“知道了。”
曹茂点点头，便带着这名官员朝宫外走去。
他顺口问道，
“你可知鲁部长请朕过去有何事？”
“回禀陛下，陛下所吩咐鲁部长研究的蒸汽机，有了很大的进展，因此鲁部长请陛下过去一看。”
军械部的官员笑道。
曹茂一怔，旋即大喜过望。
若是蒸汽机能够成功研发出来，那对龙国的整体实力，可是大大的提升！
他没有迟疑，加快了步伐。
不消多时，曹茂带着典韦、许褚一行人，来到城外的军械部驻地。
他刚来到鲁萧航所在的院子，就听到了一阵“呜呜”的轰鸣声。
抬头一看，只见宽敞的后院中，搭建着一条简易的铁轨。
一辆模样丑陋的火车头，正在这条铁轨上行驶着。
听见手下汇报曹茂到来，鲁萧航跟黄月英二人慌忙过来，朝他行礼，
“见过陛下！”
“免礼！”
曹茂挥了挥手，笑道，
“鲁部长，没想到你不声不响就给朕准备了这么一份厚礼！”
自从将蒸汽机图纸给鲁萧航之后，已经过去两年时间了。
曹茂一直没有关注过进展，甚至一度以为鲁萧航已经研发失败了。
“嘿嘿，陛下的吩咐，臣怎敢抛之脑后，这几年臣是处心积虑，方才研究出来。”
鲁萧航摸着后脑勺，哈哈大笑着，丝毫没有身为龙国大臣的架子。
“说一下你的进展吧。”
曹茂笑着道。
“回禀陛下，经过初步的测试，陛下所说的这辆蒸汽火车没有任何问题，可以正式上路。”
鲁萧航认真地道。
“很好，你干得很不错！”
曹茂欣然点头，看向那辆以缓慢速度行驶火车的目光之中，充满了喜悦。
蒸汽机的研发成功，不仅仅意味着火车被制造出来，更是有蒸汽轮船，汽车……
如此一来，龙国的海军也就能越发强大，莫说抢在白人前面探索美洲，远征欧洲也不在话下！
以领先当世数百年甚至千年的科技，就算曹茂日后不在了，也不用惧怕华夏再受外夷欺辱！
想到这里，曹茂不禁心神澎湃，大手一挥，
“来人，设宴，今晚朕不醉不归！”
……
接下的一段时间内，曹茂便一直待在长安城内。
他一边处理政务，一边辛勤耕耘后宫。
在他的不懈努力下，后宫中大部分的佳丽也都成功怀上了龙子。
另一方面，蒸汽机的性能经过再三测试，终于开始了正式应用。
军械部耗时半年，铺设了从长安城通往潼关的第一条铁路。
在铁路竣工后没多久，蒸汽火车也第一次面向世人！
受邀参加的一众文臣、武将们，在乘坐火车抵达潼关后，皆是被这个机器所震惊！
“此物不吃不喝，不需要休息，竟能日行千里，真是让人叹为观止！”
郭嘉忍不住赞道。
极具眼光的他，一眼就看出，此物所具有的划时代意义！
假以时日，将铁路网铺遍整个神龙帝国，也就能加强朝廷对各个州的管控！
“陛下，听说这玩意还能装在船上？”
甘宁摸着下巴，倒是关心起别的了。
“不错！”
曹茂笑着点头，
“不仅能装在船上，甚至还能装在马车上！”
想象着不靠风帆和人力的战船，以及不靠马拉动的车驾，众人也是心神澎湃！
到了那时，还有哪些国家能跟神龙帝国抗衡？
众人抵达潼关后稍作休息，便再度乘坐火车，赶回长安城。
曹茂刚下了火车，周仓便快步赶了过来，
“陛下，司隶校尉刚派人过来，说是有一名自称是安息帝国使者的人，前来见陛下。”
如今担任司隶校尉，拱卫长安城的，正是曹茂的岳父吕布。
安息帝国使者？
曹茂眉头微皱，便点头道，
“把那名使者带到宫中来，朕要见他。”
“喏！”
周仓领命而去。
第735章 安息使者，心中有数
未央宫。
曹茂坐在高高的帝位上，目光朝大殿外望去。
不消多时，一阵轻微的脚步声传来。
却是周仓走了进来，跟在他身后的不是别人，正是先前曾面见过曹茂的安息皇子亚西斯。
只是比起上次的雍容华贵，此刻的亚西斯神情憔悴，满身的风尘仆仆。
“陛下，人带来了。”
周仓朝曹茂行了一礼，便起身离开大殿。
曹茂看着面前的亚西斯，顿时笑了，
“亚西斯皇子，你怎么不远万里，从安息赶来华夏了？”
听完一旁士卒的翻译后，亚西斯却是苦笑着摇头，
“神皇陛下，我这也是无奈之举，如今能帮助我跟安息的，只有您了！”
“哦？安息出了什么变故？”
曹茂轻笑着问道。
“神皇陛下有所不知，如今安息帝国的大半领土，已经落入我叔叔之手……”
亚西斯苦笑着将事情的经过讲了一通。
虽说由于曹茂的出现，世界历史发生了变动。
但安息帝国还是按照历史的进程那样，亚西斯的叔叔阿尔达班四世发动叛乱。
沃洛吉斯六世战死沙场，阿尔达班四世占据了帝国大部分的领土。
波西斯行省的统治者阿尔达希尔趁机揭竿而起，建立了波斯第二帝国，也就是萨珊王朝。
除此之外，罗马皇帝卡拉卡拉罢黜了奥斯若恩和亚美尼亚国王，在这两个地区建立行省，又以迎娶阿尔达班四世的女儿为借口，起兵攻打美索不达米亚。
内忧外困之下，亚西斯根本没有回天之力，还要面临着被追杀。
他在仍旧忠心于皇室的人士帮助下，偷偷越过边界，来到了贵霜共和国，想要寻求贵霜人的帮助。
只是如今的贵霜完全听令于神龙帝国，萨米拉不敢擅作主张，于是便派人将亚西斯送到东方。
“原来如此，那你希望朕如何帮你？”
曹茂缓缓道。
“复国！”
亚西斯想也不想，咬牙切齿地道，
“我希望陛下能够借给我一支军队，我将会击败我叔叔，平定波斯人的叛乱，驱逐罗马人！”
“借给你军队不成问题，但朕倒想问你，事成之后你会给朕怎样的回报？”
曹茂轻声问道。
亚西斯略一迟疑，咬牙道，
“那时候咱们两国将会结成同盟，我国不会对龙国商队收税……”
他话还没说完，曹茂便哈哈大笑起来！
堂下的亚西斯却是一脸茫然，不知道自己哪里说的不对，让曹茂如此大笑。
过了好一会，曹茂才止住笑声，面带笑意地道，
“亚西斯皇子，你既然是有求于朕，就应该真诚一些。”
“你开出的这些条件，是在戏耍朕么？”
亚西斯一怔，小心翼翼地道。
“那陛下的意思呢？”
“朕若借给你一支军队，就凭你的才能，你觉得你能击败波斯人、罗马人以及你的叔叔吗？”
曹茂不屑地道，
“就算你真能击败他们，那也要我龙国子民付出血汗！”
“但你给的条件，不够丰厚！”
“除非你们安息人愿像贵霜那样，从此奉我神龙帝国为主！”
安息帝国顶峰时也是称霸西亚地区，能跟罗马人抗衡不落下风的存在。