“陛下，南匈奴依附大汉百年，是大汉忠诚的藩属，可此番局势又有些不同，自打檀石槐成为鲜卑首领后，短短几十年他迅速的收复了鲜卑各部，建立了一个比当年的‘匈奴’更可怕的游牧王国，南匈奴夹在大汉与鲜卑之间，夹缝求存，如今…势必会重新考量，重新选择依附的对象。”
这话脱口…
沉默许久的曹嵩张口道：“蹇校尉的意思是，南匈奴会重新考量，将成为谁的附庸？谁的藩属？”
“正是！”蹇硕继续道。
讲到这儿，他抬眼望向天子刘宏。
刘宏示意他接着说。
蹇硕继续道：“恰恰这个关键时期，南匈奴派遣使者南下觐见陛下。”
“匈奴中郎将信笺中也提及，南匈奴尚武，他们此番带来了草原中最悍勇的勇士，就是想要与大汉将军们角逐一番，试探下大汉的“武德”是否充沛，也试探大汉的深浅。”
其实，蹇硕心里还有一些话没敢说出口。
两年前天子下令派夏育、田婴率大汉兵勇北伐鲜卑，最终的结果却是被檀石槐击溃，大败而归，不仅损失了大量的辎重、粮草，逃回者十不存一。
而这，自然也成为了南匈奴重新评估局势的重要原因之一。
似乎…
那个武帝朝传承下来的屡战屡胜，能横扫匈奴，恢复西域风采的大汉已经不复存在了！
沉吟了片刻…
刘宏回过味儿来了。
“朕听明白了，南匈奴这次遣使南下是有备而来，是要摆下擂台与大汉的勇士比试一番武技！”
刘宏缓缓起身，向左踱了一步。“呵呵，这倒很符合匈奴一贯的做派！那么，看起来，这擂台朕是必须接，且必须胜了！”
“陛下…”曹嵩连忙提醒道。“大汉有律令，‘边关之将不入都城，朝官贵胄之外，不入陛下百步之内’，将门中人均驻守边关，不在洛阳城，这南匈奴摆下擂台，洛阳城去哪派遣大汉勇士呢？”
曹嵩说的是事实…
边关之将不入都城，这在大汉，是铁律！
听到这儿，张让眼珠子一转，他猛然想到了什么。
“陛下，臣倒是有个人选？”
“谁？”
“曾经在雍凉，被誉为‘凉州三明’之一的丰县侯‘段颎’。”
张让举荐道。
刘宏先是一愣，旋即意味深长的看了张让一眼。“倒是忘了，接替桥玄太尉之衔，却因为日食罢官的段颎段将军正好在洛阳。”
刘宏轻轻颔首。“他年轻时曾大破西羌，击灭东羌，平定公孙举叛乱，一生与羌人作战将近两百次，被誉为‘凉州三明’之一，哈哈，料想不会输给一个区区南匈奴的勇士吧？”
“段将军必不辱使命…”张让连忙附和。
说起来，段颎虽本身不是宦官，可他是宦门之人，与十常侍是穿一条裤子的。
阿附宦官，是他一生中巨大的“污点”！
昔日，桥玄因为仗义执言被免去太尉官衔，在张让为首的“十常侍”的暗箱操作下，段颎接替成为了太尉，只是天不遂人愿，恰巧赶上日食。
需知，在大汉…日食被誉为“不详”，是要罢免三公之一用来平复“天怒”，而这位刚刚上任太尉的段颎背这个锅再合适不过。
此番，好不容易有机会将宦门的段颎再度启用，张让自然不遗余力。
“那就如此安排，明日朝堂，若是南匈奴使者提出擂台，那朕就接下。”刘宏似乎有些累了，言及此处，他跪坐回龙椅上，闭上眼睛，仿佛开始小寐。
这个模样，张让、曹嵩、蹇硕自然清楚，他们躬着身朝刘宏拜辞，之后便要退出千秋万岁殿。
就在他们要转身的时候。
“蹇硕留下！”
闭目的刘宏突然张口道。
“喏！”蹇硕答应一声，留在了原地，张让与曹嵩则加快了步伐，很干脆的离开了千秋万岁殿。
一时间，这千秋万岁殿只剩下了刘宏与蹇硕两人。
气氛莫名的沉寂了起来，终于在这片沉寂中，刘宏的话脱口而出。
——“羽儿最近在玉林观都做了些什么？”
俨然，这段时间因为囤驴、售驴，天子刘宏的生意做的是不亦乐乎。
可饮水思源，国库的烦恼尘埃落定之后，刘宏的注意力当然会再度转回到羽儿身上。
他很好奇，这个“麒麟儿”近来又再做些什么？
“陛下…”蹇硕眼珠子一定，如实禀报道。“最近坊间有那么几句话是有关皇长子的，流传甚广…”
“什么话？”
——“遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江。遍识天下英雄路，俯首玉林有柳郎！”蹇硕抬高了嗓门。
嘶…
刘宏乍一听，觉得这诗不错，细细品味，更有一番意境。
玉林不就是玉林观；
柳郎不就是他的羽儿么？
天子刘宏对诗词的造诣极高，对这等诗词极是敏感。
“这诗出自哪里？”
“表面上看，是坊间突然出现的，可实际上…似乎是…是皇长子的手笔！”
嘿…
这话脱口，刘宏乐了，羽儿这是在刻意运营他的名声么？
不等刘宏细想，蹇硕的话再度吟出。
“陛下，如今坊间，无论是达官显贵，还是街头百姓，可均是称呼皇长子为‘麒麟才子’，人言麒麟才子能掐会算，皇长子的名头可是响亮一时呢！”
这？
刘宏眼眸微眯。
他回想起，羽儿目的是道人入朝堂，可…
“仅仅这‘麒麟才子’、‘俯首玉林有柳郎’的名头，可不足够羽儿以道人的身份进入朝堂！至少他还需要一些朝臣的支持。”
“陛下圣明。”蹇硕接着说道。“可偏偏，皇长子名声在外，无数达官显贵趋之若鹜的送上拜帖，想要见上一面，但皇长子置若罔闻一般，既不拒绝，也不见面，更不刻意结交、攀附权贵，臣愚钝，实在不知道皇长子这葫芦里卖的是什么药？”
听到这儿…
刘宏的眼睛已经眯成了一条缝。
驴风席卷，国库充盈，这足以证明，羽儿的许多举动的的确确是能帮到朝廷，帮到他这个父皇的。
那么？他要以何种方式进入朝堂呢？
一时间，刘宏不禁生起了无限好奇。
其实，刘宏巴不得直接以天子的名义征召他入内朝，可偏偏，又因为好奇心的驱使，忍不住去看看羽儿的手段。
这就像是一个老父亲，尽管家境殷实，却依旧欣慰于看到儿子，凭着自己的本事闯出一番天地。
这种感觉，这种心情，无与伦比。
“密切关注羽儿，但莫要打扰他，也莫要让他发现有人盯着他，有任何情况第一时间报送。”
“喏！”
“此外，有关南匈奴勇士摆下的擂台也要多加留意。”刘宏的话多出了几许意味深长。
蹇硕听出一丝深意来，“陛下是不放心段颎将军！”
“这老东西今年快五十了吧？”刘宏轻吟。
“五十有三…”
“呵呵，戎马一生，这把年纪，骨头能有多硬？”刘宏眼眸冷凝…
“那…陛下…还…还允准张常侍的奏请？”
蹇硕连忙追问。
只不过，回应他的是刘宏冷然的目光。
蹇硕登时就察觉他错了，他急忙低下头，他不该去揣摩陛下的心意，这是大忌！
“呵呵…”刘宏冷笑一声，沉吟了片刻，还是张口道：“宦官就要有宦官的样子，若是段颎立下大功，重拾兵权，宦官与兵权勾结在一起？那还是宦官该有的样子么？”
呃…
蹇硕突然心头一紧，他突然发现，这擂台…陛下比他算的更深一层。
他低着头不敢说话。
刘宏的话再度传出。“度辽将军皇甫规有个侄子名唤皇甫嵩，朕素问他武艺高强，性格古怪，不屑与大氏族为伍，又被宦官厌恶。传朕旨意，秘密将他传来，段颎落败后，次日由他战胜那南匈奴的勇士，驻守边防，朕要重用于他。”
“喏…喏…”
蹇硕当即拱手！
他心头已是波涛汹涌，帝王之心不易揣摩呀！
…
…
荀彧坐在玉林观的一处新修的亭子中抚琴，琴声激越铿锵，似含有无尽悲愤郁结之意。
柳羽悄然走入亭中，立在荀彧的身后专注的倾听者。
突然琴弦绷断，琴声戛然而止，荀彧的手缓缓放下，这一刻他才发现了柳羽。
“文若莫要说话，让我猜猜，文若心中在想什么。”
柳羽悠然的在亭内踱步。“文若与唐姑娘的婚事是在三个月后，文若多半是觉得，如今非但自己名声不佳，族内之人也与你渐行渐远，更无官衔在身，到时候大婚，纵是族人来参加，唐姑娘也势必会受到冷眼，荀彧是心疼唐姑娘。”
说话间，自荀彧衣衫上的一缕幽香飘出，传入柳羽的鼻中，沁人心脾。
一段时间的接触，柳羽已经习惯了荀彧身上的这幽香，最主要的，这幽香还有驱蚊子的功能，很实用。
再看荀彧，他被说破了心事，这是他心中的痛处。
倒不是他不相信柳羽，而是…大婚在即，怕是时间太紧，短短的几个月，他尚不能跻身朝堂，也不能赢得美名，每每想到大婚时，宾客的冷言冷语，他就一阵头疼。
“贤弟倒是闲暇下来了。”荀彧转移话题。
“哈哈！”柳羽笑了。“文若，有你在玉林观，大到购置周边田亩，兴建粮仓，囤积足量粮食，小到带那些流民去田间翻土，去种植胡麻、香葱、蚕豆…还有在玉林观的外围搭建篱笆充当院墙，甚至是泥土夯筑、修缮道观，你一个人几乎把整个玉林观的闲杂之事全都办了，我这观主自是落得清闲。”
不怪柳羽这么说…
自打荀彧来到玉林观，那简直把玉林观的“后勤能力”给彻底拉满了。
三月的农活不是很忙，荀彧就组织流民去清理道观周围的壕沟渠道，修补房屋，为即将到来的夏季做准备。
流民们没有住的地方，荀彧就带头领着大家去修筑房屋，每一套一堂两内的住宅能住下上百流民。