“带领船队前往西洋？”李大娘看向了李晋德，质问道，“你还有什么事情瞒着老娘不成？”
“这件事可真不是孩儿有所隐瞒，也不是孩儿再次起了冒险前去西洋的念头，而是军主大人的安排……”
李晋德向自己的娘亲详细说明了关于西方公司的来龙去脉以及自己投资了三万两白银的事情，这才让李大娘释然。
“原来是要帮军主大人做事，这自然是一件好事。不过你才成婚不久，明年要抛下妻儿前往西洋，也未免太苦了这位贵族小姐。”李大娘说道。
“大禹治水时候还三过家门而不入，我只是去西洋待个两三年便回来，又不是永远待在那里不回来了。”李晋德说道。
“两三年还不久啊，你和大禹哪能。”李大娘翻了个白眼，“我想到你要出海，想起了你死去的父亲，当时他是在大海遇害的，真怕万一你也出现一个好歹……呸，没有万一，当我没有说过。”
“娘你想多了，前往西洋的海航路经过两百年的探索已经颇为成熟，我们这次还是一个庞大的船队，无惧海盗和一些荒岛的野人，根本不会出事。”李晋德不在意地说道。
他曾经成功来往华夏和西洋，再加九州军会派出战船护送西方公司的商船、在不列颠的港口停泊，基本不用担心遭到海盗的攻击成为他们的俘虏。
“永远不要小看大海，大海是很危险的地方！如果你不是要帮军主大人做事情，我看不如不要当海商了，用三万两白银盘下十几家店面，足够我们一家人一辈子衣食无忧。我们家本来是贫民，没有富贵人家那些臭毛病，这些年赚的钱够花了，何须冒险去赚更多的钱。”李大娘说道。
“大丈夫岂能满足于眼前的安定？如果人一辈子不做出一番事业，岂不是这一生都碌碌无为了么？”李晋德对于母亲的期望有些不赞同，更希望闯下一番真正的事业。
“这天下间的钱是赚不完的……”李大娘则反对李晋德这个家里唯一的男丁冒险。
萨琳娜见到李晋德和自己的母亲争执不下，于是夹菜放在李大娘的碗筷：“娘，你吃菜。”
“你也是个苦命的娃，嫁到了我们这边没有多久，我这傻儿子偏要到你们那边做生意，万一有个三长两短，你便是下一个我了。”李大娘摇头道。
“我赞同相公的想法，我想一个人应当有自己的追求。”萨琳娜说道，“我在这一段时间想要完成在科学院的学业，这里有很多我想要知道的知识。”
“真是说不过你们年轻人，可能老娘我真的老了，你们爱怎么做便怎么做吧。”李大娘知道自己的儿子有些固执，不好继续反对。
“听说亲家公与你一同前来我们东方，不久前又返回伦敦城，不知道他现在是否已经平安返回了。”李大娘说道。
“仔细算算时间应该是到了。”萨琳娜算了一下格林维尔爵士离开的日期，此时应该回到了不列颠。
不列颠的伦敦城，泰晤士河河面，皇太子号风帆战列舰带着三艘出使东方的武装商船顺利返航。其间他们也遭遇过海盗，但是海盗被皇太子风帆战列舰所震慑，不想要花费巨大的代价攻击这一支船队。
格林维尔爵士从东印度更加遥远的东方成功返航的消息在不列颠城引起了巨大的轰动。
这不是不列颠第一次与华夏接触，但绝对是最重要的一个里程碑！
查理一世的心腹斯特拉福伯爵带着忠于皇室的一批枢密院官员亲自来到伦敦城码头迎接他们。
“格林维尔爵士，欢迎返回我们伦敦城！”斯特拉福伯爵拄着手杖对下船的格林维尔爵士说道。
“此去东方，恍如隔梦，能够顺利返航真是太好了。”格林维尔爵士说道。
“最遥远东方的华夏实力如何？他们是否有和我们不列颠合作的资格？”斯特拉福伯爵更加关心双方合作这件事情。
“他们的势力深不可测，拥有着许多我们都不知道的东方‘神秘力量’，远远各国传教士描绘的还要强大。不是他们有没有和我们合作的资格，而是他们要思考有没有必要和我们进行合作，毕竟他们太强大了，许多事情都可以亲力亲为。
“哦？最遥远的华夏有这么强大吗？”斯特拉福伯爵有些惊异于格林维尔爵士对华夏的评价。
“非常强大啊，等下我会向你描述我在当地的见闻。还有那里当地的大厨擅长烹饪各种我们未曾见过的菜式，十分美味，起高傲的法兰西人还要擅长料理，调味料也是极佳。”格林维尔爵士待在华夏的时间不长，不过对于新接触到的事物印象深刻。
第九百八十八章 小心议会！（五更）
“看来我们对于东方的了解还不够，他们竟然如此低调地在发展，我们一直以来都不敢小看东方，但是还是小看了。 我们选择与他们合作的做法无疑是正确的。不知东方的统治者最终是否同意与王室进行直接贸易？如果我们能够大举进口东方的商品，然后又再将这批转口卖到欧洲大陆的其他国家，能够赚取差价，其利润数额之大令人难以想象。”斯特拉福伯爵听格林维尔爵士描述了他在东方华夏的见闻之后，愈发对双方的合作充满了期待。
目前不列颠虽然屡次挫败西班牙无敌舰队，国际地位提升，但在欧洲仍然是二流国家，甚至连爱尔兰、苏格兰都没法统一，此时海权国家与陆地大国相优势不大。
“怎么索菲亚公主没有和你一同回来，还是途发生了什么事情……？”斯特拉福伯爵没有看到索菲亚公主，担心地问道。
“请放心，索菲亚公主并没有途出事。公主殿下惊于东方的化和神之处，想要对东方化更加了解，所以选择了留在华夏。我的女儿萨琳娜选择了留在东方陪同公主殿下，也没有与我一同返回。”
格林维尔爵士可不想说明萨琳娜是为了东方的男子才留下，与索菲亚公主是否留下并无多大的干系。
“公主殿下留在了华夏！这件事可出乎意料之外！要是公主殿下在东方发生了什么好歹，我们难道还能够到千里迢迢的的华夏进行支援吗？”斯特拉福伯爵急道。
“带我前去见国王陛下，我会向他仔细说明这件事情。”格林维尔爵士说道。
格林维尔爵士带领皇家使节团返回伦敦城的消息在不列颠传开，而且还传闻格林维尔爵士带回来了几百本东方的书籍。
不少在伦敦城的势力知道这个消息以后，立即活跃起来，收集到各种小道消息，并向自己的背后之人汇报。
法兰西、西班牙等大陆国家在伦敦城的大使知道了一向被他们视为“海盗”的不列颠和东方华夏产生交集，立刻向法兰西国王、西班牙国王等国王进行汇报。
原本被查理一世解散的议会下议院议员也察觉到了王室在试图绕过他们的影响来获取金钱，私底下开始商议对策。
格林维尔爵士很快便见到了国王查理。
“我的妹妹选择留在了东方，那里真的有这么好吗？”查理一世得知妹妹索菲亚公主留在了京城的消息，有些错愕。
“可能公主陛下只是图个新鲜罢了，等到我们下一批使节前往东方，届时她玩腻了会回来的。”格林维尔爵士说道。
“如果她觉得这个选择是正确的，那么让她留在东方也无妨。本来想要有机会让她与普鲁士选候联姻，提升我们在欧洲大陆的影响力，但是自从西班牙皇帝拒绝将他的妹妹许配给我的那天起，我便对用联姻得来的成果感到不满，我想要通过自己的力量来获得我想要的一切。”查理一世自负地说道。
格林维尔爵士犹豫了一下：“其实索菲亚公主留在华夏之京城，未必不能够提升我们不列颠的影响力。公主殿下此时的身份像是大使，有她在东方，我们与东方之间的关系更加紧密。如果公主殿下能够嫁给东方的统治者，那么我们与东方之间的合作关系更是能够升到盟友关系。”
“你是说让索菲亚公主嫁给东方的统治者？可是据我所知悉，东方的统治者已经有妻子，难道要让我的妹妹成为他的情妇？”查理一世语气充满了不情愿。
“陛下您此言差矣，在东方并没有情妇一说，他们的大户人家只要有足够的财力，是可以拥有很多个妻子。若是公主殿下嫁给东方的统治者，日后我们不列颠与东方来往频繁，公主殿下一定会成为东方统治者最为重视的一个妻子。既然公主殿下迟早都要嫁人，不如嫁给东方最有权力的人。”格林维尔爵士说道。
查理一世听得有些意动：“东方的统治者年纪如何？”
格林维尔爵士答道：“与陛下一样年轻有为，而且还要陛下小一些，公主殿下与其颇为投机。”
“看来可以考虑一下。”查理一世动起了联姻的心思。
“在决定联姻这一件事情之前，我们需要确定东方与我们合作的事情，他们提出了什么样的条件，又需要我们付出怎样的代价。”一个枢密院的高级官员说道。
“不错，与东方的贸易才是皇家使节团此次出使东方的主要任务，你需要汇报你们的成果。”查理一世对格林维尔爵士说道。
“这是与东方签订的自由贸易条约，只要国王陛下你签字盖章，双方之贸易便可按照条约开展。不过对方提出了两个很苛刻的条约，一条为高价收购东印度公司九成的股份，另一条为要求我们提供一个港口给他们的船舶舰队驻防，他们愿意帮助我们的海军对付海盗，甚至是其他国家的海军。”格林维尔爵士说道。
“如此条件极其苛刻！”查理一世听到两条最为苛刻的条件，不由皱眉。他甚至怀疑楚云是不是脑子抽了，以为自己会答应他提出的两个条件。
“陛下先不用着急地否定。如果不是他们提出了足够的对价，我岂会答应他们的条件？完整的条约内容请陛下过目。另外这是东方的统治者给你的私人回礼。”格林维尔爵士将楚云给他的小木匣子转交给查理一世。
查理一世接过小木匣子，觉得轻若无物。