六岁的萧羽，心智未开，根本听不出萧盛语气的变化，只是一听有爱和拉草原的风干羊腿，欢喜着蹦跳出了院门。
此时场内，只剩三人。
老管家这才开口道：“老爷！老朽年迈，怕是帮不了萧家几年了，老爷此次出征，可得回来啊。”
萧盛闻言，心头一暖，行至老管家跟前，抱拳行礼。
“老张叔，此行，我怕是很难再有机会回来了，鸿儿虽皮，却本性纯良，天资聪颖，心性过人，我早已将毕生所学尽授予他，若我能再多些时日，加以培养，其日后成就必远超于我，望老张叔再为萧家劳苦几年，帮我再照看鸿儿几年。”
老管家看着萧盛，一直未曾抬起头来，只能摇头叹息，愁然道：“上次你父亲走时，与你方才所言，如出一辙，大夏有你萧家，世代捍守边关，实乃大幸，老朽幸而生为萧家之人，死，便也是萧家之鬼，大将军放心去，老朽身体尚可撑得几年，哪怕油尽灯枯，亦会为萧家，鞠躬尽瘁。”
“谢过老张叔。”
萧盛再次抱拳，却见老管家，已转过身去，迈开了步子。
“世代忠良，满门忠烈，没想到我张怀安，竟能侍奉萧家三代家主，幸也，悲也，总归不枉此生，苍天如此眷我，却为何不佑这萧家男儿平平安安！”
老管家热泪盈眶，抬头高叹一声，声之凄凉，闻者皆悲。
天气渐明，老管家似乎突然又老了几岁，佝偻着，踉跄着走出院门，没再回头。
大院高墙，围住了他的一生，他也护了这里一生。
“爹，我送您。”
“先不急，昙儿，过些时日便是你出嫁的日子，爹怕是回不来了。”
“没事，女儿不怪爹。”
萧昙低着头，紧咬着牙，泪珠在眼眶里摇摇欲坠。
“我萧家的大小姐，手握两千满甲花骑营的花骑将军，岂能如此轻易落泪？”
萧盛嘴上说着，厚实带着茧子的大手，却捧住了女儿的脸，大拇指向外轻轻一推，将泪珠抹得干净。
“也不知秦家那小子，上辈子修得哪门子功德，竟能有这等福气，娶到我的宝贝女儿。”
萧昙双颊滚烫，破涕为笑，哪有平日军帐中那般英姿飒爽，全然一副小家碧玉的娇羞模样。
“爹又在取笑我。”
“哈哈哈哈，好了好了，不逗你了，爹有件事，需托付与你。”
“爹爹请讲。”
“大雪连下三月未止，草原之上，已是冰封炼狱，我军探报，蛮族举族迁移，数十万大军，昨日已行至通源河，再过三日，便可抵达清风城下，我已飞鸽传书于大夏王都，同时也传令于寒州各城守将，发兵驰援，只是这大雪，断了各城通往清风落雪两城的路，援军最快也要一个月才能抵达。”
“清风城守军三万，加上爹爹手头的十万萧家军，也仅有十三万，如何能守蛮族数十万大军，一月之久？”
“我担心的正是这事，我此次回来，只带五万萧家军，剩下的留给鸿儿，记住了这是萧家军兵符，清风城一日未破，兵符一日不可交于鸿儿。”
萧昙闻言，双拳紧握，立马激动起来，一双明亮的眸子里，写满了不敢置信。
“这蛮人善战，如今更是举族攻城，敌强我弱，您却只带五万军士前去固守，这不等于送命吗？这兵符我不能拿，我想就是萧鸿知道，也不会收。”
“胡闹！我萧家世代镇守边疆，岂惧生死，且蛮兵虽擅马战，却无攻城器械，我只需坚守城关，城门不破，清风便可安然无恙，足以坚守月余。”
“那城门破了呢？”
萧盛听出了女儿的不甘，轻叹一口气，缓缓说道：“倘若清风城破，那就算我带十万萧家军，也无济于事，萧家只有战死的英烈，我必守至最后一刻，届时，蛮军熬战清风，已是疲态，萧鸿执掌萧家军，固守落雪城，军中将士复仇心切，又是以逸待劳，就算蛮军再多，落雪城也能坚守到援军到来。”
萧昙无言以对，只能低头，将目光撇向一旁。
“那爹爹，为何不直接给萧鸿？”
萧盛轻轻抚摸着萧昙的脑袋，柔声道：“鸿儿性子太过刚烈，若是直接交付予他，势必前来清风城，援救于我，届时萧家历代打下的根基，将毁于一旦，记住唯有萧家军在，萧家对于大夏，才有存在的意义，才能立足，爹爹现在将一切托付与你，切莫让爹爹失望。”
“女儿，女儿铭记于心。”
说完萧昙含泪接过兵符，一路再无言。
两人来到将军府门前。
萧盛得座骑是一匹神俊的白马，此刻早已披甲候于石兽身旁。
萧盛正欲上马，却突然想到什么。
“韩忠若能用，则留，若不能，尽早除之。”
“爹不是刚收他为义子，还与鸿儿结拜，入了族谱，怎么……”
“韩忠已初显鹰视狼顾之相，拥有此相之人，能忍常人之不能忍，阴狠异常，且日后定会大有所为，我如此恩威并施，皆是想让其为萧家所用，若这般，还不能将其收服，替我杀之，鸿儿恐念旧情，下不了手。”
“昙儿遵命！”
至此，萧盛再无一句多言。
挥鞭策白马，直奔城东萧家军驻地而去。
……
与此同时，萧鸿却已经来到了百花楼。
“把好酒好菜，都给本少爷端上来，今个小爷开心，每个姑娘都有赏钱。”
“少爷，老爷刚走，你就这般，怎对得起老爷。”
“你我已是兄弟，今后叫我大哥便好，莫再唤我少爷，还有，今后萧家，我便是老爷，上酒，今个我要不醉不归。”
萧鸿不顾韩忠的劝诫，一把搂住一个百花楼姑娘的腰，回手一拉，便将姑娘抱入怀中。
第5章 醉卧百花楼
“美人这双玉手，怎生的如此精致。”
萧鸿搂抱着姑娘，一手轻轻握住姑娘的手。
“公子，你可真坏！”
粉拳捶打在萧鸿的肩头。
萧鸿笑得更加欢快，酒一个劲的往喉咙里灌。
满嘴的油脂，像极了久未沾腥的山匪贼寇。
“二弟，莫不是要在旁站至天明？不如坐下来，你我兄弟二人，好好痛饮几杯。”
这个称呼，韩忠还是第一次听见，一时间竟恍了神。
“二弟，想什么呢？”
这一次韩忠，终是反应过来。
“不了，我在大门外侯着大哥便行。”
“祖宗牌位前，你我可是拜了把子的，如今我在屋内，美人在侧，你在门外，受寒挨冻，传出去，非得让人笑话，说我萧鸿对兄弟不仗义，花娘，给我二弟安排一间上好的房，在制备一桌好菜，若他没其他要求，不可让人打扰。”
被萧鸿叫做花娘的，便是百花楼的主，三十出头的年纪，说不上美艳绝伦，却也算得上肤白貌美，别有一番妩媚的韵味，丝毫看不出，年月在她身上留下过痕迹。
相比这令人垂涎的相貌和身段，花娘生的那颗七窍玲珑心，才真正让人称绝。
舞文弄墨，琴棋书画无一不精，若非认识花娘，旁人更愿相信她是那大户家的千金小姐。
对比才艺，花娘更让人津津乐道的，便是那极善察言观色的能力，一般人，只看一眼，她就能猜出对方所想一二，是真算的上阅人无数。
曾还就有言传出，这百花楼的花娘。
“入得红尘二十载，朱唇从未有人尝。”
虽说这处子之身的说法，无人可以查证。但能在这红尘芬芳之地，传出这等美名，便可见花娘，手段之高明。
“花娘这就去安排，来韩公子，随我来。”
至此韩忠再无理由推脱，只能跟着去了。
……
没了韩忠的从旁规劝，萧鸿的酒，是从早喝到了晚，整整十来坛美酒，堪称海量。
不过他终是醉了，退去一众女子，萧鸿躺到床上。
而一直伴其左右的，正是昨日伺候萧鸿的落羽姑娘。
这也是萧鸿在百花楼立下的规矩，房事历来只让落羽伺候。
这萧鸿出手阔绰，百花楼的姑娘们，明里羡慕落羽姑娘，私下却是酸得要死，也不知这落羽使了什么妖术，竟能将一向多情的萧公子迷得如此专情。
……
片刻之后房内只剩萧、落二人。
看着已经鼾声渐起的萧鸿，落羽姑娘轻轻的将被子给他盖上，而后又用手指小心翼翼的戳了戳他的脸颊。
发现萧鸿毫无反应之后，落羽姑娘方才来到妆奁前，打开脂粉盒的暗层，取出纸笔，将萧鸿来百花楼的一举一动，一言一行，全都写了下来。
待到书写完毕。
落羽姑娘又将纸条，折入香囊，收回纸笔。
朝着沿街的窗户，将香囊扔了下去，这才褪去衣物，躺到萧鸿身旁。
……
漫天大雪月无影，遍地寒风日初升。
伴着烛火渐弱至消亡，房内也开始有了些白日的亮色。
第6章 小双
梦醒的萧鸿，看着已在梳妆的落羽姑娘，脸上浮出一抹笑意。
落羽也透过铜镜看到了萧鸿。
“醒了？桌上有醒酒的补汤，你先喝点，倒还是头一次见你这般喝酒。”
萧鸿掀开被子，整理好衣服，来到桌前，将醒酒的补汤喝了下去，方才晃了晃脑袋，道：“好汤，确实解了不少乏意，也不知我那傻乎乎的二弟醒了没有，我去看看。”
“不再多歇一会？”
萧鸿没有回话，留下一张银票，大步走出了房门。
看着房门轻轻合上，落羽的眼里流露出几分失落，喃喃道：“随了你这么久，也算得动过真心，却依旧未曾真正的了解你，如今这般，非我本意，望你切莫怪我。”
而出了落羽房间的萧鸿，径直下了楼。
清早的百花楼，已是没了夜里的喧闹。
不少留宿花间，寻开心的客人，也匆忙溜出了百花楼。
韩忠今日起的特早，此刻已侯在一楼有些时辰。
“哈哈哈，没想到你居然已经起了，怎样二弟，昨夜睡得可还安稳？”
面对萧鸿带着几分挑逗的问话，韩忠面色一红，点点头，没再多言。
萧鸿一笑，多年相处，虽是主仆关系，却也知道韩忠内敛，点到为止，没再多言，带着韩忠朝大门走去。
快至门前，只见花娘裹着厚实却又极显身段的白绒袄，笑脸迎送着客人。
“呦，萧公子，今日倒是起的早，莫不是现在就要走？”