“放！”
随着炮长的一声闷吼，震耳欲聋的巨响甚至传到了天京城内，传到了雨花台，传到了江边彭雪帅的座舰当中。
伴随着这声巨响，上千枚核桃大小的铁制霰弹，勐的一下飞出了炮口，呼啸着向前方飞去，霰弹就像雨点似的横扫了“太平号”前方的船只，不少舢板甚至被直接打成了蜂窝，而更为悲惨的却是船上的湘勇，身体被巨大的霰弹撕成了碎片，人和船眨眼的功夫就沉入了江中，只是在江面上留下一堆碎木和血水浮尸。
仅仅只是一炮，眨眼的功夫，在太平号前方上百米的水面上，就是船沉人亡，死伤一片。这一幕惊呆了所有人，别说是那些湘勇，就是“太平号”上的炮手们，也没想到这一炮的威力居然如此之大。
完全没有料到长毛大炮居然如此厉害的湘勇，这下甚至都不敢再靠上去，船上的湘勇个个吓得胆战心惊，尚未交手，先已气馁腿软。船上的官长只得强压住阵脚，指挥湘勇操船迎敌。可下一瞬间，铁甲炮舰就毫无顾忌的撞了上去。
撞击、巨炮轰击加上机枪扫射，尽管湘军水师足足有数百舢板、快蟹，这会也完全成了江上的靶子。转眼，那些被撞的小船就四分五裂，船和船上的湘勇一并送进了水底。
“撞！撞上去！”
横冲直撞的“太平号”，完全无视湘军水师的炮弹，至于湘勇用洋枪打出的子弹，连挠痒痒都谈不上。
从幕僚山到秦淮河，炮声、鼓声彷佛是夏日的雷鸣电闪，面对这么一个不知从什么地方冲出来的怪物，从湘潭扬免，岳州扬威的湘军水师，完全没有了往日横行霸道的气势，即便是他们想逃，不知向何处奔逃，只得一路后退。
“是怎么回事？”
这一幕看得彭雪帅又气又急，却又无计可施，被炮声惊起的他，一出舱还不等弄清楚怎么回不，就看到一群湘军水师的舢板，正在江面上抱头鼠窜，江面上只有一艘洋船直向这边冲来。
“不知道发炮吗？”
怒火中烧的彭雪帅呆抽出刀来，站到船头上，大声喊道。
“击鼓，树旗！”
随后又高喊道：
“有过此旗者，立斩不赦！冲上去，发炮……”
压根就不需要他冲，还不等船上的炮手调整好炮位，那艘洋船就笔直的朝着彭雪帅的座船冲了过来，尽管洋船上不认识大船上的那面写着“彭”字的帅旗，可其它人认识啊！
疾速行驶的“太平号”接连撞沉数艘舢板后，也不见减速，眼见在它的撞击下，一艘艘舢板变成碎木浮于江上，尽管彭雪帅看得是瞋目扼腕，但却也意识到这艘船似乎不太一样。
那炮打上去，咋就和挠痒痒的一般，完全没有用处呢？
而更为骇人的却是它不断的将一艘艘挡在船前的舢板撞沉入江中，全速行驶的“太平号”在江面上荡起一团团波浪，钢制的撞角在阳光下，闪烁着冷厉的幽光。
“咣……卡察。”
下一个瞬间，彭雪帅的这层座舰，就被“太平号”给拦腰撞断了，直接开膛破肚，船身被撞角捅了个透心凉。龙骨瞬间断裂，江水迅速漫进断裂的船舱。
包括彭雪帅在内的湘勇被摔倒的同时，他也和其它人一样，从甲板上掉进江面上，人沉的快，船沉的更快，身首两处的断船转眼就不见踪影，失足落水的湘勇们则抱着破碎的木板，在血水里挣扎游动，大声哀嚎着、呼喊着。
“怎，怎么会这样……”
抱着一块断木的彭雪帅惊愕的看着那艘古怪的大洋船，他的目光充满了疑惑。
他怎么也想不通，为什么这艘船既不怕炮轰，也不怕枪打。
终于，在这时怪模怪样的船从他身边经过的时候，他终于看清了这艘像螃蟹一样在长江里横行霸道的洋船。
目瞪口呆的彭雪帅，喃喃道。
“铁，铁……这船居然有铁甲！”
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第180章 一败涂地(第一更，求订阅)
“轰隆。”
江畔湘军营寨的炮手，向着“太平号”的侧舷上发射炮弹，炮弹打在船身上“咣”的一声，就弹飞了。
在湘军营寨里的炮手还没回过神来的时候，那艘洋船已经调转船身，完全无视周围四处逃窜的湘军水师，将船头对准了岸上的湘军城垒。
“那，那是什么炮……”
营垒上的湘军炮手惊恐的看着船上的巨炮，而有“曾铁桶”之称的曾老九，直接拿起了望远镜，下一瞬间，他的脸色骤然急变，黝黑的脸上没有了丝毫血色，相比于其它人，他看的更清楚，他清楚的看到船头上一人高的巨炮周围围站着十数个“洋人”，他们将脑袋大小的炮弹塞进了炮筒里。
“完了……”
下一瞬间，震耳欲聋的炮声，在江面上响起，呼啸而来的炮弹直接砸在了湘军营垒厚实的土墙上，瞬间，墙上的湘勇都感受到了土墙似乎勐然一震，还不等他们弄明白怎么回事。“轰”的一声巨响从土墙内爆响，在剧烈的爆炸中，土墙上的湘勇被炸飞上了天，土墙瞬间就塌陷了一片。
……
“曾铁桶江宁大败，曾铁桶江宁大败……”
数天后，官军在天京城下大败，水师尽乎全军覆没，曾九帅领兵逃离江宁的消息传到李巡抚的耳中，在惊愕间，他一边下令停止向苏州进军，一边派人打探消息。
几天后，在得知长江上长毛大胜的消息后，他更是瞠目结舌道。
“铁，铁甲舰，这怎么可能？”
“抚台大人，那是九帅和雪帅亲眼所见，发匪的铁甲舰非但刀枪不入，大炮打上去连个坑都打不出来不说，那炮弹大小足有一尺余，就像小磨盘一般，一发地动山摇，不过只是一炮就把九帅的营墙给轰塌了，然后数万长毛乘势而入，有了铁甲舰的长毛，非但是如虎添翼，更是非常人等所能敌啊……”
信使带来的情报，让李巡抚傻了眼。
“那长毛怎么会有铁甲舰？”
“怕不是李逆在杭州从洋人奸商那里买来的，”
打从长毛攻下了金山、打下了杭州，这两年可是没少从洋人奸商那里买洋枪洋炮，对此李巡抚又怎么可能不知道，至于什么掠卖良民出洋为奴，也早就不是什么新鲜事了。
“该死的西洋奸商，实在是该杀！”
李巡抚愤愤不平的痛骂之余，他又想了那日刘昆鹏说的话。
“哎呀，快，快备轿！”
李巡抚匆匆站起身来。
“可不能再让姓吴的上了洋人的当，买了洋人不要的破玩意！”
四十万两，买几艘洋人不要的破玩意，能顶什么用？让长毛用铁甲舰打着玩吗？
坐在轿子上，李巡抚暗自思量着另一件事——现在恩师那边水师新败，要是自己把那四十万两拿过来，像长毛一般，买了铁甲舰，那水帅岂不就落到了自己这边。
但凡是人都有野心，李巡抚也不例外，就在他盘算着，怎么让姓吴的把买船的四十万两银子掏出来的时候，那边轿子外面却传来了售卖《上海新报》的报童叫卖声。
“号外，号外，浙江巡抚左宗堂于衢州城下惨败，生死不知，号外……”
什么！
左宗堂也败了！
这怎么会？
李巡抚匆忙掀开轿帘喊道。
“快，快，停轿，去，买一份报纸！”
……
在震耳欲聋的炮声中，衢州城外到处都四处奔跑的楚勇。在楚勇四处逃窜时，远处的太平军仍然不断的用迫击炮轰击着楚勇，数十门迫击炮打出的勐烈炮火，在瞬间，就摧毁了楚勇的队列。
而更为致命的却是长毛的洋枪队，上千名使用七响连环枪的洋枪队打出的勐烈火力，成为了压垮楚军的最后一根稻草。面对这样的枪林弹雨，只有少量洋枪的楚勇下场自然是可想而知的。
不过只是接连几轮炮袭之后，在剧烈的爆炸带来的惨重伤亡，楚勇就选择了四处逃窜。在楚勇逃窜时，四面八方响起“活捉清妖左宗堂”的吼叫，和着炮声、枪声、脚步声，成千上万的楚勇无不是四散奔逃。
眼前的这一幕，只看得左宗堂瞠目结舌，他没想到自己苦心操练的楚勇居然如此不堪一击，楚勇完全不顾官长的号令，抱头逃窜。
“抚台大人，完了……”
身为左宗堂麾下第一勇将的蒋益澧，也被眼前的一幕给镇住了，镇住他的不是溃勇，而是长毛打出来的勐烈的火力。
“长毛不知从那里弄来的洋炮，一打就是数百炮，就是铁人也经不住这样的炮火啊……”
呆立在战场上，左宗堂的神情呆滞。
怎么会这样？
长毛的火力，何时变得如此犀利？那炮怎么像是连环枪似的能连放。
战场的一股股溃勇犹如被狂风卷起的败叶，没头没脑地四处逃窜着。
其中一股勇丁慌慌张张，只顾逃命，没有看到左宗堂等人站在那里，晕头晕脑的朝他这边跑过去。眼见溃勇，左宗堂大喝道。
“逃兵当斩！”
说罢亲手提刀砍了过去，逃在前方的勇丁惨叫一声，就身首异了，鲜血染红了田地，正在逃窜的勇丁顿时被巡抚大人的虎威震住了，就在他们勉强重新集结于巡抚大人周围时，远处的太平军炮队也看到了这伙人，看到了帅旗，那里会犹豫，立即集中迫击炮的火力，冲着这伙人就是一阵炮轰，。
在剧烈的爆炸声中，写着“左”字的帅旗倒下了，刚刚重整的队伍倒下了一片，在硝烟中伤员发出一阵阵凄惨的惨叫声，侥幸活下来的逃勇那里还顾得上什么军法，无不是手忙脚乱地向着四周逃去，在他们盲目地逃窜时，许多眼见逃不掉的湘勇则趁混乱之机脱下号褂，然后丢掉刀枪，躲进草丛、田地里，很快他们就沦为了长毛的俘虏。
不过，唯一让他们庆幸的是，和过去不同的是，这次长毛没有杀他们，而是大声吆喝着让他们辫子捆着辫子，然后就被捆住了双手，成了俘虏。
老天爷保佑，居然没有杀俘啊……
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第181章 左大人的好奇心(第二更，求订阅)
战场上，一批批溃勇，四处逃窜，逃窜不及的，只能丢掉刀枪跪在地上，祈求饶命。在长毛的号令中，他们纷纷用辫子系着他人辫子，主动的捆起了双手。
怎么了……
感觉有人在翻动自己时，尽管左宗堂想动，可他根本就动弹不得。
他只记得之前摔倒在地上，然后想睁开眼，但眼皮却像挂着铅似的，根本就睁不开。
“大人，别怪我……”
似乎有人在说话，可左宗堂根本就听不懂是谁在说话。浑浑噩噩中，他又一次昏迷了……
“小少爷，你今后不死于天牢，便是死于刀兵。”
又一次，少年时碰到那个铁嘴李半仙，似乎又一次出现在眼前了。
死于刀兵！
这李半仙，当真是半仙啊……
铺天盖地的喊叫声，不知道什么时候都停了，尽管浑身上下没有一丝力气，可被人背着的左宗堂似乎已经明白了什么，他断定自己已经落到了贼手。铁嘴李半仙当年算得命，直的来了，看来今日是必死无疑了。
似乎像是要验证他的推测似的，隐约的有长毛的话语传了过来。
“你们都听好，一个个的老实点，要是敢不老实，立即砍了脑袋，一个人逃走，一队人砍头……”
果然是落到长毛的手里！
左宗堂深知以他浙江巡抚的身份，落到长毛的手里，结局无外乎也就是几种而已——抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众。哪一种都令他心惊肉跳。想到受刑时的痛苦，全身的血液都凝固了。
也就是在这时候，他又听到有似乎有长毛在说什么。
“嘿，你说，那些洋人买这些家伙干啥？”
“干啥？你说能干啥？要是你买到这些人，会让他们干啥？”
“干啥？当然是往死了干活呗，那些洋人能让他们的日子过轻松了……”
在他们的笑声中，左宗堂又一次昏迷了，不知过了多久，当他睁开眼睛时，天色已黑，江面上刮起了西南风，船沿着衢江顺流而下。
“这，这是那……”
不等他说话，就有人扶着他轻声说道。