就在这个时候，马良回来了。
刘备万分焦急，却又知道这个时候绝对不能露怯，所以静候在城内。
“季常，前方战况如何？”马良一进屋，刘备就急切的问道。
“恭喜主公，我军大胜，曹丕败退河北，其惨烈之状，堪比曹操败走华容。”马良跪倒在地，恭敬的递上了军报文书。
刘备听闻马良这么说，只恨自己没多长几只眼睛，拿着文书的手同样不停的颤抖。
“好，真好，真是太好了！”刘备激动的说道。
这时候，马良又拿出了诸葛亮和张谦路上写的信。
刘备看过，握紧双拳大声的说道：“苍天助汉啊！”
然后很快将马良扶起，“季常，这一次难为你了。”
“在下轻敌冒进，着了曹丕贾诩的道，损失惨重，还望主公治罪。”
“何罪之有啊！此番遇难的将士，我一定要厚赏，凡是家中有父母妻儿的，一律由州郡出钱供养，无子嗣者，从族内旁支或者郊野遗孤选一义子继承其爵禄，使其香火不断。”
“在下替死难的将士多谢主公。”马良再叩首，此番死的最多的就是马家还有沙摩柯所带的族兵。有了刘备这句话，他也可以跟族人交代了。
“不仅死去的要赏，活着的更要赏。”
“主公，先生还有大兄吩咐我转告主公，此时大战为结，不宜大加封赏，否则众将暗存比拼之心，心存不公之念，怕是不利于接下来的战事。”
听到马良这么说，刘备也冷静了下来。
“对对对，孔明还有子让那边还说什么了？”
“先生已经赶往洛阳，倒是没有多说，只是大兄还有徐军师那边让我告诉主公，尽可能的多准备一些物资运往南阳，还有，等开春之后，希望主公能够巡幸一趟南阳。”
刘备明白诸葛亮徐庶的意思，这是要收服人心。
“对了，先生让我告诉主公，说那天火不是真的，先生其实用了一些——”
“季常不必言说，那就是天火，天降业火，兴我炎汉。还请季常写一篇当夜的见闻，将‘事实’公诸于报纸之上，我要让世人都知道，火德兴盛，汉统不衰。”
“喏！”
马良刚刚答应，刘备就拉着他的手进入室内，“季常一路辛苦，可是我好奇心胜，还是得请季常将战场上发生的事情详细的告知于我。”
走了几步，刘备又拍了拍脑袋，“快，快去告诉子仲，让他准备酒宴，务必请孙将军赴宴。”
……
宴会上。
赴宴的不仅有襄阳及周边的大小官员，还有各地有名望的世家子弟。
孙权来到宴会，昔日的他，作为江东之主，自然喜欢这种热闹宏大的场面，此时身为阶下之囚，却是面色僵硬。
孙权的位置位于前列，只是桌案上只摆着一小碟肉，接着就是些许腌菜，连酒都没有。
孙权心中冷笑，这刘备怕不是打了败仗，想要勒索众人一番，然后跑路了吧？
什么存人失地，存地失人这一套，孙权倒是想看看，这一次曹丕再打过来，还有谁会帮助他刘备。
众人陆续到齐之后，刘备才拉着马良的手从内里走出，在孙权的眼里，刘备脸上仍旧是那张看似敦厚，实则暗怀鬼胎的贼脸，那浅浅的微笑就是他最毒的利器。
见到刘备出来，众人都站了起来，步骘暗示了孙权几次，孙权都无动于衷。
刘备稍稍摆手，仿佛没见到孙权一般，“今日事出紧急，前方又战事吃紧，所有没有好酒好肉招待诸位，不过此时，却有一个好消息要告诉诸位。”
众人都坐下之后，刘备才示意马良开口。
马良拿出了先前的军报，对着众人说道：“我军于五日前，在鲁山之东，昆山之北，以五万大破曹军十五万，曹丕败走河北，许昌开封等地已经陆续归于大汉治下。”
襄阳之人多少也已收到一些消息，不过里面真假参半，众人一时都无法确认。
此时听马良这么说，当即有人起身。
“这真的是皇叔之幸，汉室之幸啊！”
“这……这是真的吗？”
“当然是真的，此番领军的乃是文昌侯子让先生，先生从洛阳直奔南阳，三天之内，跨越一百一十余里，将曹军困在滍水以南。大战之夜，业火从天而降，仅一河之隔，天火于我军秋毫无妨，却对曹军毫不留情。曹军为天火所摄，争相败走，先生乘胜追击，黄忠魏延，张任吴懿等将斩获无数；之后，曹丕又遇到了沿汝水往上的诸葛军师还有关将军，此一战，曹丕几乎丧命。”
马良说的言之凿凿，众人像是听说书一般。无论真实想法如何，脸上都是一番惊奇喜悦之状。
此时，一个刺耳的声音响起：“我听说，一百年前是陨石天降昆阳，让光武皇帝打败了王莽，这一次，又是业火天降。怎么就这么巧呢？”
孙权摆明了是不信。
刘备却是笑出了声，此时你们觉得越是巧合，将来被世人所知，就更像是天命所归。
不等马良说话，宴会上已有一人站出。
“此事我倒是略有听说，先前还不知真假，我听说那天火从天而降，不仅焚烧了曹军，还在天上形成了二十四个大字，不知此事是真是假？”
“确有其事！”马良肯定道。
这人才把这二十四个字说了出来。
“天降业火！”
“澄清玉宇！”
“汉室当兴！”
“曹贼当灭！”
“龙战玄黄！”
“德佑万民！”
“这……这怎么可能，天上出现文字，这要不是天人襄助，怎么可能会出现这种事？”
这时候，众人也纷纷接受大战得胜的事实。
有聪慧之人已经起身上前拜倒在地：“这二十四字寓意汉室当兴，最后又有‘龙战玄黄’、‘德佑万民’，这八个字里就蕴含了‘玄德’而字，莫不是刘皇叔就是兴汉之君？”
另有一人起身，拜倒在地，“刘皇叔文武兼备，胸怀仁义，手持刀枪，正符合了龙战玄黄，德佑万民的意思，此乃天命所归。汉室糜烂数哉，正因缺乏明君治世，如今刘皇叔天命所归，在下恳请刘皇叔顺天意，从人愿，登天子位。”
此战结果一出，刘备已经是当之无愧的霸主。
有人带头，众人纷纷起身，“我等恳请刘皇叔（主公）即天子位。”
“啪嗒！”
有人的筷子断了。
……
第593章 辽东有来人 少年姓公孙
刘备设宴当然不仅仅是显摆震慑某人，更不是为了听别人说几句劝进的话，最主要的是凝聚人心，为前沿将士百姓筹集物资。
果然，话说到一半，刘备就开始抹眼泪，说什么南阳久经战乱，当地百姓多么多么不易，如今曹丕退去，又烧杀抢掠，匪患严重。
东汉盛世之时，南阳是人口第一大郡，此时的南方世家，包括了荆襄、江东、巴蜀等第，许多都会从南阳逃难出来的，自然知晓刘备的话。
“叔父，我马上写信给我父亲，值此国难之时，蜀中官吏便是节衣缩食，也要让前线百姓度过这个冬天。”说话的是刘璋的次子，也是送到荆州的人质。
“好好，难得贤侄有这份忠义之心。”刘备很是欣慰。
有人带头，众人也纷纷响应。
相比于战果出来之前，大家的推辞拖延，此时，众人算是纷纷慷慨解囊。
虽然雪中送炭比锦上添花诚意百倍，但是人们都清楚，锦上添花收效稳定啊。
“记上，都记上，将来汉室复兴，都是要论功行赏的。”刘备招呼道。
是不是论功行赏众人不知道，但是白纸黑字，只捐个几十石凑个热闹一定是会被记住的。
孙权看着这群阿谀谄媚的世家子弟，眼神中颇有鄙夷，想到其中还有不少曾以商贩的名义拜访江东，受到过他的赏赐，孙权更是觉得恶心。
“孙将军，是否这酒菜不合胃口啊？”刘备突然开口。
孙权刚想说话，步骘却揪着他的衣角，孙权想了想，放下崭新的筷子说道：“不是酒菜不合胃口，而是想到身无长物，不能为受苦百姓略尽心意而羞愧。”
“孙将军有心了！”刘备热情的说道，“江东府库孔明已经派人点清，其中有不少属于孙家的财产，我本准备让人送回孙将军府上，不过孙将军既有此心，那我便替受难百姓多谢将军 了。”
孙权：……
……
几日后，一艘商船靠在了荆襄北岸渡口。
“公子，这襄阳好生繁华。”
一老仆一少年出得船舱，身后还跟着六个身材健硕，腰佩弯刀的大汉。
“这是自然，昔日刘表在世之时，便把襄阳修得如同铜墙铁壁一般；如今刘备久居襄阳，世人传言，刘备登基之后，襄阳便是国都，各地商贩来此定居者数不胜数，就这襄阳城外广阔无垠的土地，将来都会贵比黄金。”
少年身穿厚厚的袄，身上多处配有美玉金饰，显得富贵异常。
“那公子，我们要是现在买上一大块，将来不就发了？”老仆显得颇为高兴。
“金银这等俗物，如何放在我眼里？”少年一副眼高于顶的模样。
“公子说的是，那我们是否现在就送上拜帖，去见刘备？”
“不，我们先在城内逛逛，看看刘备是真有雄才大略，还是言过其实。”
少年带着老仆一众侍卫来到城门。
很快就被城门吏拦下。
老仆老练周到地递上了一锭金子，“官爷，我们是远来的行商，还请官爷行个方便。”
城门吏掂量掂量手中的金子，心中颇为意动，不过这些人的打扮怪异，他倒不敢轻易放过，“你们是行商？哪里来的行商？”
“我们来自辽东。”少年嘿嘿一笑。
城门吏一听，脸色瞬间一变，一摆手，周边几人已经围了上来。
少年身后的侍卫瞬间拔刀，剑拔弩张的场面倒是吓了周边人一跳。
不多时，马良赶了过来。
“把刀犯下！”马良大喝一声，又对着小公子说道：
“公孙公子，我家主公等候多时了。”
少年脸色一变，他此来只是想试探一下刘备的深浅，但是没想到来人居然这么快就知晓了他的身份，而且看城门吏一听到辽东二字就动手的模样，刘备显然早就知道他要来。
“阁下是？”
“在下马良。”
“马氏五常，白眉最良的季常公子？”
“不敢当，公孙公子，里面请！”
“季常先生如何知道我的身份，又如何知道我要来？”
马良轻轻一笑，没有作答。
少年皱了皱眉头，疑惑的说道：“我于途中听说，此番天降业火乃是文昌侯以七星祭坛祈求上天所致，莫不是刘皇叔帐下真有通古晓今，知晓未来之人？”