原本还反对的众人，在听完他的解释后，顿时恍然大悟。
埃拉伽巴路斯想了想，点头道，
“老师，从即刻起，你便是罗马帝国统帅，管辖所有的罗马军队！”
见埃拉伽巴路斯对自己如此信任，甘尼斯也是心中颇为感动，他重重点头，
“遵命，我的陛下！”
“此次抵御东方人入侵，一切都拜托你了！”
埃拉伽巴路斯握着甘尼斯的手，一脸期盼地道。
甘尼斯点了点头，又像是想起什么，
“咱们不仅要退守拜占庭，除此之外，还要派出海军，去封锁海面，以免他们强行渡海。”
“对对对，老师说的极是！”
埃拉伽巴路斯朝一旁的科马松道，
“科马松大人，从今日起，你便是帝国海军司令官。明天你就乘船离开罗马，带着海军进驻塞浦路斯岛！”
“遵命，陛下！”
科马松重重点头！
……
叙利亚行省首府安提阿。
曹茂的住处外。
马克里努斯神色焦急地走了过来，在看到门口的典韦后，连忙上前，
“典韦将军，麻烦你通报陛下一声，就说我有要事求见。”
典韦苦笑一声，
“奥古斯都殿下，你这已经连续三天都来拜访，陛下最近几日都在休息。”
“哎，今天不见陛下，我就不走了。”
马克里努斯执拗地站在那里。
典韦见拗不过他，只得道，
“那你在这里等着，我去禀报陛下。”
典韦转身朝院内走去，留下心神不定的马克里努斯，在门口来回踱步。
还好没等多久，典韦便走了出来，笑道，
“你进去吧，陛下答应见你了。”
马克里努斯大喜过望，谢过典韦后，就大步流星地朝院子内走去。
没过多久，他就在葡萄树藤下见到了曹茂。
此刻他正躺在竹椅上，享受着一旁一位妙龄女子的按摩。
马克里努斯见过那名女人，知道她是圣火教的大祭司米娜。
他不敢盯着米娜看，低声道，
“见过神皇陛下！”
第767章 南下迦南，苏伊士河
曹茂朝米娜挥了挥手，示意她先退下去，然后懒散地笑道，
“马克里努斯，这几日你为何如此着急？”
“神皇陛下，咱们为何要停在叙利亚行省，而不去进攻小亚细亚半岛？”
马克里努斯的神情，有些着急。
在他看来，曹茂就应该率领东方联军，火速北上，先一步攻占小亚细亚半岛，而后渡过博斯普鲁斯海峡，抵达拜占庭所在的色雷斯地区。
否则以罗马帝国的动员能力，一月之内便能聚集起三十万大军。
到了那时，他们再想过海，怕是难如登天。
曹茂端起鲜血般红艳的葡萄酒，啜饮一口，这才慢悠悠地道，
“我军进攻速度太快，给后勤补给带来的压力极大。朕记得你说过，罗马帝国的海军也是非常强大的。”
“一旦让他们在耶路撒冷一带登陆，从后方扰袭我军补给路线，那该如何是好？”
面对曹茂的询问，马克里努斯张了张嘴，却不知道该如何回答。
他颓然地叹了口气，
“那咱们总不能一直停在安提阿吧？”
“当然不能一直待在这里。”
曹茂笑吟吟地道，
“朕打算率领军队南下！”
马克里努斯一愣，有些疑惑地道，
“陛下，咱们南下这是去哪里？”
“迦南。”
迦南便是后世的中东国家巴勒斯坦。
“陛下是打算进攻埃及？”
马克里努斯试探性地问道。
“我为什么要进攻埃及？”
曹茂反问道。
这下马克里努斯被弄得有些糊涂。
就算他们占下迦南，也无法伤及到罗马帝国的根基，只有继续朝西进攻，拿下埃及行省这一条路可走。
既然曹茂不打算进攻埃及，那他南下迦南又有什么意义？
“等过几日，你就知道了。”
曹茂微微一笑，也不再言语。
马克里努斯虽然一头雾水，但却也不敢再追问什么，只得强行压下心头的疑惑。
……
数日之后。
曹茂将大部分的东方联军，都留在安条克一带，交由赵云和亚西斯率领，以此抵御小亚细亚半岛方向的罗马人。
而他则跟马克里努斯带了三万人马，从安条克南下。
不过几日，他们便抵达了大马士革。
这是一座古老的城市，它是重要的希腊罗马文化中心，也是丝绸之路的商路汇集点。
面对着拥有着火炮的龙国大军，大马士革内寥寥无几的守军，在城墙被轰开之后，便果断地选择了投降！
市政厅。
“陛下！”
马克里努斯走了进来，朝曹茂行了一礼。
虽然成功拿下了这座重城，但他的面色却是格外严肃。
“出什么事了？”
曹茂问道。
“刚刚从大马士革的市政官那里得知，再过几日，帝国的海军就将抵达塞浦路斯！”
马克里努斯带来一个不好的消息，
“咱们是不是要取消南下的计划？”
如果罗马海军抵达塞浦路斯，当他们知道东方联军分成两部，其中一部南下，朝埃及的方向进军。
他们定然会从迦南一带登陆，如此一来，曹茂和马克里努斯的后路就会被断绝！
“不必取消，继续南下！”
曹茂态度坚定地道。
马克里努斯有些沮丧。
他不明白，为什么曹茂会如此执拗。
看到难掩失望之色的马克里努斯，曹茂忍不住笑了，
“马克里努斯，你莫非不相信朕么？”
“陛下……我……我不是不相信您。”
马克里努斯迟疑片刻，最终说出了心中的疑问，
“但是我不太理解，您为什么一直执着于要南下？”
“很简单，朕的目的便是苏伊士运河！”
曹茂将手指向了一旁桌上的地图。
“苏伊士运河？”
马克里努斯重复了一遍，脑海中开始回忆起这条运河的情况！
早在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世为了通过陆行平底船进行直接贸易，下令挖掘了一条“东西方向”的运河，连接红海与尼罗河。
他的名字，也便是苏伊士一词的来源。
直到公元前十三世纪的拉美西斯二世时期，苏伊士运河被荒废。
后续的埃及人，波斯帝国，托勒密王朝、罗马帝国和阿拉伯帝国，也都做过这方面的努力。
在漫长的历史长河中，这条运河连续改进、摧毁和重建。
曹茂的目标是这条运河？
但这条运河对于这场战争，好像起不到什么作用？
马克里努斯神情越发茫然，不解地看向曹茂。
曹茂见状，便笑着补充一句，
“朕的海军可是在红海上等候的。”
马克里努斯瞬间瞪大了双眼，有些不敢相信。