“欧阳学士、苏御史，官家想在此处远远瞧一眼泰山，二位可先歇息片刻。”
欧阳修和苏良不由得同时朝着那高坡处望去。
高坡前方，有一道绵延起伏的山脉。
那个方向正是泰山。
欧阳修和苏良互视一眼，瞬间便明白了彼此的想法。
“此时，官家宜独处。”
泰山对赵祯的寓意与一般人完全不同。
自赵祯继位以来，朝臣们都会有意地规避“泰山”这个名字。
其主因。
便是当年宋真宗的“天书降神，泰山封禅”。
自真宗皇帝与辽国签订澶渊之盟后，民间争议不断，更有许多主战的官员认为此盟约乃是丧权辱国之举。
真宗皇帝担心自己在历史上留下污名，在数名佞臣的建议下，自导自演了这么一场泰山封禅。
希望以泰山封禅粉饰太平。
但却演砸了！
自古以来，封禅泰山的都是什么人物？
有统一天下，开创帝制的始皇帝；有开疆扩土，威震百蛮的汉武帝；有建立东汉，光武中兴的光武帝；有开创永徽之治、灭高句丽、西突厥的唐高宗；有铸就开元盛世，恢复丝绸之路的唐玄宗。
能够前往泰山封禅的帝王。
或建一时盛世，或开疆扩土，或创下前所未有之功绩。
如此才有资格前往泰山向上天汇禀，皇权天授，是为正统。
也告知万民，君王乃是替天帝掌管天下，权力至高无上，造反者皆为逆天命而行。
但真宗皇帝有何政绩？
只有送钱求和的澶渊之盟。
自真宗皇帝驾崩后，百姓皆以此事为耻，认为真宗皇帝好大喜功，拉低了泰山封禅的标准。
于是，泰山封禅成为了真宗皇帝最大的污点。
正所谓，子不言父过，更何况是皇帝。
赵祯对此事，向来都是只字不提，而今来到泰山下，估计是勾起了一些回忆。
……
欧阳修与苏良站在官道旁。
“景明，若官家遇到先帝所遇之事，你觉得会如何做？”欧阳修笑问道。
苏良想了想道：“澶渊之盟可签，然泰山封禅不可为。”
欧阳修认可地点了点头。
虽然民间对澶渊之盟的骂声甚多，认为丢了脸面。
但他们这些朝臣都明白。
澶渊之盟虽使得大宋低了头，但却并不是一桩赔钱的买卖。
双方互开榷场，谋取和平发展。
最大的受益者还是大宋。
并且当时若不求和，大宋必定挨揍，故而苏良对澶渊之盟并未有过多排斥。
恨也只能恨，大宋的战斗力太弱。
……
而此刻。
赵祯望着绵延不断的泰山山脉，心中思绪万千。
先帝泰山封禅之时，他还未曾出生。
但自打记事起，他便听到了许多关于泰山封禅的负面消息。
尤其是“好大喜功”和“粉饰太平”这八个字。
他经常听到。
这八个字，对一名帝王来讲，是一种赤裸裸的讽刺。
这让他时时自省，且引以为戒。
赵祯望着远处的泰山，默然而立了一刻多钟后，喃喃道：“朕此生，若无秦皇汉武之功，绝不登泰山！”
……
片刻后，车队再次出发。
依照当下的速度，众人在两日后，便能够抵达齐州最南端的长清县。
……
两日后，近午时。
车队跨过齐州界碑，终于来到了长清县。
齐州现在辖制四县，分别为长清县、历城县，禹城县和临邑县。
州治在历城。
车队刚下官道，众人便感觉到了齐州的与众不同。
长清县的乡道明显要比前面兖州诸县的乡道好一些，全都是近两年来新铺设的。
车队一路向北，朝着县城驶去。
路途中还遇到了几个运送药材的商队。
近一个时辰后。
苏良一行终于抵达长清县县城。
苏良毕竟在齐州做了近一年的推官，对周围还是较为熟悉的。
一到县城，他便变成了引导。
据王安石年初时的奏报，齐州变法前，长清县县城的常住人口还不到八千人。
但现在已经超过一万五千人。
车队行至一处一名为长清客栈的店铺停了下来，此店也是这条主街道上装潢最豪华的一家。
虽然远逊于汴京城的正店，但在这种小县城已经算是最高档次了。
“员外，咱今日便在这里用餐与休息吧！”苏良笑着说道。
在外人面前，众人自然不能称呼官家。
故而早就想好了名姓。
赵祯为赵员外，欧阳修为欧管事，苏良为苏三郎，曹护为曹四郎。
赵祯点了点头。
来到齐州境内，众人便不用再赶路了，巡察民情才是重点，且无须急着去州衙。
稍倾。
众人便在大堂中坐下。
赵祯、欧阳修、苏良、曹护、张茂则五人坐一桌，十余名护卫坐在不远处的两桌。
苏良作为半个东道主，主动点起了菜肴。
“官家，来齐州必尝三道美食：荷叶鱼，蒸蜜藕和螃蟹清羹。此外，这里有一种酒，名曰舜泉，乃是用当地泉水所酿，喝起来别有一番滋味……”
苏良点完菜，便向赵祯和欧阳修讲述着齐州的风俗民情。
齐州有山有水，物产丰富。
其中最著名的便是莲藕与泉水。
当地有很多采藕人，仅靠采藕便能维持家用。
较为幸运的是，前些日子的水灾并未涉及齐州，不然很多变法的举措可能都会因此被毁掉。
不多时，菜肴上桌。
众人皆是饥肠辘辘，当即便拿起筷子大快朵颐起来。
赵祯离开汴京城后，食胃大开，整个人的精神状态焕然一新。
片刻后。
待众人吃了约有四五分饱。
三名商人扮相的中年人走进大堂，在苏良等人旁边坐了下来。
“刘兄，你真要离开齐州？”
“唉，不得不离开啊！二位贤弟，恕我直言，在齐州是做不了大买卖的，二位最好也趁着朝廷还未开启全宋变法，去汴京或江南另谋财路吧！”
“如今我已看透了齐州变法，这就是一个圈套。什么富国富民，什么为百姓计，完全就是劫富不济贫，富朝廷而不富民！”
赵祯、苏良等人听到此话都不由得愣住了。
这是他们第一次听到有人如此恶意评价齐州变法。
“烦劳刘兄细讲，到底是什么圈套？”
那刘姓商人缓了缓，说道：“最初，齐州率先抑制土地兼并，根据田地数额优劣设置不同税额，我便很排斥。此举乃是为了压制像我们这样的豪绅地主，虽然官招商之策，拓宽了齐州的商贸，也使得我们挣了一些钱，但是年初的市易法和均输法，官衙强制控制市场，货品交易量多了，官衙的税收多了，但却将我们压制的几乎没有任何利润，还没以前赚的多，这让我已经失去干劲了！”
“你们再想想其他几条变法策略。”
“青苗法是让百姓向我们借贷而转向百姓向官衙借贷；免役法是靠着向官衙交纳钱财而免除劳役，连官僚地主免役的特权都取消了；而方田均税法和农田水利法，一个是将隐藏的土地找出来，一个是增加土地面积，增加粮食产量，全都是为了田赋！”
“咱们的王知州和司马通判，看似日日深入民间，甚是忙碌，其实根本不是为民而行，他们精明着呢！”
“这一系列操作的最终目的便是官府更加有钱了，贫民由被富人剥削变成了被官府剥削，而这里面受伤害最大的便是我们这些商人地主，地没了，赚钱少了，日日经营所得全都变成了朝廷商税，变成了那些官员升迁的政绩！”
“所以我说，变法的作用是劫富不济贫，富朝廷而不富民！坑害的都是我们这些温饱之上，想要靠着经商谋求富贵的人。再过几年，恐怕再想谋求大富大贵，只能去考功名了！”
“官家若真想富国富民，最好的办法就是裁撤官员，官员裁一半，什么都有了，为何要折腾百姓，为难我们这些商人！朝廷的相公们也都是睁眼瞎，他们看不到很多官员都是领着空饷，什么事情都不干吗？凭什么要让我们养着他们！”
……
这一刻，赵祯的脸色已经阴沉下来。
欧阳修和苏良也微微皱眉。
虽然此名商人之言有所偏颇，但也不是全然不对，如今齐州变法的模式，受伤害最大的就是豪绅巨商地主们。
齐州变法的主线是：抑制土地兼并。