地方、检查商旅使者往来、联系西域等职责。
大明帝国被九州军取代以后，嘉峪关游击将军率领嘉峪关守军投降了九州军。嘉峪关的重要地位众所周知，就连陕北三十六营和大明官兵在陕西打得死去活来的时候，也没有人会动嘉峪关的守军。因此人数不多的嘉峪关守军几乎没有什么损失，俨然成为了这里的原住民，形成了相对封闭的生活环境。
投降了九州军以后，本来嘉峪关的将士可以选择被遣返回各自的家乡，如果选择在当地生活下来也可以留在当地。不过关内百万里土地，有太多投降的官员和官兵没有安排，所以这一批嘉峪关的明军将士还保留着自己的编制，以特别的形式在最后一段时间看守他们守护已久的雄关。等到陕西这边安稳下来以后，就会由第七兵团派出一支军队来接替他们。
当然这是原定的计划，当西域发生了变故以后，这支编制完整的明军部队就无法走的那么洒脱，可能还要继续驻守在嘉峪关。
“游击将军，看，九州军的先头部队到来了。”在雄伟的嘉峪关的城楼上，还穿着明军盔甲的士兵指着东边而来的一支部队，惊喜地叫起来。
他的叫喊让关隘外城的将士都不约而同地眺望，在白茫茫一片的地平线上出现了一支千余人的车队，黄龙旗随风招展！
“大开关门，迎接他们进来！”游击将军招手下达命令。
厚重的关门在明军士兵的合力下缓缓打开。一辆辆大马车、驴车、骡车拉着大量的物资与千余人的部队进入嘉峪关中。
一些还没有见过九州军大部队的明军士兵在嘉峪关中轴线两侧围观身穿“奇装异服”的九州士兵。他们远在西北的长城上，这几年连九州军是什么来历都还没有听说过，他们效忠的大明王朝就崩溃了。正因为这里没有什么人知道九州军，所以有些喜欢吹牛皮的守城士兵就将九州军吹的特别玄乎。在他们口中，九州军有时是天兵天将，一下子就打败了朝廷派去zhe:n压他们的十万大军，有时却又是十分残暴的牛头马面，会屠城和吃人。
“瞧他们，看上去和我们也没有什么区别嘛！”
“他们怎么不穿锁子甲？连一件像样的防具都没有，怎么和敌人进行搏斗？”
“鸟枪，他们也是用鸟枪的，而且好像就只有鸟枪，不搭配弓箭手吗？”
“你们仔细看，他们的鸟枪和我们的似乎不一样啊。”
明军士兵在私底下窃窃私语，让过来的九州军士兵一阵郁闷，他们本来就是和嘉峪关守军一样，是华夏文明圈里的同胞，只是装备不一样而已，怎么有种被当成是什么珍禽异兽看待的感觉。
更加郁闷的是带领这一个行营率先到嘉峪关部署的第三步兵旅旅官孙传庭。他也是从明朝庭投靠过来的官员，反而被嘉峪关的守军看得生分了。
“嘉峪关游击何在？”孙传庭呼出一口雾气，对接待他们的守军士兵问道。
“将军，在下便是嘉峪关游击。”一个明军军官带人脚步匆忙地从城楼下踏着石阶下来。
“我是第七兵团第三旅的孙传庭，带领先头部队押送第一批物资过来。这里面可是有不少黑hu0ya0，需要小心存放，严防火烛。”孙传庭指着马队上用布蒙起来的箱子，对嘉峪关游击说道。
“是！属下一定令人好好看守这批物资。”嘉峪关游击赶紧答道。
“辛苦你了。我带来的这队士兵，从今日开始就会与你们一同驻扎在嘉峪关，同时会以西边的玉门关作为演习之场所，以尽快适应西域的地形。”孙传庭说道。
“那个……我们嘉峪关守军按照布政司的命令，应该是在下个月底就要遣散，另作安排，不知道是否仍然按照原定的时间进行？”嘉峪关游击问道。
“这件事有变故。我们第七兵团最近无法抽调兵力镇守嘉峪关，所以仍然由你们镇守嘉峪关一年时间，军饷不仅会按时发放，而且还会上涨一成，过年的时候杀猪宰羊来招呼弟兄们，不知道意下如何？”孙传庭有些不好意思地问道。
嘉峪关游击看上去却没有失望或者遗憾的意思，而是很轻松地说道：“不就是再守一年吗？说实话，原来要我们一下子离开这里，我们还真有些舍不得。只要按时发放军饷，兄弟们都没有意见。”’
“哈哈，那可好了。”孙传庭松了一口气。
“孙将军，先头部队已经到了，那么第七兵团之主力什么时候到来？”嘉峪关游击又问道。