当初天景帝登位的时候，无所不用其极，但凡对其有威胁的，都被逐一铲除。
哪怕是手足同胞，他也没有放过。
不过那些事情，天景帝从来都不觉得自己做错了。
可周庸王很清楚，那些年多少人无辜惨死，多少人郁郁而亡，多少人生不如死。
“这一次来了，就多在帝都呆呆吧。”
“也当做陪陪朕了。”
似乎不愿意过多提及以往的时候，天景帝停下脚步，望着前方的湖泊，脸上难得的露出一抹笑意，轻声说道。
“多谢陛下厚爱。”
“只是朝廷有朝廷的规矩，此次进京已经是万死之罪了。”
“臣，哪里还能让陛下操心。”
苦涩一笑，周庸王跪在天景帝跟前，连忙谢罪。
带兵进京，若非这些年世人都认为周庸王是庸碌无能之辈，若非这一次是因为周平的关系，若非天景帝因为年事增长没有曾经的那种杀戮之意。
现在的周庸王早就是阶下囚了。
伴君如伴虎，十余年未见，放才能换来天景帝一丝手足之情。
若在这里待的时间久了，情况就会不同了。
“臣弟，有一个不情之请。”
周庸王匍匐在地上的身子，并没有起来。
“是关于周平吧。”
眉头一皱，天景帝如何看不出周庸王的担忧。
这些年周庸王与世无争，不过问朝政，安逸的做一个潇洒王爷。
可这个看似什么都不在乎的王爷，却有一个致命软肋，那就是周平！
周庸王这一脉，即便迎娶了不少的妻妾，只可惜只有周平一个男子。
“平儿心性顽劣，做事不知轻重，还请陛下给他一个机会。”
轻咬唇，周庸王早已没有了昨日对待周平时的严厉，此时的他俨然就是一个慈父亲，所做的一切，都是为了自己的儿子。
“世人都说你庸碌无能，殊不知，他们都看走眼了。”
“就连朕，也看走眼了啊。”
天景帝转身，望着跪在眼前的周庸王，声音突然低沉下来。
而这低沉的话语，让跪着的周庸王身体微微发抖，些许汗滴也从其脑门上滴落下来。
“不过，好在你没有反意。”
“一切都是救子心切，否则朕就算是你的皇兄，也轻饶不了你。”
见周庸王一言不发，天景帝终究还是撇过头，轻声叹口气。
这一次，周庸王进京，几乎将封地所有的武装力量都带过来了。
三千余兵将！
如此数量，放在整个大周王朝自然不起眼，对于很多将领而言也无关紧要，但若放在太子府，意义就不同了。
他这是要一路护送周平顺利前往象郡！
确保他在路上，不会出现任何的意外！
有三千兵将，有庸王的名号，大周王朝之内，谁敢动！？
“陛下放心，等那孽子到了象郡，所有兵马都会重回封地。”
“至于象郡之后发生的事情，臣弟，不会管丝毫。”
“这也权当我这个做父亲，最后能做的事情了。”
“只要他在前往象郡的路途中，任何时候回心转意了，臣弟也马上将他带走！”
被戳穿内心想法，庸王紧咬牙，并没有否认。
他知道这个看上去仁义德治皇帝的能耐和手段，既然如此，不如坦率一些。
而周庸王，整个过程都没有提及太子。
以表明他唯一在意的，只有周平。
“你都安排这么详细了，还有何求朕的？”
龙眉紧蹙，天景帝双手背立，俯视周庸王。
“还请陛下，日后留下平儿一条命......”
留下一命？！
短短四个字，让天景帝的瞳孔微微扩大，随后眼神也复杂了起来。
“你，这么不看好太子？”
天景帝的问话，让周庸王猛地抬头。
他知道，天景帝这句话，是试探，也是逼着周庸王表态。
留下一命，是因为周庸王不看好太子的未来，还是因为其他？！
“回陛下，我这一脉，只有一个效忠对象，那就是大周朝廷。”
“平儿年少不懂事，不知世间险恶，心智不成熟，未来难免会犯错。”
“但臣弟又只有这个不孝之子。”
“斗胆恳请陛下，日后若平儿不听话，留下那孽子一条命。”
叩首之际，庸王缓缓回答。
而对于这个回答，天景帝似乎很不满意。
因为庸王从头到位，都没有提过太子。
“世人都说你无能，但朕看来，你才是真正的大智若愚啊。”
天景帝哈哈大笑起来，没有人看得穿他这一刻内心到底想的是什么。
“只要周平不反，朕就留着他那条命。”
扬天些许，天景帝方才开口。
而这句承诺，让周庸王长舒一口气，连忙谢恩。
......
帝都之外。
三千兵甲随行，气势恢宏！
周铮率众居中，正朝着象郡所在之处缓缓而去。
“周平，你有一个好父亲啊。”
望着一旁还将目光盯在帝都建筑上的周平，周铮忍不住深吸一口气。
其他人看不出来，以为周庸王率众是为了捉周平回去，或者是为了给周平足够的时间反省，可殊不知，这一切不过是为了名正言顺护着他们到象郡。
若没有这三千兵马，这一路，不知道又会横生多少祸端。
只可惜，周平并没有看出周庸王的良苦用心。
“老大，别提我爹。”
听到父亲连个字，周平心头滴落了很多。
现在整个帝都，甚至大周王朝都知道，周庸王和周平断绝了父子关系。
日后到了象郡，他便再也不能借助周庸王的名号胡作非为了。
这让周平内心很是不爽。
“老大，你还是跟我说说，怎么才能追上薰儿吧！”
只是周平低落的情绪并未持续多久，余光瞧得不远处的苏薰儿的时候，他脸上的笑意再度扬起。
而这个时候苏薰儿在一辆马车上有说有笑。
而苏薰儿旁边的，正是宫檀！
......
象郡！
坐落在大周王朝西南角。
多山地，丘陵，疝气、浓雾。
这里地域广袤，方圆数千里，俨然一处小国。
只可惜，大周建国三百年，国内放眼望去也算是一片祥和繁华，唯独这象郡，衰落不堪。
在这里，有饿死人，有冻白骨。
有饥荒不断，有天灾连连。
有穷凶极恶之辈，有丧尽天良之人。
在象郡，除了一些有数的城池之外，绝大多数地方的民众，甚至未曾接受过所谓的教育。
目不识丁，民智未开。
甚至在这些土著眼中，无朝廷，无皇权。
所以，历任象郡郡守，到了这里，都是一脸绝望。
因为他们面临着的不仅仅只是朝廷的压力，还有治理当地的压力。
在这里，时不时就会出现所谓的民众叛逆的事件，可以说是屡见不鲜。
更有甚者，曾经有郡守就死在民众叛乱之中。
大多数郡守到任后，他们想的不是如何治理这里，而是如何疏通关系，想尽一切办法，让自己从象郡被调走，哪怕是降级也无所谓。
久而久之，象郡千疮百孔，无人敢治理，也无人愿意之力。
晏城。
象郡最大的城池，也是经营的最为繁华欣欣向荣的一片城池。
此时，一行人，浩浩汤汤而来。
远远看上去，就像一字长蛇阵一般，朝着晏城靠近。
“诸位同僚，准备好！”