宴会结束。
骑马走在京城熟悉的道路上，朱七牛却无心去感慨时间的魅力，只想赶紧回家看看家人。
一路疾驰，眼见斌王府大门越来越大，朱七牛抑制不住笑脸，甚至笑出了声。
‘吁。’
开疆马稳稳停在了王府大门口。
下一刻，听见声音的赵兰、朱四虎、黄月英、朱八牛、蓝桉、尚灵儿等便围了出来。
“七牛你可算回来了。”
“哥哥！”
“夫君饿不饿，我这就让后厨给你做吃的？”
“好孙儿，快下马让爷爷好好瞧瞧。”
“……。”
朱七牛一跃从马上下来了，依次向爷爷奶奶、爹娘、伯父伯母等长辈行礼，随即挨个跟兄嫂、弟妹、夫人打招呼。
最后的最后，朱七牛的目光定格在了四个小娃儿身上。
这是我生命的延续啊！
朱七牛正欲接他们过来抱抱，被黄月英抱在怀里的大儿子朱仁忠忽然开口甜甜喊道：“爹爹。”
朱七牛大为惊讶，跟着眼眶都红润了。
“诶，好儿子。”
听见大哥开口，许是觉得好玩儿，朱仁孝、朱仁节、朱仁义三兄弟也都跟着喊起了‘爹’。
虽然一个赛一个的口齿不清，奶声奶气，但在朱七牛听来，却是世间最美之声。
“你们也乖，竟然都认得我，不错不错，该赏！”
赵兰笑道：“是啊，他们四个可乖了，而且比你小时候还要聪明，月英给你画了幅画像，时不时抱他们过去认人，他们便都把你给记住了。”
朱七牛冲着小姐姐感激一笑，随即从她怀里接过老大亲了一口，又依次抱了抱其他三个儿子：“他们都有快三岁了吧？”
蓝桉道：“是啊，两岁大几个月了，我们已经开始教他们四书五经和唐诗宋词了，只要起个头，他们都能背出不少来，听爹娘说，你启蒙的时候还没有他们小呢，将来指不定他们都能青出于蓝。”
朱七牛道：“那我可太高兴了，儿子就该比老子强。”
朱四虎撇了撇嘴：“你仿佛在指桑骂槐。”
朱象也赔了撇嘴：“你儿子比你强是肯定的，但你们四个都没有你们老子我强，我朱象这个孙子啊，我朱象的。”
朱七牛：Σ(⊙▽⊙"a
爷爷的废话文学好像进阶了。
不仔细想想，都快反应不过来他在说废话了。
了不起呀了不起！
被老爹训了，朱家四虎都不敢顶撞，便纷纷用打岔来掩饰尴尬，朱四虎提议进去吃饭，朱大虎提议进去喝茶，朱二虎提议朱七牛先去洗个澡，朱三虎提议……。
之后的事情嘛，也还是老样子啦，就是一家人吃吃喝喝，说说笑笑，享受难得的团圆。
然后朱象他们就都告辞离开了，只剩下朱七牛一家人。
朱四虎和赵兰、朱狮却也没有留在那儿碍三个望穿秋水的儿媳妇儿（孙媳妇儿）的眼，各自找借口也溜了。
朱八牛和朱十牛还想跟哥哥多说会儿话，全都被朱四虎和赵兰给拎走了。
“要不把这四个小的也先哄睡着？”朱七牛坏笑问道。
黄月英、蓝桉、尚灵儿齐齐翻了一个白眼。
然后她们便抱着孩子回去哄睡了。
一炷香后，三女梳洗打扮一新，一齐来到了朱七牛的小楼。
……
皇宫。
太上皇寝宫。
戴着一副老花镜看着锦衣卫密报的太上皇忽然问道：“那个小牛犊子到哪儿了？”
一旁自有太监答道：“斌王殿下已经回府了。”
“从大明第一歌剧院一出来，第一时间回府了？”
“是。”
“这小牛犊子，真是没出息，就知道想着家里那点事儿。”
话虽如此，但老皇上勾起的嘴角还是出卖了他，显然如果朱七牛不是第一时间回家，他反而还不放心。
他说话时那有点酸酸的语气，更让搭话的太监头都不敢抬。
自从太上皇后和先帝先后逝去，太上皇可有日子没阖家欢乐过了。
沉默了片刻，太上皇吩咐道：“三日后请他进宫来和咱一起吃午饭。”
“是。”
“两天后的傍晚再去告知他，不必马上告知，让他和家里人好好安静的待两天吧。”
“遵命。”
第89章 只因未到~伤心处
回家的第二天，朱七牛哪儿都没去，就在家里陪家人，而且不管去哪儿，怀里必抱着一个或两个儿子，宝贝儿的不行。
回家后的第二天，朱七牛还是哪儿都没去，就在家里陪家人，而且不管去哪儿，怀里……。
第三天时，却不能再这么躺平下去了。
头天傍晚时分，太上皇身边的太监来过，让他转天去宫里和太上皇共进午餐。
因此朱七牛一大早就入宫拜见了。
时隔几年之后，朱七牛与太上皇朱元璋相见于太上皇寝宫书房。
朱七牛一进去，一眼便瞧见了老态龙钟、头发发白、背也佝偻着、戴着副厚厚的老花眼镜的太上皇。
朱七牛忽然就有些心疼。
太上皇也才七十来岁啊，咋就老成这个样子了呢？
看他这神色模样，怕真是没几天日子了。
听到动静，正在看书的朱元璋有些恍惚的左右看了看，这才目光对焦在了朱七牛身上。
恍惚之间，太上皇仿佛瞧见了二十二年前那个走路都走不太稳、动不动就从小挎包里掏东西吃的小七牛。
没来由的，年迈的太上皇悲从心来，极少流眼泪的他……竟‘哇’的一声就哭出来了。
朱七牛连忙上前：“太上皇，您这是怎么了？不舒服吗？”
朱元璋拍了拍胸口：“咱这里堵得慌啊七牛。”
“我给您看看？”
朱元璋摇头：“看也没用，咱感觉得出来，咱没几天好活了，七牛，咱……不想死啊！
虽然咱早就觉得活着没意思的，等不及想去下面见咱的妹子和标儿了，可咱的雄英还那么小，他还没有个孩子继承江山。
这将来可怎么是好，咱放不下心来啊。”
朱七牛有些哭笑不得。
所以年轻时胆子大到不怕死的人，到了老年后反而会越来越胆小？
也难怪原历史中那些勋贵被你杀的几乎一个不留。
又听太上皇哭诉道：“咱这个眼睛啊，这一两年来是越来越差了，一到了晚上更是和瞎子一样，咱真怕那些人糊弄咱，糊弄咱的好大孙，咱……总是在半夜惊醒，感觉就跟不存在于这个世界似得，你说这可如何是好？”
朱七牛了然。
是啊，对于一个刚愎雄猜、喜欢掌握一切的君王而言，眼睛看不见了，寿命又即将走到尽头，安全感自然差到了极点，疑心不变大就怪了。
想了想，朱七牛对朱元璋道：“太上皇你先稍等，我让外面的人离远点。”
朱元璋点点头：“你去吧。”
走出书房，朱七牛冲着守在门口的士兵和太监下令：“你们都出去守着吧，别让任何人进来，你们也别离得太近，起码要离这个书房二百步。”
“是。”
朱七牛这才回到书房。
朱元璋这会儿已经收拾好突如其来的悲伤情绪了，眼泪也都擦干净了，跟没事儿人似得。
然而，方才他那近乎崩溃的悲凉还是在朱七牛心中挥之不去。
“太上皇。”朱七牛喊道。
朱元璋笑道：“叫我皇伯，这里又没有外人在。”
“是。皇伯，其实有关目前大明最迫切的储君人选问题，我有跟万三重大人提过一嘴。”
朱元璋的精神瞬间紧绷：“哦？万爱卿怎么说？”
“他们这批官员的意思很明白也很理所应当，既然皇帝暂时无所出，而先帝尚有其他皇子皇孙，皇伯你的其他那些皇子也都多子多孙，不如从中挑选一个过继给皇帝当皇子，以安天下之心，以继祖宗恩泽。”
朱元璋道：“这事儿咱也想过。唉，这老天爷也不知道是怎么想的，不给雄英像咱一样长的寿命就算了，还不给他一个子嗣，若他一直无后，该多悲切啊！”
“皇帝生性疏阔，他不会太在乎这些的，民间尚有过继一说，何况以天下为家的皇室呢？
恐怕他最怕的是继承之人无能，无法践行三代帝王的理念，将来把大明天下给败了。”
“是啊，咱最怕的也是这个。七牛。”
“在。”
“今日你实话实说，你认为谁适合来给雄英当皇子？”
朱七牛微微思索了片刻，决定实话实说：“燕王朱棣的性格比较像皇伯你，说句僭越的话，其人有帝王之风。
而其世子高炽敦厚纯孝，腹有良谋，胸有沟壑，看似柔弱，实则绵里藏针，颇有手段，亦有先帝之风。
所谓虎父无犬子，想来高炽长子瞻基当不至于差到哪儿去，若是理想的话，兴许其也有当今皇帝之风呢。”
朱元璋闻言没有说话，目光灼灼的一直盯着朱七牛，试图看出点什么。
朱七牛坦然与其对视，丝毫不减心慌，继续道：“最关键的是……。”
“是什么？”
“所谓主少国疑，那么就必须给皇帝选一个大点的侄子当皇子，燕王朱棣上面虽然有三个哥哥，但他的长孙朱瞻基反而比先帝、秦王、晋王的许多孙子都要大，也就是允文的长子比他大一些。
再者，未免有人将来仗着皇帝年幼而欺君罔上，党同伐异，甚至篡权夺位，小皇帝在外边最好是有一支强大的外援。
而秦王残暴，晋王体弱多病，且其子嗣多无有过人之处，周王、吕王等又因为年岁问题无有子孙辈，唯有燕王本身身体健康，能力出众，其世子高炽又有乃父之风，若朝中出了奸臣，他二人随时可以提兵南下勤王，又有天下宗室呼应，朝野百姓跟随，必不至于让皇权旁落。”