“嘿嘿，既然如此，那就先让刘备、刘表他们蹦跶一段时间再说。”
甘宁怪笑道。
……
数日后。
襄阳城。
刘备带着诸葛亮一行人，神色匆匆地从桥上通过，来到汉水南岸。
跟当世其他城池不同，襄阳被襄江一分为二。
位于襄江北岸的便是北城，而对面的则是南城。
南北两城通过两座桥梁，以及江上的船只来往。
而刘表的住所便是在南城。
刘备一行人来到刘表的住处，禀明了来意，便被管家迎了进去。
但在大堂中等了许久，也不见刘表出面。
就在他们有些不耐烦的时候，却是一阵香风飘来，一位雍容贵妇人缓缓走了进来。
跟在贵妇身后的，则是刘表次子刘琮，以及手下大将蔡瑁。
在见到贵妇身后，刘备先是一怔，随后慌忙起身，朝她行礼，
“备见过夫人！”
不错。
这名贵妇人正是刘表的后妻，刘琦、刘琮的后母，蔡瑁的姐姐，蔡玉。
面对刘备的行礼，蔡玉并没有回应。
而是慢吞吞地来到坐塌上，缓缓坐下后，这才慢斯条理地道，
“玄德公今日怎地过来了？”
“回禀夫人，在下听闻府君患病，因此特地前来慰问。”
刘备答道。
“哦？”
蔡玉那俏丽的面庞，浮起一丝冷笑，冷冷地道，
“府君虽然患病，但如今曹茂大军逼城，为了不让城中人心惶惶，妾身特意吩咐不得外泄此消息。”
“不知道玄德公是如何得知的？”
刘备一愣，一时间却又不知道该如何回应。
倒是一旁的诸葛亮轻笑一声，从容不迫地道，
“刘荆州乃是襄阳的主心骨，但凡是在城中的人，都牵挂他的安危，我家主公自然也不例外。”
“还望夫人快快告诉我们，刘荆州究竟如何了。”
蔡玉冷哼一声，
“府君身体抱恙，暂时不见客。玄德公，你要有心的话，就快去北城防守，莫要让曹军进来便是。”
见她态度如此冷漠，刘备无奈，只得行了一礼，带着诸葛亮他们离开了刘表的住处。
刚一出大门，张飞就不忿地道，
“这个恶毒女人，竟对大哥如此不敬！”
“三弟，慎言！”
刘备瞪了他一眼，叹了口气，对一旁的诸葛亮道，
“军师，如今曹军兵临城下，却偏偏刘府君又生病，真是屋漏偏逢连夜雨！”
第402章 荆州内乱，绿了刘备
诸葛亮摇摇头，神色凝重地低声道，
“主公，刘荆州生病不是什么大问题，但万一他要是重病不治，那可就麻烦了……”
他话虽然没有说完，但刘备却已然懂了他话里的意思。
刘表共有三子。
按照法理而言，继承他位置的，自然是长子刘琦。
但奈何次子刘琮娶了蔡玉的侄女为妻。
因此蔡玉极力怂恿刘表，让刘琮继承荆州大业。
刘表为此不胜烦恼，私下曾向刘备求教。
刘备便以袁绍的儿子为例，奉劝刘表不要废长立幼，让刘琦接替他的位置。
除此之外，刘表也曾经萌生，将荆州交给刘备的念头。
故此蔡玉对刘备才会如此充满敌意！
如今刘表生病，蔡玉却不让他们去探视。
一旦刘表重病不治，只怕城中就会生出无限变故！
刘备只觉得心头沉甸甸的，越想越烦，忍不住叹了口气。
就在这时，一个清脆的声音从刘备身后传来。
“玄德公！”
刘备转过身去，却见一名青年与刘表手下的伊籍，一同追了上来。
“大公子。”
刘备行了一礼。
这名青年正是刘表的长子，刘琦。
“玄德公实在是客气了。”
刘琦摆了摆手，迫不及待地问道，
“敢问玄德公，可是见到了吾父？”
刘备叹了口气，微微摇头，便将刚才府上发生的事情，一五一十地说了一遍。
“没想到母亲竟如此无礼，不让我探望父亲便罢，甚至连玄德公都不让！”
刘琦面色极为铁青，恨恨地道。
自从刘表生病之后，城中大小事务便是由蔡玉、蔡瑁、蒯越等人决断。
而刘琦作为刘表长子，甚至都不得探望父亲。
自觉处境不妙的他，便将刘表病重一事，告诉给了刘备。
却不想连刘备，都被蔡玉拦了下来。
“玄德公、孔明军师，你们可一定要帮我！”
刘琦满是期盼地看着刘备、诸葛亮，
“母亲素来喜爱二弟，如今她更是大权在手，若是父亲真的撒手西去，只怕我的处境就危险了！”
不用他说，刘备、诸葛亮自然明白其中的道理。
但说到底他们不过是刘表的客人，手中兵马也不足以跟蔡瑁等人抗衡。
他们又有什么办法？
“大公子放心，一旦刘府君去世，我定当全力支持你。”
刘备郑重其事地道，
“但眼下最为重要的，还是抵挡住曹军的进攻。”
“玄德公所言极是，多谢玄德公了！”
有了刘备的保证，刘琦心中多少安定下来。
告别了刘琦和伊籍，刘备默不作声，带着张飞等人回到了北岸。
站在城墙上，看着远处连绵不绝的曹军大营，刘备忽然转过头来，问道，
“军师，如果接下来需要南撤的话，咱们又当如何？”
诸葛亮微微一怔，旋即反应过来，
“主公是觉得襄阳城待不下去了？”
刘备苦笑着点头，
“是啊，如今的形势，咱们绝不可能长久在襄阳待下去。”
就算曹茂一时半会，拿不下襄阳城。
但刘表年事已高，时日所剩无多。
一旦他去世，刘琮在蔡玉的帮助下，掌控荆州。
到那时候，被蔡玉厌恶的刘备，又怎能继续在襄阳待下去？
他刚才的那番话，不过是暂时安刘琦的心罢了。
“主公，荆州此地极为重要，关乎着您的大业，为何不直接从刘表一家手中夺来？”
诸葛亮眼中燃起一抹凶光，低声问道。
刘备有些心动，但犹豫片刻，还是摇头道，
“不可，那刘表对我仁义有加，我岂能做出如此猪狗不如的举动？”
“况且以咱们的实力，想要彻底掌控荆州，却是有些困难。”
看刘备不同意，诸葛亮也只得闭口不言。
就在二人交谈的同时，守在一旁的张飞忽然指着远处的曹军大营，开口叫道，
“大哥，军师，你们快看！”
刘备、诸葛亮一愣，顺着他指的方向望去。
只见曹军营地大门突然打开，一队队的士卒倾巢而动，看那架势仿佛准备攻城。
“传令下去，全体将士戒备！”
诸葛亮没有丝毫迟疑，立刻沉声喝道。
很快刘封、孙乾、简雍等人都赶到了城墙上。
所有人的目光都集中在城外。