长风镖局的胡彪带着一队镖师，原本在此巡街，替官府分担治安工作。
但自从在冯老太太那里打探到有关江城海的消息后，胡镖头就一直暗中留意着城里的大小乞丐。
眼下正巧碰见老崔，看他身边带着一个十三四岁的孩子，心里生疑，便立马迎了过去。
胡彪这张脸，特色鲜明，过目不忘。
江小道一打眼，就认出了这是大豁牙子，可再看他身边的大红脸，分明就是王宅那晚看家的护院，脑袋里顿时乱作一团：这俩人怎么走到一块儿去了？
正所谓，来者不善，走路都带着一股风压。
胡彪跨步立在街心，高声道：“喂！那俩叫子，过来！”
一声叫喊，周围的行人立马纷纷侧目。
老崔翻着白眼，还在那装呢！
“儿子，是不是官爷来了？”
江小道愣在原地，一时间不知该怎么回话。
胡彪紧跟着吩咐一声：“二强！过来认人，看看是不是这小子？”
大红脸应声走到江小道面前，左瞅瞅，右看看，突然瞪起眼睛，抬手就是一嘴巴！
“小兔崽子！化成灰我都认识你，还他妈装呐？”
“啪”的一声响，周围的人，不论男女老少，立马围成一圈，一个个踮着脚尖，抻着脖子，卖呆儿看热闹。
围观的人群中，甚至还有两个毛子兵，嘴里叼着烟卷，肩上挎着长枪，站在那里起哄喊着：“嘟要嘟要（决斗）！”
江小道吃了一记打，顿时嘴不歪了，眼不斜了，只顾捂着腮帮子大骂：“哪来的混蛋瘪犊子，当街打你爹？”
“嗬！嘴硬是吧？”
二强作势就要再打，却被胡彪出手拦住。
正在这时，官府的几个捕快衙役也闻声赶了过来，众人见状，急忙让开一条路。
“躲道躲道！让我瞅瞅，这大过年的，哪个皮痒的搁这闹事儿呢？”为首的班头推开众人，挤进来抬眼一看，“哟，胡镖头，过年好啊！”
胡彪不慌不忙地抬手抱拳：“李班头，过年好！”
江小道见状，心叫不好，这俩人一看就有交情，自己八成是要被大豁牙子当替罪羊了。
想来也是，清廷治下，三班衙役都被归入贱籍，薪俸不多，以至于连糊口都成问题，全靠索贿、敲诈过活。
干这份差事的人，大多是穷极无聊之辈，甚至本身就是地皮流氓摇身一变，因此常跟江湖中人关系密切。
李班头笑着问：“胡镖头，你咋还跟俩叫子杠上了？”
胡彪答道：“前不久，南城王宅招贼，我们长风镖局，有二强作证，就是这俩人干的！”
众人一阵惊呼。
老崔一听这话，立马摆手：“慢着！胡镖头，这里面可没我的事儿！我都要了四十年的饭了，从来没干过偷鸡摸狗的事儿，伱别血口喷人！”
李班头却笑着搓了搓手：“老胡，王宅失窃这事儿，我们衙门也知道，可人家没报官，我这弟兄们实在不好插手。”
这话是在点胡彪，想让衙门出面，没油水可不行！
有道是，衙门口朝南开，有理没钱莫进来！
南城富户王有财之所以没报官，一来是丢的东西不多；二来是为了给长风镖局留点面子，但最主要的，还是王有财根本不打算惊动衙门。
原来，衙门里当差的人，也有一路赚钱的法子，行话叫作“贼开”。
凡各地州县里有盗窃案件，失主报官以后，衙门口当差之人不分青红皂白，立马打着缉捕盗贼的名义，把周围的住户统统关进班房，甚至堂而皇之地没收所谓的“赃物”。
那些无辜的百姓，终日在班房里备受折磨，想要出去，就必须贿赂各班衙役，上下打点好了，才能得见天日。
若是家里清贫，没钱疏通，那就擎等着当替罪羊吧！
或挨板子，或站笼子，乃至枉死刀下，也是叫天天不应，叫地地不灵！
哪怕真有那机敏果决的好官，寻常的百姓哪能见到？一进班房，少则一两年，多则三五年，连县官在哪都看不见，又怎能替他们沉冤昭雪？
而且，衙役们不仅要吃被告的好处，原告的油水也要极尽盘剥，两头吃完，才算拉倒！
案子既破，老爷的政绩增光，衙役的生计解决，老爷依然是青天大老爷，捕快依然是精明好捕快！皆大欢喜！
王有财丢了两枚扳指，虽然心疼，但对他而言，不过九牛一毛，自然不想因此得罪一方街坊邻居。
他不报官，衙门自然无利不起早。
这点道理，胡彪当然明白，当即便说：“李班头放心，王有财不告官，我告！不为别的，只为把长风镖局丢的场子找回来！各位乡亲也在此听我一句话，人在江湖，总有马失前蹄的时候，但我们镖局绝不吃哑巴亏，一定给东家一个交代！还请各位以后多担待着我们的生意！”
一席话，引得围观者纷纷拍手叫好。
长风镖局的口碑顿时好转。
“还得是长风镖局啊！真有能耐！”
“是啊，事情过去这么久了，我还以为抓不到这小贼了呢！”
“走！跟着去官府看热闹去！”
李班头也听得十分乐呵：“有胡镖头这句话，那就好说了！喂，你们两个，跟我们走一趟！”
说着话，就要给两人上铐子。
老崔急得眼泪都出来了，忙说：“误会！真是误会啊！抓他别抓我啊，这位红脸兄弟，你看见的是他，又不是我！”
二强骂道：“别装了！你俩就是一伙的，一个打幌子，一个偷东西，玩的是调虎离山！”
江小道眼见着情况失控，一进衙门，少说也得蜕层皮，于是立马挣扎起来：“等等！我有话要说！”
李班头冷笑一声：“有啥话，衙门里说去吧！”
“就在这说！”江小道扯着脖子大骂，“大豁牙子，你他妈忒不仗义，那天晚上明明是你进王宅偷的东西，还说要跟我五五分账，现在你拿我当替罪羊！操你妈！”
“大豁牙子？”胡彪一愣，问向左右，“他说谁呢？”
二强吞吞吐吐地说：“好像……应该……是你吧……”
第24章 哈了少
李班头闻言，一把扥起江小道的脖领子，骂道：“小子，老实点！你他妈还学会反咬一口了？胡镖头可是长风镖局的人，他怎么会砸自己的生意？”
江小道急得直跳脚：“我说的都是真的！南城的街坊邻居都知道我是个孤儿，要是没有这个大豁牙子帮忙，我这小身板，怎么可能偷王宅？我只是碰巧路过，被他逼得入了伙！”
胡镖头瞪大了眼睛，用手一指老崔：“胡说八道！你的同伙，明明是他！”
“开什么玩笑！”江小道当场反驳，“大伙儿瞅瞅，就这个老登，上炕都费劲，哪有本事偷东西啊！”
众人看了看老崔，不由得纷纷点头。
“这老头儿虽然刚才装瞎子，但这岁数，看上去的确不像当飞贼的年纪。”
“难不成真是监守自盗，贼喊捉贼？”
“不至于吧，长风镖局也是老字号了，犯得上干这种勾当吗？”
“嗐！现在镖行可不好干，等通了火车，他们更没生意！”
江小道一看舆论倒转，立马引风吹火：“老少爷们儿们！老话说得好，捉奸要捉双，捉贼要捉赃！连赃物都没有，凭啥说我是贼？我要真有偷东西的本事，我还至于在这要饭吗？”
胡镖头忍不住了，一把揪住江小道的辫子，质问道：“小浑驴！说！是不是江城海教你这么说的？”
江小道看着声势对他有利，立马耿起脖子：“江城海是哪个儿子？伱爹我叫江小道！”
胡镖头心里窜起一股邪火，脸上瞬间涨得通红，一脸麻子进而变得格外显眼，大脑袋一晃，活像一颗草莓。
“小子！别打马虎眼，我知道你后面的靠山是谁！”
江小道不甘示弱：“我跟你聊王宅失窃的事儿呢，你扯什么靠山？大伙儿瞅瞅，到底是谁在打马虎眼？”
看客们应声窃窃私语：“这小子说得有道理，胡镖头咋净往岔路上唠啊？”
正在这时，人群中幽幽传来一声：“那就干脆就地搜身吧，搜不到，就去搜家！”
众人闻声看去，却见一个秃眉毛，一边捻着稀疏的胡子，一边慢悠悠地走了进来。
胡镖头眯起眼睛：“张九爷？”
张九爷双手抱拳，笑呵呵地说：“胡镖头，咱们也是老相识了。这小子在这里大放厥词，满嘴喷粪，玷污了长风镖局的名声，我实在是看不下去了！”
江小道瞅了一眼来人，不认识，虽然看似在帮他说话，但听起来总觉得不中听，便问：“你他妈谁啊？”
“别管我是谁，你敢往长风镖局身上泼脏水，我第一个不答应！”张九爷冷哼一声，“小子，嘴里放干净点，舌头根子痒痒，找个缸沿儿蹭蹭去，别在这放屁膈应人！”
“搜就搜，我怕你？”
江小道立马把身上翻了个底朝天，最后干脆把鞋都脱下来了，满打满算，只有几个老钱儿，还是刚才装傻子讨来的。
“身上没有，那就去搜你家里！”二强自信不会认错人。
“等等！”江小道扬起下巴，“还没搜这大豁牙子呢！”
围观者跟着起哄架秧子：“对啊，要搜都搜！”
李班头竖起眉毛，厉声喝道：“衙门办事，你们瞎吵吵什么？胡镖头回头我们自己会搜！”
“慢着！”胡彪打断道，“李班头，你的好意我心领了，但我不能给大伙儿留下话柄，该搜还是要搜！”
胡彪当场翻兜，并非为了逞强好面子，而是不得不这么做。
对他来说，抓贼事小，最主要的是借此重振长风镖局的名声。
如果这时候打退堂鼓，长风镖局刚才好不容易好转的口碑，立刻就会在围观者的质疑声中烟消云散。
尽管张九爷突然出现，让他心里有种不祥的预感，但此刻也只能硬着头皮拼了。
果然！
手一伸进内衬，胡镖头面容顿时僵住，那枚扳指，正在他的怀里！
他身上穿的是袄，衣服厚重，不知什么时候被人栽了赃，只顾指着张九爷怒骂道：“姓张的！原来是你！”
张九爷一激动，胡子差点拽掉了两根。
“哎？胡镖头，你咋冲着我来了？大伙儿都看着呢，我可是刚从南边的说书摊过来！王宅失窃那天，我正跟古董行的钱掌柜喝酒呢！”
胡镖头怒目转身，环视一圈，厉声问：“是哪个王八犊子？”
众人一头雾水。
“胡镖头，你怀里到底揣的啥呀？”
“是啊，咋不拿出来看看啊？”
“别起哄了，这不是明摆着的事儿嘛！”
江小道见状，眼睛一转，心里顿时明白了大概，也跟着叫嚷：“咋了？大豁牙子，怂了？怀里揣的什么，怎么不敢拿出来？”
衙役们也看出了端倪，但他们可不管什么真相。眼下的关外，名义上是清廷的天下，实际上官府早已近乎瘫痪，各地的军饷都吃紧，他们这些当差的，早已发不出薪俸，谁能出钱，他们自然就向着谁说话。
李班头赶紧把胡彪扯到一旁，低声说：“胡镖头，你啥情况，我们不管。但我劝你还是让我们先把这俩人带回衙门再商议，至于张九爷，我们动不了。”
胡彪心里叫苦，却也无可奈何，只好点了点头。
李班头立马抓上江小道和老崔，骂骂咧咧地说：“小瘪犊子，你叫嚣什么？走！有什么话，衙门里说！”