刘备说不出话来。
如果不像曹茂那样严厉督军，只怕再过半月，也很难拿下寿春。
“咳，肃烈，不得对刘使君无礼。”
曹操故作不悦，但心里却因为曹茂打脸刘备，而暗爽不已。
“这次拿下寿春，肃烈将军当居首功。理应重赏。”
曹操将从袁术皇宫中搜刮出来的钱财，大肆封赏曹茂一番。
随后众人又商议起，接下来的军事。
“诸位，该不该继续渡过淮河，继续追击袁术？”
曹操问道。
曹茂略一沉吟，便开口道，
“丞相，几番激战下来，我军已经疲惫不堪。
再加上军中粮食短缺，我建议还是班师回朝，休整一番。”
虽然攻下了寿春，但城中的余粮也不多。
再加上李丰等数万大军，粮食一下又变得紧巴起来。
曹操目光看向一旁的郭嘉，
“军师的意思呢？”
郭嘉微微颔首，
“我赞同肃烈将军的看法。
如今丞相已将反贼袁术的都城攻下，可以说取得了重大成果，足以向天下人交待。
还是班师回朝吧。”
“好，那就依军师和肃烈将军所言，明日就回朝。”
“子孝，你留守寿春，提防袁术。”
曹操吩咐道。
“末将遵命。”
曹仁拱手领命。
“至于玄德嘛，你还是暂守小沛，与吕布皆为兄弟，互不相侵。”
曹操叮嘱道。
“丞相，不是我不愿意，而是吕布那厮狂妄嚣张，多次来侵犯我。”
刘备苦笑道。
“刘使君暂且放心，吕布就是秋后的蚂蚱。
要不了多久，他就会败在吾父之手。”
曹茂信心满满地道。
刘备只得领命。
等到所有人都离去后，曹操叫住曹茂。
“茂儿，你为何会觉得，吕布会败在为父手中？”
曹茂轻笑一声，慢条斯理地道，
“吕布虽然勇武，但与袁术一样，都是重利短视之辈，怎与父亲相提并论？”
曹操听得心情舒爽，笑呵呵地道，
“那依你看，天下之人，谁是吾父的对手？”
曹茂摇头，
“没有一人，能与父亲相提并论。能扫清天下，平定乱世，唯有父亲！”
曹操没想到，自己在曹茂心中的地位如此之高。
他不禁有点飘飘然。
“茂儿，这次拿下寿春，可以说全是你一人功劳。
除去那些钱财外，你还想要什么奖赏？”
曹操笑道。
曹茂略一沉吟，
“父亲，我想进一步提高虎豹骑的战斗力，你可否提高一下虎豹骑的军费。”
他把自己对虎豹骑的规划，提供精锐战马，人马双甲，双倍饷银等，大致说了一通。
曹操听后眼前一亮，但随后面露苦笑。
“茂儿，不是为父不答应，只是如今朝廷财政，实在是入不敷出。”
曹操将汉献帝刘协迎到许县，定都那里后。
一方面要修建皇宫，另一方面又要征战四方。
这次虽然先后拿下宛城和寿春等地，但缴获的物资，也只是勉强够大军运转。
因此曹茂的要求，让曹操有些为难。
听了曹操的话后，曹茂也没有太过失望。
对于朝廷的财政情况，他还是有所了解的。
曹茂思索片刻，便道，
“既然这样，还请父亲允许我自筹军费。”
曹操想了想，点头道，
“可以，但茂儿切记，不可做违法乱纪之事。”
“孩儿谨记父亲教导。”
曹茂拱手退下。
回到营帐后，贾诩笑呵呵地迎上来，
“恭喜公子，立下大功。
如今军中上下，公子的威名可谓是响当当。”
曹茂淡淡一笑，“只是虚名罢了。”
见他如此淡定，贾诩心中又是赞了一声。
二人随即闲聊起，提及缺少军费一事后，贾诩不由得苦笑几声，
“公子，丞相这不是为难咱们的嘛。
又要马儿跑，又要马儿不吃草。”
“此事我心中已有计划，只要事成，别说养兵三千，就算三万也不在话下。”
曹茂露出一抹自信的笑容。
若是按照曹茂增强虎豹骑战力的想法，那三万人马耗费的军资，足以抵上十万。
如此庞大的军费，连曹操都头疼，曹茂却如此轻松淡然地说出口。
这让贾诩不由得生出好奇之心。
“公子，究竟是何计划？”
“秘密，等回到许都后，你自然会清楚。”
曹茂神秘一笑。
……
曹操留下曹仁和数万大军，镇守寿春之后，便起兵回到许都。
曹茂并无任何官身，因此无法参加朝会。
一回到许都，他便朝自己的住处而去。
曹茂刚刚踏入家门，一位身材姣好的少女就惊讶得看着他。
“石榴，怎么不认识本少爷了？”
曹茂笑道。
“少……少爷？”
少女石榴这才反应过来，面前站着的就是自家少爷曹茂。
以往的曹茂面色苍白，被酒色掏空身子的他，用弱不禁风来形容丝毫不过分。
而现在的他，在同虎豹骑训练三月后，身材结实健壮，相貌俊美却又不乏阳刚之气。
石榴看的面色有些羞红，心中如同小鹿般乱撞。
公子怎么变得如此英俊？
“石榴，我母亲呢？”
石榴这才反应过来，连忙道，
“公子，我这就去通报夫人。”
第26章 母子情深
看着石榴纤细的娇躯，消失在房门中，曹茂目光流转，打量起自己所在的房子。
曹茂的母亲是曹操的妾室。
但受他的牵连，他母亲也受到了冷落。
曹操其他夫人的住处，不敢说全是豪宅，但也没有像曹茂这样寒酸。
只有寥寥几间房，可供使唤的下人，除了贴身奴婢石榴外，就只有两名下人。
就在曹茂陷入回忆之时，那边石榴已经陪同一位妇人从屋内走了出来。
“茂儿，你回来了！”
妇人大约四十岁，虽然脸颊已有细细的皱纹，但仍然风韵犹存，一眼就能看出年轻时，一定是个美人。
她便是曹茂的母亲，赵姬。
“茂儿，这段日子你随你父亲出征，可曾受了什么苦？”
赵姬握住曹茂的手，眼眸之中，满是绵绵关切的情意。