那些农场主，购买大量奴隶，前往北海种田。
他们的势力也很庞大，确实能遏制蒙古部落在北海的发展。
御前会议，又讨论了北海的地位。
皇帝苏河最终决定设立北海省，但北海太荒凉，大部分地区现在还没有人烟。
只确立了几个城的修建计划。
大部分城，围绕北海湖和矿产修建。
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临近除夕，皇帝苏河听到重大喜讯。
他带着大臣，乘坐火车，再次前往秦皇岛军港。
皇帝苏河心心念念的铁甲舰，它终于完成海试，这种铁甲舰彻底定型，随时可以大量生产。
大华帝国有着很多海外利益，维护这些利益，必须要依靠强大的海军。
铁甲舰的入列，这代表着大华帝国海军走在世界前列，领先世界几百年。
火车的蒸汽机，经过多次的改进，它的使用寿命有所进步。
皇帝苏河再次来到秦皇岛，火车没有抛锚在半路上。
他们君臣十几人，乘坐马车前往码头。
他们没有选择乘坐汽车，这个时代的汽车很不稳定。
汽车经常抛锚在路上，无论是体验还是价格，现在都不如马车。
它只是富商展示自己地位的奢侈品。
皇帝苏河来到码头，这里已经被海军的士兵封锁。
他向海面上望去，有两艘比战列舰小很多的铁甲舰，停靠在码头。
海军出身的总督冯三秋，他看到铁甲舰激动万分。
他还在海军时，就想着什么时候铁甲舰能入列海军。
这种强大的舰船，一旦加入海军，它们根本找不到对手。
海军之前根据各种舰船的数据，他们做出很多次实战演习。
一艘铁甲舰应对十艘风帆战列舰。
最后的结果是铁甲舰受到重创，风帆战列舰全军覆没。
铁甲舰有着厚厚的钢制船壳，哪怕是战列舰火炮，击中这艘铁甲舰，也不会带来致命伤害。
只有数门主炮集火，才能伤到铁甲舰。
反倒是风帆战列舰，只要挨上铁甲舰一发炮弹，它就要退出战场。
冯三秋总督，站在皇帝苏河旁边，他用手指着铁甲舰。
“陛下，我们一直在研究铁甲舰，经过多次试航，证明军舰完全能使用钢铁制造。
探索舰队前往美洲，大部分船只都能安全返回。
这也说明蒸汽机技术，已经取得很大的进步。
船只返港之后，工匠立刻检查这些蒸汽机部件。
发现有问题的零件和设计，及时进行调整。
按照我军收集到的数据，船用蒸汽机的可靠性，已经取得很大进步。
军舰前往美洲，它能安全返回军港，不需要中途更换蒸汽机。”
皇帝苏河开心的说道:“铁甲舰入列海军，朕非常高兴。
我们登上铁甲舰，参观这个工业最伟大的结晶。
不是工业强国，根本造不出这个庞然大物。”
他们君臣有序登上铁甲舰的甲板。
看着全钢制造的铁甲舰，很多人都露出惊讶的神情。
铁制造的船，能浮在水面上，这已经超出很多官员的认知。
首相魏时鸣，他看着铁甲舰和旁边的战列舰。
他皱着眉问道:“冯总督，我记得铁甲舰一艘的造价，高达95万辆银币。
旁边的战列舰造价，只需要不到三十万两银币。
这是三倍的差距，铁甲舰总长还比风帆战列舰短那么多，与旁边的巡洋舰体型差不多。”
冯三秋总督听着首相魏时鸣，在那里分析舰船的造价。
这些文官，总找理由想要削减军费。
冯三秋总督立刻说道:“魏大人，你不能只看表面。”
他用手敲了敲，铁甲舰钢制的船壳。
“魏大人，你听听这声音，这可是钢铁制造的船。
铁甲舰造的太大，蒸汽机根本无法带动。
我们的铁甲舰很强，实力远超风帆战列舰。
就像风帆战列舰一样，今后成规模建造，就不需要花费这么多银币。
它提升的速度也很快，再给海军几十年，我们一定能造出战列舰那样规模的铁甲舰。”
皇帝苏河带人参观完铁甲舰，他们走下甲板，来到码头。
铁甲舰的入列仪式随后开启。
简约的仪式完成，铁甲舰的锅炉冒起浓烟。
它在螺旋桨的推动下，缓缓驶向大海。
皇帝苏河开心的说道:“有铁甲舰维护海疆的安全，朕非常放心。
铁甲舰将是我们大华帝国的镇国神器，它的身影会出现世界各地，维护着帝国的利益。”
皇帝苏河比任何一个人，都能认识到有一个强大海军，在这个时代，代表着什么？
他目光向东望去，直到看不见铁甲舰的身影。
远隔大洋的另一面就是北美洲。
不知道赵王苏熊，是否建立了稳定的基地。
魏王苏虎所在的船队，能否安全通过太平洋，前往他们梦寐以求的美洲。
第538章 结盟
4339年（公元1642年），一月一日。
魏王苏虎咽下珍贵的猪肉馅儿饺子。
他回忆着皇帝苏河，以往的新年，穿着冕服举行国宴，招待他们这些功臣。
现在魏王苏虎带着庞大的船队，飘泊在大洋之上。
佳节之时，身边一个亲属都没有，他倍感孤独。
缓缓的西风吹过船帆，船只却向东方高速移动。
魏王苏虎了解到，这是船队借助洋流，快速向美洲移动。
魏王苏虎不太了解洋流，但他却知道洋流的重要性，他可以让船队节省很长时间。
只把它当成大海中的暗河。
魏王苏虎估算着时间，再有十几天时间，他就能与大哥苏熊见面。
船队行进的速度有些慢，没有赶在佳节到来之前靠岸。
不知道他大哥苏熊，在北美那里发展的怎么样？
魏王苏虎拿起望远镜，观察着周边的海域。
一望无际的海洋，上方不时飞过几只海鸟，捕捉海里的鱼。
这片洋流附近，大海非常空旷，没有看到岛屿，船队的淡水都没有办法补充。
魏王苏虎抬头看去，桅杆上的大华龙旗，随风飘动着。
船队之中，不时还有快艇在周围穿梭，它们传达命令，让船队保持队形。
不至于因为洋流的变化，导致两艘船相撞。
太阳变得炙热，魏王苏虎看着旁边的座钟，这已经是中午时分。
他看到心腹曲小龙走过来，询问道:“各船的情况怎么样？将士们对过节的伙食有没有怨言。”
苏虎想着早饭，碗中寻常的猪肉馅儿饺子，这在船队之中，一点都不寻常。
只有像他这种达官显贵，才能借助硝石制冰，冷冻一些珍贵的蔬菜和肉。
船上其他的人，他们主食就是拖网中捕获的各种海产品。
常见的鱼类和贝类，能捕上一条大海龟，那就算改善伙食了。
哪怕是最重要的节日，普通士兵也只能吃到鱼肉馅饺子。
士兵们天天吃鱼，过节还给他们鱼肉馅儿饺子。
这个情况苏虎也没有办法，船队之中的猪肉太少。
他不可能给军官开小灶，不患寡而患不均。
这么做，将会在军中挑起很大的矛盾，还不如全吃鱼肉。
曲小龙笑着说道:“王爷，咱们招募的兵，又不是少爷兵。
绝大部分士兵，都是农村出身的壮小伙。
他们之前在乡下，勉强可以吃两顿饱饭，想吃肉根本不可能。
他们能用一点猪油炒菜，那就算是沾到了荤腥。
他们被王爷招募之后，每天都能吃上肉，还有什么怨言。
军官都是王爷的心腹，他们也知道现在船队的难处，绝对不会闹事。
等到船队靠岸，那时候想吃什么都有。”
魏王苏虎了解到军队的情况，他心情这才放松下来。
这只军队，那就是他在异国他乡，安身立命的根本。
只要军队的情况稳定，他就无惧任何挑战。
魏王苏虎在节日之中，他有些怀念自己的妻儿。