“可那是弗兰茨大公的建议，我们应该相信大公的判断。”约翰·西纳坚持道。
“他不过是个孩子，你们这群家伙难道都将希望寄托在一个走到哪里都要跟着两个保姆的孩子身上吗？”
卡尔·费迪南德大公对弗兰茨的印象并不好，在他眼中这种到哪都带着保姆的家伙显得过于软弱了。
约翰·西纳一时语塞，不过他又想到了弗兰茨大公信中的另外一点。
“那您可以再招募更多的军队，那些墨西哥人、印第安人、加利福尼奥人不是想加入我们的军队吗？
不妨就把他们放在您要放弃的地区...”
实际上弗兰茨还是希望能给加利福尼亚这个移民众多的地
区，创造一个共同奋斗的历史回忆，毕竟这样更有助于民族融合。弟
“不行！”费迪南德大公坚决地回答“这群人的忠诚根本无法保证，万一叛变不是帮了美国人吗？”
“叛变那岂不是更好吗？那我们就省去了筛选叛徒的时间，而且只要这群人到了陆地上，您和您的军队就能歼灭他们不是吗？”
第六十五章 五百万
加利福尼亚，科尔特斯湾。筷
美国远征军临时营地，约翰·弗里蒙特感到自己受到了侮辱。
就在刚刚奥墨联合开发公司的使者前来劝降，本来前者和他手下的军官们是不打算见这个奥地利人的。
因为此时美军虽然失去了他们舰队司令罗伯特·斯托克顿和95%的陆战队员，但是约翰·弗里蒙特以其强大领导力和巨大的声望稳住了局势。
后者十分熟悉加利福尼亚地区，所以带着美国海军专挑奥地利方面的痛点下手。
不但连续取胜，还掠夺到了大量物资，此时正可谓是信心满满、兵精粮足。虽然没有国内的消息，但是他相信约翰·泰勒总统的能力，正面战场会取得胜利，到时候他和这支孤军依然是英雄。
而且奥地利对海上力量的袭击根本没有反制措施，也就是说约翰·弗里蒙特不上岸和对方决战就能立于不败之地。
他自己都想不出自己有什么理由要投降，不过这时有一位军官提议道。筷
“听听也无妨，看看这群奥地利人想玩什么花样。不管他们出多少钱，我们都说太少，正好可以借此机会好好羞辱他们一番。”
约翰·弗里蒙特觉得这个提议不错，这样他的人生就能更有传奇色彩了。
奥方的使者艾什顿·霍夫曼是一名犹太商人的儿子，大学毕业后在维也纳作为储备官员一等就是几十年。
这种情况在当时并不稀奇，因为他是犹太人，政府中又没有做官的亲戚。好在有弗兰茨的“人才计划”，艾什顿通过考试脱颖而出。
艾什顿到了加利福尼亚，起初顶头上司是唯才是举的布鲁克男爵，他能力出众自然平步青云，后来约翰·西纳又成为了最高行政官，他又因为自己的犹太人身份得到了额外照顾。
所以艾什顿主动接下了这个极其危险的任务，之所以说危险，并不只是要在茫茫大海上寻找美军舰队，还有他所肩负的使命本身也会让其陷入危险之中。
于是乎奥墨联合开发公司的使者艾什顿·霍夫曼就被“请”到了，这支远征军的临时指挥部中。筷
为了羞辱自己的敌人，约翰·弗里蒙特特意挑选了一些看起来高大凶悍的士兵站在道路两侧想给对方来个下马威。
不过艾什顿倒是并没有感到害怕，相反他觉得十分荣耀。
艾什顿将这些士兵当成了欢迎自己的仪仗队，不过再想到自己此时可是代表奥地利来的，他又觉得美国人给的规格低了。
约翰·弗里蒙特和一众美***官则是略有些失望，不过不要紧他们只要之后的议价环节找回场子就行。
艾什顿扫视了一圈，发现美军的指挥部要比他想象中的简陋。整个军营都是建在一片黄沙覆盖的开阔地上，帐篷、行李无规则地摆放在一起，连临时制造的木栅栏都没有。
只要被骑兵发现，一个冲锋就能把他们全部推下海。
约翰·弗里蒙特似乎看穿了对方的心思，于是乎便说道。筷
“别看了，你们奥地利人找不到这里。就算是你回去告诉他们我在这里，等他们来的时候我们也早就转移了。
你们只有被我们踢屁股的份儿！哈哈！”
听到这里的美军军官也都跟着笑了起来。
“哈哈！”
“您真会讲笑话，卡尔·费迪南德大公会十分欣赏您这个特长的。至少能值一百美元。”艾什顿慢条斯理地说道。
这话一出约翰·弗里蒙特就笑不出来了，因为对方说他只值一百美元，这无疑是对这位伟大的探险家、军事家、政治家、阴谋活动家的侮辱。
“您什么意思？”约翰·弗里蒙特带着几分愠怒地说道。筷
“我说您如果肯为我们工作，我愿意向大公申请给您一份年薪一百美元的差事。”艾什顿毫
不在意地“解释”了一遍。
“您是来侮辱我的？”约翰·弗里蒙特反问道。
“不，我是来谈生意的。”艾什顿反驳道。
“呵！有您这样谈生意的？”约翰·弗里蒙特被气笑了。
“很合理的价格。”艾什顿说道。
周围的美军军官也都感到十分愤怒，要知道此时约翰·弗里蒙特可是这支军队的首领，而且他还是一位伟大先驱者，美利坚精神在人世间的代表。
除此之外，最重要的是现在奥地利人拿他们这支舰队无可奈何。提出要谈判的也是奥地利一方，所以按这些美国人的思路艾什顿应该表现得更谦卑一点才对。筷
“你太嚣张了！你们的军队拿我们无可奈何，你有什么资格在我们面前如此无礼？！”一名海军准将愤怒地喊道。
“无礼的人是您，您没资格和谈。但我可以给您每年五十美元的底薪。上不封顶噢！”
艾什顿的话确实没错，这位准将确实无法在此时代表美军。
“奥地利人都像您这样？说不定你们只靠嘴就能统治世界了。”约翰·弗里蒙特嘲讽道。
艾什顿笑着抬起手。
“请允许我给您看一样东西。”
约翰·弗里蒙特点了点头，他不觉得对方会掏出一把枪来，但还是向后退了两步。筷
艾什顿从手里拿出一封信，然后递给了约翰·弗里蒙特。
后者接过信封问道。
“这是什么？”
“这是贵军近期阵亡或失踪的军官名单，还有这场战争的最新战报。”艾什顿笑着说道。
约翰·弗里蒙特拆了之后看了两眼便怒斥道。
“你胡说！”
“我没胡说！你们应该很久没接到战报了吧？”艾什顿云淡风轻地说道，但是周围的美军军官心中都不禁咯噔了一下。筷
约翰·弗里蒙特知道不能再在这件事情上吵下去，否则军心就会彻底完蛋。他悄无声息地将信收好，然后转移了话题。
“你既然是来谈生意的，你觉得我们这支舰队值多少钱？”
“五百万美元。”艾什顿几乎不假思索地回答。
“什么！”在场的所有美国人都不可思议地惊呼出声。
因为这支舰队还有将近两万人，也就是说平均下来每个人只有250美元。
“你是说我们每个人只值250美元？”约翰·弗里蒙特冷哼道。
艾什顿摆了摆手。筷
“不，您错了。您的整支舰队值五百万美元，其中还包括了武器和装备的价钱。”
第六十六章 重逢
“那么我们值多少钱？”约翰·弗里蒙特其实挺好奇对方会用多少钱来诱使他投降。懒
“我不知道，我国是禁止奴隶买卖的。并不像贵国一样可以将自由人卖做奴隶。”艾什顿一脸无辜的样子。
“噢！该死！我不是想做奴隶。我是问你想出多少钱让我们投降！”约翰·弗里蒙特怒不可遏地说道。
“尊敬的弗里蒙特先生，我是来谈生意的，我只想要这支舰队，我出五百万美元。”
“滚！”约翰·弗里蒙特恼羞成怒。
最终艾什顿被赶回了船上，但是美军的军营中却是充满了不安的气氛。不只是因为那封神秘的信，更是因为艾什顿临走时说的那句话。
“能将这支舰队交到我手上的人就有五百万美元噢！”
约翰·弗里蒙特真想炮决了眼前这个该死的犹太人，但是他还是选择了保持绅士风度。懒
毕竟两国交兵不斩来使，这不只关系到他个人的荣誉，还会对美国产生不利的国际影响。
看着手下军官们忧心忡忡的样子，就知道是那封信引起的，可他也不能将信上的内容公开，那样会引起更大的骚乱。
此时约翰·弗里蒙特只能派人先脱离队伍，然后再假扮传令兵将他自己写的战报念给部下们听。
只有这样才能抵消那封信的影响，为了防止有人继续胡思乱想，约翰·弗里蒙特直接要了一个火盆当众将那封信焚毁。
“弗里蒙特先生，您为什么要烧了它？”一名冒失的军官问道。
“因为这是奥地利人的诡计。”约翰·弗里蒙特直截明了地说道。
“那上面写的是什么？”终于还是有人忍不住问道。懒
“什么都没有！孩子，我希望你能相信强大的美利坚战无不胜，她的天命就是统治北美，没有任何敌人可以阻挡她！”
约翰·弗里蒙特的话得到强烈的回应。
“美利坚万岁！”
然而舰队的舰长们却纷纷在私下里谈论起那封神秘的信，以及五百万美元的问题。
自从奥地利的使者来访之后，约翰·弗里蒙特便命令原地扎营不得擅自出击，并声称很快就会有国内的消息传来。
约翰·弗里蒙特这种此地无银三百两的做法虽然能骗骗普通士兵，但是对于高级军官们来说则是一个更加不安的举动。
其实约翰·弗里蒙特心中同样不安，因为他已经很长时间没有得到国内的讯息了。懒
可在理论上讲美利坚已经为这次战争做了充分的准备，而墨西哥人从上到下完全是一盘散沙，各自为战，甚至还相互争斗，美国似乎没有输的理由。
但是罗伯特·斯托克顿在埃斯孔迪多村的大败，又让他的自信蒙上了一层阴影。
其实通讯中断当然是弗兰茨搞的鬼，因为这个时代南美洲的基础设施建设很差，港口更是少得可怜。
而美军的通信要绕过南美洲就绕不过篷塔阿雷纳斯这个三不管地带。
当然除了篷塔阿雷纳斯，其他几个重要港口也埋伏了人手，但这些人只是为了寻找漏网之鱼而已。
至于会不会有人选择绕过篷塔阿雷纳斯，答案是不会。因为那需要多走一千三百多海里，对于这个时代的大多数船来说就需要多走大概四至五天的时间。
再加上当时的技术条件限制，开辟新航路的风险极大。而且美国人也并不知道，一个中立地区会成为他们的坟墓。懒
篷塔阿雷纳斯最初其实是个罪犯的流放地，所以民风一直彪悍。但是当地人口并不多只有几百人的样子，所以奥地利人可以很轻易地成为这里的主宰。
维也纳，美泉宫