“谁知道呢，反正死道友不死贫道，我们只要安静地袖手旁观他们的家事即可。除非到了紧要关头，我们是断然不会出手的，那样不符合我们的利益。”
“长官你说得对，我们在这里的生意这么火红，如果能够避免爆发战争，让我们安心赚钱就好了。以前在内地将南方的茶叶转运到北方就能够赚一笔大钱了，现在将茶叶卖到西洋来，所盈利更多，不知道这样的盛况能够维持到什么时候。”
“现在生意才刚刚开始，你们还需将茶馆开遍整个不列颠的重要城市和欧洲大陆才行。”
“那是自然，就怕茶叶供给不上，毕竟我们国内对茶叶的消耗比这边大多了，我们走海路运过来的茶叶与本土消耗的茶叶相比，九牛一毛。毕竟这边加上苏格兰、爱尔兰才几百万人，而我们本土就有上亿人，茶叶的消耗量不是一个层次的。”
“将茶叶卖到其他的王国就可以了，据说法兰西王国有2000万人，奥斯曼帝国有3000万人，再加上其他零零散散的王国、岛屿、北非，应该和本土市场差不多规模。现在已经形成了三个重要的市场，太平洋、印度洋、大西洋，都是上亿人口级别的市场，不管做好哪个市场，你们商人逢此机遇，可是有福了。”
“长官你说的哪里话，虽然前景广阔，可是具体到我们每个人身上就没有那么多精力了。你看我光是打理这间茶馆就要费尽心思去提升这里的品味来吸引贵族来消费，而且我们打算在剑桥郡开分馆了……”
茶馆的掌柜和孙传庭坐在一起闲谈，外面突然有嘈杂的脚步声和讲话声，让掌柜和孙传庭不由自主朝着大门口望去。
第一千四百二十一章 风云际会
茶馆外面一阵嘈杂，一群衣着讲究的不列颠乡绅贵族走了进来，口中还在叫嚷着他们的诉求。
“国王此举简直就是胡闹，擅自组建常备军，还设立‘护国税’来维持这支常备军，而不是用王室土地的收入来支付！如果是用王室的土地收入建立皇家陆军倒没有问题，现在是向全国征收护国税，用的是所有子民的税收来为国王养私人军队！”
“国王要是参与对付西班牙人的战争倒还能够理解，在没有战争的情况下没有必要供养一支庞大的军队，那样会拖垮我们的经济。”
“不，国王这是要学习奥斯曼帝国、沙皇俄国的体制，想要成为东方体制的君主，平日里他总是宣扬君权神授，完全忽视了我们英格兰的议会传统！议会已经有十年没有召开了啊！一百年前亨利国王的时候就有言，国王如首脑，议会两院如同躯干四肢，连在一起组成国家。看来查理国王已经忘记了国王也是议会的一部分，完全和议会对立起来了。”
这一群怨声载道的不列颠贵族到来后几乎将二楼给包了下来，让原本还算安静的茶馆变得有些喧哗，可见他们的怨气之重。
“带头的那两个人是议会中反对国王的议员皮姆和汉普顿，他们十年前就因此反对国王而被拘捕入狱，议会也因此被解散至今。汉普顿之前还因为船税而被查理一世告上法庭，虽然败诉了，不过他在反对派议员之中的声望也因此更高，还获得了不少平民的同情。他们反对派的人不时会到我们的茶馆聚会，有几个人我都十分眼熟了。”茶馆掌柜对孙传庭说道。
“听他们的语气，似乎对国王已经很不满意了，不，是对国王越过议会的行为很不满。”孙传庭察觉到了茶馆中的反对派议员的态度。
就在此时，茶馆外面又进来一群人，引来原本就在茶馆之中喝茶的不列颠贵族私底下窃窃私语。
领头的贵族是一个四十多岁的中年人，他的脸上有一股刚毅之气，而他的身后还跟着一批追随他左右的其他贵族。
“那个人是谁？他的身上有股军人的气质，应该是一位领兵打仗的贵族。”孙传庭能够察觉到对方所特有的气息。
“不知道，看上去是陌生的面孔。”茶馆掌柜自信认人的能力不差，却是对此人没有任何的印象。
不过很快周围不列颠贵族的窃窃私语让他们知道了那个人是埃塞克斯郡的伯爵。
“第三代埃塞克斯伯爵，原来是此人。”茶馆掌柜显然在茶馆中打听到了许多情报，对于不列颠的贵族圈有所了解。
“这个伯爵很有名气？”
“此人可以说是除了国王以外少数很有声望的贵族之一，他的父亲是伊丽莎白一世的宠臣。你应该知道伊丽莎白女王的时代被他们称为黄金时代。而第三代埃塞克斯伯爵从军快要20年了，估计也是从尼德兰战场回到伦敦城不久。这样有战功的人往往一呼百应，他们的态度对于查理和议会都很重要。”茶馆掌柜说道。
“第三代埃塞克斯伯爵么……”孙传庭大概知道为什么这些在尼德兰战场的不列颠贵族军人陆续撤回来，估计和查理一世筹备皇家陆军这件事情脱离不了干系。
埃塞克斯伯爵带着一批具有影响力的贵族进来，很多人都认为埃塞克斯伯爵应该是站在查理一世那一边。
不过二楼上的议员皮姆、汉普顿等人见到埃塞克斯伯爵之后向他招手示意，埃塞克斯伯爵带着追随他的贵族走上了二楼。
埃塞克斯伯爵的表态令许多贵族感到震惊，他们面面相觑，难道埃塞克斯伯爵站到了议会反对派那一边？
“事情变得有意思了。埃塞克斯伯爵有影响力的郡距离伦敦城很近，要是他站在议会反对派那一边，相当于可以威胁到伦敦城。”茶馆掌柜也有些意外。
因为不列颠国王查理一世组建常备军这件大事，几乎所有的贵族、乡绅、商人、市民、农民都在私底下站队，隐隐形成了保王派和反对派两个阵营他们的根本争端在于国王应该通过议会来指挥军队，而不是凭借自己的权威来拥有一支军队。
拥有不小影响力的埃塞克斯伯爵似乎和反对派的首领皮姆、汉普顿等人有所来往，那么形势就变得复杂起来，似乎对查理一世不利。
当然不管查理一世会不会因此睡不着觉，孙传庭和华夏商人们还是抱着作壁上观的心态亲眼目睹不列颠的内部争斗。
之后又陆续有贵族小团体来到茶馆，使得茶馆中人满为患，让店小二都难以招待过来。谁也不知道一个华夏商人开设来赚钱的茶馆竟然成为了伦敦城风云聚集的重要场所，这里的贵族和乡绅、军人一抓一大把。
“克伦威尔，你为沼泽地请命的事情如何了？”一个步兵团中校向坐在他对面一个更加年长的乡绅问道。
“王室的机构妥协了，沼泽地仍然是公共用地，冒险家公司不会将沼泽地的水排干。”克伦威尔说道。
“沼泽地的百姓应该会感激你的作为吧？要是国王陛下重新召开议会，那么你一定能够再次当选议员。”那个步兵团中校是李晋德曾经的情敌蒙克，不过他现在已经从李晋德的阴霾中走了出来，积极地参与即将到来的不列颠内乱。
“国王会不会重新召开议会还是未知之数。不管怎么说国王陛下的行为真是乱来，竟然擅自组建常备军，不知道苏格兰、法兰西、西班牙、尼德兰等地方会怎么看待这件事情。说不定他们会将英格兰列为重要的敌人。蒙克，你怎么看待这件事情？”克伦威尔说道。
“我对于政治一窍不通，不过我和莱斯特伯爵都会站在国王这一边。苏格兰长老会成立了誓约军，想必国王陛下组建皇家陆军有他的打算，以应对苏格兰的起义。”蒙克往茶杯里添加一片柠檬，一边向克伦威尔说道。
第一千四百二十二章 国王的烦恼
“这是按照国王陛下您的旨意草拟的皇家步兵团、皇家炮兵团的军官名单。此次建立皇家陆军下辖第一、第二、第三步兵团、皇家炮兵团、皇家骑兵团，共计5000人，拥有10门野战火炮，军马2000匹。除此以外还需要成立后勤部队……要维持这样一支常备军，凭借王室不堪重负的财政很吃力，因此各地的‘护国税’需要得到有效的征收，以支付军官和士兵军饷、战马的粮草开销……”
查理的宠臣斯特拉福伯爵向查理一世递交了一份军官名单。
皇家陆军的军官名单之中几乎都是不列颠的贵族，他们很多人都有在尼德兰战场服役的经验，也有被查理一世所拉拢的贵族。
皇家陆军军官的职位对于一些贵族而言也很有吸引力，通过职位来拉拢一批贵族倒向他这边，是查理一世惯用的手段。
斯特拉福伯爵在很早之前也曾经是反对派的领头人之一，因为查理一世的拉拢而成为查理的宠臣，因此被反对派所记恨。
“这一季各郡的护国税缴纳情况如何？”查理也知道凭借皇家舰队在地中海抢掠的战利品只能够解决燃眉之急，总有一天会因为维持皇家陆军的军饷开销而花完。
一个国家的常备军是需要举国之力来供养，仅仅凭借为数不多的王室土地想要养一支常备陆军和常备海军无异于痴人说梦。
而且查理一世想要建立的常备军规模并不止这么少，按照他的设想，皇家陆军最起码要有几万人，皇家舰队也应该有2万人的规模。
“除了个别的郡准时上交了护国税以外，其他的郡要么有严重的抗税事件，要么拖拖拉拉，护国税开征以来只收了不到十分之一。”斯特拉福伯爵为难地说道。
查理一世的脸色变得不怎么好看。
他要建立皇家陆军的消息已经传开，各国驻伦敦城的大使都知道他，不列颠的国王要带领不列颠走向另一个黄金时代！要是没有足够的税收来支持组建皇家陆军，他好不容易积累的威严将会彻底沦为一个笑话！
“皇家陆军一定要建立起来，要是我的手上有一支忠心于我的军队，就可以强迫那些乡绅贵族交税了，可惜我还没有……”查理一世不禁羡慕奥斯曼帝国皇帝那般说一不二，手头没有军队的话做什么事情都不硬气。
这也是许多乡绅贵族害怕查理一世可以不通过议会就进行征税这一件事情的深层原因。要是让查理一世养了一支私人军队，以后就没有乡绅贵族敢反对“暴君”查理了。
“陛下，也许您可以考虑重新组建议会，先假意向他们做出妥协，等到军队建立起来，您便使用武力重新解散议会，到时候他们就不敢不乖乖地交税了。”斯特拉福伯爵提出了一个阴险的主意。
“不行，议会那些人肯定会顺势而上提出更多无礼的要求。还记得十年前解散国会之事？当时我也是在和西班牙进行战争时出于财政紧张被迫向议会妥协，签署了他们提出来的《权利请愿书》，结果现在他们反对我的任何做法都会将这份文件拿出来作为说辞，说什么国王非经国会同意不得向人民募债或征税，让我有如芒刺在背。这次要是重新组建议会，谁知道皮姆那些家伙又会提出什么苛刻的要求！”查理一世想到议会那群和他作对的家伙就一阵头疼，绝对不想要见到他们。
议会已经解散十年，但是议会的传统在英格兰有几百年的历史，十年很短，短到让所有人都认为议会没有消亡。
“你在爱尔兰担任总督的时候总是能够在当地征收到我想要的税收，为什么回到了英格兰之后，征税没有那么有力了？”