朱七牛点头：“自然是有的。”
“还请冠军侯告知。”
“琉球国作为第一个主动要并入大明的国家，值得鼓励，所以必须重赏你们。
但琉球国的疆域嘛、稍微小了一些，若是对你们赏赐过重，恐南征北战、攻城略地的诸将不服，到时候你们入朝为官，双方见面恐闹矛盾，不利于团结。
故而皇帝慎重考虑后，打算给琉球王一个国公之位，而琉球国的国公、侯、伯等则同样依次降一级，最小的男爵不受爵位，只赏赐金银田亩等。”
山南王呵呵笑道：“国公就国公吧，也挺好的，大明的国公可比藩属国的国王还强呢。”
山北王附和道：“是啊，小王也是这么看的。”
唯有中山王不太满意：“这……。”
朱七牛补充道：“对了，忘了说了，这里的琉球王，不是指的你们琉球三王，而是整个琉球国的王，也就是说，只能由你们三人中的一个来当这个国公，另外两人只能封侯。”
“这不公平，我们三个都是王，怎好厚此薄彼？”中山王心里‘咯噔’一下，下意识反驳道。
朱七牛笑了笑：“那你可知大明魏国公、信国公、郑国公等都是出生入死多年，收复诸多失地，打败诸多敌人，这才当上国公的？”
山北王帮腔道：“说的也是啊，若是我们这三个小王带着那么点疆域就都当了国公，置魏国公、信国公等于何地啊。”
山南王皱了皱眉：“陡然从国王变成了侯爵，这也降得太多了，不如赏我们三人各一个国公之爵位，但俸禄比一般国公降低一些如何？”
朱七牛起身：“看样子你们似乎还不太能接受这件事，那今天就先这样吧，明天再谈，你们好好想一下吧。”
说完，朱七牛给刘仲质使了个眼色，二人一起离开。
剩下的琉球三王你看看我，我看看你，神色中都有些提防和仇视。
片刻后，中山王率先气鼓鼓的离开了。
山南王叹了口气，也有些不甘心的离开了。
二人竟都没有要跟另外两人商量一下的意思。
山北王随即也回到了下榻的房间。
微微琢磨了片刻，山北王不甚确定的嘀咕道：“若是中山王和山南王狼狈为奸，彼此通气，那冠军侯的办法也未必一定奏效，我该如何是好？”
想了半天也没太想明白，北山王便让人把自己的幼女尚灵儿喊了过来。
尚，乃是琉球国皇室之姓，源自于更早之前的一个朝代的君主——英祖。
这里的琉球国皇室，不仅仅指的山北王，也指的是山南王和中山王，他们都是英祖的后代。
换言之，三王其实同根同源，是血亲族人，也都是一个姓。
但他们的文化和华夏这边不同，姓名的取法也不一样，比如山北国初代国王叫做涌川，而山南国初代国王叫做承察度，光是看他们的名字，谁会知道他们其实姓尚呢？
尚灵儿则不同，她自幼爱好华夏文化，便效仿华夏人给自己取了个汉名。
她的年纪也就跟朱七牛相仿，按理说这种事儿怎么都轮不到问她的，可正因为她读过不少大明的书，懂得华夏文化，山北王才想听听她的意见。
最疼爱的幼女过来后，山北王和煦一笑，开始讲述自己喊她过来的原因，又大概讲了讲眼下的形势。
“乖女儿，你来说说看，现在父王该做些什么，才能保证我们山北国一脉的利益？”
第116章 人心不足蛇吞象
尚灵儿思索了片刻：“父王不必担心，中山国和山南国敌对了这么多年，他们是不可能联合起来对抗你一个的，就算他们有心联合，国公之位只有一个，他们谁会甘心拱手让人呢？联盟必定失败，倒是……。”
“倒是什么？”山北王问道。
“倒是这国公之位嘛，依女儿看来，不要也罢。”
“什么意思？这可是冠军侯的授意，父王干嘛不要啊，我不要，难道让给他们两个吗？”
尚灵儿摇头：“不不不，女儿的意思是咱们得争做这个琉球王，压中山王和山南王一头，但无需接受国公之位，而应该自请降级，当个侯爷也就罢了，那中山王和山南王自然也只能跟着降级，当个伯爵。”
“不是，这是为啥啊？放着国公不要，却要当侯爵？”
“父王，我只问你，就算你是整个琉球的王，没有其他两王妨碍，你就够资格当国公吗？要知道，先曹国公李文忠立功无数，还是太上皇的亲外甥，也不过才是个国公而已。
而徐达、汤和、冯胜等，如今都在朝中担任要职，麾下故旧无数，不也才是个国公吗？
那长兴侯耿炳文更不用说，冲锋陷阵多年，攻城略地，无往不利，前段时间还和汤和一起拿下了疆域是我们许多倍的倭奴南朝，此灭国之功，也才是个侯。
咱们琉球才多大点地方啊，小国寡民罢了，还没有这些国公手下随便一个将领领军收复的地方大，就算举国归顺，哪儿就当国公了？”
“可是冠军侯……。”
“冠军侯是这样承诺的没错，恐怕这也是大明皇帝的授意，但他们是千金买马骨，做样子给其它藩属国看呢，并不是因为真的那么看重我们。
女儿敢说，一旦我们接了这个国公爵位，麻烦还在后面呢，搞不好会不得好死。
而如果我们自己主动申请降级，表明无有野心，则朝野之中必然对我们评价极高，我们后面也才好真的融入大明，做一个真真正正的大明人啊！”
山北王恍然大悟：“竟是如此，竟是如此啊！为父明白了，明日我便向冠军侯提出此事。”
“父王能如此想，女儿十分欣慰。”
……
山北王父女满以为自己的商谈是密探，却不知大明锦衣卫无孔不入。
他们的对话虽隐秘，声音也不大，却仅仅在结束对话的半个时辰内，就被一字一句写成密信，放置在了皇帝朱标的案头。
朱标逐字逐句看完密信，忽然有些感叹：“此女年纪虽轻，才学见识却远胜世间多数男子，若能入朝为官，恐能与七牛一较高下。”
“不过嘛，小姑娘终究是小姑娘，小家子气了些。我大明志在四方，环视宇内，国公也好，侯爵也罢，又能有多大区别？不过是名头好听一些，一年多给点俸禄罢了。”
于是朱标并未特意给朱七牛打什么招呼，照旧任凭朱七牛自行斟酌。
转过天，朱七牛再次和刘仲质一起来到了鸿胪寺驿馆。
和之前不同，朱七牛这次并未急着把三王都喊过来，而是带着刘仲质去到了山南王居住的宅院拜访，三人在一起闲聊了好一阵，宾主尽欢。
直到都要中午了，朱七牛这才起身道：“我们该去和另外两王见一面，问问他们的意思了，山南王，一起吧？”
山南王满以为朱七牛跟刘仲质之所以来找自己闲聊，是因为更看中自己，还以为获得世袭罔替国公之位的人会是自己，心情自是激动。
一听这话，他还以为是要去宣布自己当国公的事儿，又岂会缺席？当即答应下来。
朱七牛摇了两下扇子，忽然将其合上了，递给了山南王：“山南王，此乃我在来的路上买的扇子，十分合我的眼缘，今日咱们相谈甚欢，我朱秉文十分愿意结交你这个朋友，便将此物相赠，以表心意。”
山南王早就发现朱七牛爱在冬天扇扇子了，并判断他是个很爱扇子的人，见状，越发笃定朱七牛更看好自己，连忙接了过去。
“那小王就却之不恭，交下冠军侯这个朋友了，小王在琉球那边也有许多珍藏的宝物，待日后让人送来京城当回礼，也请冠军侯不要推辞。”
“好说，好说。”
刘仲质：Σ(⊙▽⊙"a
三人随即一齐来到了驿馆大堂。
朱七牛又让人去把山北王和中山王给请了过来。
“三位，你们都想好了吗？本侯可是等着你们的回应呢。”朱七牛笑道。
山北王和中山王对视一眼，问道：“中山王，你意下如何？”
中山王反问道：“山北王以为如何？”
山北王道：“本王回去仔细想过了，大明的国公爵位确实太过难得，而我们琉球国说到底只是个小地方，若是因我们三个愿意带着琉球并入大明而直接给我们三个国公之位，确实对魏国公徐达、曹国公李文忠等不公平，所以我赞同在我们三人中选一个来当国公，另外两人只当侯爵的提议。”
山南王看了朱七牛一眼，也迫不及待的说道：“本王也赞同。”
见他们都这样说了，朱七牛跟刘仲质又在一旁看着，中山王也不好再说什么了：“那本王也同意吧。”
说罢，中山王扫了眼山南王手中的折扇，微微一怔。
这老东西什么时候也爱玩儿扇子了？
这还是大冬天，你是有病吗？
你当自己是寒冷不侵的冠军侯吗？
等等，冠军侯……。
中山王再看朱七牛，却没发现朱七牛经常拿在手里的扇子，当即又若有所思起来。
莫非这扇子是冠军侯送给他的？
冠军侯更看重他当这个国公吗？
难怪这老小子答应的这么爽快。
朱七牛端起茶杯喝了一口：“既然三位都没有意见，那这事儿就这么定下了。为了公平起见，也为了不让人说闲话，本侯提议这唯一的一个国公由我们四人选举出来，大家以为如何？”
“何为选举？”中山王问道。
“即我们四人一人一票，投给你们三人中的一个，谁的得票多，国公之位就归谁。”
中山王心里冷冷一笑。
你干脆宣布把国公之位给山南王算了，还投什么票啊，掩耳盗铃。
忽然，中山王脑海中灵机一动。
既然你们不仁，那就别怪我不义了！
第117章 国防是外交后盾
“好，我同意选举。”中山王道。
山北王和山南王也都笑着答应下来。
刘仲质当即让人拿来纸笔，交给朱七牛和三王。
四人接过纸笔，没有过多犹豫，各自写下了自己心目中的人选。
然后四张纸就被刘仲质给收了过去。
一一看过，刘仲质微微有些惊异：“竟是山北王获胜！”
山北王：o(*￣︶￣*)o
中山王：o(*￣︶￣*)o
山南王‘呼’的站了起来：“这不对啊，咱们四个人投票，怎么会是山北王获胜呢？就算他得了两票，也该是和我平手啊。”
刘仲质反问道：“你为何如此笃定自己会得到两票？”
“因为冠军侯肯定会投票给我！”
山南王看向朱七牛：“对吧，冠军侯。”
朱七牛‘啊’了一声：“为什么山南王会这么说，我都被你搞糊涂了。”
山南王懵了个大比：“这……这……这……。”
见他‘这’了半天都没‘这’出来，朱七牛懒得跟他浪费时间：“刘大人，你直接公布票数吧，也好叫山南王知道自己输在哪里。”
“嗯。”
刘仲质将四张纸依次举了起来，四人定睛一瞧：
山南王。