“金砂……！”水手们聚集在一起打量矿物专家找到的金砂，眼神中流露出几分狂热。
当金银成为了货币之后，在人类社会中拥有金银就意味着拥有权势和地位。
“你预计东部的山脉中有多少黄金？”一个矿物专家向另一个同伴问道。
“我估计整片地区大大小小的金矿加在一起可以开采到一千万斤的金子，甚至将这一大片区域的河道疏浚也能够获得上百万斤金子。”被询问的矿物专家答道。
“嘶……一千万斤金子！”众人倒吸一口冷气。
对于他们而言，别说是一千万斤的金子，一千万铜钱都是富可敌国的财富！
“当然需要长达上百年的开采才能够将这里的金子全部挖掘出来，还需要投入大量的人力物力。”矿物专家估计道。
“既然找到了位置，那么我们该返回金山镇，进行更加详细的规划再派遣人手过来淘金。”曹变蛟对于黄金也没有什么兴趣。
这笔黄金是军部已经定下来的，他们不是淘金者，而是前来执行命令的军人。私藏黄金可是死罪，而且黄金在执行计划经济体制的金山镇几乎买不到任何的东西。
“我们再收集多一些金砂回去作为样品研究，还要看金砂在这附近的分布情况、河流的源头，以推算出矿区的范围。”两个矿物专家意犹未尽。
他们可是花费了十多天的时间才找到了盛产黄金的河床，如果不进行一番研究，总觉得有些遗憾。
“你们还需要多少时间？”曹变蛟问道。
“两天……不，三天的时间！”两个矿物专家对视了一眼，然后说道。
“真拿你们没办法，三天就三天。”曹变蛟转头向其他人说道，“任何人不得私藏黄金，在返回大陆时会进行搜身检查，要是被我发现有人私藏黄金，那么将会受到最严厉的惩罚。这笔黄金要进入国库的，你们应该知道这意味着什么！”
“我们知道了，队长你不用在那件事之后总是扳着一张臭脸。”探险队员们说道。
在共同经过生死的经历，他们与曹变蛟之间的距离拉近，说话也不需要那么客气。
李依竹在河畔帮两只高加索巨犬洗涮毛皮，将它们身上的血腥气味洗掉。其中受伤的高加索犬小灰已经能够自由活动，只是走起路来有些颠簸。
“没想到这里有如此多的黄金，怪不得军部会不远万里让我们过来在此地建立金山镇。这才是金山镇据点建立的真正目的吧？”李依竹也听到了两个矿物专家做出的大胆推测，这个时候才明白过来军部组织北美探险小队的真正目的。
“你知道了军部这个的真正用意，会不会对此感到有些失望？我们军人需要服从命令前来探索，但是你们是自愿参与这次探险的。”曹变蛟走过来说道。
“不……如果官府得到了这批黄金，也许能够给百姓带来更多的福祉，这也是为了整个国家。”李依竹说道。
第一千零一百七十二章 伦敦城，暗潮涌动
伦敦城再次笼罩在大雪之中，而随着国王查理一世的举动，一些形势正在底下发生变化。
此时的伦敦城发生了一件本来很小的事情，但是这件小事逐渐演变成一件不得了的大事，开始改变历史的走向。
伦敦城中的一个小酒馆，微胖的年轻男子蒙克坐在吧台前，在他的面前摆着一大杯麦芽酒。
如果李晋德在这里，一定会认出来这个格林维尔爵士的亲戚，他曾经在查理一世宴会上见过的步兵中校，乔治·蒙克。
只是曾经意气风发的蒙克有些失魂落魄，他的胡渣已经有一个多月没有修理，显得有些不修边幅。
“听说了吗？白金汉郡的乡绅汉普顿先生因为拒绝缴纳船税，还领头提交联名抗税书，号召白金汉郡的臣民拒绝缴纳船税，结果被国王陛下下令传唤，不日将在王室的财税法院接受审理。这次是国王陛下亲自起诉汉普顿先生，将由12名高级法官开庭，如果多数法官认定汉普顿先生有罪，那么汉普顿先生将会面临罚款以及入狱的局面。”
“船税对于汉普顿先生先生来说不算什么吧？按照规定他只要缴纳20先令的税款，以他的收入，又不是交不起啊。”
“这就难说了，本来船税是为了防御海盗，沿海居民须向政府供纳船只的临时税收。可是这种制度早就废除了，现在国王陛下又在沿海地区征收船税，今年又扩大到全国各郡，成为了常规税，就是再有钱，谁又愿意多交税呢？”
“汉普顿先生已经聘请了圣约翰和霍尔伯恩两个知名的律师为做自己辩护。不知道检察官最终会做出怎样的判决。”
酒馆里面的伦敦城市民议论纷纷，提到了伦敦城中最近要开审的汉普顿抗税事件。
一个中年男子坐在蒙克旁边的位置，同样点了一杯麦芽酒。
“这位先生，为什么一副闷闷不乐的样子？我从亨廷登郡到伦敦来，三次来到这间酒馆，每次都见到你一个人在喝闷酒。”中年人好奇地向蒙克问道。
“亨廷登郡？你来这里做什么？”蒙克一脸憔悴地说道。
“说来话长啊……我现在住在亨廷登郡的伊利镇，那是一个湖中的孤岛，而整个湖和沼泽属于公共用地，人们以湖泊为生。不过国王陛下特准贝尔德福伯爵的冒险公司填湖造田，计划将整个湖泊排水，变成国王陛下的王田和贝尔德福伯爵的私田。我受到全镇镇民的委托，前来伦敦城聘请律师与王室进行交涉，希望他们放弃将湖水排干的计划。”
“对于伊利镇的居民来说，这是生死攸关的大事，他们的生活资源将锐减，生活将陷入绝境。除非王室能够给镇民足够的补偿，否则不能够这样轻易夺走公地。本来此事无关我的利益，但是当地的镇民找到了我，我不能够袖手旁观。”中年男子一边喝酒一边说道。
“亨廷登郡的伊利镇？我刚从尼德兰战场回到伦敦城不久，恕我并不知道最近几年不列颠发生的事情。”蒙克说道。
“莫非你是当初去帮助尼德兰人对付西班牙人的士兵之一？”中年男子问道。
“是，我们帮助尼德兰人击败了西班牙帝国的屡次进攻。不过战争从伊丽莎白女王的时代一直打到现在，也不知道我们不列颠获得了什么。西班牙人最近开始走下坡路，但是尼德兰人和法兰西人开始崛起。”蒙克说道。
“国内最近的情形也不乐观啊，国王陛下最近几年已经越来越过分，先是恢复早就被人遗忘的‘骑士身份扣押’法，向所有年收入达到40磅而未申请骑士身份的人征收罚款，又恢复早已被废弃的森林法，都是为了获取更多的税收。不久前国王陛下更是未召开议会就擅自与东方的帝国缔结条约，还将盈利的东印度公司卖给对方，出卖了我们在东印度的利益来换取金钱。宫廷之中近日还传出了国王陛下打算建立常备军的想法。如果国王陛下到时候真的拥有了一支忠心于王室的常备军，可能以后就再也不需要听取国民的意见了。”中年男子说道。
“东方人？他们夺走了我倾慕的女子……国王陛下为何要和他们缔结盟约？国王陛下会为他的决定而后悔的。我们与东方打交道的时间尚短，怎么能够为了金钱而轻易合作，万一以后他们成为了比西班牙帝国还要危险的存在，我们就会成为对方的附庸。”蒙克听中年男子所说，又想到被李晋德拐走的萨琳娜，气不打一处来。
本来他对于东方持着中立的态度，但是李晋德将原本应该是他的未婚妻的萨琳娜拐走，让他最近失魂落魄，对来自东方的人更是没有多少好感。
“特别是他们的商人已经在伦敦城的郊外开始设立工场，雇佣我们的工人，以后生产的商品肯定会影响到我们自己商人的利益，我看不久之后一场暴风雨将会来临，席卷我们整个不列颠。”中年男子说道，“为了对抗国王的**，还要危险的东方人，我们原本被解散的议会、各地的乡绅、市民应当联合起来，节制国王陛下危险的行为，王应该在议会之下。”
蒙克听到中年男子的话语，露出惊讶的表情“这位先生，不知道你叫什么名字？”
中年男子缓缓说道“我是来自亨廷登郡的奥利弗·克伦威尔，在国会还有解散前是国会的议员，距离现在快有十年了。”
“我是德文郡的乔治·蒙克，17岁便被迫参军，曾经在格林维尔爵士麾下听命，现经莱斯特伯爵影响，担任步兵团中校。”蒙克说道。
克伦威尔很意外这个看上去失魂落魄、还不到三十的男子竟然是莱斯特伯爵眼前的红人，而莱斯特伯爵又是查理一世的红人。如果蒙克站在莱斯特伯爵那边，那么他就是王党了。
“过几日汉普顿抗税一案就要在最高法庭举行，你是否有兴趣和我前去旁听？”
第一千零一百七十三章 建造中的冶铁厂
“又有几个商人前来找我们问询钢铁的事情，他们看过我们带来的钢铁样品，对我们的样品感到很有兴趣，认为我们的钢铁在品质上超过了叫做瑞典的国家向不列颠出口的熟铁和钢，希望能够获得我们钢铁的专卖权。 ”
“这些家伙嗅觉还真是敏锐，我们堆积在船舱中的钢铁才刚拿出来没有多久，他们的商人就找到了门上。”李晋德正在王室用地上检查西方公司的厂房建设情况。
因为使用的以木头为主的厂房，只要有钱便可以迅速建立起来。
至于一些特殊的工艺，从大陆带来的蒸汽机、纺织机也已经安装，只有炼铁的近代高炉还在制造。这是带有蒸汽鼓风机、使用搅拌法的焦炭高炉，对于几乎都在使用木炭炉的不列颠来说这是一种先进到了一种难以想象地步的冶金技术。
为了保持对冶金技术的垄断，李晋德等人使用的是从大陆带来的工程师、工匠，而没有雇佣本地的工匠。从大陆随船队前来的工程师和工匠的数量并不算多，所以进展比较缓慢。
冶铁可以算得上是除了纺织业以外另一个重大的工业部门，几乎所有大工业都是建立在钢铁的基础之上。