“火炮威力大、装甲防御强、航速又与最快的风帆船相媲美、无须考虑风向，这样的炮船简直就是最为理想的船只。”
众多海军将领登上铁甲舰之后不住感慨。
就像是风帆战列舰限制住了他们对于蒸汽铁甲舰的想象，至少他们现在很难想象到他们现在觉得已经无敌于天下的蒸汽铁甲舰只是个过度，还有更加可怕的无畏战列舰时代、航空母舰时代……
操作秘密级铁甲舰的海军士兵们既兴奋又紧张，充当工人的水手论起袖子往炙热的锅炉里面添加燃煤，让作为“心脏”的往复式蒸汽机缓缓运作起来。
甲板上的两根粗大的烟囱、几个通风筒开始冒着黑烟，这头钢铁巨兽仿佛从沉睡中被唤醒。
“通知，所有人注意！船只要启航了！”
秘密级铁甲舰随着汽笛声缓缓启动，几乎所有在船上的人都感觉到了起步时船只的震动。
海军军官们、船舶工程师屏住呼吸。
能够漂浮在水面上，和能够正常航行是两回事。如果能够正常航行，那么说明这艘船只的动力系统经住了考验。
没有升起风帆的秘密级铁甲舰小心翼翼地在大连湾中转了一个小圈，划出一条白色的浪痕。
“蒸汽船！”大连港码头区一些细心的百姓发现了这一艘正在试航的铁甲舰，惊呼道。
“永昌号还是东方号？”
“看上去和永昌号和东方号都不像，似乎比永昌号要大许多，又比东方号小一截。”
“难不成又有新的蒸汽船出现了？”
大连港的居民对于之前建造的两艘蒸汽船都很了解，它们不时出现在大连港。此时他们见到了大小介于两者之间的第三艘蒸汽船，都有些好奇，新蒸汽船出现的消息也不知不觉传开。
“船上携带的燃料是否足够？”纳尔逊向同样在秘密级铁甲舰甲板上的厂长问道。
“足够航行两百海里。”厂长答道。
“那就出发前往大海深处，我们在海面上尝试发射火炮，看一下40磅炮和68磅炮的威力。这门68磅火炮应该是可以活动调节射击角度的吧？”纳尔逊在船首的68磅火炮旁边。
“帝国兵工厂本来想要设计活动的装甲炮台，不过很遗憾他们还没有完成设计，这一门火炮仅仅可以在很小的范围内调整角度。”厂长答道。
“这样已经足够了。”纳尔逊见是个连残次品都算不上的旋转炮台，也不气馁，这样的配置已经很可怕了。
第一千二百零八章 新的蒸汽船订单
平静的渤海海面上，一艘冒着黑烟的蒸汽铁甲舰在迎风航行，上面挂着的青龙旗在海风中猎猎作响。 在蒸汽铁甲舰的身后，有一道白色的浪痕。
“开炮！”
当蒸汽铁甲舰驶入了没有渔船的海域时，海军军官下达了炮击命令。
轰！轰！轰！
船舷的40磅火炮按照次序进行发射，一轮齐射下来，hu0ya0弥漫的烟雾覆盖了上甲板，严重影响到了上甲板海军军官的视线。
但是对于这些风帆战船时代的海军军官而言，黑hu0ya0产生的白烟已经司空见惯。
“四十磅火炮的射程果然和兵工厂报告的相差无几，就是不知道命中率如何。等我们进行操练的时候再专门测试其精度。”
纳尔逊放下望远镜，他能够通过望远镜中炮弹激起的水柱来判断火炮的射程。
“为了能够让这艘军舰稳定可靠，我们造船厂可是仔细研究过其抗风、抗浪的能力，结构强度应该足以低于普通的暴风雨。除非是遇到飓风和shā're:n浪，否则不会轻易被摧毁。底层还有水密隔舱，即使部分隔舱进水，仍然可以航行到附近的港口。”铁甲舰的工程师得意洋洋地说道。
建造这种用于战争的铁甲舰让他们成就感更甚于建造东方号这种巨型布缆船。
军用船只往往要求更加坚固的船体，对于性能也同样要求到目前技术、材料所能够达到的极限。
“我们海军部为了操作这艘船只，从各个舰队里面抽调兵力组成了这艘船只的操作班底。接下来还要对其进行微调。”
海军部的军官在船只各处进行检查，以看计划的船员配置是否多余或者缺漏。
“我们南洋舰队此时正在南洋协助第十二兵团发动对土著王国的攻势，同时管理在南洋进行贸易的各省、各国的船队，剿灭南洋上的土著海盗，还要派遣分舰队前往莫卧儿帝国。因此属下认为这艘铁甲舰应当归属于我们南洋舰队，以帮助我们完成复杂的任务。”来自南洋舰队的海军军官率先开始争夺第一艘铁甲舰的所有权。
没有人会在看到实物之后会怀疑坚船巨炮的作战能力。
“北洋舰队要维持我们海军在黄海、日本海领域的声望，震慑还有叛意的东瀛武士，同样需要一艘令他们绝望的战船，我看着一艘铁甲舰应该给我们的北洋舰队。”从高丽国返回的郑芝龙也加入了对铁甲舰的争夺。
帝国有四支舰队，每一支舰队都想要率先拥有这样一艘铁甲舰，以提高自己舰队的威名。
这些舰队的高级军官经常在一起的话题便是互相攀比彼此舰队的船只数量、大炮重量，而眼前最炙手可热的便是这艘铁甲舰，要是被哪一支舰队拿下来，那么就可以在其他舰队的军官面前吹嘘好几年。
“建造蒸汽铁甲舰这一件事是我向军主大人提出来的，现在铁甲舰建造出来，理论上应当拨给我们直隶舰队，以在威海卫保护帝都的安全。”
纳尔逊同样厚着脸皮要走蒸汽铁甲舰。拥有一艘战无不胜的战舰，无疑是所有海军将领的毕生梦想，眼前这一艘唯一的蒸汽铁甲舰他还真的不想要轻易让给部下。
“总司令都亲自出手竞争了，要我们还怎么争夺？”
“直隶舰队已经有好几艘强大的风帆战列舰，有胜利号，还有其他几艘仅仅比胜利号小一号的风帆战列舰，船只数量和火力已经足够了，再加上着一艘铁甲舰，以后我们其他三个舰队都没法竞争了。”
郑芝龙还有一群其他舰队的海军军官对直隶舰队各种羡慕，直隶舰队几乎都是后世的风帆战列舰，再加入这艘铁甲舰被编入直隶舰队的话，那么直隶舰队和其他三支舰队之间的差距就越加拉大了。
海军部长同时兼任直隶舰队的司令官，纳尔逊想要为直隶舰队争取这一艘铁甲舰，还真的没有人能够抢得过他。
“等船员在大连港进行为期半个月的训练，便前往天津卫等待军主大人进行检阅，让军主大人为这一艘船只命名，同时由军主大人进行分配，各位意下如何？”纳尔逊虽然眼红铁甲舰，还是要通过公平的方式夺取。
“这样可好。”众多军官答道。
虽然楚云有可能会偏袒于对他绝对忠诚的纳尔逊，但是其他三个舰队的人想着还是有机会将这艘船只分派到自己所在的舰队。
“部长大人，你对这艘铁甲舰是否还满意？”造船一厂的厂长过来问道。
“无论是性能还是设计，我们都很满意。”纳尔逊毫不保留自己的溢美之情。
“那么新订单的事情……”厂长笑脸相迎道。
造船一厂专注于蒸汽船的生产，需要大量的船舶设计师和熟练船匠，这些人都是要吃饭的，要是付不起工钱说不定会被其他兴起的造船厂给挖走。
而要保持造船厂的正常运转，就需要有不断的造船项目。
“海军部打算向你们的造船厂定购一艘蒸汽教练船、两艘1200吨左右的蒸汽巡防舰、四艘400吨左右的蒸汽炮艇。只要你们在三个月内能够拿出让我们海军部满意的设计方案，那么我们便将这7艘船舶的订单交给你们。”纳尔逊说道。
厂长听到海军部一口气拿下7艘船舶，不由眼前一亮。