“嗯？子坤先生，请说。”刘焉有些好奇地问道。
李基缓缓地开口道。“不知，太守大人可知于绥和元年，汉成帝曾改刺史为州牧。”
顿时，刘焉的眼中精光大放，甚至忍不住霍然起身！
刺史，仅有监督权；州牧则是真正意义上掌管一州军政大权的封疆大吏。
看着刘焉的反应，李基进一步确认了此刻的刘焉还没有想到“州牧之策”，否则不会如此失态。
但此刻刘焉也顾不得自己的失态，径直走到了李基的身旁，低声道。
“子坤先生可有法子教于老夫？”
“若太守大人能于黄巾之乱中立下足够功勋，再向天子献上此建言，正值朝堂之内三方倾轧之乱象，天子或会实行此策，以保四方平安，防止黄巾乱党再现。”李基答道。
“吾麾下从官督贼曹刘玄德灭六万黄巾军之功勋，够否？”刘焉问道。
“不可！”
李基摇了摇头，说道。
“太守大人若如此行事，或会让天子认为太守大人不过是为了自己的晋升之路，故以献策罢了。届时天子大封四方州牧，唯独将太守大人调入朝堂，又将何如？”
刘焉点了点头，习惯性地用力捻了捻胡须，眯着眼睛一边思索着，一边问道。“那子坤先生认为该如何行事？”
顿了顿，刘焉一手抓住李基的手腕，摇了摇，说道。
“若老夫为州牧，请子坤先生为别驾也。”
这个承诺，可谓极重，州牧佐官别驾之尊，足可称一州文官之首。
显然，在李基提出“州牧”一词后，刘焉就彻底心动了，不惜一切都意欲争取州牧之位。
甚至在刘焉看来，掌管一方军政大权的州牧，又与真正的裂土封王何异？
与其进入朝堂之中，与多方势力相互倾轧，不如以汉室宗亲之身坐居一州之地，静观天下之变，享人间安乐富贵。
对于刘焉给出的承诺，李基不置可否，而是接着说道。
“此事易矣，太守大人可做大公无私之表率！”
“一边将大破黄巾之喜讯呈献天子，一边命令麾下督贼曹玄德兄率军即刻南下直援冀州。若玄德兄于破妖道张角之中立下功劳，太守大人之功劳又岂会被天子所忘？”
刘焉闻言，脸色兴奋得不自觉地潮红了起来，甚至堪比门外守着的关羽。
对于李基的目的，刘焉看得很清楚！
在自己不能先行吞下大破六万黄巾军的功勋之下，刘备必将大受朝廷嘉赏，且再度率军南下支援冀州战事，或可借此趁势而起也并非是不可能的。
然而，刘焉一旦趁机献上“州牧之策”，那么无形之中与刘备绑定在一起的刘焉，也将会获得莫大的好处。
身为一方太守，汉室宗亲，所掌管之涿郡大破黄巾贼人之余，不忘公心，再命子侄即刻率军全力南下支援冀州战事！
这个就叫专业！
这个就叫模范！
纵观大汉无数官吏，焉有能与之相比者？
这怎么看都是一大公无私之汉室宗亲典范，必然会受到天子信任，那“州牧之策”一旦实行，天下州牧岂会无刘焉的一席之位？
“妙！甚妙！大妙之极！”
刘焉一连夸奖了三次，兴奋之余，看向李基的眼神也发生了某些彻底的转变。
之前在刘焉的眼中，李基不过是个可用之才！
然而，在现在的刘焉眼中，李基拨弄天下大势于反掌之间，实则不付出一物，就彻底诱使自己不得不全力帮助刘备。
“子坤先生，老夫府中郡丞不幸病重，即将撒手人寰，老夫有意请子坤先生暂代郡丞之位。”刘焉认真地开口道。
至于郡丞现在是不是真的病重了，那不过是小事，刘焉可以让他马上就寄。
第24章 意在万世
正厅之外，关羽傲立于门口之处，看似凤眸微眯闭目养神，实则耳朵在小心地倾听着正厅之内的动静。
随着时间不断推移，关羽的眉间不自觉地浮现一丝忧虑，生怕子坤先生遭遇不测，但又未曾听到门后传出丝毫不妥的声响动静。
因此，关羽只能强忍着焦急，整个人随时做好冲入正厅的准备。
“嘎吱！”
忽然，正厅大门往内拉开，关羽半闭着眼眸也是随之睁开。
直至看到李基与刘焉携手一并走出，并且李基与刘焉脸上尽皆挂着笑容，这才让关羽始终半提着的心放了下来。
“子坤先生，事不宜迟，老夫这就下去准备奏疏，早日呈献天子。”
刘焉主动地朝着李基一拱手，说道。
“那便劳烦太守大人为公务忙碌了。”李基答道。
“请子坤先生与云长移步后院，稍后老夫亲自设宴招待二位。”
随即，刘焉不失礼仪地唤来一小吏，令小吏好生招待李基与关羽，便脚步有些匆匆地离开了。
李基与关羽则是在满脸堆笑的小吏引导下，往着太守府后院而去。
到了后院，李基随意寻了个借口将小吏打发走后，关羽这才迫不及待地开口道。
“子坤先生，那刘焉可有诈否？”
李基不急不缓地观赏着刘焉后院的景色，伸手折下了一支桃花于鼻尖一嗅，道。
“云长无需多虑，诸事已定。”
关羽闻言，脸上不禁闪过一丝喜意，追问道。“可是刘焉已然答应了不再追究那些黄巾众？”
李基笑而不语，并没有正面回答关羽这个问题，并且此处乃太守府后院，也需防备隔墙有耳。
事实上，在与刘焉的交谈过程中，李基从来就没有暴露过刘备的底线在于那五万余黄巾众的性命。
在返回涿县之前，刘备曾认真地向李基交底：只要刘焉愿意放过五万余黄巾众，无论是战功，还是缴获的钱粮都全部可以交出去。
李基深知谈判的双方，谁先暴露底线，谁就会处于绝对的下风与不利。
因此，李基甚至没有谈及过五万余黄巾众的处置问题，而是将重点放在了浮于表面的军功与利益之上，直至代表刘备与刘焉结成了政治同盟后。
李基这才随口提了一句，让刘焉在上呈战功奏疏之时，宜写为剿灭黄巾贼一万余，救出被掳掠百姓五万余，以显太守大人之仁义。
对此，刘焉自无不可，甚至为之大喜，认为这是刘备自愿牺牲大部分军功以换取刘焉的仁义之名，继而进一步获取天子与朝廷的信任。
至于为什么是书写一万余，自然是随意多收集些尸体都能凑够一万余的首级，并且仅仅数千之量，未免也显得有些不足。
而李基也很清楚刘焉明面上是下去准备奏疏，但绝对是偷偷派遣部下前往大兴山确认状况，以免蒙了骗。
不过，这本就是应有之义。
所以，李基才不急不缓地与关羽一边观赏着后院景色，一边则是在思索着另一个有些拿捏不住的问题。
那刘焉邀请自己为郡丞，此乃欲将自己当做人质留于涿县？还是当真出于招揽之心？
不过，在李基婉言拒绝之后，刘焉并没有太过于强硬的意思，这倒是让李基感觉刘焉这一次似乎当真是极度看重自己了。
只是，或许此刻李基投靠刘焉的话，从单纯的享受安逸主义来看，无疑是绝佳的选择。
刘备被改变后的开局可称得上是绝无仅有的美妙，但刘焉无疑也比原轨迹强得多。
在李基的记忆中，刘焉乃是在黄巾之乱结束后的第三年才提出“州牧之策”，然后自请最为偏僻的交州牧。
直至机缘巧合之下，原益州刺史郤俭被人向朝廷举报大事聚敛、贪婪成风，朝廷才将刘焉改为益州牧，前往益州整饬吏治。
而如今李基的谋划顺利的话，刘焉很可能明年即能成为一州之牧，比原轨迹要提前不少。
然而，李基还是放弃了这个想法。
无他，刘备如今对于李基的赏识抬爱是原因之一。
如果没有借由刘备的身份，区区一黑户的李基甚至没有与刘焉说话的资格，又哪里有机会获得刘焉的青睐。
当然，更重要的原因，则是李基身逢乱世，心中未尝没有一个亲手开创第三世大汉，乃至于开辟一个流传万世之大汉的幻想！
始皇帝那“后世以数计算，二世三世至于万世，传之无穷”的大志，李基希望能在大汉的身上实现……
东汉之腐朽或已然不可避免，但李基绝不能容忍五胡乱华，汉人皆两脚羊之乱世出现！
‘玄德啊，你若能给予我足够的信任，无论是中兴汉室，亦或是再现河清海晏之盛世，我都会倾尽全力为你实现……’
‘相对的，我只想看到日月所照皆为汉土，亲手与你一并开辟出一个万世王朝！’
不知不觉中，李基站定于一亭榭之下，遥望着远处天际，内心也随着终于完美地踏出了崛起于乱世的第一步而逐渐翻滚了起来。
李基自信自己或许不会是当世第一谋士，但自己有来自于主君刘备足够的信任与话语权的情况下，绝对能以作为汉室正统的刘备为中心绘制出一个远远超脱时代，且具备实现可能的蓝图。
这也是整个时代中除了刘备之外，其余的诸侯的性格、三观不可能给予李基的信任与话语权以及最重要的大汉正统性。
站于李基身侧的关羽，注视着李基的神色，莫名地从中感受到了一股似有包藏宇宙之机，吞吐天地之志的气魄。
关羽眯着眼，暗暗地想着。‘这种感觉，与曾经酒醉狂言的大哥莫名又有着几分相似。’
也就在这时。
“子坤先生，云长，久等了……”
换了一身衣物的刘焉走了过来，开口相邀道。“宴席已备好，还请随老夫入席。”
“请。”
李基转身之时，脸色已然恢复了平常那波澜不惊且儒雅淡然的神色，应邀入席。
这一次刘焉所准备的宴席规格之高，倒是让李基颇为大开眼界。
不仅仅是所安排之菜肴精美可口，更是安排了一系列的奏乐舞蹈，让真正初次体验什么叫做大汉上流人的李基不时看得有些入神。
刘焉还特意安排了身处涿县之内的子嗣以及不少官吏作陪，在刻意营造而出的氛围之中，可谓是宾主皆欢。
其中，李基还不忘特意多看了几眼那个缩坐在角落，看上去白白胖胖憨态可掬的幼子刘璋。
除此之外，让李基有些意外的，则是那传言之中病重的郡丞倒是生龙活虎，甚至还当众表演了一番剑舞，引得满堂喝彩。
不过，在这热烈的宴席之中，李基隐隐能感觉到刘焉在刻意地延长着宴席时间，安排的奏乐舞蹈能节目接连不断。
直至，邹靖匆匆地从外面而来，凑到了刘焉的耳中说了些什么，让刘焉刻意维持着沉稳的脸庞都不禁流露出了几分喜色。
李基借着喝酒，眼角余光扫视了刘焉一眼，顿时就明白了一直没有出现在宴席之中的邹靖，应该是快马亲自前去大兴山确认情况了。
如今，刘焉显然已经等来了想要答案，这也代表着双方的合作可以正式开始了。
不出李基所料，随着邹靖汇报完毕后，刘焉总算是结束了这一场本就早该结束的宴席。
随后，刘焉还欲留李基在太守府中留宿，以便随时请教。
李基自然还是婉拒了过去，以免发生些什么瓜田李下之事，而后就与关羽率领五十骑前往张飞在涿县城池之内的府邸落脚。
也直至返回府邸之后，李基这才有机会细细与关羽交代一番。
“云长，伱明日就率领骑兵返回大兴山与玄德兄汇合，将今日之事尽数告知玄德兄，且告知玄德兄我已代表他与刘焉结成政治同盟。”
“自此，刘焉会尽力扶持于玄德兄，我已与刘焉商定他会尽快准备五千套兵器甲胄，战马一千，可供一万士卒三月用度的辎重粮草，各类旗帜物资等等。”
“故以，玄德兄可尽快在那些黄巾众之中招募合适兵源，尽快补充兵力整军，然后便能南下进入冀州。”