“我们想要派一艘船只和我们的商人前去法兰西，以查看收购商品之品质。”李晋德说道。
来自法兰西的年轻商人眼珠子直转，突然说道：“你们怕不只是为了购买葡萄酒，而是为了试探我们政府对于你们的态度吧？”
李晋德这回更加惊讶，他没有想到这个法兰西商人一下子就看透了他的心思。
这次西方贸易公司不只是为了购买葡萄酒填充空船运回大陆，还专门派遣船只和商人到法兰西本土，其中一个目的便是考察法兰西的原材料、商品市场，还有法兰西对于他们这群不速之客的态度。
“看来你也是一个聪明人。我们船队从遥远的东方到来，绝无敌意，只是想要看看贵国国王是否会将我们拒之门外。如果真的不幸如此的话，那么很遗憾我们只能够在伦敦城和你们交易了。”李晋德大大方方地承认。
“我对此并没有任何意见，我听说你们从东方到来了上好的丝绸，不知道我是否可以向你们购买一批丝绸带回国内？我相信你们也需要一个在法兰西的合作伙伴。我的家族是个不大不小的布商，而东方最有名的商品之一便是丝绸，我相信我们能够有良好的合作，甚至不只是在丝绸领域，还包括葡萄酒、生铁等商品。”这个法兰西商人主动提出来。
“你这个人倒是有点意思，如果这次葡萄酒采购的订单能够顺利完成，我想我们可以进行更进一步的合作。”李晋德说道。
“你们可以尽管信任我柯尔伯。”年轻的法兰西商人说道。
柯尔柏，未来法兰西国王路易十四最信任的财政大臣，波旁王朝实际上的首相，此时还是一个年轻的布商。
第一千零一百七十九章 欧洲的四大贸易区
“欧洲在大海上有四个重要的贸易区域地中海、北欧、大西洋沿岸还有远洋贸易。地中海上的粮食、盐、腌制品、油、酒、乳酪、皮革、陶器、纺织品贸易繁荣，不过最为繁荣的还是来自东方的香料，威尼斯、热那亚、利凡特等地方在过去两百年因为香料而相当繁荣，他们从中国商人、印度商人那里获得香料，然后经过红海运到欧洲，原本在中国商人那里买来3000磅的香料，到了我们不列颠的时候可能就要超过三万磅，甚至更高，部分香料要涨价几十倍。”
“不列颠还成立了利凡特公司，经常组织船队前往地中海进行贸易，主要是将我们生产的呢绒出售给奥斯曼帝国，连伊丽莎白女王都秘密投资4万英镑到了利凡特公司，那个时代每年向奥斯曼帝国出售的呢绒多达15万英镑。”
“不过新航路开辟，你们东方又垄断了香料贸易，地中海的贸易已经衰落了许多。就是不知道奥斯曼帝国会不会对你们东方不满，毕竟他们以前从垄断东西方的贸易中获取了巨大的好处，你们消灭了受他们控制的亚齐国，征收高额的香料税，让他们从马六甲购买香料的成本比以前要贵，而且从海路将十多船香料运过来，。”
格林维尔爵士为自己的女婿李晋德倒了一杯白兰地，向他介绍关于欧洲现在的贸易状况。
“地中海地区不是有奥斯曼帝国的海军和巴巴里海盗侵扰么？我听不列颠的水手说，奥斯曼的海军和巴巴里海盗会将被俘虏的人当做是奴隶贩卖到沙漠中，永世为奴。”李晋德有些意外。
“奥斯曼海军一度在地中海称霸，他们拥有着惊人的恢复能力，半年时间便可以制造超过200艘桨船、10艘三桅帆船。不过他们的战船和战术已经开始落后于我们西欧。他们还要面临着奥利地人、波斯人的威胁。因此只要有海军护航和向巴巴里的海盗缴纳保护费，即使到地中海进行贸易也无妨。例如法兰西的首相黎塞留在地中海就有一支20多艘大桨战船组成的地中海舰队，危急时刻还可以派遣大西洋的风帆舰队进入地中海进行作战。即使是奥斯曼帝国和巴巴里海盗，也不会无故袭击这么强大的海军。何况就是异教徒也需要我们欧洲的商品，奥斯曼帝国与我们不列颠和法兰西在几十年就达成了贸易条约。虽然后来我们的詹姆斯国王和查理国王一度发表过反奥斯曼的言论，不过两国之间的贸易没有缩小，反而扩大了。”格林维尔爵士说道。
“如果这么说，有机会我倒是想要去地中海地区见识一下传闻中3000万人口的奥斯曼帝国。”李晋德说道。
虽然奥斯曼帝国人口不及华夏和莫卧儿帝国，不过可能是人口第三大的帝国，曾经以一己之力垄断东西方贸易，和整个欧洲对着干。
“利凡特公司的总部就设立在中东地区的阿勒颇，阿勒颇、君士坦丁堡、亚历山大和士麦那都有利凡特公司的工厂。每年会有20到30艘商船组成的贸易船队将呢绒、军火和锡运往地中海，换回丝绸、甜酒、葡萄干和地毯。执掌利凡特公司的亨利爵士不是向你购买了一批天花疫苗？你可以通过和他的关系进入地中海，一睹奥斯曼帝国的姿态。”格林维尔爵士说道。
李晋德这个时候想到了向他购买了1000份天花疫苗的商人亨利。他在到来的时候就自称是利凡特公司的总督，原来利凡特公司担任着负责不列颠和奥斯曼之间的垄断贸易，现在每年的贸易额可能多达几十万英镑。
这个时候利凡特公司在不列颠人眼中甚至比东印度公司还要赚钱，能够担任利凡特公司总督的也算是一号大人物了。
“还有其他三个地方的贸易情况呢？北欧、大西洋沿岸、远洋。”李晋德打算从格林维尔爵士这里增进对欧洲贸易的了解，以便日后从中获利。
“北欧的海毛皮、粮食、渔业、木材贸易活跃，被汉萨同盟、尼德兰、不列颠瓜分市场，其中拥有上万艘商船、捕鱼船的尼德兰却是占据了主导的地位，他们抢占了北海渔场，垄断航运。大西洋沿岸是工业品、葡萄酒、甜酒、盐，以及作为其他三个海域的中介。远洋贸易自然是东方的香料，美洲的糖、盐、烟草、皮革、珍珠，非洲的……”
格林维尔爵士对于欧洲的贸易形势还算是了解，让李晋德听得点头，收获良多。
“你们两个大男人又在讨论这些事情了？”格蕾斯夫人端着茶具过来，发现格林维尔爵士和李晋德两个人已经一身酒气。
本来李晋德送给她的来自东方有名的商业之都的苏州的紫砂茶具让她颇为喜爱，还打算学着冲茶，结果这两个人喝上了从尼德兰运来的白兰地。酒味让格蕾斯夫人微微皱眉。
“男人在私底下除了战争、赚钱、女人以外，还能够聊什么？”格林维尔爵士说道，“在这个乱世，该打仗的地方在打仗，该做生意的地方还是在做生意。每年都有大量的商船被私掠船和海盗击沉、虏获，但还是有数以千计的船只在大海上航行，这是为什么？因为日子还是要得过且过，人总是要吃饭的啊。”
“行了，在西班牙没有停战的时候你就参与了和西班牙人的战争，后来又到尼德兰战场协助尼德兰人抵挡西班牙的进攻，好不容易才因为出使东方的事情被从尼德兰战场调遣回来，还嫌命长吗？连萨琳娜都因为你留在了东方，要是你这个老头子也在战场牺牲了，难道要我一个人在伦敦城？”格蕾斯夫人谈起这件事情，又是一股子气。
格林维尔爵士在战争爆发的时候也是一个军人，参与过与西班牙的一系列战争，随着不列颠逐渐退出三十年战争才返回伦敦城。蒙克也在格林维尔爵士麾下听令，只是在格林维尔爵士退出了战争之后，后来才成为莱斯特伯爵的部下。
正是因为乔治蒙克和格林维尔爵士这一层上下级的关系，本来格林维尔爵士打算将女儿托付给蒙克，结果半路杀出来一个李晋德。
第一千零一百八十章 返回东方事宜
“我们西方公司打算在西洋收集一批货物之后，将组织一批船队返回东方，然后再将香料、丝绸和瓷器运过来。 我们在国王的领地上建立的是棉纺织厂、毛纺织厂、蔗糖厂、冶炼厂，与传统的贸易商品并不构成冲突。”
李晋德见格林维尔爵士和格蕾斯夫人又争执起来，便想要转移话题。
一个是岳父，一个是岳母，两个人都不好得罪。而且格蕾斯夫人虽然是女子，但是他的父亲，曾经德文郡最大的商人和地主，给她留下了几个大庄园，让她有底气和格林维尔爵士争吵，大不了一怒之下回到自己的庄园，仍然不必为衣食住行担忧。
果不其然，当李晋德提及他打算组织船队返回东方后，格林维尔爵士和格蕾斯夫人不再争执，而是将注意力放在了这件事情上。特别是格蕾斯夫人。
“你要返回东方？不知道我是否可以随行，我想要去见萨琳娜和我的外孙女。”格蕾斯夫人率先说道。
她从德文郡乡下来到伦敦城居住的目的之一就是时刻关注着李晋德船队的情况，希望能够跟随船队前往东方。
“我是公司的主要负责人，工厂还没有正式投入运营，我要确保商品生产出来、而且能够卖出去，才能够申请返回东方。所以这一次由两个董事亲自跟船返回东方，而且返回的船只数量大约只有七成，还有三成留在这里充当货船，第四舰队会分出部分战船进行护航。”李晋德说道。
格蕾斯夫人有些遗憾：“那么你还是无法返回东方见萨琳娜和自己的女儿了？”
李晋德摇了摇头：“所谓职位越高，责任也就越大，我必须要对得起官府和西方公司背后那么多股东对于我的信任。再过两三年吧，待这边的事情结束，我就可以回到东方了。”
“格蕾斯，年轻人嘛，总要是以事业为重，你也希望萨琳娜的丈夫是显赫一方的人物吧？”格林维尔爵士对格蕾斯夫人说道。
“哼，不要你这个老头子劝我。无论如何，我都是想要前去东方去见到萨琳娜，还有见识东方的繁荣。我决定要跟随这支船队前往东方。”格蕾斯夫人说道。
“可是远洋的航行太过危险了，途中可能有海盗、暴风雨、暗礁、疾病，你一个上了年纪的……”格林维尔爵士劝道。
“谁上了年纪？！就准许你去过东方，而认为我做不到是不是？！”格蕾斯夫人又叉腰和格林维尔爵士争吵起来。
“西非、东非、霍尔木兹、东印度、马六甲等地方都有补给站，应该不用害怕会出现坏血病。另外有第四舰队的战船进行护航，我们华夏没有被卷入西洋的战争，不至于会遭到军舰的攻击。如果格蕾斯夫人打算跟随船队返回东方，应该不容易遭遇危险。我们希望能够通过更多的航行对航道进行探索，建立起成熟的航路。”李晋德说道。
格林维尔爵士瞪了李晋德一眼，这个女婿不仅将萨琳娜骗到了东方，而且这一回连丈母娘都不放过吗？
“没错，早在一百多年前葡萄牙人就想办法到东印度去了，难道我们不列颠人还不如他们吗？你这个老家伙要不要一起去东方？”格蕾斯夫人虽然经常和格林维尔爵士吵架，但还是希望格林维尔爵士能够和她前去东方和萨琳娜团聚。
“你们女子想走就走，这般轻松。我可就不行了，我还要看好在德文郡的产业，而且我面见过国王陛下，最近我们不列颠的局势不大太平，内部有苏格兰的长老会问题，外部有尼德兰的竞争，我不能够在这个关键的时刻离开不列颠，辜负陛下对我的信任。”格林维尔爵士露出一副苦瓜脸。
作为贵族他也要参与不列颠的政事和打理自己家族的家业，不像是格蕾斯夫人一样可以说走就走。上次格林维尔爵士前往华夏，也是由于担任皇家使节团的团长一职的缘故。
“要不过几年等到李晋德返回东方的时候，我再和他一同前往。如果你执意要前往东方的话，请先在当地等我两三年。”格林维尔爵士内心也是想要见到自己的外孙女，又不想要让格蕾斯夫人失望，便做出了妥协。
“那就这样吧，一群事业为重的男人。”格蕾斯夫人无奈地说道，“什么时候你们的船队返回东方？”
“我们的船队还需要在英吉利海峡附近收集一批商品，然后规划好航线，寻找合适的季风返回东方。大概还需要两三个月的时间吧。”李晋德说出自己的计划。
“那我做一些准备，交代好大庄园的事情。老家伙，你到时候帮我的庄园查账，我去年还在马萨诸塞湾公司投资了2000英镑，有股息的时候记得去马萨诸塞湾公司在伦敦城的办事处领取。”格蕾斯夫人说道。
“你投资了马萨诸塞湾公司？投资北美那种荒凉的地方，容易出现奴隶暴动，破产的风险很大。”格林维尔爵士微微皱眉，对于格蕾斯夫人不经他同意的投资行为颇有微词。
“我用自己的钱投资马萨诸塞湾公司又怎么了？那个公司每年都有组织超过1000人左右前往北美开拓种植园，现在每年都有股息。”格蕾斯夫人翻了白眼。