当他一身狼狈，孤身一人逃回襄阳之后，却惊讶的发现孙坚竟然撤军了。
他连衣服都来不及换，就跌跌撞撞的跑到了府衙，求见刘表。
“元阳，你总算是来了，可教我一通好等。来人，速速准备酒宴，我当与元阳痛饮一场。”刘表见到黄祖，喜不自胜的喊道。
“使君且慢！”黄祖连忙劝阻，羞愧说道，“卑职败了！”
“孙坚败走，这哪是什么败绩？元阳不要对自己要求太高了。孙坚小儿，能征善战，没能杀了他，不是你的罪过，这仗你打赢了，襄阳之围你当为首功。”刘表大笑道。
他压根就没指望黄祖杀了孙坚，只要解了襄阳之围，这便是大胜。
“假意遁走，引孙坚追上岘山，元阳好计谋！”刘辩赞不绝口的说着，整个人浑身上下都洋溢着开心。
黄祖见刘表如此模样，内心苦涩不能言。
“使君！”他低唤一声，忽然噗通一声跪了下来，“我愧对使君，孙坚败走与我无关！”
“卑职……是真的败了，部下被斩杀殆尽，败的一塌糊涂。”
刘表的表情变了变，脸色渐渐严肃了下来，“跟你无关？”
黄祖重重点头，声音中带着悲怆，说道：“我的确假意败走，安排了数十名神射手在山林间，准备伺机射杀孙坚。可不料孙坚竟在山中早有埋伏，而且是足足数千弓箭手。”
“我安排的人刚刚动手，林间便落下了密密麻麻的箭雨，我不但没能成功射杀了孙坚，反而被他的伏兵打了个措手不及，带上山的兵马被悉数屠戮。”
“若不是卑职躲在一处老旧的陷坑里，恐怕也难逃此劫！”
刘表的脸色渐渐凝重了下来，他背着双手在厅中缓踱两步，忽然说道：“此事，不太寻常，孙坚如何能早就岘山安排伏兵？”
“也许是巧合！”黄祖说道，“那些伏兵具着黑甲，手持横刀、劲弩，绝对是一支身经百战的精锐之师，他们之所以藏身岘山，也许是孙坚留下来作为袭取襄阳的侧翼。”
这个说法，刘表不是很赞同，他喃喃道，“身着黑甲，手持横刀、劲弩，这怎么听着像是朝廷军的装束？素闻皇帝在西园操练的一支兵马能征善战，会不会是他们？”
黄祖轻嘶一声，也立马想了起来，“恐怕还真是朝廷军。”
“只是……”他语气一转，又说道，“孙坚率军孤军深入，我与其大战数场，一直未见他的左右有这样一路兵马。南阳有使君与袁术多路兵马屯驻，他们不可能轻易越过那重重重地，悄无声息的出现在襄阳城外。”
刘表紧锁着眉头，像是重重阴云密布。
“来人，让蒯异度来见我！”他喝道。
“喏！”
因为襄阳之围已解，刘表召集襄阳文武要给黄祖请功，蒯越就在衙署之中。
传令的士兵去了没多久，蒯越就走了进来。
“拜见主公！”
蒯越进得厅中行礼，他生就了一副好皮囊，姿态丰神俊逸，气质儒雅。
刘表将黄祖在岘山上遇见的怪事与蒯越说了说。
蒯越听完之后，看着刘表，欲言又止。
“你有什么想法直说，何必迟疑？说什么我都不怪你！”刘表催促道。
蒯越那个眼神看的他本就不踏实的心神，顿时更加的不踏实了。
“主公难道看不见陶恭祖的前车之鉴吗？”蒯越说道。
刘表心中本来就有这么点儿怀疑，听到蒯越这话，一瞬间内心好像打翻了五味瓶。
心口好像一下子被什么东西给堵住了，连一口气都有些抽不上来。
“陛下难道当真会如此绝情？”刘表失声喊道。
蒯越幽幽说道：“主公，自古以来没有一位皇帝愿意看见诸侯割据地方，即便是那些跟随皇帝定鼎江山，立下了汗马功劳，功勋卓越的臣子都不能幸免。”
“翻遍整篇青史，能得善终者，没有几人。”
刘表目中带着浓浓的怒火，甩袖吼道：“若无我，荆州八郡处处割据，民不聊生。局面才刚刚好转，皇帝竟然就要卸磨杀驴吗？”
“主公，圣心难测！”蒯越说道，“徐州陶使君也并无差错，甚至在朝廷粮秣困顿之时，还主动施以援手。可此事才过去多久？朝廷便数路兵马齐出，以天下人到现在还完全不知道的理由便攻下了徐州半境之地，诛杀了陶使君！”
“孙坚孤军深入，看似行的是冒险之事，但也有可能他是在为后续的大军探路。”
黄祖心中一惊，立马附和道：“主公，恐怕事实正如蒯太守所说的这般！”
“异度当真觉得朝廷会以攻打荆州的方式来杀我？”刘表再度严肃问道。
蒯越拱手，“主公，不得不防！”
“我若上表乞骸骨如何？”刘表又问。
蒯越幽幽道：“卑职听闻兖州和徐州的封国，唯有琅琊王似乎有个善终，但他举家去了京都，处境如何，尚未可知！”
刘表心事重重的叹息了一声，“皇帝这是要逼我造反啊！”
“主公，这便是帝王之术。”蒯越说道，“卑职颇为好奇皇帝师承何处，袁隗可交不了陛下如此狠厉的手段。”
刘表斜看了蒯越一眼，“如此紧迫的时候，你就别关心这些了。”
“我思来想去，应当上表，试试皇帝的态度，你以为如何？”
蒯玉举起两只手，攥了攥拳头，说道：“此事可以试，但卑职还是建议主公多做准备。”
“荆州百姓因为主公的到来，才有了短暂的安稳日子可过，谁也不想再颠沛流离。为荆州百姓计，主公不应如此妥协。”
刘表背着双手，也暗中攥了攥拳头，“请异度教我！”
蒯越当即便说道：“朝廷若攻打荆州，必以孙坚为先锋。主公可断绝袁术粮道，逼迫袁术率众北上，迟滞孙坚军南下的步伐，让战乱先在豫州爆发。”
“孙坚当真彻底投靠了朝廷？此人可不算忠良之辈！”刘表说道。
一直以来，刘表当将孙坚当做可拉拢的对象，根本就没想过他会成为朝廷的藩属。
豫州、荆州、徐州三地，四方势力反复拉扯。
一直到今年，他与陶谦结盟，合力对抗袁术。
而初来乍到的孙坚，在刘表和陶谦的眼中，都是可利用和可为己所用的。
蒯越说道：“不管他是真心还是假意，但起码在此时看来，他就是朝廷犬牙，而且必为攻打荆州的先锋！”
第362章 釜底抽薪
孙坚和姚罗其实并没有完全的离开荆州，他们流窜到了南阳，窜到了袁术的地盘。
这一路，也让孙坚弄清楚了姚罗是如何带领着两千兵马，悄无声息出现在襄阳的。
“姚兄这支兵马是单纯的斥候吧？”
在深入南阳的第不知道多少天，孙坚终于忍不住问道。
这几日以来的行军，让孙坚对时间都已经快无意识了，颠倒又混乱，完全的乱了。
前几日，他们率领先头部队三百人，分作十余批次，扮做流民零零散散的进入了舞阴。正好遇见了当地官府强征百姓，为县令张升的第九房小妾修建宅邸。
他们这种流民是地方官府最喜欢的，于是乎毫不意外的就被强征了。
孙坚作为堂堂豫州刺史，现在是一名刨木头的劳役。
而且已经连着挨了好天的打了。
现在都到了哪怕他只是稍微咳嗽一声，那管事的胥吏就会挥动鞭子的地步。
他真的忍不下去了。
“孙大哥为何会这么问？”姚罗正在卖力的刨木头，他和孙坚是搭档，一边替孙坚遮掩了一下，一边抽空说道，“大哥你要是不认真干活，等会那几个胥吏过来，又得揍你。”
“我挨揍事小，我就想知道姚兄你这样浪费时间，真的不会耽误事吗？”孙坚没好气的问道，这都多少天了，他们还在舞阴呆着，现在竟然还给县令的小妾盖起了房子。
简直岂有此理！
“不耽误，磨刀不误砍柴工。”姚罗的活干的很卖力，也非常仔细，连说话的时候他都没有停下来，“袁术之所以据守南阳，他看中的便是南阳数百万的人口，就舞阴这座小县，人口便有十数万，多么恐怖的人口，比关中任何一个县都要多。”
“这么多的人口是好事，可……这似乎跟我们要做的事没关系吧？”孙坚无语说道。
这一路走来，他也算是弄清楚朝廷这支兵马的离奇行军之路了。
他们竟然是以据点的方式挪移的。
可能是一县，也可能是一户豪绅、一处山贼，不一而足。
他们以各种奇奇怪怪的方式占据那里，后续兵马再分散成数十股，连夜将兵器甲胄运送过来，然后更换身份继续下一处。
也就是朝廷这支军队真的训练有素，要是换做旁人，用这种猫遗屎的方式挪移行军，等到地方，能剩下三瓜俩枣那都属于大运气。
孙坚起初还想着偷师效仿一下，但亲身经历过之后，果断放弃了。
这事，他真学不来。
他只有羡慕的份，玩不好很容易就会给玩脱了。
朝廷这支兵马真的是把就食于敌玩到了精细化的程度。
他们这一路走来，根本就不知道运送粮草是怎么一回事。
“当个为民伸张的山贼是有很多好处的！”姚罗忽然莫名其妙的来了一句。
孙坚不再继续耍赖摆烂，起身扶住了那根和他一般粗的木头，说道，“所以我们接下来是要当山贼？”
这么多天下来，他们不知道换了几个身份，孙坚早就已经习惯了。
姚罗瞥了一眼游荡在不远处巡逻的胥吏，说道：“舞阴县衙里并没有多少兵，不过百十名胥吏，但这位张县令的坞堡中却有不少部曲，我们还需要再观察几日，确定具体兵力人数，以及下面那些都尉、亭长手中是否还有人。还有，等一瞪后续的人手。”
“不用再观察了，这个县令手中有一千二百人，那些都尉和亭长手中都还有些人，但不多，零零总总加起来两千人。”孙坚说道。
姚罗诧异的看向了孙坚，“你如何知道的这么清楚？”
孙坚眼皮耷拉了下来，这个问题，他不是很想回答。
“挨打的时候无意间听到的！”孙坚不太情愿的闷声说道，“袁术在宛城聚将，命令各县最少出兵五百，少了不行，多了有赏赐。我昨天挨打的时候，无意间听见他们在商量，此间县令好像准备出兵一千人，这几日便会出发。”
姚罗定定的看着孙坚，忍不住笑了，“原来挨打竟然还有这好处！”
孙坚：……
“你现在可以绕开我挨打这个事了。袁术在宛城聚兵，这可不是小事，你就没什么打算？”孙坚郁闷说道，这一趟下来，他孙破虏的名声算是毁得差不多了。
而且他相当看不顺眼这个说话直来直去，有时候话很少，有时候话又很多，好像完全矛盾着的家伙。如果有机会，他很想把姚罗揍一顿。
打个半死的那种揍！
姚罗细细的打磨着他刚刚刨出来的木刺，说道：“袁术聚兵，我们能有什么打算？他肯定不是来打我们的。”
孙坚的眼皮又耷拉了下来，幽幽说道：“可他有可能会攻打豫州！”
“无妨，你治下的豫州，陛下本就不是很满意。”姚罗淡淡说道。
孙坚：……
“陛下不满意我治理地方，我可以理解。但我治理的再差，和袁术攻打应该会是两回事吧？”孙坚想骂娘，问候一下姚罗那些可爱的祖宗们。
姚罗吹了吹木屑，非常满意的拍了拍木头，“其实你真不必担心袁术攻打豫州，这寒冬腊月的，粮草运送不便，将士们不可能忍饥挨饿的去打仗。就算袁术混账到完全不清楚这件事，他帐下也有明白人。”
“现在才只是刚刚下令聚兵而已，我们还有绝对充足的时间。”
孙坚一把扛起刨好的木椽，码到了一旁。
然后又拉过来一根尚未处理的，扔到姚罗脚边，拍了拍手上的土，说道：“我信你的，但如果豫州出了什么差池，陛下降罪下来，你背大头，我背小的。”