——小皇帝隐忍之下，联合宦官扳倒外戚；
——然后立一个新的豪门之女做皇后，一切又回到最初的原点！
自汉光武帝后，宦官与外戚不断厮杀的轮回便是一部鲜红的《后汉书》！
而要摆脱这种轮回，最简单，也是最直接的方法，就是避免豪门的女儿做皇后。
基于此…
宋皇后的罢黜势在必行！
扶风宋氏的灭亡也是情理之中！
说起来，曹操相信羽弟的这番话…
只是没想到，宋家倾倒的这么快！
“得亏听了羽弟的话，退回了隐强侯送来的礼箱…”曹操再度感慨。“否则，曹家势必要受到牵连了！”
“阿瞒…”柳羽的语气却添了几分意味深长，“我走后，若然曹家真出了什么事儿，千万不要鲁莽，凡事沉下心，再不济…一切等我回来！”
下意识的，柳羽心头升腾起些许不详的预感。
不过。
终究…曹操退回了宋家的礼箱；
这事儿，在五斗米教信徒的推波助澜下，坊间更是遍布曹、宋两家决裂的传言；
还有曹操退给宋家的那封言辞激烈的绝交书信！
这些…应该能助曹家躲过这一劫吧？
多半能吧？
不知道为何，柳羽心里总觉得有些没谱…像是有地方疏忽了一般。
“羽弟放心就好，咱们相识许久，我也不再是从前的那个只知道‘莽’和‘愣’的曹瞒了！”曹操拍拍柳羽的肩膀，似是宽慰…
柳羽微微一笑，却是从怀中取出一封竹简递到了曹操的手里。
“这是？”
“我昨夜写的，下次再辗转反侧，睡不着觉，就看看这竹简…”柳羽笑吟吟说道：“不说别的，至少其中的内容，能助你安眠！”
嘿…
曹操登时乐了，看来，就连自己昨夜思绪万千没睡好、辗转反侧难入眠，羽弟也算到了。
他收好竹简。
再度抬起眼，眼神中多出了几许不舍与留恋。
“此行巴蜀，路途遥远，羽弟一路小心…”
话音落下，两人互相行了一个拜别的礼仪，柳羽登上了马车。
马车内。
天师道“圣女”张玉兰早就等在其中。
看到柳羽，面颊上露出一抹嗔怪。
“有这么多话要说么？”
“抱歉…”柳羽微微一笑，他知道，张玉兰不会真的怪他，从小一起长大…彼此的性子都很熟络，很了解。
“那个曹家的长子？羽弟似乎很看重…”张玉兰一边隔着窗子望向守在马车外的曹操，一边张口问道。
“瞒不过玉兰姐！”柳羽的回答却添得了几许意味深长。“孟德可不止是曹家的长子，未来，他于咱们天师道的发展意义重大！”
是啊…
别看曹操现在是个愣头青，可…唯独柳羽知晓，这小子日后…可是魏武霸业的开创者？是这乱世之中的一代枭雄？
既然要抱大腿嘛，自然得找根最粗的去抱。
无论是他柳羽，还是五斗米教，都是如此！
除非，能天降一根更粗的“大腿”！
“哒哒哒…”
马蹄声攒动，曹操目送柳羽的马车消失在了山道的尽头。
同样的，又是“哒哒哒”…急切的马蹄声再度响起，由远而近。
曹操寻声望去，却见一人一马犹如旋风一般正朝他驶来。
随着距离的缩短…
曹操看得清楚，是夏侯渊…
这小子从小做啥都快，特别是骑马，所过之处，宛若风驰电掣一般！
还不及曹操细想，夏侯渊的声音已经传出。
——“大哥，出事儿了，曹府出大事儿了！”
…
…
千秋万岁殿只留下蹇硕与天子刘宏两人。
刘宏问：“曹、宋两家决裂？曹操真的退了那隐强侯的礼箱？还闹得满城尽知？”
蹇硕抬起头看了刘宏一眼，“在隐强侯府搜出了曹操的回信，言辞激烈，曹、宋两家绝交不像是假的！”
呼…
刘宏负手而立，眼眸幽幽的眯起。“你的意思是，曹操一早就料到了扶风宋氏即将倾倒！”
蹇硕正色道：“或许，不是曹操料到的，而是皇长子料到的呢？”
“哈哈…”
听到这么一句，刘宏大笑，他转过身，行回龙案前，手掌抬起一掌拍在了一封竹简上。
竹简发出“嘭”的一声，滑落到地上。
蹇硕则急忙拾起竹简，他瞟了一眼，看到落款处的“曹鸾”两个字，再不敢多看…立刻呈回给陛下。
这封竹简，蹇硕印象很深刻。
是永昌太守，谯县曹氏一族曹鸾的上书。
是要替党人翻案！
当然，这不是重点，重点是这曹鸾竟还敢提出给勃海王刘悝翻案！
陛下现在还留着这封上书！
可见…
“呵呵！”
就在这时，刘宏笑了，他一边笑，一边接过这封曹鸾的上书，口中低吟道：“这一回的谋算，朕稍逊羽儿一筹，谯沛曹氏一门多半族人的性命保住了！”
嘶…
蹇硕距离刘宏很近，他能感受到。
刘宏说出这一句话时内心中是有惋惜的，却也有亢奋与狂喜！
蹇硕丝毫不怀疑，若不是因为曹操退了宋家的礼箱，不是曹操写出那封两家决裂的回信。
怕单单因为这个“曹鸾上书”，陛下足以抹灭整个曹氏一族。
“蹇硕！”
“在！”
“把那封曹操的回信烧了！严刑拷打，逼问曹大鸿胪，让他招出党羽！”
啊…啊…
刘宏骤然吟出的这么一句，使得蹇硕一惊。
“曹家与宋家撇清关系，陛下不打算放了曹大鸿胪么？”
“放了？为何要放了？”刘宏走到殿内的一侧，从架上取下宝剑，忽然手起刀落，木架应声而断。
刘宏的目光充满杀气，只是这杀气中，平添了几许和缓，像是留有余地！
“朕有些期待，羽儿接下来会如何接招！”
“朕这把中兴剑许久未出，可未必就钝了！”
…
…
第十八章 是敲山震虎，也是怀璧其罪
洛阳，一方牢狱。
牢狱的刑室内，火把爆出一个灯花，如今的洛阳令司马防眼中闪过一丝惋惜的色彩。
可仅仅一瞬之间，这一抹色彩就变成了无限的凶戾之气。
他森冷的对着曹嵩说道：“曹大鸿胪，你、我许久未见，竟不想今日你却成为了阶下囚！”
蓬头垢面的曹嵩抬头看清楚来人。
是司马防！
莫名的心头竟是略显宽慰…
“三年前，司马公担任尚书右丞时便举荐、提点孟德为洛阳北部尉。碍于身份，曹某一直没能登门致谢，想不到…今日却是在这里碰到了司马公！那索性…昔日之事，曹某这里谢过司马公了！”
说着话，曹嵩向司马防拱手一拜！
司马防“唉”的一声，叹出口气。
他回忆起昔日里举荐曹操时的情景。
那时的曹操刺杀张让，声东击西盗出了张让府邸的黑账，一定程度上，这保全了许多“党人”，算是为士人阵营立下大功！
就连一贯自诩“清流”的月旦评都赠其评语——“治世能臣，乱世奸雄！”
司马防举荐曹操不过是顺水推舟，替那些得以避祸的“党人”，还他一份恩情。
只是…
没想到，世事无常！
新一轮“党人”的平反，竟是牵扯到了曹家！
咳咳…
轻咳一声。